陈府省亲排场隆重但花费却不高，只是把淑妃在家时住过的几处院子重新粉饰一回，添了些符合身份的园景并摆设，又接来了不少旁系庶支的适龄女孩儿，跟淑妃聊了一回子在家时的旧事，一家人分地位高低、身份远近各自安坐，吃了碗元宵，便算省亲完事了。完全没有林妃自书中看来的元春省亲的奢华和繁琐，她本人作为郑老夫人下个月上任的干孙女儿，得到了和戚夫人郑氏、郑家嫡长女郑云心以及淑妃那位旁支亲妹妹郑云秀一样的待遇——随着郑老夫人第一批觐见了淑妃娘娘，还得了赐座。
淑妃十分随和，叫彤玉和霓玉两个隔着珠帘行完礼就下去开席听戏了，只霓玉因为年纪格外小些，得了个露面的机会，被淑妃两眼发光的上上下下扫视一回，看的小心肝“噗通噗通”时速直奔京广高速标准。末了给贾琮和贾环讲述观看省亲的时候，着重强调了一番他们不用“遭这个罪”的幸运，说的两个满心不高兴错过热闹的小家伙大呼庆幸。
贾母原是稳坐如钟等待林妃国府拜元宵的，结果一听说林妃去了郑府迎接娘娘省亲，心绞痛当场犯了，吃了半瓶保心丹都没缓过来。王夫人也是一脸如丧考妣的暴躁，元宵省亲的荣耀原是皇上下过旨给贵妃的，结果两个贵妃，一个把自己折腾禁闭了，另一个更出彩，省亲园子没盖完就滚下山头当宝林了，品级比过去当女史的时候还低，于是，四妃中排在第一位的淑妃就顺次递补了这份荣耀。
贾母躺在床上，捂着心窝子哼哼，王熙凤知机，贴心的提供了一个主意：“二十一是薛大妹妹的生日，往常她们小姑娘都相处的不错，不如趁这个机会把林表妹接来，大家热闹一天，岂不很好？再一个，还能顺便接回四妹妹，呃，应该可以吧！”王熙凤说的很没有底气，这一年的元宵，皇后娘娘因为位居中宫不能省亲，皇上特别给了恩典，许她宣几个家中亲长姐妹入宫相聚。皇后便毫不客气的叫了祖母木老夫人带着三叔家的堂妹木灵芫和自己的庶妹木灵菁，外带唯一的表妹惜春一起进宫领宴。没想到惜春跟灵菁相处融洽，出了宫门就直接跟到木府里去了，要知道那会儿虽过了元宵却还没出正月呢，贾家的姑娘就出现在木府，不啻于给了贾府一记响亮的耳光。
贾母铁青着一张老脸，咬牙切齿的对王熙凤道：“好凤丫头，还是你想的周全，薛大姑娘住在咱们府上，我很爱她的稳重平和，今年是她及笄之年，咱们府上好生替她操办一番，广发帖子，相熟的人家都要请来。至于林丫头和四丫头那里，你亲自去说，死活拉了来。”
王熙凤垂首恭应：“是。”
梨香院里，薛姨妈叫来宝钗，一把搂进怀里，兴奋的道：“我儿，你的好日子要到了。老太太看重你，亲自替你做生日，请了许多名家仕宦的太太、奶奶和姑娘，听说连皇后的娘家都有帖子呢。凤丫头方才来，特特给你送了几匹宫锻，咱们再让你哥哥设法弄一些进上的钗环替你装扮。若是入了你能入了承恩公夫人的眼，何愁好事不成？”
宝钗十分冷静：“妈妈快别想这个了，承恩公夫人是皇后亲娘，如何会抬举别的秀女？”
薛姨妈发热的大脑稍微冷静了一点，开始杞人忧天了：“那她看到我儿的娇美容貌，会不会跟皇后递话打压你？”
宝钗叹了口气，这一年多来，元春的境遇给了她不少启示，从一步登天到跌落深谷，从欣喜若狂到乐极生悲，让宝钗对于宫廷中沉重的一面有了最直观的认识，说句实话，她现在已经不大敢奢求这份随时可能变脸的天恩了。忧愁自己的前途，偏母亲单纯哥哥憨直，宝钗只有扔开少女的娇羞替自己打算，遂没精打采的回薛姨妈道：“妈妈也不用担心这些，看元春娘娘的还不明白吗？那宫里，哪是好呆的地方？堂堂公府小姐，还不是说倒就倒了，咱们家一没门第二没门路，照女 儿说，还是不要再想这条路罢。”
