忠顺王听完，只觉背心透凉，自以为万无一失的计策，不想却全在林如海料定之中，步步被其算计。忠顺王盯着林如海看了半日，直恨得睚眦欲裂。
忠顺王恨泰和帝，恨他因比自己出生早，同为皇家嫡子，天下却是他的。恨泰和帝当年纳比他小十多岁的吴氏为妃，坏了自己心中向往的姻缘。因而他隐忍几十年，想毁了泰和帝的一切。但他此刻最恨的却是林如海，如果没有这个人，他也许就成功了。
沉吟半响，忠顺王才道：“林尚书如此大才，当年才点了探花郎，皇兄到底眼光不够透亮啊。”转而又说：“林大人聪明一世，难道就没听过鸟尽弓藏么？”
鸟尽弓藏原是最常用的帝王御下之术，但忠顺王此刻说来，却是在离间泰和帝和林如海的关系，这杀人诛心的法子，用心何等险恶。林如海何尝不知忠顺王此刻说这样的话，原是想借刀杀人，让泰和帝除掉自己。
泰和帝听了，果然抬起浑浊的眼神看了林如海一眼，复又低下头去。早年泰和帝提拔林如海，确是看在林家四代忠君，林如海又是良才美质份上，当年泰和帝对林如海尽是信任，没有半分忌惮。但在大旱那年，泰和帝破例调林如海回京任户部尚书之后，泰和帝大小事务便越发依仗林如海，林如海权势也一天大是一天。泰和帝便一面依仗林如海牵制蠢蠢欲动的众皇子，一面又暗中担心林如海风头太盛。
只甄贵妃阴谋是林如海揭破的，忠顺王阴谋又是林如海戳破的，除了林如海，泰和帝身边并无如此得用之人。便是鸟尽弓藏，也要鸟尽之后。当年太子暴戾，几位皇子虎视眈眈，泰和帝重用林如海，也是无奈之举。如今五皇子丧命，七皇子眼看必是死罪，尘埃落定之后，似也该削一等林如海的权势了。若是林如海肯放权归田，抽身退步，自己自是看在他往日功劳上封侯加爵，明升暗降下既不显得自己刻薄寡恩，又能为太子防患于未然。
常言道伴君如伴虎，林如海听了这话，自也知该当抽身退步了，心中筹划着回去之后不如辞了官职，换得一家平安。
忠顺王见了泰和帝神色变幻，知晓自己挑拨起了效用，不禁阴险的看了林如海一眼。几人各怀心思，泰和帝却道：“朕累了，今日暂且退堂吧。”众人应是，自有戴权等人护送泰和帝回寝殿，又有衙役押送忠顺王回大理寺天牢。
林如海满身疲惫的回到家中，向贾敏、林礞说了今日之事，贾敏自是一呆，满脸忧色，而林礞到底少年义气，心中不平，心道：若非父亲功劳，泰和帝的皇位早就保不住了，不想今日他竟这样过河拆桥！只到底是一国之君，林礞并未将这话说出口。
次日便是万寿节，林如海作为户部尚书，自是一大早便要入宫庆贺。
这日将将到了皇宫，便听闻昨日泰和帝又病重了，万寿节庆典倒改为了侍疾。许是得知七皇子身世气急攻心，许是昨日受了忠顺王挑拨又苦思一夜，泰和帝竟是病得话也说不清楚了。
直这样临近午时，泰和帝却清醒许多，吩咐到要前去午门，将忠顺王和七皇子斩首。太医见了，都知晓此乃回光返照症状，但到底众皇子皇孙都上前劝说：今日乃万寿节，不宜见血光。
泰和帝许是知晓自己时日无多，竟是一定要在今日午时问斩忠顺王和七皇子，自己亲自监斩。刑部领了命，忙去办理。
几个内侍用轿撵抬着泰和帝前去午门，那头大理寺狱卒也押解了忠顺王和七皇子前来，到了午时三刻，准时行刑。偏泰和帝下令先斩七皇子。
