似乎带了些壮烈的意味。
裕亲王妃又柔柔地笑了一下，目光却渐渐地冷了下来：“王爷说过，当初之所以要留镶白旗的，为着就是一个听话。”裕亲王是镶白旗的旗主，“要是不听话，那自然也就不用留了。”
那位秀女脸色刷地白了。要是真的被裕亲王妃挑中，又来一句“不用留了”，那等于是被撂了牌子，今年大选就算是完了。她费尽心思留到最后，怎么能……
正在踌躇着，忽然裕亲王妃又转头望着江菱，柔声笑道：“那你呢？可愿意随我回府？”
等看清江菱的模样，裕亲王妃又愣了一下，了然道：“原来是你。”
江菱尚未回答，便看见外面匆匆走来一个小太监，朝皇太后打了个千儿，道：“回禀皇太后，皇上说了，今年的这几个，一并撤了罢，一个都不留。”
皇太后倏然变色，霍地站了起来，一叠声儿问道：“一个不留？！皇上果真是这么说的？连一个——都不留？”表情相当的震惊。
皇太后当初以为，皇帝说不留人，意思是随便留两个就算完了，没想到居然连一个都不留，大大超出了她的意料之外。
小太监回道：“正是，皇上说了一个不留，梁总管从旁劝了好久，也没劝住皇上。”
皇太后狠狠地捶了捶桌子，指着小太监道：“你们一个个的是做什么用的，难道不知道劝住皇上么！要是一个不留，这三年一度的大选岂非是成了笑话？又将皇家规矩摆到了哪里去？你去告诉皇上，即便是闭着眼睛选，也至少给我选一个出来。”言罢气得直抚胸口。
小太监缩了缩脑袋，小声道：“皇上刚刚也是这样说的，让梁总管给他随便挑一个出来。梁总管哪里敢呢，只得一个劲儿地告饶。这三言两语地，便定了不留，说是……说是……”说要是留下来，指不定还要多生事端，因此便不如不留。
但不知道皇上的那些话，又有几分是真，几分是假。
皇太后指着那小太监，气得直抚胸口，旁边的女官忙上前去给她顺气。过了好一会儿，皇太后的气才算是平顺了，又指着那位小太监道，“你去告诉皇上，就算是抓阄，也得给我抓一个出来。”
小太监诺诺地应了声是，匆忙离去了。
时间一点一点地过去，当前谁都没有说话，像是被定格住了。裕亲王妃端起那杯香茗，慢慢地细品，像是在等江菱回话，又像是在等康熙那边的结果——要是康熙不小心抓到了其中一个，那她自然是带不走的。因此江菱和那位秀女便都站在那里，一动也不动。
那位秀女全身僵直，江菱则一直处于一种无所谓的状态。
反正不管是留在宫里，还是去裕亲王府，最终她都是要离开的。去哪里又有什么相干？
那位小太监匆忙赶到乾清宫，将皇太后的话，一五一十地转述给了康熙皇帝听。康熙皇帝正抚着折子，用朱笔在上面批字，听见“即便抓阄也要抓出一个”云云，不由淡淡地笑了笑，道：“朕心意已决。如果要抓阄——梁九功，你来抓罢。”
梁总管冷汗刷地就下来了。刚刚康熙让他随便挑一个，他便已经头上直冒冷汗，现在康熙让他抓阄？……万岁爷诶，您要知道那姑娘是镶白旗的，当初便不该答应了裕亲王，现如今不上不下的，还要拐十七八道弯才能留人，想要个什么章程，您倒是说话啊。
梁大总管一面擦汗，一面不停地朝康熙望过去，期望能得到一些暗示。
康熙抚平了面前的折子，淡淡地说道：“朕前儿才撂了明珠家里的牌子，难道还算不上心意已决？你去告诉皇太后，即便是要抓阄——那是断断不可能的。朕说了不留，那便一个都不留。”
梁大总管又擦了擦汗。前些天太皇太后那里，一口气撤了五六个朝中重臣家里的姑娘，朝臣们心里正埋怨着呢。这回不管是留谁，都要成为众矢之的，除非是留着做个女官。不过就算留作女官，也是众矢之的啊。皇上想留下那个姑娘，其实、其实是挺难的。
堂下那位小太监已经快要哭了，连连叩头道：“万岁爷……”这事儿要是完不成，他回去非得挨板子不可。但这里是乾清宫东暖阁，他除了苦求康熙下旨之外，别的真是一点办法都没有。
正在踌躇着，旁边忽然有个人说话了：“皇上不妨听臣一言。”
康熙稍稍舒展了身体，笑道：“但不知张英你有何见解？……”
今天不是大朝的日子，东暖阁里除了康熙之外，便只剩下零零星星的几个近臣了。但在朝中，能称得上是近臣的，品级一般都挺高。张英说出来的话，还是有很多人会听的。