贾母兴致高昂，一门心思要扭转林妃心中对贾府过节的不良印象，大张旗鼓的吆喝人铺摆陈设，张罗的热热闹闹，连摆了三天的宴席，请了好几班子小戏轮番登台，还让贾琏出去找了几个会杂耍的娘子来逗趣儿，好不欢快。
只是林妃心里有事，她记挂着正在姑苏酷热的末暑中考试的哥哥们。今年的江南秋闱，林家三个大儿子一同进了贡院，一时传为佳话。林妃自得了信儿，便命丫鬟们每日点香祝祷，虽然说作为一个二十多年的无神论者，现在临时抱佛脚有些封建的嫌疑，但是管它呢，她如今正生活在封建社会制度下，入乡随俗总不会有错。
贾母也接到了林如海的报喜，心中感慨了一回也就搁下了。毕竟秋闱的成绩还不知道，单只是三个秀才，还不足以让她侧目。最多就是称赞一回，叫人包几件看着体面实则不值钱的玩物给送过去就撂手不理了。
不过贾家两房里可对这事儿热心的很了。贾赦欢欣鼓舞，居然自掏了腰包，打发贾琏跑到京城最好的文房铺子里去，捡那些个上上等的湖笔、端砚、徽墨、宣纸包了几大包，还忍痛割了几个心爱的玩意儿，又从邢夫人的嫁妆里硬要了几大盒不知道过没过期的人参、肉桂、花旗、冰片之物，一总包了给林家管事带回去，还特特嘱咐了一定要当面交给几个“能干的外甥”，定要把他的表扬和祝福送到。等送走了人，自己兴兴头头坐在书房里，可着林家儿子挨个儿扒拉，琢磨着把迎春塞给哪一个才能换来最大的利益。一坐坐到半夜，想乏了就随意歪在书房里睡了，竟没去哪个姬妾房里，这样反常的举动实在近乎妖孽了，因此未等天亮，贾府里上上下下都得了信儿：大老爷居然不再宠幸他那些香馥馥软泡泡的小娘子了，这是为什么呢？到底上了年纪了，啊，不对，不可说啊不可说！
无独有偶，贾政也在自个儿书房里枯坐了一夜。先是默叹了一回林如海好眼光，选了好儿子，不但香火得继，还更添兴旺。一想到林家儿子秀才功名在身，如今进了贡院冲击举人，便想起他那短命的儿子，不觉湿了眼眶。掉了两滴鳄鱼眼泪之后，他老人家提笔蘸墨一挥而就，不过片刻，一篇贾凤凰培养计划就新鲜出炉了，按照那上面的日程来安排，管保能叫宝玉死得比贾珠还早。贾政复查一遍，似乎自己也知道肯定过不了贾母大关，捶着桌子痛骂了宝玉一顿，赌气烧了，又气又急又哀又悔的砸到榻上怒瞪天花板，睡觉睡觉，两眼一闭，看不见就干净了。
几家人各怀心事，第二天都有些没精打采，贾母一见十分不快，可是又不好在这大节下的发火，因此脸色有些阴沉。林妃和彤玉都挂心老家，也提不起兴致来说笑，霓玉因为小伙伴贾琮没来正撅着小嘴生气，同样没来的还有贾环，贾府一向过节都是不叫这些庶子露面的，也不知道是个什么道理，反正大家也不会多嘴去问，唯一四处抱怨的赵姨娘，又没人理她。她一个人在院子里打鸡骂狗，指着正房里破口大骂，贾环一见她撒泼，早就跑的没了踪影，不能上桌他也很气，可是跟了彤玉好几个月也学的明白了些，知道这种事光是骂人抱怨是没有用处的，有这个功夫和力气，他还不如多去挖两个陷坑，哄骗宝玉摔进去好出这口气呢。
于是贾环就溜去了外院儿见父亲。彼时，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等许多贾家的爷们儿正围坐一处喝酒听戏。贾环因近来读书好，常被贾政表扬，因此胆气壮了许多，抹抹脸，照着水里拾掇一下头发，就进去请安。贾政昨日才被林家儿子给刺激着，这会儿见着书读的颇为不错的贾环十分顺眼，破天荒的温和，给他赐了座，又命上小孩子喜爱的吃食。贾赦素日就很捧着贾环，一向喜欢拿他给宝玉添堵，这会儿见贾政都和蔼了，当即把慈祥度调整到百分之五十一，叫人多拿了一倍的点心果子，诚心跟贾政打擂台。看得贾珍贾琏两个面面相觑，不知道这小子怎么得了两位老爷的意儿了，今日这般的厚待起来。