眼见七皇子身首异处，忠顺王终于忍不住，满脸悲愤，虽未痛哭失声，却忍不住涕泪横流。当着忠顺王的面斩了孽种，泰和帝心中说不出的快意，大笑起来。他本就油尽灯枯，昨日又苦思一夜，今日大悲大喜之下，竟是一口气出不来，眼见着笑声渐渐小了，一口气堵在胸中出不来，就此咽气。
太医上前查探，摸得泰和帝没了脉搏，戴权宣布皇上驾崩。一代帝王，就此了了一生。今世他多做了几年的皇帝，没有被迫退位为太上皇，却又比前世早几年驾崩。
忠顺王眼见自己亲子身首异处，想到忠顺王府子孙也一个落不到好，也是悲从心来。只他不愿在泰和帝面前认输，所以强忍一口气未曾自戕。如今听得泰和帝已死，忠顺王也是大笑几声，顿觉天地茫茫，自己隐忍谋划着许多年，转头成空，到底太过不值。忠顺王也觉了无生趣，咬碎藏在牙间毒囊，服毒自尽。
这毒囊自是红蜘蛛给的，万一事败，也可少许多折磨，求个痛快。
林如海昨日受了忠顺王挑拨，苦思一夜，原准备过了万寿节便提出辞官，不想泰和帝今日便就这样驾崩了，自己竟是白悬心一晚。
再看泰和帝和忠顺王，这二人本是同胞兄弟，因着贪恋权势成了仇人，今日又双双毙命，竟到底算是死在了一时一处。不知他兄弟两个在奈何桥上，是否还会为了谁先上桥又争执一番。
第46章 求情
泰和帝驾崩之后，举国致哀, 礼部为泰和帝操办了盛大的国丧, 在京中三品以上官员每日到护国寺诵经。但国不可一日无君, 次日, 礼部也简单操办了太子的登基仪式，新帝登基，拟国号为定安。定安帝登基当日, 三皇孙永珺被封为太子。
因忠顺王谋反牵扯极大，前朝后宫俱是繁忙不堪。一面有礼部主持操办泰和帝丧事和定安帝登基, 册封太子等一系列典礼事宜。一面刑部忙着核实忠顺王及同党量刑, 抓捕漏网之鱼, 问斩的、流放的、贬为奴的不知凡几。
又因文臣武将中，和忠顺王勾结者甚众，追查起来也是极耗时日，其中刑部、大理寺最为繁忙。京郊校场事变, 多少王孙公子也参加了，事发地离京城又近, 消息传得极快。但凡和此事有些牵扯的人家, 尽皆风声鹤唳。便是未曾参与此事的，又怕因亲友参与了自家受到连累，也是不安, 整个京城竟是人心惶惶。
其中贾家因曾派贾琏前往平安州联络国公爷旧部一事，贾家尤其胆战心惊。上至贾母，下至敏锐与众不同的贾探春都是悬心不已。倒是贾赦依旧种花养鸟, 邢夫人百事不管，东院里头一如往日平静。
贾母房中，依旧只有贾母和王夫人二人，外头守着赖嬷嬷、周瑞家的、鸳鸯等人，一直苍蝇飞不进来。贾母歪在罗汉榻上，王夫人在下首站着。王夫人满脸忧色的道：“老太太，如今咱们家全靠你作主了，如今咱们府上，也只有老太太有那样的体面，和许多王妃、诰命皆有交情。媳妇求老太太打探一番元春的消息。”
京郊校场事变之后，贾府也是日日派人打探消息。可惜自从贾代善亡故，贾府在前朝再无有实权的人脉，消息竟是闭塞得很。不过靠贾母当年和一众贵妇的老交情，在后宅打探些转了好几遍的消息，也不知道还有几分真。
初时贾府并不知夏守忠前来荣国府联络，是受了吴贵妃指使，更加不知吴贵妃的依仗便是忠顺王。忠顺王在午门被斩首，泰和帝病故，贾府除了守国孝不敢宴乐外，一如既往的醉生梦死。
