薛蟠叹息一声，摇头说道：“你既然这么坚持，那明年你入门子的时候我尽量回来看你。”
说着，忍不住抱怨道：“好好的一回姑娘家，嫁人的时候都不能正经的走个三媒六证的，你这是图个什么。”
薛宝钗默然不语。
说话间客院的薛蝌和薛宝琴兄妹也过来请安问好。众人相见已毕，各自落座，薛蟠向薛蝌笑道：“我准备年前的时候就带着家里的管事和物资先一步到西海沿子去，这宅子就留给你和宝琴妹妹做婚嫁之处。你们倒是放心，等妹妹成婚的时候，我定然会赶回来帮忙的。”
薛蝌两兄妹闻言，很是感激的道了一番谢意。薛蟠又嘱咐道：“等我走了以后。妈和妹妹就托你们照顾了。”
薛蝌连连点头应道：“大哥哥放心，伯母对我们恩同再造，我们定然会代替哥哥侍奉床前的。”
薛蟠很是满意的点了点头，又和薛蝌说了几句闲话。外头小丫头子进来通传道：“荣国府的邢大夫人来府上做客，太太请大爷和二爷过去。”
薛蟠听着小丫头子的传话，不由得狐疑问道：“单只叫我和薛蝌弟弟，没有说教妹妹们也都过去吗？”
小丫头子摇了摇头，答曰没有。
薛蟠和薛蝌莫名其妙的对视一眼，立刻放下手中的活计前往正堂见客。
到了正堂的时候，邢夫人正拉着薛姨妈的手亲亲热热的说话。瞧见薛蟠和薛蝌过来，不免细细打量薛蝌一番。
但见薛蝌的年纪比薛蟠小了约有一二岁，虽然品貌气势不及薛蟠霸道出挑，但也是个温润清秀，举止得宜的。一看就是受过良好教养的世家子弟。
留意到邢夫人的打量，薛蝌起身又是见礼一番。
邢夫人满意的点了点头，开口笑道：“二公子果然秉性温润，是个难得稳重雅致的人。”
薛姨妈看了邢夫人一眼，隐隐察觉到邢夫人的心思。不觉心中一动，开口笑道：“不是我王婆卖瓜，薛蝌这个后生当真是个不错的。如今他们两兄妹在家里住着，时不时陪我多说两句话，我倒觉得他们两个比蟠儿和宝钗还要受用。”
邢夫人顺势说道：“听说宝琴丫头的婚事也定下来了，也是个翰林院的编修，人品秉性才学见识倒是比那梅翰林家的孙子还要出色许多。”
薛姨妈想到这里就是一番得意，不住口的说道：“何止是出色许多，那简直就是没法比了。且不说那卫家姑爷的秉性为人是何等高洁，单只说人家可是凭借自己之力考中庶吉士的，就只这一点就比那梅翰林家的小子强多了。想他一个骤然发迹的浪荡子弟，不过是仰仗着自家父亲有两分才学罢了，就成日里拽的好像他就是大业一等一的才子似的。论心性论为人真是连我们卫姑爷的一个手指头都比不上。”
邢夫人听得略有些心不在焉，等到薛姨妈吹嘘已毕，立刻接口笑道：“我听说明年中旬宝琴丫头就要嫁过去了，那婚礼的事儿倒是谁给操持的？”
薛姨妈满口笑道：“他们两个的老子没了，我们正商量着将她娘接到京城来，到时候我在帮把手，也就是了。”
邢夫人眨了眨眼睛，开口说道：“自来长幼有序。薛蝌是哥哥，自然应该在妹妹出嫁之前成家立业，到时候有嫂子帮忙操持，这才是正经。”
薛姨妈含笑看了邢夫人一眼，开口说道：“话是这么说。可是最近一段时间我们都在忙着宝琴的事儿，一时间也来不及理会这个。何况薛蝌自己的意思也是等妹妹出嫁之后再论及终身。我想着这也有些道理，也就不管了。”
“那就是说，二公子如今并没说什么人家了？”邢夫人眼眸一亮，看着薛姨妈点头承认过后，忍不住笑道：“前儿就听人说起了蝌儿的事儿，说他为了将妹妹的终身大事办妥，连自己的事情都耽误了，可见是个重情重义的好人。”