贾环得意非凡，吃着点心听着戏，脑袋摇来晃去的跟着哼哼。正巧今日的戏文中有一则《西厢》，正演到崔莺莺和张生私会，唱的那叫一个缠缠绵绵。这故事，贾环从彤玉口中听过，只不过听的全是说教批判，彤玉把这出戏骂了大半日，末了严厉告诫贾环不许做这种勾搭。今日一听这出，顿时勾起他的小坏心眼儿来，眼珠子一转，抬手扔下茶碗就叫好：“好戏好戏，莺莺温柔，张生多情，怪不得二哥哥常说，倘或一日得了这般如花美眷，便是封侯拜相也不要了。”
贾政勃然大怒，一把薅过贾环衣领：“他几时说过这话？混账东西，你怎么不早来告诉我？”
贾环一副小生怕怕的样子，委委屈屈道：“我并不知道这话有什么不对，为什么要来告诉父亲？那日我在太太房中，听二哥哥同金钏儿姐姐玩笑，说要接了她去一辈子守着，难道不是一件大好事？”他倒也没冤枉宝玉，更没冤枉了金钏儿，这些话真是他们说过的，不过同样的话宝玉至少也和一二十丫头们说过，之所以单单指出金钏儿来，皆因贾环记恨她素日里仗着在太太面前有些体面，对他这个主子十分轻蔑无礼，这才拎出来举例。
贾政气得浑身发抖，一脚踢翻桌案，吓得众人都噤若寒蝉，台上的戏也不敢唱了，台下的人也不敢笑了，全都起立相劝，唯有贾赦，因为气愤贾母偏心，什么好东西都给宝玉，故意火上浇油的称赞：“这样子的温柔公子才有我大家风范呢，既这么着，看我的面子，把那丫头赏了他吧。走，二弟，咱们去回老太太，让老人家也高兴高兴？”
贾政更气了，抖着手喝道：“还不把宝玉那个下流种子给我拿来！”贾珍一见事情不好，回身就跑，贾蓉只比他更快，倒是贾琏念着情分还想劝一劝，结果叫贾赦给瞪的不敢吱声，更不敢躲开，只能后悔莫及的站在原地，替宝玉挨了贾政一脑门子的唾沫星。
当晚老太太房里一散，宝玉就被提溜到书房里，劈头盖脸挨了一顿臭骂，又加了三倍的抄写。贾政还命人传话给王夫人，从此不许房里丫头跟宝玉玩笑，这顿时勾起了王夫人的警惕性，她原就最怕丫头们勾引宝玉，当即挨着个儿的当贼给盘查了一遍，到底闹到了老太太跟前，于是，这一个节又毁了，老太太发了一场火，光明正大赐了全府里最漂亮的丫鬟，名唤晴雯的到宝玉房里，堵得贾政连连摇头，气苦难当，然而却无可奈何。
林妃三人趁这段混乱，都找借口推了贾母勉强张罗继续的筵席，各自回房该干嘛干嘛去，只不过小团团霓玉从此对在贾府过节产生了浓重的阴影，称之为“有生以来最没谱的盛会”。幸好没让贾母听见，不让对林家的心结非更深一层不可。但饶是如此，当一个月里第二次看见喜气洋洋的林府二管家时，贾母的脸，仍是不由自主的青了。
☆、第17章 中乡魁林家再上京
这一回，笑歪了嘴的林府二管家林全带来了一个绝好的消息——殷玉、绯玉、绛玉三人同时晋身举人，不日即将上京，同赴明春会试。更让人骄傲的是，殷玉还是本届江南科举的解元。
江南自古以来人文墨客便较其他省为多，那里科举出来的士子也比其他省的更强，江南的解元，那几乎就是板上钉钉的三甲了。当年林如海也是现在江南科举中一举高中解元，后来才上京摘了探花的。现如今，林家的大爷又中了解元，这样的兆头，凭谁见了会不叫好？
绛玉紧随其后，得了第二，绯玉略差些，但也在中上，这一下，林家的门槛差点儿被踏破了，林如海再也谦虚不起来了，喜笑颜开大摆筵席，每日去衙门都是龙行虎步的精神。
三人被林如海带在身边学习款客应酬，其中殷玉是完全的书呆子，让他去跟人掉书袋容易，叫他得体应酬却是万难，更兼书呆子酒量多半很差，殷玉更是其中楚翘，他从小家里穷，从没喝过酒，过继给林如海又逢贾敏之丧，也是滴酒不能沾的，结果现在可以开荤了，他直接现眼了。一杯傻笑、二杯眼迷、三杯睡觉，恭喜解元公的人全傻眼了，古往今来就没见过这般还没听人道贺完就不省人事了的主儿，真叫他们留也不是走也不是的，还要担上灌醉林家大爷的名儿去，各个哭笑不得。
