三皇孙站在屏风外头，又是恭敬一揖道：“谢过师姐良言相劝。”
黛玉来时，已经将来意告知刘先生。只师徒两个来不及商量解决之道，三皇孙便先到了。刘先生此刻听了黛玉和永珺对话，心中一喜道：玉儿担忧之事，此刻不是好解决得很么？且昨日永珺也对自己说了此事，这两个徒儿倒想到一处。因而刘先生对黛玉道：“玉儿，我见令弟倒是个机灵的，不如留下听几日的课，也好与我作伴。”
黛玉自是聪慧的，礞哥儿留下旁听几日，到时候若是七皇子要礞哥儿给十皇孙做伴读，父亲自然好拿礞哥儿已经给三皇孙做了伴读推脱。因而黛玉在屏风后头点头说：“如此，自是礞哥儿的造化，我替礞哥儿先行谢过先生。”转身又对身旁林礞说：“礞哥儿还不谢过先生？”
林礞一直在屏风后头黛玉身侧未说话，听得黛玉之言也忙从屏风后头出来，向刘先生行礼道谢。刘先生自然说免礼。
诸事毕，刘先生、三皇孙回避到耳房，林礞亲送黛玉上了车，王嬷嬷、雪雁等人跟随伏侍。路上又有李罕骑马跟在车后，自不会出事，林礞才放心回刘先生住的别院书房，果然和三皇孙一起听了一日的课。刘先生大才，虽只听一日，林礞亦觉受益。
待得下学，林家已经打发了管事来接，林礞出了别院之后，三皇子向刘先生深深一揖道：“谢过先生成全。”
刘先生看着林家马车驶上街道，淹没在车水马龙中，方回身叹道：“也不用谢我，原是玉儿自己也想到了。只你对他们家人倒上心。”
三皇子心道：那是自然，绛珠妹子的亲人才是我真正的亲人呢。面上却微微一笑说：“单看林尚书在铁网山上相助之德，学生便该当对林家感激涕零。再说了，便是忠顺王使人去林家求礞哥儿做伴读，林家直接拒了，忠顺王府也不能将他们家怎么着。便是皇家之人，也没强人所难的。只阎王易躲，小鬼难缠，推说林公子已与我做了伴读大家便宜，多一事不如少一事罢了。”
刘先生微笑点头道：“你倒也未卜先知，只玉儿也想到此处了。你和玉儿到底谁更聪慧，我倒是分不出了。”
三皇子心道：自然是心比比干多一窍的绛珠妹子更加聪慧，只她太过单纯了些，容易被人骗，令人不放心。口中却说：“师姐必我年少五岁，却万事比我先料到一步，我自然不能跟师姐比肩。”原来，三皇子除跟刘先生读书而外，师徒两个亦讨论朝堂之事，昨日三皇子便提过将林礞放在自己身边做伴读，好过别人觊觎。今日黛玉姐弟便来求教刘先生守拙之道，因而刘先生顺水推船，留下礞哥儿在一道旁听。
又说林礞回到林府，换了衣裳，到林如海房中请安。今日林如海下班倒早，林如海夫妻两个和黛玉皆在房中。
林礞见了黛玉，先微微怨恨的看了一眼，又向父母请安后，问道：“姐姐今日好端端的，怎么将我一个人丢下？”
林如海父女倒还镇静，贾敏却有些忍不住了，忙上前将林礞搂入怀中说：“你且好生谢谢你姐姐吧，今日忠顺王府的世子亲自来了，却是要请你为忠顺王世子的长子做伴读的。”
林礞听了，面色一沉道：“忠顺王不过一个亲王，他的孙子也配请尚书令的公子做伴读？若非别有用心，都叫人不信！”其时书香门第的公子给皇子、皇孙做伴读的比比皆是，原也是体面。但忠顺王到底是当今的庶弟，忠顺王世子已算旁支，何况世子之子？因而忠顺王世子的长子的确不不配请尚书令的公子做伴读的，请个三四品官员之子倒极合适。
