李罕前世本就是一个有正义感的少年，自被林如海所救之后，越发教导得好了。见了柳芾身受重伤，想起当年自己受伤躺在路边时，老爷出手相助的情景，便觉无论好坏，先行救人再说。因而救了柳芾，又一路送他进京。
李罕倒是个机灵的，一路上时而走水道，时而又走旱道，倒是躲过了孙瑜同党的追杀。然而到了京城门外，却见成门卫搜查极严，柳芾疑心乃是搜查自己，因而徘徊城门外不敢进城。柳芾原想着在城门外先过一夜，明日一早待大批商贩行人入城时，只怕成门卫搜查不过来，自己再想办法混进来。谁知今日成门卫换防，负责搜查的成门卫便是以前和柳芾同在军中军的袍泽，因而柳芾便在城门外将将换防后就进了城。
也亏得黛玉心细，发现柳芾车子奇异之处，因而才有林如海命林大让柳芾先过，自己好好生观察此车。却不想因这这一停车相让，竟让机警的李罕认出了驾车的林大。
林如海再问李罕原本意欲往何处去时，李罕说，柳将军的意思，他祖上和忠顺王府有些交情，只好暂去忠顺王府投靠。林如海沉吟会子，说王府里头人多口杂，说不得惹出事端来，不若便说是林大家乡来了亲戚，先在林大屋子里头住着，自己想办法请了可靠的大夫先替柳芾治伤，倒极便宜。林大是林如海极信任的大管家，有单独的房舍住着，倒清静安全得很，柳芾少不得万分感谢的应了。
原是黛玉发现的柳芾车子有异，不想那乌篷车的车夫竟然是留在南边儿上学的李家哥哥。黛玉恨不能也在书房好生听发生了什么，却到底男女有别，黛玉只得忍住好奇回了自己屋子。黛玉心想：也不知父亲和李家哥哥在书房里说些什么，李家哥哥的车子怎么又古古怪怪的，白日里头不敢进城？
只当日太晚，黛玉少不得先行安寝了，明日再问林如海。偏生次日林如海又要上班，因而黛玉忍着好奇心等到林如海下班归来，再也忍不得了，缠着林如海说自己有学问要请教父亲，父女两个又在书房嘀咕半日。
待黛玉静静听完林如海转述，又想到柳芾和李罕是要去投靠忠顺王的话，惊愣得半日无话：前世黛玉在大观园里头，不过听一二句贾宝玉说外头之事，其余一点讯息也无。前世曾听闻贾宝玉说忠顺王是李罕的救命恩人，因而李罕衷心得很。如今听来，忠顺王是李罕哪门子救命恩人，不过是救了柳芾罢了，且不知道是忠顺王救人不尽力，还是柳芾受伤太重，柳芾到底是没救过来。柳芾死后，柳湘莲没人管教，和贾宝玉等纨绔子弟顽在一处，流连花街柳巷，后来惹出尤三姐一桩事而出家。只忠顺王白得一个又有能力又衷心的少年将军，后来朝堂倾轧，多少王公世家风流云散，独忠顺王倒逍遥得很。
想到这里，黛玉又觉揪心，甄应嘉和孙瑜勾结，逼走了柳芾，前世只留父亲一个在江南和这一对老狐狸周旋，三年后，父亲也一病亡故，死于任上。再抬头看了父亲一眼，黛玉也顾不得父亲是否会觉得自己多智而近妖，少不得将前儿宫宴时候，自己的推测一一告知林如海，只隐瞒了前世各人结局。
林如海虽然知晓黛玉聪慧，但她才多大，就是刘先生大才，黛玉真正跟刘先生所学不足三年，因而倒没想到黛玉聪慧如斯。待得黛玉条理清晰的娓娓道来：如何从贾元春进宫，年纪和今上、太子皆不符合疑心到甄贵妃和五皇子的野心，如何从贾家没有一个立得起来的男儿看出贾家有走邪路的动机。且黛玉分析的一切皆和王夫人勾结甄应嘉暗害林礞这件事印证到一处了。
林如海静静听完，神色严肃的说：“玉儿，这些话，你可曾告诉过别人，包括你母亲。”
黛玉摇摇头，神色凄然的说：“父亲，以前查出甄家害礞哥儿的时候，我尚觉得外祖母许是不知情的。如今看来，外祖母未必全然不知。元春姐姐是外祖母从小放在房里教养的，若是外祖母不知情，元春姐姐不过是五品官员之女，没有外祖母支持，她便是进了宫，顶天了是个普通的宫女，并没有资格到甄贵妃宫里当女史。
