“今日我同大哥本是在酒楼吃酒，见到楼下一当爹的同人卖女儿，那模样怎么看怎么怪异，我和大哥怀疑是拐子，便下去问一问。结果那当爹的胡搅麻缠，怪我们赶跑了他的客人，毁了他的生意，硬要我们买下那丫头。大哥心善，就给了钱。我们这边刚给了钱，那当爹的就撒丫子跑了。紧接着冯渊便跑来说，那丫头是他率先买了的。他同我们本就不和，根本不听我们解释，尤其小厮里头还有两人不听地添油加醋的撺掇，他便直接打了上来。场面有些混乱，也不知怎么的，冯渊摔倒在地，头磕酒楼的台阶上，丢了命。”
薛蝌一顿，抬头看了眼林宁的面色，见他不像生气，这才继续道：“衙役来的很快，二话不说就要拿了我和大哥回衙门。我们报上门第说先让平安和平福随他们回去问话，先前添油加醋的两个小厮便叫嚣我们仗势欺人，杀了人不想负责。我说薛家就在金陵，人也不是我们杀的。若衙门查清楚了，同我们有关再来薛家便是。我们还跑得到哪里去。”
到底是有家世的人家出身的大少爷，怎么可能就这么让人随便给抓了。再说，跑得了和尚跑步了庙，薛蝌这话倒也不算错。
“那两个小厮便说亲眼瞧见我们推了冯渊，将他推到台阶上，衙役们的态度也十分强硬。大街上围观的太多，我怕若是再坚持不下，真让人觉得薛家仗势欺人，只能跟了他们回来，使了人回去给大伯报信。”
薛蟠听完，惊讶地看着薛蝌，“你说，今日的事是个局？故意引我们钻进去的？”
“我瞧那被卖的丫头确实是一无所知的。可她那爹如今想来恐怕十成十是拐子了。恐怕不知道是得了谁的好处，故意在我们面前闹这一出，后头冯渊来的那么巧，尤其那两个小厮，必然是有问题的。”
薛蟠突地站了起来，“他奶奶的，居然敢算计爷，爷……”
“跪下！”
薛蟠本还想发狠，被人设计进了牢狱，这滋味可真不好受，谁心里没把火，可还没发出来便被林宁呵斥了，又见林宁面色铁青，忙闭了嘴重新跪了下来。
林宁这才转头指着薛蝌骂道：“知道是算计还往下跳，真够出息！”
薛蝌重重低下了头，他若早知道，怎么还会中计，只是当他发觉时已经中计了。
哎！林宁也明白他如今才十二岁，能后来反应过来想明白这些原委已经不错了。尤其薛家在金陵一枝独大，他们两个一直顺风顺水的，不经事，哪里能成长。若是女孩子倒也罢了，可他们是男儿家。
林宁一叹，看来她的计划要快些才行。
见林宁沉默不语，薛蝌有些忐忑可内心忧虑，不得不再次开口，“大伯，我和大哥并没有什么能让人算计的。他们算计的怕是薛家。而且，以衙役的姿态，这金陵知府恐怕不太妥当。”
林宁给自己倒了杯茶，“那你觉得他们为了什么算计薛家？”
“薛家家财？”
薛蝌说完就觉得不对，若说是家财，薛家一直很有钱，怎么过去那么多年都没事，偏偏近期才出事。
近期……若说是近期，那么只有最近皇上封了林宁为惠安侯。而这个侯爵是因为土豆和番薯这两样东西得来的。薛蝌一怔，“是为了土豆番薯之事？是哪家？”
林宁眼中透出赞赏，直接问“哪家”，便是对自己的猜测十分有把握。
当年第一次海船出行，足足过了一年多才回来，不过却也带回了许多物资，尤其林宁画的那些东西，全找齐了。林宁花了四个月种植出第一批，然后又挑了几个村庄试验，接着安排厨师已各种方式炮制炒作在各大酒楼上线，让大家知道这是可以食用的。扩大了影响后，才上书将土豆番薯的种植，亩产等一起上报给皇上。
而这一切都不曾让四大家族其他几家插手。林宁接手了薛家才知道，薛家之所以在仕途上没落后还能维持四大家族之一的地位，姻亲的关系并不亲密，靠得是同几家的交易。可以说，薛家的商业帝王中，有不少铺子都有贾家，王家，史家等的分股。
而其他几家压根除了早年象征性的那么点入股银子，啥事不管啥东西不出只管收钱。等于薛家就是他们的钱篓子。
林宁利用土豆番薯闹出这么大的动静，却没有想过同他们分享成果，让他们全程一无所知，这其中带着什么心思，不得不让其他几家细想。尤其，在最近两年不是这里干旱，就是那里雪灾。土豆番薯生长周期不长，快则三个月，慢则四个月。还不太挑土地质量，亩产高得惊人，一亩能产两千多斤。这还是少的。这在灾区获得了巨大的效果。
而这两年在贫困地区的推行，也让当地多数百姓达到温饱。各种效应纷沓而来，皇上分封林宁惠安侯。
惠安侯啊。若薛家得了皇上亲眼，有了爵位，那么还是三家可以随意掌控，握在手心拿捏的吗？他们怎么会不慌？毕竟家里大半的家财靠得是薛家呢！
薛蝌面色发白，这些年，林宁有意栽培他，这些事情自然不会避着他瞒着他，现在猜想到这些，他身子一晃。三大家族若是联手打压薛家，即便薛家有爵位也扛不住。似土豆番薯这等利国利民，功在千秋的东西，是薛家的护身符，但也只在明面上，暗地里不知道他们会有多少的手段。
