贾赦听闻这女先生的厉害之后，便一直动了心思，不过因她先前一直在两家王府和缮国公府教书，不得空才作罢。而今那女先生看了《邻家秘闻》，恼恨于缮国公如此轻待女人，誓死也不愿在他的府中教书了。贾赦便‘乘虚而入’，才得机会请来这位女先生。
贾赦请她来，自然是存着教育迎春的心思，但如果其她姑娘们也愿意一块上课，资源得到更好的利用，贾赦也没有意见。
贾母也听过这位姓霍女先生的大名，笑道：“既然是个好机会，能叫三丫头和四丫头都跟着借光了，是她们的福气。今儿见着我那俩侄子，倒叫我又想起我那可怜的内侄孙女来。也不知你愿不愿意，我想着正好凭这个由头，也把她叫来一起学习，咱们这儿热闹，她也爱来我这儿呆着。”
贾赦知道贾母所指的人正是史湘云，没了爹妈的小女孩子，贾赦自然觉得是该可怜，何况而今这不过是顺便的事儿，便立刻答应了。
贾母高兴不已，生怕明儿个自己就忘了，这就打发人去知会史鼎。而后，贾母便拍腿叹道：“丫头们都凑齐了，可惜就差一人。”
贾赦假装听不懂贾母话里的意思，嘱咐贾母注意身体，早些安歇，便托辞告退了。
贾母念着黛玉一会儿，因想到自己前些日子跟林如海闹得不愉快，也张不开口和他说什么，遂断了这个心思，叹两口气，也便由着鸳鸯搀扶他安歇去。
贾赦带了柳之重先前所说的那桩十年前的案卷，秉烛夜读。这件案子倒是很蹊跷，十年前，从京城一家画舫老板投河自尽开始，便在一个月内，陆续有三名画舫老板紧随其后，也投河自尽了。整件事情发生频率高，而且身份类似，很容易就让人怀疑是有人蓄意谋杀。但偏偏其中有两名画舫老板，确实是在他人的目击之下，独自一人主动投河死得。另两位虽然没有人目击证人，但也找不到他杀的证据。
四名受害者在自尽之前，都不曾有过任何消极情绪，有一位甚至还在筹备三天后的寿宴，高兴地邀请好友们务必要赴宴，结果转头自己就一头扎进河里，再没主动爬出来。
“四人在死前没有任何自杀征兆。”
贾赦把这四名画舫老板的名字写在本子上后，又添了这么一句话。
整件事的确如柳之重所言，有些蹊跷，而且过于蹊跷了。但当你若真怀疑是有人谋杀的时候，又目击者声称看见死者主动投河的证词，便又彻底辩驳了之前的怀疑。
因时隔久远，案卷上的描述内容又十分简略，贾赦仅凭这些描述，实难推敲出什么其它的结果来。但贾赦可以肯定一点，这四名画舫老板的死的确值得怀疑，并且他绝对不信这是自然情况下的巧合。
次日，贾赦在御史台简单处理了几件杂事，又派人问了乌丞相那边可有要协助处理的失误，被告知没有什么大事之后，贾赦便赶早去了京畿府。
桌案上早堆满了柳之重让人找来的案卷。这些都是二十年以来，京畿府悬而未决的案子。
贾赦从头翻阅起来，以飞快地速度扫了前十年的卷宗，都是些手法各有特点的杀人案，并不具备共同性。贾赦让随侍的小吏把这些整理之后，便开始去看最近这十年的案子。贾赦从中找出了两桩疑似自尽的案子。转即又想了想，叫小吏去调出近十年来，被判为自尽的案子。从这里面贾赦又剔除了那些普通的自杀案，留下来了五桩跟之前有一些雷同点的自尽案。
贾赦总结了一下后几件案子的案发时间，都在距离那四件画舫老板自杀案案发不到三年的时间内。死者除去那四名画舫老板，便是妓院老鸨两名，从八品的户部小官一名，客栈掌柜一名，灯笼铺伙计一名，这都是投河自尽的。另有两名是客栈的掌柜及其兄弟，一个上吊自尽，另一个割腕自尽。
贾赦之所以会把这些案子归纳在一起，是因所有的死者在自尽之前都没有表现出明显的情绪不对，而且这些人多数都性子厉害，欺负惯了别人。
奈何最近的一桩也是七年前的事了，想查实清楚只怕很难。贾赦又再次排查了下近几年来的自尽案，确实再没有出现类似的事。多是些后宅内投井上吊的丫鬟小妾，或是穷途末路的绝望之人，这类人死之前都有很明显的伤心欲绝的情绪，死因很容易探知，该都不属于可疑那类。