因薛姨妈和王夫人的姊妹关系，所以在荣府上往来的时候，和邢夫人的关系向来都是淡淡的。可如今邢夫人突兀的前来拜访，又说着这么一大车的好话……
薛姨妈听着邢夫人一口一口的称赞薛蝌，心中慢慢有了计较。
她先是使了个借口将薛蟠和薛蝌两兄弟调开，然后才笑着向邢夫人问道：“我记得二姑娘和岫烟姑娘都过了及笄之年，不知道可找到了好的人家？”
邢夫人见薛姨妈如此上道，立刻开口笑道：“二丫头今年都十六了，挑挑拣拣的总觉得没什么合适的。倒是岫烟刚刚过了十五，她老子娘说还不是很着急。”
听见邢夫人这么一说，薛姨妈立刻心中有数了。当即开口笑道：“不是我王婆卖瓜，薛蝌和她妹妹自小便是我看着长大的，自上京之后又一直在我这里住着，对于他们的品性，我是再无不知的。不论哥哥还是妹妹都是老实孩子，待人诚恳热情，有孝心，谁家姑娘能嫁到我们家，倒是不敢说一定大富大贵，却也一定是不会吃亏受难的。”
邢夫人握着薛姨妈的双手，认认真真的说道：“我当姨太太是自己人，方才说了两句实诚话。二丫头以前一直在园子里由老太太养着。你也知道，老太太向来喜欢精明伶俐的姑娘。但是二姑娘打小儿就胆怯不爱说话，况且我们夫妇两个在老太太跟前儿也不是很得意，因此府中的管事婆子们也都看人下菜碟儿，生生作践着我们姑娘。如今姑娘大了，性子倒是越发腼腆胆小。我身为她的嫡母——虽然二丫头并不是我生养的，但好歹记在我的名下，也叫了我一声娘。我自然也是要为她考虑周全。如今她年岁越发大了，我只想给她找个殷实人家，最好男人脾性温顺和气，不要动辄打骂的，我就放心了。”
这一番话倒真是说的实实在在。饶是薛姨妈原本还有两分敷衍之意，听着邢夫人如此说话，也不免要感叹一声“可怜天下父母心”。当即拍着胸脯说道：“别人我不敢讲——就算是我们家大小子，我也不能保准他的心性脾气。但是蝌儿从小就在我跟前儿，他的脾性我最了解。长这么大从来没跟人红过脸儿，是个再和气不过的人了。“邢夫人立刻接口笑道：“我们家迎春你也知道。绝对不会是那种进了婆家就搅风搅雨闹得人家鸡犬不宁的，她性子沉默可亲，最是孝敬父母体贴大人的。”
这个倒真是。
薛姨妈了然的点了点头。那贾迎春的性子，说好了是沉默可亲，安分随时，可要说的不好听了就是三棍子打不出一个屁来，受了委屈也只会自己在屋里哭。这样的性子倘或嫁到被人家做当家主母兴许还不合适。但是要嫁给薛蝌做夫人的话——一来不必担心迎春会借着家世在薛家作威作福，二来贾迎春怎么也说是荣国府大房的庶女，身份贵重。薛蝌真要是能娶她为妻，也算是一份体面。
于是邢夫人和薛姨妈都表示出对这门婚事的满意。两人这会子倒是越发亲热的说笑起来。
不谈薛家宅子里的其乐融融，宁国府这边却另有一番气氛尴尬、剑拔弩张。
事情还要从早上王熙凤突发奇想要去宁国府探望尤氏和惜春说起。
且说前几日王熙凤在稻香村处和李纨等人说了好一会子的闲话，心中倒是觉得越发自在，就连这几年在贾琏身上遭受的憋闷抑郁都好了许多。于是接连几日都愿意往稻香村这边跑一跑，或是和李纨闲话，或是和尤氏笑闹着拌两句嘴，或是奉承邢夫人一些好话。
且说这日邢夫人因迎春的亲事去了薛家，王熙凤带着平儿照旧往稻香村这边探视李纨。却听见李纨说起尤氏生病这两日都不能过来，就想着也往宁国府去探望一番。还好心情的问了问李纨去不去。
李纨因顾及着兰哥儿的课业，自然不好这时候总动的。王熙凤只得吩咐下人派了一辆马车，带着平儿前往宁国府。
