翠竹是先皇后的人，又是从管事的大宫女一直做到管事的嬷嬷，宫里的人无一不对她印象深刻，也正是如此，她到了这几近冷宫一般的地方之后，日子过的更加的凄惨了。
人人都想在她头上压一把，那个时候是没机会，现在她落难了，机会总算是来了。
翠竹心里还记得先皇后的嘱咐，又记得那会抱琴是个心地善良的孩子，犹豫了一下，问道：“……义忠亲王……现在可好。”
抱琴左右一看，见到没人才小声道：“去守皇陵了。”
翠竹叹了口气，还是到这一步了。
她上下打量抱琴，问：“我记得，你今年怕是有二十了吧？”
抱琴点了点头，不明白她问这个干嘛。
“你能当这个差事，想必也是受宠的，早点为自己打算。”翠竹叹息道。
抱琴一愣，翠竹姑姑在宫里待了四十多年……眼睛一亮，抱琴道：“我想着能在二十五岁出宫就好了。”
翠竹没忍住冷笑一声，“二十五岁？你出宫干嘛？”
抱琴想了一想，把当初张姑姑说的话又讲了一遍，比如嫁人，比如在国家机构当差。
翠竹脸上的表情明晃晃的是讽刺。“过了二十岁才定亲的男人不是下人就是有隐疾，你二十五岁出宫，能嫁的人都是比你大的，还能剩下什么好的，除了死老婆，就是死老婆的！你进门了要给人当后娘，伺候一家老小……”
抱琴急忙打断了她，“要是去教司坊或者女子监狱当差呢？”
“那你不嫁人了？”翠竹姑姑反问，“朝廷的规矩，女子十八岁不接亲就得接受官府的统一安排，就算你是宫里出去的，也最多只有一年的宽裕期。你有没有想过，你要嫁个什么样的人，他才能允许你成亲后还出来当差，继续抛头露面。”
如晴天霹雳，抱琴被从头劈到脚。她早先计划好的道路，不过经翠竹姑姑三言两句，就破绽百出。
抱琴愣住了，连翠竹姑姑什么时候走的都没发现。
受了这般打击，抱琴一连几天都是精神恍惚。
二十五岁出宫就太晚了，可是不到二十五岁她如何能出宫，再者，贾家不倒，她如何能安心的出宫。
珍丽有孕了，对这件事情上心的主要就元春和青梅两个，不过很快她俩就又有更加心塞的事情了，马上就要选秀了。
皇帝登基的第一年，有两件全国范围内的大事是一定要办的，一是开恩科，二是选秀。
开恩科跟后宫没什么太大关系，选秀就不一样了。
首先选秀选进来的都是娇艳欲滴的女孩子，再者就是皇帝后宫的人数问题了，原本是皇子，后院正妃一个，侧妃两个，就算侍妾再多，进了宫那也是上不了台面的贵人，完全不构成任何威胁。
真正值得警惕的是选秀进来的，位分在嫔以上的，对元春和青梅两个嫔来说，皇帝指定是贪新鲜的，她们两个既没生下孩子，也没多受宠爱，等到新人进宫，这还有活路么。
可是也没什么好法子啊，原来宫里有个轮班照顾皇帝的约定俗成的规矩，就是如果皇帝没翻牌子，每晚上由一名嫔位以上的妃子去伺候皇帝茶水点心，不过这规矩被太后改了，官方的理由是现在就两个人，怕她们累着。
元春腹诽归腹诽，但是不怕累这种话是怎么也说不出口的。
不过伺候皇帝茶水这种肥缺被安排给了宫女，这样真的好么？
尤其是抱琴，元春简直恨的牙痒痒，这么好的差事居然被派给她了，完全不能忍。
抱琴现在还挂名在太后名下，不过是个新部门的头头，养心殿的茶水部，一共三个大宫女，加上九个小宫女，两班倒伺候着皇帝的茶水点心。
这可是个大肥缺，看看乾清宫的御前侍卫有多抢手就知道了。
抱琴现在就端着茶水点心，在养心殿侧殿的书房伺候着。
即上回的疑似推贾家一把之后，抱琴再没什么多余动作，乖的不能在乖了，话已经说到了，就等着皇帝的反应了。
不过看着皇帝去贾元春宫里的频率似乎减低了一些，她知道皇帝听进去了。
皇帝听进去算一回事，等到他真正采取行动可能还要很久，抱琴揣摩着皇帝名单上的人，排第一的应该是义忠亲王，至于贾家，参照原本的结局，可是拖了差不多十年的。
不过现在太上皇已经不在了，皇帝动手大概能快一点。
可是她怎么办？等着贾家灭亡之后出宫，还是……
抱琴握了握拳，又给皇帝添了一杯热茶。
瑞诚在想什么，他烦恼的事情跟后宫女子烦的事情一样，都是选秀。
他初登大宝，很多人都在看笑话，就连义忠亲王上的请安折子话里话外都是笑他：你搞得定么？
就这么服软是不可能的，权利什么的当然也要握在自己手里才是，瑞诚翻了翻官员名册，想想父皇为数不多的几次教导，觉得有些人是可以借着这次选秀进宫的，比如跟贾家差不多的姓周的人家，也是当初的开国八公之一，姓徐的官员，算是自己的嫡系，有个年幼的妹妹这次要参加选秀……
瑞诚一个个比权量力，突然觉得很疲惫，夜深人静，连个自己喜欢的女人都不能选。他把笔一推，道：“伺候梳洗。”
皇帝要睡觉了，抱琴行个礼，带着她的两个小跟班，离开了养心殿。
第二天早上，虽然不是正日子，但是淑兰带着后宫仅有的两个妃子到了太后的慈宁宫里。
皇子是周岁抓阄的时候赐名，大皇子现在连个名字都没有，宫里都是大皇子大皇子这么叫着，抱琴时常觉得这么叫法会给孩子将来造成一定困扰的，刚习惯大皇子这个名字，刚刚能做出点儿反应，转眼就换了个新的，孩子会不适应的。
大皇子还没赐名，又才病了一场，淑兰又管着宫务，累得两个眼睛下面都是乌青乌青的，好容易宫务上手了，又来一场选秀，已经忙不过来了。
太后刚吃完早饭，跟抱琴有一句每一句聊天，见到淑兰满脸都透着疲惫，急忙道：“快别行礼了，把皇后扶起来。”
良雪和良倩两个急忙上前，将淑兰扶到了椅子上坐下。
为什么进了后宫都要挣，单单从行礼这一点就能看出问题了。皇后只用给皇帝和太后行礼，而地位的贵人，那是见了尚在襁褓之中的公主都要低头的。
而且太后只叫扶了淑兰，剩下两个都是实实在在行了礼才叫起的。
淑兰自从生了孩子精神就一直不太好，传说中要送给抱琴的鞭子也没拿出来，甚至她那一箱子鞭子自从搬进宫里就都没开封。
“母后，大皇子身子不好，我实在是……”抹了抹眼睛，淑兰又说：“选秀怕是照顾不过来了，我想这母后能不能再帮我一次？”大皇子还没满一岁，要是真的有个什么，连名字都留不下。
母后，这个称呼也是皇帝和皇后专有的。宫里上上下下，无时不刻不强调着地位和等级。
太后其实是有心避开宫务的，免得跟儿媳妇起了冲突，让自己的皇帝儿子难做。以前当妃子的时候挣，现在儿子都当皇帝了，还有什么可挣的，舒舒服服过她的小日子就是了。