元春姐姐之所以能进宫一搏前程，便是因为外祖母以孝悌为由，让二舅舅住在荣禧堂，元春姐姐以荣国公嫡亲孙女的身份进宫，才有她们想要的滔天富贵可期。因而，玉儿看来，荣国府和江南甄家联合，支持五皇子的事，外祖母不但知情，还是鼎力支持的。只不知害礞哥儿，夺咱们家家产的事，外祖母是知还不知罢了。父亲且想：甄贵妃图谋甚大，一个物品官员算得什么？有什么值当她拉拢的？必要搭上一座国公府，才够和甄贵妃合作的分量，因而外祖母必是知情。”
林如海见了黛玉小小脸上，满脸感伤，竟有一股形容不出的沧桑之情，见之不但令人生怜，还令人心悸：这样粉妆玉琢小小一个女娃，是什么样的痛心疾首才会让这样不合年纪的感伤出现在她脸上？
其实黛玉此刻自己也不知晓自己的神情有多令人心疼，但叫她如何不疼：前世幼弟早夭，父母双亡，甄家和贾家果然谋夺了林家全部家产，而这一切，竟然有她在荣国府的唯一依靠外祖母的鼎力支持。若非外祖母起了不该有的心思，走了邪路，贾王氏就算有天大的胆子，她一个五品官员的妻子能做什么？就算是她出的毒辣主意要害林礞，甄应嘉也看不上贾政那点子力量，谁会和她合作？
说到底，自己嫡亲的外祖母有脱不开的干系！前世荣国府里头，自己最信任的人不过两个：外祖母就算对甄家害礞哥儿的事不知情，亦是对林家风流云散加了一把助力；至于贾宝玉更加可笑，不过是警幻用不知道使什么手段幻化出似是三生石的幻象迷惑自己罢了。自己的前生，当真是一场笑话，百年的林家，竟然因为这样一群荒诞的人烟消云散，这帮人蝇营狗苟一场，亦不过给七皇子做了嫁衣裳。
林如海听黛玉说了这一番惊天动地的话，偏觉得十分有理，点头道：“玉儿言之有理，只你母亲才接受了贾存周一家害咱们的事，若是又要她接受你外祖母亦脱不开干系，不知道多伤心呢。你母亲那里，咱们能蛮一时是一时吧。玉儿今日说的，为父皆心中有数，为父定让那些小人尽皆付出代价！”
黛玉却抬头来说：“父亲，釜底抽薪！”
林如海如何不懂黛玉这话的意思，他亦是同样的想法：贾家也好，甄家也罢，只要五皇子斗败，谁都逃不过一个死字，此刻去斗这两家倒落了下乘。无论是扶持太子顺利登基还是支持七天皇子直接除掉五皇子，让甄贵妃没了依仗，都是林家真正的上策。
林如海沉吟半日，点头道：“玉儿，你所想所言，皆十分有理，且十个男儿不及你一个。不过你如今到底年幼，太过出挑了，只怕未必是好事，以后你想到什么，只管告诉为父，却再不能为外人道了。”
黛玉自是明白这个道理，点头应了，又问：“父亲准备如何处置？”
林如海双眼直视前方，神色坚定的说：“不过以其人之道还治其人之身罢了。”
林如海一直是温文尔雅的，黛玉极少见父亲这样锋芒毕露的眼神，如今见了父亲富有攻击性的另一面，黛玉倒为之一惊。但黛玉信得过父亲本事，这一切交给父亲处理，甄家也好，贾家也罢，必讨不了好去。
第27章 围猎
柳芾在林大家中养病半月，总算没了大碍。虽然重伤之后脸色苍白, 有些消瘦, 好在内里筋骨皆未大损, 不过将养些时日就可复原。
黛玉听了父亲说柳芾无事, 心中一惊：如此算来，留芾并非重伤不治，前世柳芾得忠顺王救助却不治身亡, 只怕死于忠顺王之手也未可知。只不知忠顺王前世为何要帮甄应嘉隐瞒真相，害死柳芾？可怜李罕不过十几岁少年, 到底是心思单纯, 忠顺王便是使庸医害死柳芾, 李罕仍将他当个恩人，白衷心一场。幸而今世让父亲先遇到李罕，如此猛将和忠顺王府当再无瓜葛。