贾敏道：“可不是这话，幸而你姐姐今日回来得早，咱们已经拿你已给三皇孙做伴读推了。”
林礞听了这话，又横黛玉一眼道：“我素日当你是个好姐姐，我爱吃的爱顽的，必是先与姐姐留着。不想姐姐将我卖给他人做伴读倒不含糊，便是要推了，怎么不说我已拜入刘先生门下？我好端端的，与人做伴读做什么？”
黛玉听了一笑道：“今儿你跟先生上了一日的学，先生可曾开口收你入门不曾？”
林礞摇了摇头，转瞬又是一脸不服道：“便是刘先生向来只收有天赋的弟子，我又哪里差了？明日我便求先生收我入门就是，我便是不去忠顺王府，也不要与他人做伴读。”
黛玉莞尔一笑道：“论咱们礞哥儿的天赋，自然配入先生的门。只咱们进京之后，父亲不欲耽误你，你已经另寻名师，先生岂是夺人所爱的人？因而先生必不能收你入门的，你就跟着先生旁听，只差一个收徒仪式罢了，先生必不藏私，也不差什么。”其时世人最是尊师重道，最是忌讳未经师傅允许另投别门。
林礞听了也觉有理，且他何尝不知三皇孙的身份，只怕太子一登基，三皇孙便要封为太子。三皇孙的伴读，多少王孙公子求之不得，原不辱没自己。只林礞高傲，欲效父亲从科第入仕，因而不愿因皇孙伴读的身份让人另眼相待罢了。因而林礞道：“既姐姐已经拿这理由推了，看在姐姐师弟的份上，我便勉为其难吧。”说完，林礞自己忍不住笑了。
黛玉听了，想到今日三皇孙毕恭毕敬的称自己师姐，也觉有趣，只让林礞一笑，些微有些脸红。
展眼到了年底宫宴，因甄贵妃打入冷宫，今年宫宴由吴贵妃主持。吴贵妃便是七皇子生母，后来和贾元春一同封妃的吴贵妃的嫡亲姑姑，后来的吴贵妃之父吴天佑长姐。
又因明年开春便要大选，吴贵妃便让二品以上官员家有女儿参选的，宫宴时候皆将女儿带上。黛玉向来不爱这些热闹，但到底吴贵妃在甄贵妃失势之后首次主持宫宴，谁也不愿削她面子，少不得去了。
这日早起，贾敏按品级大妆了，黛玉倒妆扮得寻常，但掩不住她太过出挑。只鬓边一支羊脂白玉兰花簪，项上一串明珠就显得犹如出水芙蓉，清新脱俗。贾敏见了黛玉样子，到底觉得太过素净了些，又捡了一对南珠耳坠与她戴上，越发显得清丽中更带一股活泼俏丽。
这日宫宴亦和上次一样众人尽皆屏声敛气，只黛玉余光扫过众人，倒见着了个多年不见的熟人：孙清！
第36章 旧识
黛玉先见着孙清倒是一愣，瞬间又觉倒也正常, 毕竟江南巡抚也是二品官员, 孙清自是要参选的。又等一刻钟, 才有内侍过来说吴贵妃到。吴贵妃来自是说了几句吉祥话, 告祝一番，各命妇行礼之后，按列好的位次落座, 方有宫人宣布开宴。
因明年大选估摸着也是吴贵妃主持，宫宴过后, 可自由交际时, 上前奉承吴贵妃的人无数。黛玉参选不过是过个程序, 因而贾敏母女皆没有奉承吴贵妃的必要，只在一旁和相熟的人说话。
贾母因要送惜春参选，这次也带着惜春来了，那头又有史鼐夫人带着湘云。贾敏和黛玉过去向贾母见了礼, 便寻了个清静地儿作者。因黛玉和苏素皆是准备落选的，因而两个在一旁说话, 贾敏亦何苏范夫人一处说话。
没说得几句, 贾母过来道：“敏儿，玉儿明年是否也进宫参选？”又看了黛玉一眼说：“咱们玉儿那样的好模样儿，你倒与她打扮那样素净, 又没戴时新的宫花，又不去贵妃娘娘面前露个脸熟，你倒是一点子不上心。”
