“这我倒是头回听到。也就这两年太太没了，他许是老糊涂了。之前都待大小姐好得很。”
“他若老糊涂，我岂不是老不死。”桂侍郎笑道，“皇后娘娘这般示好，贾家却狐假虎威。只怕你们两个心中早有论断了。”
“然而三皇子温文有礼，为人敦厚，素有贤名。太子爷这个劫，不是这样好过的。”
桂侍郎全然一副老谋深算的狐狸样子，“再有贤名，难道太子爷从前没有吗？还请博平郡主帮忙晋见皇后娘娘，今上和太子是父子，太子一个做儿子的，和父亲服软有什么呢。世间万事万物，莫不是要熬出头，如今春暖花开了，何愁不出头？”
明依峰大笑，“这千般辛苦都是为了如海啊，你传信给他，让他把掌上明珠嫁给我们裕哥儿作报答也就是了。”
程林连连摆手，“这我可万万不敢开头了，他此时必定是一朝被蛇咬十年怕井绳了。”
桂侍郎也笑起来，“他家的女孩儿必然是好的，我家里还有两个嫡孙。”
程林索性道，“您二位自己和如海说罢，我可不去讨骂。那会儿杯子也摔了，气得眼睛都红了。”
“他这明摆着活该。”明依峰半点不同情，“莫说这些了，我叫人置上一桌酒菜，不醉不归。”
明依澜晚间接了哥哥的信，就往宫里递了牌子求见皇后娘娘，不免要将接林黛玉的事晚上一天。
皇后娘娘在暖阁召见了她，身边女官早屏退了宫女，四下无人。见了明依澜未语泪先流，“郡主来了。”
她穿着杏黄色凤袍，发间金凤叼着的红宝石足有拇指大，神情却透着哀婉，这富贵衣着于她倒像是枷锁。
“娘娘？”明依澜惊了一下，不等行礼就被皇后拽了过去。
皇后心腹女官碧如便轻声解释道，“陛下赐了贵妃的侄女给三皇子做侧妃。娘娘心里难受。”
明依澜却笑了，“娘娘该高兴才是，她们家姑娘在陛下眼里只配做妾罢了，这难道不是好事？”
“三皇子的正妃是石家的姑娘，侧妃又出自修国公侯家。本宫觉着，陛下大约是真的要……选中老三了。也怪太子脾气急，老三挑唆两句，他竟然当着陛下的面呵斥老三。”
“太子爷是什么身份，国之储君，莫说他训斥了三皇子，就是他训斥了四王八公，也是随他高兴。修国公，不过是个破落户罢了，仗着家里女孩儿模样好。”明依澜逾矩的拉着皇后的手，“我知道娘娘过得苦，太后不在了，您也只能同我说说。”
皇后是太后亲自为今上选中的，太后从前喜欢明依澜，时时养在宫里，二人碰着的机会多，很有一番情谊在。
明依澜又将兄长所托之事说了，缓缓道，“咱们现在也只有儿女能依靠了，娘娘把陛下当夫君，可陛下到底先是天子。退回来说侧妃之事，石氏的父亲是帝师，翰林间素有声望。待得侧妃进门，必然仗着贵妃去欺压……”
皇后娘娘轻轻一笑，傲气自显，“这事不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。三皇子若宠了侧妃，是宠妾灭妻，得罪了清流。若偏向正妃，却又让外祖面上无光。正经的表妹，难不成真叫她做个妾立规矩不成。”
“那娘娘留着这贾女史？”
皇后娘娘反握了明依澜的手，“不要打草惊蛇。留着她，贵妃以为在我身边有了眼线，也好继续高高兴兴的。只是，郡主和石氏可是表姐妹……”
语带试探。
“娘娘这是疑我了？”明依澜淡淡道，“我们女人，不比他们深谋远虑，不过说个情字。先妣去世之后，我多半时间陪伴太后，和外祖家也不甚亲近。何况石家高门大户，我一个寡居之人，高攀不起。”
当年严敬山去世，儿子尚在襁褓之中，外祖母亲自来劝，说她虽是宗室闺女，可也要讲礼义廉耻，丈夫既没了，不如去庙里清修，也给骥哥儿留个体面，到时候说起博平郡主都道是个贞洁之人，也堪为宗女表率。
她没有听，之后去了江南，也就断了联系，也从无人过问她一句。
如果说石家没有野心，她是不信的，不然也不会让小表妹去争夺三皇子妃的位子。
这样的人家，最是沽名钓誉，没得叫她恶心。
皇后正要安抚她两句，外面传来脚步声，宫女行止皆轻巧无声，这想来是刻意为之。
宫女打了帘子，进来禀报道，“娘娘，贵妃来了。”
☆、第21章
皇后听了宫女禀报，眼都不抬，吩咐道，“就说本宫身子不适，不见。”
明依澜道，“还好娘娘凤体并无大碍，臣妾也先行告退了。”
“郡主有心了，一点风寒还特意进宫来探望本宫。碧如，前儿江南织造奉上来的料子给郡主挑几匹。”皇后忽然又想到明依澜特地要了个嬷嬷的事，又道，“我记着有几匹湖色的还不错，拿一匹给林小姐。她还没出孝，颜色正相宜。”
明依澜就止不住的笑，“我替林小姐谢娘娘赏赐了。”
“本宫一番心意罢了。你去罢，得闲进宫陪我说说话。”皇后道。
出宫之后，时辰尚早，又带了皇后的赏赐，明依澜索性吩咐人道，“去贾府。”
其实是郡主府离着皇宫近，这样不免要绕道。
明依澜闭眼小憩了一会儿，轻轻叹了口气，“也不知道帮着太子爷是对还是不对。三皇子妃还喊我姑母的，小时候亲厚的很。”
“如果真的亲厚，怎么这么多年不曾问过您这个姑母一句呢？”刘嬷嬷道，“反倒是皇后娘娘待您诚心。您这些年过得舒心，未必没有娘娘的功劳。最主要的……太后娘娘喜欢太子爷，这个就够了。”
“也是，太后娘娘最喜欢太子爷了，哪怕最后咱们输了，也能有脸去地下见她老人家了。”
“不会输的，太后娘娘在天上看着太子爷，看着您呢。”
明依澜没有下车，她压根不耐烦见贾府的人，两盏茶的功夫，刘嬷嬷领着林黛玉上车了，林黛玉见她装饰华丽，问道，“郡主今日按品大妆，可是刚出宫？”
“皇后娘娘略有不适，我进宫问安。”
“打发人来接我就好了，何必自己来，眼圈都青了，午后好好歇一觉养养神才是。”林黛玉坐在她身边，关切了几句。
明依澜伸手捏了她的鼻子，“你果然是你娘的女儿，敏儿那会子也是，什么郡主不要多用冰……拉拉杂杂能说一大通。”
“母女连心，我们不过是关心郡主，倒落不得好。”林黛玉虽抱怨，却笑弯了眼，摸了摸自己的鼻子。
“你父亲派人来接你了。”
林黛玉一愣，随后眼里迸发出惊喜之色，“郡主没有骗我吧？”
“骗你难道有银子？”明依澜失笑，“到底还是个孩子。于嬷嬷亲自来了，就在我府里住着，不过先不回扬州，下人正要整治你们家的京中宅院，到时候就住那里。”