江菱琢磨了一会儿，便吩咐道：“你们再到外面去问问，这流言到底是从宫外传进来的，还是从宫里传出去的。又是什么时候兴起的流言。明中堂在外边儿递折子，宫里的惠妃、德妃，还有宜嫔、荣嫔。是否有什么动作。我猜想，荣嫔那儿应该是没有，其他人的宫里，你们再仔细盯着。”
嬷嬷称是，又问道：“那荣国府，哦，是贾府，可需要再派人盯着么？”
江菱微微沉吟了片刻，才道：“盯着罢，但别做得太过明显。让外面的嬷嬷们，每天早晚买菜买米的时候，‘恰好路过’贾府，听听街面儿上的人的说法，再回来告诉我。不过要记住，宁可漏听，都不要错听，更不能让人察觉到自己的动静。去罢。”
嬷嬷又称是，躬身退下去了。
江菱闭上眼睛，又稍稍往后靠了靠，慢慢地按揉着太阳穴。她已经当了半年多的皇贵妃，地位稳固，这些风言风语，倒不至于会让自己伤筋动骨，但还是得花一些心思，去解释这件事情。但不知道这事儿，到底是惠妃的主意，还是王夫人的主意。如果是前者，那倒还罢了；如果是后者……
江菱的表情顿了一下，缓缓地睁开眼睛，目光里有些阴冷的寒意。
外面响起了轻缓的脚步声，还有小婴儿咿咿呀呀的声音。
江菱朝旁边的更漏望了一眼，巳时三刻，快要到午膳的时辰了。往常这个时候，奶娘会抱着小阿哥到她这里来，让小阿哥陪着她用午膳。江菱深深地呼吸几下，将刚刚的表情收了起来，又将手头上的琐碎事情处理了，片刻后，便听到了奶娘走进殿里的声音：“主子，小阿哥睡醒了。”
江菱从手头那一堆杂事里抬起头来，朝小阿哥伸出手，道：“我抱抱他。”
小阿哥已经七个月大，可以自己坐起来了。江菱刚刚伸出手，便听见小阿哥腿生生地笑了，小手小脚在半空中扑腾，朝江菱这边探过来。奶娘忙上前两步，将小阿哥搁在江菱怀里，于是又是一阵咿咿呀呀的笑声。
江菱的领口边上有一圈儿白毛，小阿哥在她怀里扑腾了一会儿，便趴在她怀里，揪住几根白毛，企图引起母亲的注意。江菱揉了揉他的头顶，便将他揽在怀里，接着处理手头上的事儿。这些事情极为琐碎，即便是平时处理惯了的，也用了好一会儿才处理完。
随后，江菱便让管事的女官收拾了册子，让奶娘到跟前来，吩咐她道：
“打今儿起，小阿哥便跟着你，住在偏殿里。平时不管有谁来邀请，都一律推脱掉。除非是太皇太后或是太后有懿旨，让小阿哥到跟前去陪着。你带着小阿哥玩儿的时候，不能出这承乾宫的范围，不管外面出了什么事儿，又听到什么话，都别走出承乾宫半步，知道了么？”
奶娘闻言吓了一跳。
江菱续道：“至于什么时候可以出宫……到时候，我会告诉你的。”
现在的情形，不管是宫里还是宫外，都需要江菱小心翼翼地解释和斡旋，不能有半点行差踏错，更不能有半点出格的举动。小阿哥的年纪实在是太小了，要是在外面磕着碰着，又或是“不小心”被人带到别的宫里，出了差错，江菱不一定能及时赶到。
不管出主意的，到底是惠妃还是王夫人，都不是善茬。再加上王夫人对这个孩子觊觎已久，执念定然会很深，江菱实在是不敢掉以轻心。
她又琢磨了片刻，确认没有什么遗漏了，才道：“就这些了。这几天你们都盯着些，要是有不相熟的宫女或是太监，在承乾宫外边儿转悠，需得第一时间告知于我，记住了么？”
奶娘和刚刚进殿的宫女们，都齐齐地应了声。
小阿哥在江菱怀里玩了一会儿毛毛，觉得不好玩，便咿咿呀呀地揪住江菱的指头，让她陪着自己玩儿。江菱笑了笑，又揉揉他的头顶，温柔道：“待会儿再陪你。”便略用了些午膳。
午膳过后，江菱又将宫里的女官、嬷嬷、太监、宫女们一并叫到跟前，说了上面的那些话。
宫里人都或多或少地听到了一些传言，对江菱的吩咐，亦是心知肚明。等宫里的人都叮嘱过一轮之后，江菱才抱着小阿哥到窗前，用一支刚刚抽芽的桃花，哄了小阿哥一会儿。小阿哥歪着脑袋，看了看桃花枝，又扁扁嘴，重新钻回到江菱怀里，揪她领口上的毛毛。
江菱低头看他，恰好看见小阿哥睁着一双乌溜溜的眼睛，无辜地望着自己。
但愿这个孩子，能在自己的羽翼下，平平安安地长大罢。
不用要求太多，只要平安长大就好。
江菱揉了揉小阿哥的头顶，便将他交给奶娘，让奶娘抱着小阿哥，在自己的身边玩儿。又过了一会儿，另一位亲信嬷嬷匆匆走进屋里，附在江菱耳旁，压低了声音说道：“主子，那位琏二爷说，他现在不想要爵位了，想要一笔银子度过难关。主子您看，这该怎么处置？”