柳芾痊愈之后，并没有再回江南任职。泰和帝另任命了冉飞鸣为江南守备, 带今年新招军士训练之后直下江南。冉飞鸣不过二十一岁，是平民武举出身, 在驻守北疆时立过战功。此次冉飞鸣南下, 身边军士除新兵外，许多什长皆是北疆撤回的士卒，因在战场上厮杀过, 见过血，和一般地方守备军不同，别有一股凶悍威严。而柳芾留在京城做了龙禁卫头领。
孙瑜爪牙便是有天大的胆子也不敢到皇宫内院灭柳芾的口, 兼之他们见柳芾竟然任了龙禁卫头领，乃是在圣人跟前走动的人，早就疑心事情败露，忙不迭的逃回江南向孙瑜报信。
却说柳芾在前往巡抚衙门状告甄应嘉时，也想过万一有所不测该当如何。因而柳芾在前往江南巡抚衙门之前，先将膝下独子送入京中。柳芾膝下原有二子，谁知长子养到五岁上头没了，现在膝下仅余柳湘莲一人，人称柳二郎。柳家乃理国公之后，柳芾原想着便是自己有所不测，柳湘莲也必有族人照应，才放心大胆的去告发甄应嘉。不想倒遭了孙瑜追杀。
在林大家中养伤之时，柳芾怕孙瑜爪牙势大，不欲连累林大，因而只闭门静养，并未去管柳湘莲如何。父子两个不通消息，柳湘莲并不知父亲已在京中。却说经过林如海周旋，柳芾得了龙禁卫首领的职位，这日在吏部领了顶戴，才兴高采烈的回柳家。入门一问，柳湘莲并未在家中，再问时，却听闻柳湘莲和一帮纨绔到了赖尚荣府上。
要说柳湘莲在赖家做什么？却是因赖尚荣的祖母赖嬷嬷是贾母的亲信，一落草就得了贾母的恩典放了出去，专爱和纨绔子弟混在一处。柳湘莲独自回京之后，乏人教导，竟短短几个月就让人勾引坏了，被一帮纨绔拉来的。那柳湘莲本就生得俊美绝伦，偏又吹笛弹笙，无所不能。这日正在赖尚荣家里串戏。
柳芾自己若不是得林如海援手，已经死于非命。偏离江南前，自己千叮咛，万嘱咐，让其好生上进为人的儿子这样自轻自贱，竟串戏供人做耍，没得将柳芾气个倒仰。柳芾到得赖家，冲上戏台，甩手就给了柳湘莲一巴掌。柳湘莲唱得正得意，没注意到来人是谁，正欲大骂，一抬眼看到父亲站在面前，吓得倒仰，灰溜溜的跟在柳芾身后回了家。
却说阁楼里头，贾珍亦在看戏，身旁不是续妻尤氏，却是尤氏继母带来的两个妹子尤二姐和尤三姐陪着，倒也是一件奇事。如今尤三姐不过一十三岁，生得貌如春花，皎如秋月，正是将通人事的时候。见得柳湘莲在台上，俊美绝伦，一举一动，俊眼神飞，看得尤三姐心中漾开一池涟漪。偏生此时一个好生威武的男子冲上台去，不但打了柳湘莲，柳湘莲似乎很怕那人，垂首跟着那人走了。戏台之上被如此一扰乱作一团，更乱的却是尤三姐的心。
柳湘莲之兄死后，柳母因忧思过度，也是一病没了，如今只剩父子两个。柳湘莲只当父亲还在江南做守备，哪里想着已经回京，少不得回去受罚跪了一夜的祠堂。幸而今生柳芾未亡，柳湘莲亦不过跟纨绔们混了几月，倒改过自新，后来别有造化，却是后话了。
单说柳芾做了龙禁卫首领之后，便慢慢整改龙禁卫，那些高们子弟捐了龙禁卫的头衔却不好生当差的，一律不用。另提了家世清白，勤勉上进的子弟，日日操练，如此两年，龙禁卫一股势力倒渐渐掌握到了柳芾手中。李罕一十六岁时候中了武举，也从军去，却是去的北疆。
北疆毗邻蒙古，亦是一处并不太平的所在，然而若有真本事，晋升倒是极快，是个从军立功的好所在。
又说京营节度使王子腾是个有本事的，偏又掌握京城兵马，向来是林如海忌惮所在。也是因此，林如海并未直参甄应嘉，以防甄太妃狗急跳墙。加之保龄侯史鼐，忠靖侯史鼎皆是贾母嫡亲的侄子，史鼐在京中袭爵，史鼎却是从军拼来的爵位，手上掌着军权，亦是不能小觑。又有南安郡王在西海沿子戍边，亦是和甄家关系匪浅，平安州乃咽喉要地，里头驻守的是贾代善旧部，如此算来，甄贵妃手上棋子当真不少，难怪她生出那样大野心。
