“林姑娘又使小性儿了，说是不肯喝药，紫鹃劝了半日呢。”
“莫不是嫌药太苦么？我听说姑娘今日刚换了药方，往里头添了一味黄连、一味蛇胆。”
“可不是呢，这滋味儿可真真是极苦的，紫鹃尝了尝便不愿再试了，哎——”
“可怜林姑娘小小的年纪，便要常年用这些苦药，可算是尝尽了苦头了。”
“琏二奶奶也说过，苦口良药，良药苦口么。”
“比如东府那位奶奶？……”
“……嘘，你不要命了么。”
丫鬟们的声音渐渐小了下去，像是犯了天大的忌讳。
江菱不言不语地听了一会儿，将茶盏在架子上整齐地一字排开，等杯壁上的水珠慢慢蒸干。趁着这段闲暇，她又去了林黛玉居住的碧纱橱，预备将林姑娘用过的砚台一并收回来，清洗干净。
不出意料地，林黛玉正歪靠在榻上，皱着眉，瞪着眼前的药碗，一副极痛苦的表情。
一位大丫鬟劝道：“姑娘还是用些罢，等这药凉了，怕是更加苦口、更加地难以下咽了。”一面劝说，一面用银匙舀了药汁，吹得凉了，递到林黛玉跟前，似要喂她。
林黛玉皱着眉，用力将药汁吞咽尽了，整张脸全都皱成了一团：“苦。”
江菱走上前去，轻声问了林姑娘可有用过的砚台，林黛玉皱着一张脸，指指案面上的砚台，道：“今日只用了半砚的墨，倒是不用清洗了。江菱歇一歇罢。”言罢友好地朝她笑了笑。可因为那药汁实在是太苦了，林黛玉才微微弯了弯嘴角，整张脸便又皱成了一团。
那位丫鬟轻轻咳嗽一声：“姑娘。”
林黛玉苦着脸央求道：“紫鹃紫鹃，我们只吃一半好么？”
紫鹃摇摇头，坚持道：“良药苦口，姑娘身子尚未大好，理当用尽才是。”
林黛玉轻轻地哦了一声，表情有些失望。她就着紫鹃的手，又吞了两口药汁，实在是苦得不行了，便央求道：“好紫鹃，让我歇一会儿好么，只歇一会儿，断不会教这碗药凉了的。”
紫鹃愣了愣，念及这药确实苦得惊人，便点点头，让林黛玉稍稍歇一会儿。林黛玉得了空闲，便朝江菱招招手，道：“江菱过来，我有些话要同你说。”
江菱依言来到林黛玉身旁，低低地唤了一声姑娘。
林黛玉捂着胸口，轻轻咳了两声，遂又从枕头底下取出一个小布包来，交到江菱手里：“前些天我听说，外间绣坊里新出了一种金丝绣线，用来给帕子衣裳镶边再合适不过。你替我到外头买些绣线回来，诺，这里统共是二两银子，买二十丈的绣线，可莫要弄错了。”
林黛玉说完，又轻轻地咳了两声，再次叮嘱道：“千万莫要弄错了。”
江菱应了声是，将布包仔仔细细地揣在怀里，便退出去了。她预备等明天一早，自己不当值的时候，同管事婆子说上一声，出府替林黛玉买绣线，顺便再替自己做两身内衣。先前王婆子留下来的那些银子，可一点儿都没动过呢。
再有，她还可以趁着出府的闲暇，再回一趟末世，探探虚实。
江菱思量停当，便朝林黛玉福了福身，躬身退下去了。她回到原先的屋子里，看见架子上的茶盏已滴干了水，蒸得干透了，便小心翼翼地将茶盏取下来，放在托盘里，端了托盘欲走。
忽然见，她听见旁边响起了一声脆笑：
“蓉大奶奶的事儿……多半……蓉大爷昨儿便……”