林宁见他这幅模样，安慰道：“没你想的那么严重。不必自己吓自己。”
薛蝌一急，“可是……”
林宁抬手打断他，“他们舍不得薛家的家财，便不会对薛家下狠手。他们知道，狗急跳墙，若是我被逼到了那一步，自然能让谁也得不到。所以他们只是设了这么一出计谋，不过是想要警告我。也是提醒我，若我有异心，他们有的是办法让我薛家断子绝孙，让我后悔莫及。”
断子绝孙四个字，林宁是咬牙切齿，薛蟠和薛蝌都惊了一跳。薛蝌垂眸，“大伯要妥协吗？大伯不必为了我们妥协。薛家不能一直被人掣肘。若是……若是……我便认了罪就是，只说人是我推的。如此一来，至少可以保全了大哥。”
薛蟠大怒，“你胡说什么！”
林宁直接一脚踹了出去，“难道你就不是我薛家子嗣？枉费我疼了你这么多年！”
薛蟠一惊，他本也想给薛蝌一拳的，可见林宁这一脚不轻，且怒火中烧，抬起脚又是一踢，忙爬过去抱住林宁的腿挡下这一脚，“爹，二弟只是一时嘴快说错话，你别同他计较。他不是有意的。”转头又对薛蝌气道：“还不快认错。”
薛蝌爬起来，诺诺应道：“大伯，侄儿知错了。”
这一脚确实不轻，胸口隐隐发疼，可他心里却觉得暖意如春。转而又觉得自己确实不该说这等话。这些年大伯将他视如己出，与亲子并无二致，他这种话在大伯瞧来，无异于是剜心之痛。
见他确实知道错了，林宁这才消了气，言道：“你也不必担心。我也不是吃素的。他们想的容易，也得看看我愿不愿意！”
林宁啪地一掌拍在桌上！
若只是单纯的打死人事件，诸多漏洞，总有办法澄清，薛蝌并不担心。可这里头多方势力交缠，现在薛家远没有抵抗三大家族之力，恐怕……薛蝌张了张嘴，话还没说出口，便被林宁一瞪。
林宁言道：“你以为土豆番薯我已经上奏了有两三年，皇上为何现在才下旨封赏？便是封赏了，这惠安侯的爵位也说的不清不楚。”
林宁转动着手中的茶杯，“我大魏公侯爵位有三种。一种为世袭不降等，一般袭三代。如史家，林家。林家是特有恩赐再袭了一代。第二种为罔替而袭，子孙袭爵这等级需得降一降，却并没有规定几代，降到最末等后便没了。如贾家。第三种乃是恩赐袭三代始降。”
说到这里，薛蝌恍然发觉，薛家得来的这个爵位确实不清不楚。皇上的明旨只说了赐予林宁惠安侯之爵，可往后子孙怎么袭爵，爵位属于哪一类什么也没提，这让人怎么弄？莫不是子孙就没了？薛蝌神色一凛。
林宁接着道：“皇上此前不封赏不是因为他不明白土豆番薯的好处，恰恰是因为他是明君，太知道这两样东西的好处。这玩意儿好处太大，一般的封赏太薄，堵不住别人的嘴。而封赏太重，他又不愿意，毕竟薛家乃是四大家族之一，与其他几家关系亲密。”
薛蝌睁大了眼珠子，“皇上……皇上……他……”
薛蟠对于二人的对话可以说只听懂了一半，可却也听出林宁的意思，言道：“爹，你是不是弄错了，皇上刚封了贾家大姑娘做贤德妃呢。”
林宁嗤笑一声，“不过是外头看着光鲜罢了，欲要取之，必先予之的道理，我教过你们。皇上下了好大一盘棋呢。”
薛蟠没懂，薛蝌明白了。林宁叹了口气，也罢，薛蟠虽不那么聪慧通透，至少被他改造后那些毛病都没了，而且很听话。即便不懂，可但凡他交代的事说的话，他还是听的。这便够了。
于是，他接着说：“皇上赐予爵位是因为这两三年土豆番薯的好处越发明显，他不能再拖。赐予仅次于国公的侯爵是一种示好，同样也是一种试探。皇上的态度摆在了这里，机会也摆在了这里，端看我怎么选。若我选的好，往后自然能荣宠不断，若我选的不好，这爵位到我这也就到头了，绝落不到蟠儿身上去。皇上在圣旨上对爵位的承继只字不提，也是给了我足够的发挥空间。”
薛蝌的心一下下颤啊颤，这信息量太大，他得好好消化消化。
然而林宁已经站起了身，准备离去，“我虽有办法将你们立刻弄出去，只是如此一来，你们便要受些流言蜚语，名声上恐不好听，不如在这呆着，等我将一切都解决了再说。牢头那里我会打点好，你们不必担心。贾雨村才上任不久，金陵知府衙门的牢头可是地头蛇，不是他一时三刻能够掌控的。所以不论他得了谁的授意，要在大牢里为难你们，恐还做不到。”
二人纷纷应是。林宁临走前却又道：“我等会儿让人收拾东西给你们带过来，再在这里设两张书案。我托林大人将这两年江南和京城左近这几大府县的县试，府试，院试的卷子都整理了出来。你们趁这几日给我做完了，出去之后我就查看。”
“啊？”薛蟠本来听着他和薛蝌二人藏头藏尾的那些话浑浑噩噩绞尽脑汁的思索，这会儿听得这一句，突然打了个机灵！
这两年？几大府县？这几日就要做完？