案子不好查，就先记录下来，得空慢慢琢磨便是。
贾赦把所有案情精简总结到本子上之后，才觉得肩膀脖子都很酸痛，伸了下懒腰，顺便往外看了看，这才发现天已经擦黑了。
眼下早已经过了放值的时间了，这些陪着他整理案卷的小吏们竟没有一人吭一声。贾赦不禁赞叹，前任府尹估计果真把他曾经的这些下属们都调教得很好。
贾赦便让猪毛赏几贯钱给那些帮他整理案卷的小吏们，放他们明早可以晚来半个时辰。
贾赦的马车离开京畿府时，同泰街上已经开始执行宵禁。正好碰到张赧带着一队人马巡逻。张赧一眼就认出了贾赦的马车，笑嘻嘻的跑来和他招呼，脆生生地喊贾赦一声姐夫。
贾赦隔着窗纱，轻声应和，嘱咐张赧要好生巡守，切莫贪玩冲动，耽误了正事。“这真颜太子一行，满天下人都看着，皇帝因前车之鉴，也十分重视京畿一代的安全。你以后但凡碰到有可疑人员，不要犹豫，立刻送到京畿府，交给我先查问两句便是。”
张赧笑着称是，忙表示会谨听贾赦的吩咐。
贾赦笑道：“快去巡城吧，注意安全。等休沐之日，便回荣府吃顿便饭。”
张赧忙高兴地称是，还爽朗地和贾赦点菜，就要吃老太太厨房里做的那道喂鸽蛋。
“便是数你最会吃，满桌子菜，那道最贵。”
“那是当然，我什么嘴，好吃的自然能一口就吃出钱味儿来。”张赧嘿嘿笑道。
贾赦笑着应承，眼见着他去了，方叫人驱车，去了宋府。
宋奚正准备安寝，听说贾赦来了，倒觉得有些意外。毕竟他新官上任，有许多事儿要处理，再加上他还很关心京畿府的那些陈年旧案，宋奚已经做好了贾赦七八天内不会理自己的准备了，却没想到贾赦在头一天就给他一个惊喜。
宋奚只披了件衣裳，便急忙来去迎贾赦。
贾赦见他穿着中衣，半坦露这胸膛，笑问他是不是要歇息了。
宋奚：“倒没打算早睡，只是有些乏了，也想学学你，穿件舒服的衣裳，就躺在榻上看书。”
“嗯，你学对了，如此最放松自在。”
贾赦进了门，便跟到了自己家一样，命下人备了热水。沐浴之后，他便换了身锦缎料子白色中衣，爬上了宋奚的床。脚还湿着，贾赦也懒得动了，便打横躺在床边，准备让脚自然干。恒书见状，便拿巾布来。宋奚忙放下手里的书，伸手接过来，便去擦贾赦的脚。
贾赦正闭着眼睛，被人一碰脚，往里缩。宋奚这下发现贾赦的软肋了，立刻用手捉住贾赦白嫩的脚踝，便把巾布蒙在了他的脚心上，有一下没一下的擦着，闹得贾赦发痒叫出声来。
恒书等见状，便忙悄悄退下了，关上门。
“下人还在呢，你干什么，有没有点老爷的样子。你说你，捧我的臭脚干嘛，有求于我？”贾赦含笑挑眉，看着宋奚。
“我日日都想有求于你，但就怕你不爱听我嘴里这话。”宋奚说着，便爬上贾赦的身，附身把唇凑到了贾赦的耳边，说一句，唇就带着热气亲一口贾赦的耳际。
“你说你也是三十岁的人了，不比那些十六七八的年轻人，怎么满脑子还是那些乌七八糟的事儿，想点正经的。”贾赦一手推开宋奚的脸，便收了腿，转即躺在了枕头上打哈欠，“困了，困了。”
“睡觉不正经，什么正经。”宋奚叹一声，把贾赦脚边的薄丝被打开，盖在他身上，“便是夏夜，夜里也凉。”
宋奚转即便在贾赦的身边躺下来，转头正要问贾赦翻阅陈年旧案可否有收获，却见贾赦已然闭着眼，酣然入睡了。
宋奚笑了下，料想贾赦是真累了，沾枕头便能睡。给他盖好被子之后，他便是没有睡意，也不看书了，把帐幔放下来，陪着贾赦躺着。
次日宋奚醒来的时候，贾赦已经不在了，却见床上他躺过的地方留了一张纸，上面写着说他有事处理便先走了。
宋奚拿着纸条怔神儿片刻，便将纸收到了一个四角镶金嵌红宝石的木盒子里。
……
贾赦一大早就得了个令他吃惊的而消息。
常老爷跑了！
先前常老爷被猪毛安排到京外的宅子看管，却不想留下的四名看守粗心大意，并没有注意宅子西边墙有一处狗洞。偏偏这常老爷身材纤瘦，人长得也不高，就从这狗洞里勉强钻了过去。
“衣服该是刮坏了，狗洞口有几处勾断得的丝线。”小厮愧疚地回报道。