在林如海看来，甄应嘉这等禄蠹蠢货不足为惧，要除掉甄贵妃和五皇子，便要先将王子腾、史鼎、南安郡王几人手上的兵权收回。因而林如海除了暗中扶持柳芾掌握了龙禁卫之外，亦暗中派人渗透到京城、平安州、西海沿子几处军中。这一布局，便是数年，甄贵妃和太子便处势均力敌之状，谁也不肯轻举妄动。
三年之后，便是铁网山围猎。前世在这次围猎中，太子一败涂地，七皇子渔翁得利，今世局势却和前世全然不同。
五年前，甄应嘉举荐了个蛊门女子给甄贵妃。甄贵妃因而不惜毒杀了一个宫女，又让那蛊门女子假扮宫女，一直潜伏在宫中。蛊门最擅使毒，黛玉所疑不错，太子变得暴躁却是中了毒。
原来西域死亡谷中，有一种奇特矿石，这矿石含有毒素，服之令人兴奋异常，却越发暴躁易怒不受控制。因那谷中这种矿石极多，生长草木也含了毒素，飞禽走兽入之，无论是吃了谷中花草浆果，还是喝了溪中流水，亦是中毒。飞禽走兽暴躁起来，便亦相互攻击打斗，后死在谷中，日积月累，谷中积累多少禽兽骨骸，死亡谷因而得名。因谷中尸首太多，尸首腐烂之后易传播疫病，又因有禽兽腐烂后作为草木滋养，谷中草木繁盛，地上腐烂尸首树叶遍地，谷中形成极厉害的瘴气，因而人迹罕至。
林如海得黛玉提醒之后，父女两个果然查到了《四海异志录》一书，书中果然记载了西域有这样一处地界。父女两个推敲，其谷中矿物也非什么厉害毒物，其药用原理和古时就有的五石散有些类似，不过五石散是人工提炼的，而那死亡谷中矿石，天然含有使人兴奋的毒素罢了。但中毒久了，日积月累，总是害人性命的。
父女两个查清之后，林如海并未出面参与此事，而是借柳芾龙禁卫的身份，暗中告知太子。太子亦觉自己越发暴躁易怒，因而暗中彻查东宫，只一查数月，并未发现异处。
林如海又揣度：按太子的症状算来，发作极慢，到不一定是饮食上的问题，因而又告知柳芾提醒太子查器具。最终查来，结果令人大吃一惊：太子所中之毒，并非来于饮食，而是一张御赐神弓。太子自从得了父皇赏赐，心中高兴的很，勤练骑射时，必是将那张射日弓带在身边，便是不练习时，亦是常拿在手中摩挲，因而日积月累下来，也中了毒性。
查清之后，太子不动声色的将射日弓束之高阁，仍旧时不时的假装暴怒，不过是在东宫里头责备宫人。这些宫人实则是太子彻查之后，觉得不能在用的，在圣人交代让太子办理的事情上，太子再未像三年前殿试监考那样失态过。
却说今世又到了那场决定朝堂走向的围猎时候。这次圣人除点了许多武将并世家子弟外，亦点了林如海一同前往铁网山。黛玉听了心中忧心得很，但她虽然推算出甄贵妃在此次围猎上会有所行动，却算不出细节。到底不能相帮林如海什么，因而除了细对林如海说父亲小心而外，也无别话。至于防范五皇子，林如海亦是心中有数，不用黛玉操心。
这日清晨，贾敏、黛玉亲送林如海到内堂门口，林礞更是将父亲送出城外，眼见圣人围猎的队伍浩浩荡荡的向铁网山进发，林礞才回来。
自从林如海跟随泰和帝前往铁网山，黛玉便悬心不已，贾敏不知凶险倒不觉什么，黛玉恨不能日日派人打听消息。好在此次围猎负责戒备保护的便是柳芾，柳芾本就是个有本事的，又感激林如海得很，倒让黛玉不觉放心一二。
却说铁网山上，太子、五皇子、七皇子、三皇孙、八皇孙、十皇孙、另有许多武将家中子弟如：陈也俊、卫若兰、冯紫英等尽皆在场。林如海乃是文臣，不过陪在泰和帝一侧说话。
泰和帝年轻时尚极爱骑射，如今年纪大了，不过开弓做做样子，剩下的，亦是让年轻子弟各凭本事争去。
铁网山上的飞禽走兽，大多是各地敬献的，养在一处，供皇家子弟射杀顽耍。这日三皇孙骑着白马，身负长弓，身边只带一个侍卫，便往前方林中走去。