薛姨妈一听顿时带出了哭腔：“那可怎生是好？咱们家变卖了金陵的一切，就为送你上京待选，若是你成，那可怎么办呢？金陵中人人都知道你要进宫做娘娘的，若是就这么回去，怕是要被人耻笑了。”
宝钗安慰薛姨妈道：“未必非要回去，在京中常住也是好的，妈妈不必心急，左右选秀还要一年多呢，成与不成，只凭天意就是。便是不成，也不是就没有退路的。”说到这儿，宝钗俏脸微红，闺中女儿是不可以想自己的亲事的，她说了这些已经是逾矩了，再多的话实在是连想都不应该想的。然而看着薛姨妈焦急不知所措的样子，宝钗内心天人交战：该不该跟母亲说，其实她觉得，嫁一个无爵但上进的读书人也是极好的，例如——林家三爷。
☆、61三姑娘无奈受母命
木府。
木老夫人拈着贾府送来的烫金请帖对着灵芫笑道：“真真有趣,贾府给个借住的姑娘过生日竟然请到我头上来了。你说可笑不可笑。”
灵芫手拿一对儿美人锤,轻轻给祖母敲着腿,笑着说道：“只怕人家并非诚心请你老人家呢,不过是为着把惜春妹妹接回去罢了。”
木老夫人撇撇嘴：“请我我也不去。”过了一会儿又道：“把小惜儿叫来吧,问问她想不想去参加这个什么……”瞄了一眼请帖，续道：“什么紫薇舍人之后、户部挂名行走皇商薛大姑娘的及笄生辰。对了，你要不要去看看热闹？那家人的行事，非同常人，看完了能笑好几天呢！”
灵芫抬起手反挡住樱口，笑的直喘：“您老人家怕笑疼了肠子，却不心疼心疼孙女儿吗？”
木老夫人笑着摸她的头：“祖母正是因为心疼你,这才想让你多长长见识,你啊,日后少不得要跟那家人打交道呢！”
灵芫羞得俏脸通红，一头滚在祖母怀里，不依不饶的撒娇道：“没得说这些倚老卖老的话，也不怕给人听了去。”
木老夫人十分坦然：“怕什么，你早晚要出门子，这些事，早说晚说还不是一样。你今年也十五了，有些事，便是不同你讲，难道心里就没个数吗？”
灵芫含羞带怯的跑开了，把木老夫人的调笑撇在身后，一口气冲回到绣楼里，捧着一只绣了一半的荷包看了半晌，吃吃的低笑起来。
身为木家在京的唯一未嫁嫡女，更有皇后堂妹的身份在背，灵芫十分清楚的知道，自己的婚姻一定会成为多方势力角逐的战利品，虽然说雄厚的家族势力让她可以无惧任何人家的欺压，但如果能有可以自己当家做主的轻松环境，她何必到那深宅大院里去受几层婆婆的气呢！
林殷玉无疑是一个绝好的选择，虽然只是嗣子，但林家爵位已是他囊中之物，本人更有状元之才，勤学上进，年纪轻轻就进了内阁，假以时日，又是一位林阁老了。他上无高堂，只这一点便极舒坦，虽然弟弟妹妹多一些，但早晚是要分出去的，她辛苦个几年，好名声好地位都有了，何乐而不为呢！更兼他那个妹妹十分有福气，皇亲国戚们包括皇上本人都对她青眼有加，这样的小姑子，说出去脸上都有光。自从皇后堂姐跟她透了话，她也着实花了点儿力气，拐弯抹角的从小表妹惜春那里问了不少林家弟妹的性情品格，都不是挑剔爱嫌的人，以诚待诚，必然好相处。因此心下再无顾虑，饶是堂姐隐晦的嘱咐她林殷玉被她堂姐夫垂涎三尺也只觉好笑，并无一丝委屈愤慨。生在贴近皇室的大家庭里，她一早就知道本朝诸位皇帝们男女通吃的遗传，对此不过一晒，并不放在心上。
殷玉在完全不知情的情况下，不但有了JQ对象，还有了内定媳妇儿，真可谓人生赢家也。
林·赢家怀着满腔的怨念把宝贝妹妹送到了“魔窟”门口，再三再四的嘱咐雪鸾：“姑娘但凡受半点委屈，立刻叫人回家报信，我即刻来接。”