薛宝钗脸色变了变，她比自家母亲聪明，当初元春省亲时候的暗示她听得分明。摆明是撮合她和贾宝玉。而林黛玉那边，似乎也有宁妃娘娘撑腰。
虽然宁妃目前品级不如淑妃，但同样得宠，看不出什么区别，想要折腾她并不难。
宝钗勉强一笑：“大姐姐进位，恐怕自身固宠都来不及，岂会帮女儿入宫。而且入宫并非什么好事，女儿也只是想借着女官身份让日后夫家高看一头罢了。毕竟贾府豪门，女儿终究是商贾之身。”
说着，宝钗面带哀戚之色。这就是她和林黛玉最大的差距。身份横在那里，加上林黛玉父亲还活着，薛宝钗的机会不大。
“都怪你哥害了你，不然我儿便是贵妃也可当得！”薛夫人想到当年那件事，不由叹起气来。
当初宝钗选秀本来是板上钉钉的事情。一家人上京就是为这件事。但随着司徒昀上位，选秀一再拖迟，宝钗只好乖乖等待宫中发话。而且，薛蟠在京城得罪某位王爷，那位王爷怀恨之下便断了宝钗选秀之路，命人从花名册消去她的名字。
薛家仅仅是皇商，加上当初并非司徒昀这一势力的人，所以被一位王爷揉捏，就算是贾府也仅仅保全他们性命，保住皇商的位置，但对于宝钗的事情表示无能为力。
这时，薛蟠回来，哼着歌对二人道：“母亲，给妹妹收拾东西，几日后让妹妹准备选秀。”
“选秀？”薛家母女惊讶，薛宝钗的名字不是被消了？
薛夫人心中一动：“莫非是大姐得宠，出手帮了宝钗一把？”
“不，是永福宫那位发话。”薛蟠面带复杂之色，毕竟昔年他还曾追求过那位。
打消心中念头，对二人说：“刚刚见了卫家少爷，他跟儿子做了笔交易，花了八千两帮妹妹重新填上名字。”
“宁妃？”宝钗略略一想，摇头道：“哥哥这步却是错了，那位帮我入宫并非是为钱财，而是想要趁机将我带入宫中，好让黛玉跟宝玉在一起。”
“不过……这个人情我领了。未来入宫走一遭，拼一个女官的身份。想来也不逊色林家丫头多少！”薛宝钗只知身份不够，那么索性学卫芊道路，自己努力奋斗拼一个前程出来！
第89章 选秀
宁寿宫，卫芊坐在桌案前整理选秀的花名册。
看到薛宝钗的名字，卫芊会心一笑，捧着名册递给另一处的陈太后。
这次选秀由卫芊和陈太后主持，这是顺德帝登基之后第一次选秀。而且关乎掖庭未来的秩序，陈太后慎之又慎。
每一份文册都需亲自过目。
卫芊捧着花名册过去：“娘娘，这次选秀人数不少，妾身又刻意点了一人。”说着，指出薛宝钗的名字。
卫芊秉承无事不可对人言的精神，对太后道：“此女因家中得罪五王爷，所以被人暗中动手脚削去名额。后来她家里人求到妾身这。收了他们家八千两银子，算是给人消灾？”说着，让红椿将钱交出来。
对这种卖人情的事情陈太后当年也没少做，但卫芊肯大大方方说出来，这态度自然不同。陈太后颇为满意，笑道：“既然是请你帮忙，你且收着吧。”接过花名册，太后又想卫芊所言：“老五就那个脾气，仗着陛下宠爱……”这个陛下指的是太上皇。
陈太后话到半截又咽了回去，指着“薛宝钗”的名字：“这人是……”
“皇商之女。如今丧父，随母兄生活。这次入宫如果给一个女官的位置，未来嫁人门槛可抬一抬。”
太后了然，不再多问。吩咐人拿着名册去点名召众人入宫。
“选秀入宫需要三日观察，本宫暂且不露面，一切你来操持。”
“是。”卫芊应下，和太后身边的女监一起去拾翠殿。
拾翠殿，安顿秀女们休息的地方。陈太后早先命人扩建修缮，足以安顿这些秀女。
卫芊过去说了几句场面话，让众人鱼贯走入旁边的密室进行宫检。
“当初若非司徒昀安顿妥当，恐怕这一步，我也逃不过去。”
想到那些宫妇对这些秀女上下其手，卫芊多了几分怜悯之色。吩咐香菱：“你进去看着，别让那些宫妇做的太过分。”
香菱一路小跑进去，只见几个宫妇粗鲁的在秀女们身上上下其手。这是她们这些身份地位的宫人唯一能够对秀女逞威风的机会。
“娘娘说了，让你们注意点。检查秀女身子，可不是让你们逞威风的地方！”少女清脆的声音响起，宫妇们脸色一变，不敢跟太后娘娘身边红人计较，下手放轻了些。
诸位秀女投来感激之色，香菱笑了笑，站在门口等众人宫检完毕，将合格的众人送到下一处地方。而落选的那些人则由马车送还出宫。
宫检分为身艺两类，检查完身体，接下来就是粗略考察一下琴棋书画、女红杂役。因为都是大家小姐，卫芊知道她们干不来重活，就让她们一人挑选一样，展示之后合格者下去。
一开始有位秀女因为紧张，弹琴时手不住发抖，卫芊见了失笑道：“罢了，你先下去，可以再准备其他技艺，本宫不着急。”
坐在高台上，卫芊慢慢筛选，等所有人展示完毕后选出八十人。而剩下落选的那些再度给一次机会，又选了二十人。
这一百人算是选秀初步合格，这也是这些大家闺秀选秀入宫的目的。
到了这一步，她们算是得到皇家认可的女性。就算未来再度被人刷下去，也可嫁一个好人家。很多秀女入宫并非为了封妃嫔作女官，而是为这一步认可。
将落选秀女送出去，卫芊留下这一百人用饭。
下午的时候卫芊派人送上玉钗、宫花以及锦囊三类饰物。
“相信来之前，规矩你们也听说了。”卫芊道：“这三件东西的意义你们也应该清楚。”
“本宫再声明一边，宫中生涯远非尔等所言那般容易。苦也好，乐也罢，唯有自己品尝。有的妃嫔在后宫一辈子都见不到皇上几面。而有的宫妃时常可以流连在皇上身侧。其中哀喜自可衡量。”
“女官之制兴于周朝，太后娘娘圣德，重立掖庭之制。但凡女官出身之人，三年之后出宫之时皆可得太后娘娘赐婚。”这是为提升皇家影响力，太后娘娘赐婚，除却是对这些女官们的恩赐，同样也能加强对权贵们的控制，让心腹女官嫁过去可以笼络人心。
“但是，这三年间女官点有守宫砂，不可有失贞之处！”卫芊面带厉色：“身为女官不可惑魅龙主，需守节保贞，遵礼守法。若有不从者，太后娘娘有旨，直接杖毙！”
想要博得皇帝宠爱，直接走宫妃的路子，绝对不容许从女官开始。这是陈太后为确保掖庭女官制度而定下的规矩。
她和卫芊绝对不容许有人破坏她们的努力。
“当然，发乎情，止乎礼。三年之后尔等出宫若再进宫，本宫和太后娘娘自然管不到。”
这算是留给司徒昀一点面子。知子莫若母，陈太后了解司徒昀的性格，知道他好色，恐怕这三年间会对漂亮女官们下手。于是给他早早留下后路。只要三年之内不动女官们的贞操，到时先送出宫，然后再度进宫即可。