到了内宅探望尤氏，尤氏倒是并没有什么大碍，只不过昨夜睡觉贪凉一时得了风寒罢了，吃两剂药也就好了。惜春正在窗边陪着尤氏说话。王熙凤开口笑道：“我以为你得了多厉害的病症，巴巴儿的过来给你送行。却没想你倒是活的好好的，还有个小姑子充当女儿在旁服侍，当真是美得很啊！”
尤氏和王熙凤这两对妯娌每逢相见必然是要调笑一回的。听见王熙凤如此说，立刻接口说道：“我人好又和气，自然和我这小姑子相处的也好。哪像你破落户似的，人家的腼腆姑娘自然不敢和你在一起了。”
王熙凤哼了一声，又调笑两句，方才坐在尤氏躺着的锦褥上，拉着手仔细嘱咐道：“如今进了十月，天越发凉了。你晚上睡觉的时候叫他们多弄几个汤婆子，暖笼也熏得热热的。男人贪花恋色，不懂得心疼你，你到底该自己心疼自己才是。”
尤氏闻言，不觉叹息一声道：“你有劝我的这会子，为什么自己不对自己体贴一些。在江南这几年，你但凡出息的怀了一个哥儿，也不至于落到今日的尴尬境地。”
王熙凤长叹一声，面上显出一丝苦涩，摇头说道：“你以为我真的不想怀个哥儿吗？在江南这几年，你都不晓得我暗地里吃了多少药，看了多少郎中。折腾了这么多年，也没能怀上。我就是个苦命的人，我如今只想着平儿什么时候能怀上一个，也能算是我的了。”
顿了顿，又道：“我已经和她说好了。等她真怀上了那一天，我就升她为姨娘。生下来的孩子不拘男女，我都记在我的名下，我们两个一起养着他。”
尤氏点了点头，开口说道：“平儿是个好的。这么多年也一心一意的跟着你，也不枉你这么待她。”
说话间，银瓶掀开宝蓝色半旧绸缎软帘进门，低声说道：“听说太太病了，尤大娘和二姑娘三姑娘在外头请示，想看看太太。”
没等尤氏说话，王熙凤最先挑眉问道：“可是府上传的沸沸扬扬的尤二姐和尤三姐？”
银瓶低声应是。王熙凤冷哼一声，开口说道：“要不是她们，你家太太在府上的日子也不会如此艰难。如今竟然还有脸过来，去告诉他们，我如今且在这里，不想看他们那样不要脸面的人。叫他们自行回去。”
王熙凤的声音不大不小，却刚好勾着门里门外的人听得真真切切。外头厅里的尤老娘和尤氏二姐妹听着王熙凤冷嘲热讽的话，当下就有些别不开脸面。
尤三姐凤眉一挑，就要闯进来同王熙凤理论。被做贼心虚的尤老娘和尤二姐眼尖手快的一把拽住。
这厢王熙凤尤不满意的扬声喝道：“什么没羞耻没脸面的王八东西。真心缺汉子嫁不出去了还是怎地，巴巴儿地学着青楼楚馆那粉头儿窑姐儿一般的勾引男人——那青楼楚馆的窑姐儿还有两分志气，知道别在人家父子当中论来，如今可真真是为了两个钱连姑娘的清白体面都不要了。自己不上进还带累着别人的名声。果然是有娘生没爹养的破烂货，就连嫌贫爱富自荐枕席的手段都是如出一辙。”
王熙凤这句话一出，别说是尤二姐和尤三姐，就连尤老娘和尤氏的面色都是青一阵白一阵的。尤氏连忙坐起身来摆摆手，示意王熙凤不要说了。自己则和银瓶吩咐道：“你去和娘和两位妹妹说话，就说我如今房里有客人，并不是很方便。且叫他们先回去吧。他们的心意我领了。”
王熙凤没好气儿的瞪了尤氏一眼，继续说道：“依我说你就是太好性儿了，要我碰见这种不知廉耻的小姨子，非乱棍打出府去不可。好歹也是管她叫了一声娘，就算不是一个肚皮爬出来的，顾忌点儿名声也不必这么眼馋肚饱的。她尤家的丫头是没人要了，还是这天底下的男人都死绝了，一个两个偷着往贾家送。姐夫侄子小叔子也都不避讳，国孝家孝的也都不管了，灵堂上就眉来眼去的恶心人，捡着一个凑上一个。倒还真是不挑食。”