绯玉生来傲气，偏这一次入了场，上败给书呆子老大，下输给惯会奉承的老三，更有甚者，那名次还不是差了一点儿半点儿，足足远出去几十名，这让绯玉如何咽得下这口气？他本来脾气不好，又堵心生气，因此来恭喜来道贺的，十之七八都是让他气走的。林如海原本就不大喜欢他，这会子更加不愿意多说，任凭他去，自己只带着绛玉四处张罗。
绛玉让林如海满意非常，论天赋资质，他完全可以跟书呆子殷玉并驾齐驱；然而论做人做事，他足能强过殷玉一座山去，林如海对他无半点不满意之处，心下盘算着，让殷玉去掌内事，外务则交给他，人情往来，官场是非，非得有个千伶百俐又谨守底线的人来打理不可，殷玉性拙，绯玉性傲，赫玉性平，丹玉性懦，彤玉霓玉还小，将来一旦他有个万一，这个家，说不得就要靠绛玉去撑了，因此想起什么算什么，林如海巴不得一天之内就能把自己所有都教给绛玉。
绯玉更加不忿，他原就对地位待遇这些事看得极重，一生的注意力全集中在这里争夺，而今见林如海全力以赴培养绛玉，心里的火儿一拱一拱的升起老高。然而林如海不是林江，他才不去理会绯玉的怨恨和不满，绛玉更不是他那白痴哥哥可以相比的，别说绯玉没法排揎他，就是有法，多半也会折戟，绛玉的脑筋之灵活不下于他，所差无非在于对豪门内宅的勾当不熟悉，绯玉气愤的发现，他动了几次手脚，一点儿收获没有不说，反倒给绛玉练了手，学去了不少东西。
会做这些事的绯玉，其实是个极度渴望父爱，自怜又自卑的孩子，他出身低微，因此格外的希望有人关注，偏偏林如海是个不吃这一套的，他的人生理念就是：有多大本事，就吃多大碗饭。他不是专门做慈善的，这些个儿子，谁想多得些重视，就要给他多拿出些本事。绯玉堵了几次气均没捞着半眼，无奈之下，也只能低头，按照林如海的规矩办事。
他原生于钟鸣鼎食之家，对一应田地庄园出息来往之事比其他人相熟，他为得青眼，别扭了半日方才放下身段，主动去管理接待林家名下的产业头目。这原是富家公子的必修课，他在那府上就操练的游刃有余，林如海府上人口少，没有许多利益纠纷，自然更好打理，不出几日，绯玉就理顺了，该增减的增减，该赏罚的赏罚，给林如海腾出许多空儿来。林如海一看，心里倒是对他高看了几分，也乐意放手这些庶务。
他非常高兴此三子们可以各行其是，互不干扰又紧密合作，按照他的主意，想让殷玉总领，他最实在又一板一眼，只要订好规矩，他就会一丝不苟的照办，最适合当家；绯玉长于外务，为人虽傲气十足，但心计手段都是乱摊子里历练出来的，虽不光彩，却最实用，林家财务可以一应交给他打理，正因为他傲，所以绝不会贪墨，殷玉连看帐的功夫儿都能省下；至于官场上的事儿，林如海决定让绛玉和赫玉互相帮扶着，这两人都是聪明伶俐的，又都吃过苦，明白人心不古、世态炎凉，更知道知恩图报、诚意可贵，他们不会傻乎乎跟人掏心掏肺，更不会急功近利与人为恶，又会隐忍厚积，又能抓住机遇，更兼一个要强奋进一个平和忠厚，相扶相依，再契合不过。至于剩下的，林如海自忖无法一一照料到长大，只好凭他们自己努力，能走到哪一步算哪一步了。反正丹玉一向为赫玉马首是瞻，听话懂事，当个助手最合适；彤玉年纪虽小，眼界却成熟，心地正直，头脑清明，毒嘴毒牙，却最公正果决，一看就是御史言官的好料子；霓玉有林妃彤玉教养，便是不能出彩也绝不会出错，他又有才华出众的亲哥哥绛玉，只要日后大褶子错不了就管保荣华一世。
如此布置好一切，林如海终是忍着不舍择日送他们启程上京，前路已见，具体怎么走，就要看他们个人的造化了。