贾敏听了笑道：“各人有各人的造化, 我操那许多心做什么？要我说，母亲也该少操些心才是？没得忙过儿女又忙孙子孙女的，母亲早该享享天伦之乐了。”贾敏说这话的意思，贾母已经听出来这是明显的不欲让黛玉参选了。但是这些话却不能说，尤其不能当众说，一个不注意让别有用心的人传歪了，便是对皇家不敬的罪名。
贾母虽无什么大智慧，到底是活了一把年纪的人，在这些小处却已经活成了人精，贾敏这话的前一句自是听明白了，后一句贾母也深知其意。因而贾母微微叹一口气说：“敏儿这话说得也是，到底儿孙自有儿孙福。只有些时候，是忍不住要去操心的。”
贾敏明白贾母这话的意思，贾母如今一把年纪还为儿孙奔走，无非是见不得贾家败落了，将来贾家的子孙受罪。贾敏见了贾母脸上几分莫洛之情，倒有一瞬间有些心疼，但是想着贾王氏对自家做的那些事，到底说不出过于亲近的话，只得叹道：“母亲最是明白人，我只是不忍母亲太过劳累。”说完，贾敏带着黛玉一礼，道了告退，便要走开。
贾敏和黛玉将将转身到一半，贾母到底开口道：“敏儿！”
贾敏又回过头，看着贾母说：“母亲还有什么吩咐？”
贾母愣了下子，才道：“前儿我们府里得了几支时新的宫花，几个丫头都有了，我回去打发人给玉儿送两支来。咱们玉儿长得好，戴上只怕越发出挑呢。”
贾敏听了，抬头看了一旁的惜春和湘云一眼，只见惜春头上两支宫花，果然是今年的新巧花样。再看湘云时，湘云头上却戴的成套的紫金头面，不过因年幼，到底没戴全，不过简单几样钗环耳坠，倒能看出是成套中挑了几件小巧的，也适合这样小姑娘的年纪。
黛玉听了宫花二字，抬眼看惜春头上两支，可不正是前世薛姨妈打发人四处派送的吗？当时送宫花的周瑞家的好生没礼，不但故意让其他几位姑娘挑剩下的给自己，还故意让迎春、探春两个庶女压自己二品命官嫡女一头。那时候自己父亲可是健在的，她们也敢这样欺人。虽然自己到底没白让周瑞家的踩头上，两支宫花掷而不取不说，还给了周瑞家的一个没脸，可因这事后来贾家奴才没少背地里败坏自己名声。想不到今世已经和贾府远着了，这样两支剩下宫花还要送给自己。黛玉因而转身看贾敏，生怕贾敏不知内情受了。
贾敏倒也不含糊，虽然不知前世之事，也想着既然是贾家的几位姑娘都有了，便是三春都挑过的。惜春倒罢了，贾敬堂兄是中过进士的，惜春是嫡女，身份也不辱没黛玉什么。迎春和探春是庶女，尤其探春是五品官员庶女，也有她挑过的东西给黛玉的？因而贾敏笑道：“难为母亲记得玉儿，只咱们玉儿前儿也得了一盒宫花，倒也样式新巧，我还想着改明儿打发人给几位姑娘送来呢。母亲那几支，留给云姑娘吧。”
虽然宝玉唐突英莲的事原是宝玉不对，但是英莲人也打了，宝玉也道歉了，贾母到底不知为何这个嫡亲的女儿越发对自己离心。但见贾敏这样不冷不热的态度，贾母知晓女儿是真的和自己离了心。想到林如海在朝中权势，想到黛玉品貌，若是愿意进宫，将来的锦绣前程，这一切都已经和贾府无关，贾母有些难过。
贾敏母女两个闲聊几句，总是说不到一处，没几句就散了。贾家虽然朝中无人了，到底当年荣国公贾代善在世时候，贾母也是风光过的，许多旧识的诰命不看僧面看佛面，也给贾母几分薄面，因而贾母打听起消息来还不算费事。于是母女两个散了，贾母自去另寻熟络的人说话。
