——而且这可不是放出去又回来参选的宫女啊。
管事姑姑脸色变了变，再次将那一摞册子搬过来，一页页地翻看。江菱也不急着走，不过稍微往后退了两步，以避嫌疑。管事姑姑翻册子的速度很快，不过半个多时辰，就将手里的秀女名册翻完了，脸色变得相当难看。
江菱知道事情已经起了效果，便再一次出言告辞。
管事姑姑的表情缓了缓，道：“这回要多谢小主提醒。要不是小主提起这事儿，我还尚未发现，这几个人居然是官身，与别个全都不一样。要是真被什么人拿捏住了，跟我较真儿，那是会让人顶罪的。”她想起了自己在宫里的几个仇家，脸色变得更加难看了。
江菱等管事姑姑说完了，才故作惊讶道：“居然会这样严重么？”
管事姑姑青着一张脸，道：“自然是极严重的，因此还要请小主替我将此事保密，我得设法跟惠主子通通气儿。听闻小主与荣国府的人素有渊源，这几个秀女……”管事姑姑话说到一半，忽然又刹住了话头，只是重复道：“还请小主替我保密。”
江菱微微颔首，道：“理当如此。”
管事姑姑随后便推脱自己有事，匆忙离去了。江菱自然也不可能独个儿留在里面，便亦离去了。
这件事情已经被她推到了明面上，只等一个合适的临界点，便能彻底崩塌。
江菱一直等到第二天早上，才等到了惠嫔那里的消息。据说是昨晚惠嫔大发雷霆，将负责明年待选事宜的几个管事姑姑，全都叫到宫里，挨个儿训斥了一遍，而且还将秀女名录一并彻查清楚，从中挑拣出所有往年可以模糊过关、但严格来说却不应该在册子上的秀女，全都给抹去了。
而且惠嫔还先发制人，到皇太后那里去告了一状。
皇太后年纪大了，又被前些天事情弄得身心俱疲，被惠嫔这么一闹，便由着惠嫔去折腾。于是当天下午，惠嫔又到贵妃宫里去闹了一场，据说跟贵妃两个人闹得相当不愉快。
第三天，荣国公夫人进宫，据说是要探望贵妃的病情。
第四天，贵妃客客气气地将惠嫔请到了自己宫里，不知缘由。
据当时留在贵妃宫里的宫女们说，当天惠嫔和贵妃吵了一架，惠嫔直接当着贵妃的面道：“这事儿总归是你们荣国府出的差错，通融通融？你们要如何通融？往年名单可以模糊过去，却不代表明年可以模糊过去，既然这事儿到了我手里，那自然得照着我的规矩办。我的规矩便是照着规矩办事，连一丝的缝儿都不能有。谁能进宫、谁不能进，俱是白纸黑字写得清清楚楚的。莫说是荣国府，即便是王爷亲临，我也仍旧是这句话：照着规矩办事，一丝一毫的模糊都不能有。”显然是丝毫不给荣国府留情面的意思。
事情便被彻底揭了个干净，次年的秀女名册上，额外多出来的几个人，全部都被划掉了。
这些事都是在贵妃宫里发生的，江菱不过偶尔听了两句，又在惠妃的梦境里看见了一些只言片语，具体的情形，却不大清楚。不过等过了几日，她又去翻了翻那些名册，看见林黛玉等人的名字都被划掉了，才真正松了一口气。
如此兜兜转转，又是一月有余，转眼间便到了年关。
这已经是江菱在这里住的第三个新年了，比起前面两回，今年的她的情绪变得平稳了许多。或许是真的适应了这个世界，现在外面不管出什么事情，江菱都能当成平常事儿一样，有条不紊地处理干净。在第二年的元宵节，贾元春曾向皇太后提起，希望能再回府省亲一次，但却被驳了回来。
现在贵妃在宫里禁足，荣国府如热锅上的蚂蚁，宁国府空空荡荡，日子就这样慢悠悠地过着。
等到上元节的那一日，江菱不能出宫，便偷偷派人出去，给林黛玉送了封信。等送信的嬷嬷回宫之后，江菱才知道，在上元节当天，林黛玉也没有去佛寺，她被北静王带到园子里，见了太妃。
据说数月前，太妃曾见过林黛玉一面，北静王亦隐晦地提过一次，但那时却不曾表态。
因此这回北静王便想再试上一次，让太妃再见见林黛玉。
后来的事情，林黛玉在信中写道，要是那一次不成，北静王就只能请皇帝下旨赐婚了。毕竟她现在寄居在荣国府里，即便是要三媒六聘，也很难过王夫人那一关。王夫人不一定会答应。
江菱接信默然。
然后她回信道：但北静王终究是个王爷……