又说江南巡抚孙瑜是二品官员，按理孙清明年也是要参选的。只孙清和京城一众贵女比起来，身份就低得很了，如今甄贵妃又倒了，孙家人千里迢迢送孙清进京，孙瑜太太少不得要另四处寻人巴结。
孙瑜太太原有几分精明，眼见甄贵妃倒了，便欲阻止孙清参选。但孙家大奶奶和孙清本人早几年都做过凤冠加身，执掌凤印的梦，孙瑜太太自己也做过，因而孙大奶奶和孙清总是不愿放弃。说什么：一个人做梦便罢了，一家人数次做同一个梦，便是天意。天予不取，必受其咎，不来一试，怎么甘心？因而这次孙瑜太太和孙大奶奶都进了京，只孙大奶奶身份有限，不能参加宫宴，于是孙瑜太太带着孙清来了。
孙瑜太太展眼细看了在吴贵妃面前奉承的各家姑娘，自是环肥燕瘦，争奇斗艳，只孙清放在这些姑娘中间也算出挑的。又想着甄贵妃倒了之后，孙瑜虽然暂且还做着巡抚，但不知道那日查起甄家旧事来，孙家便要遭。若是清儿应选，真有造化选在将来的太子身侧，又得了宠爱，只怕将来翻出孙家旧事的时候，还有些许转圜余地，因而孙瑜太太又生出了一分放手一搏的心思。
孙瑜太太再看了一眼未曾到吴贵妃跟前奉承的众女，其中便以黛玉和苏素最出挑。督察院左副督御史亦是二品官员，苏素身份在参选众女中自然也不高，且苏素也没那个青云志，和黛玉一样，不过准备着明年走一二轮淘汰罢了。
可孙瑜太太不知苏素身份，心想：这许多贵女之中，以林家女模样儿、气度为最，这林家女身旁女子亦是最出挑的女子。这女子虽和林家女一样简简单单几件钗环，并不曾盛装，但容色已经直逼精心打扮的孙清。这女子又和林家女相熟，只怕也是身份尊贵的，若是将来后宫之中和此二女相争，清儿之路只怕荆棘遍地。
孙瑜太太又想：看这二女不去吴贵妃跟前儿奉承，只怕是志不在此的。但皇家内院的事，谁说得清？便是这二女皆没进宫的心思，但说不得哪位王妃看重了二女品貌和背后父亲权势，将二女留下做皇孙正妃也未可知。自家清儿要搏前程，此刻要去结交在吴贵妃面前奉承的贵女，那些一颗富贵心的贵女只怕未必肯搭理清儿，但清儿若是和林家女交好，便是不同了。林家女若是当选，必是正妃，谁还敢怠慢和她交好的秀女？林家女便是不当选，自家也损失不了什么了。因而孙瑜太太叫过孙清，在孙清耳旁低于几句。
孙清一来满心的青云志，二来也得孙瑜太太亲自调教几年，长进了不知多少，早就识了进退。因而孙清听完，微一点头说：“祖母放心。”又些微理了一下云鬓衣衫，才到黛玉跟前儿说：“林姑娘，江南一别多年，林姑娘倒是越发清丽了。”
黛玉和苏素正说话呢，猛然听见有人叫自己，回头一看，正是孙清。因而黛玉笑道：“孙姑娘，你好啊。”
孙清倒是半点没有了当年的刁蛮习气，和人说起话来进退有度，令人如沐春风。若是黛玉不曾在数年前和孙清产生过一场冲突，只怕也要以为孙清是极好，极有教养的姑娘。只黛玉又想：若是孙清当真改好了，便会因为当年之事难为情，若是见着自己，也只好当不认得才是，何苦上前相认？可是孙清如今来和自己套近乎，半点子没有难为情的样子，只怕是有所图而来。因而黛玉虽然面上不显，心下却对孙清有几分戒备。