加之平安州兵马赶来校场，原是解了泰和帝之围，初时贾母和王夫人只当夏守忠是受了泰和帝指派前来荣国府议事，荣国府这次竟是立了大功，甚至还憧憬起加官进爵来。只她们也不想想，若是泰和帝派来的人，怎会如此鬼祟？直至半月之后，六宫都太监夏守忠也被问斩，贾母婆媳两个才慌了。因而才有王夫人今日又求贾母一事。
又说林府里头，因泰和帝驾崩和追查忠顺王余党一事，林如海日日繁忙，倒是后宅里头清闲许多。因黛玉指给了如今的太子，便不再掌家。贾敏倒不能托懒了，复又亲自掌家。
这日，二门上婆子来回话说：岳太太和荣国府二太太来递了帖子，人已经是门房上候着了。
贾敏心想：如今老爷权势越发重了，倒不能让人闲话说老爷得势就忘亲。于是也命人将母亲和王夫人从仪门迎进来。贾敏又亲自到内院门口迎接，倒让人寻不到错处。
到了松鹤园花厅之上，贾敏向母亲见了礼，才分宾主坐了。又命人上了极好的茶，贾敏才问贾母来意。贾母看了一眼贾敏边上侍立的丫头婆子，先闲话一回，竟不知如何开口说正事。
王夫人爱女心切，到底沉不住气，在贾母和贾敏说一阵家常之后，插口道：“我有几句体己话要和姑太太说，倒不好叫人听见，不知各位姑娘和妈妈能否回避一二？”
贾敏也知晓王夫人其人无事不登三宝殿，今日非节非庆的，又在国孝里头，她来府上必是有事相求，因而故意带着丫鬟仆妇摆下排场来迎接。谁知王夫人竟将话说得这样明白。贾敏听了，笑道：“既是二嫂子有话，你们且先下去吧。”说着向王嬷嬷使了个眼色。
王嬷嬷原是黛玉的奶娘，后来黛玉指给了如今的太子，身边有了凝雨姑姑等人。又因黛玉掌家时候，王嬷嬷常在一旁协助，如今贾敏久不掌家，只怕手生，因而黛玉又让王嬷嬷先在贾敏这边伏侍半年。
王嬷嬷自然明白贾敏的意思，出了松鹤园便向蕙兰馆去了。
这头贾敏听了王夫人的话，心中冷笑一声：这毒妇当年毒害礞哥儿的时候，是如何对待自己亲子的？此刻倒有脸来求自己救她女儿？因而贾敏抿了一口茶道：“二嫂子这话糊涂，咱们内宅女子哪有将手伸到朝堂的？我可不敢与我们老爷招祸。”
王夫人听贾敏这话，自是拒了自己请求，到底不甘心，且如今厅上只有三人，也不怕将话说得明白，因而王夫人道：“姑太太，咱们到底是骨肉至亲，当年原是我对不住姑太太，今日我向姑太太道歉了。但元春到底是老爷的嫡亲骨肉，老太太的嫡亲孙女，姑太太不看僧面看佛面，但求看在元春是贾家姑娘的份上救她一命。”
贾敏听了“老爷的嫡亲骨肉”一句，心中叹息：到了如今这份上，王夫人竟然还不知死的窃居正室，将二哥哥称作老爷，真是不知道怎么死。只贾敏到底是做妹子的，见贾母都不说话，自己也不好说什么。只放下茶碗，盯着王夫人看了会子。
贾敏如今生活自在，夫君仕途顺利，儿子上进，姑娘更是百个不及的出挑，又有黛玉忙帮掌家，她无忧无虑的，又保养得宜，虽然只比王夫人小得几岁，如今看着却年轻十岁不止。
王夫人见了贾敏形貌俊美，体态婀娜，一双妙目风流婉转，想到这些日子自己的弹尽竭虑，乍见贾敏早就心生羡慕。如今见贾敏一双温柔妙目盯着自己，目光渐渐变得锋利如刀，不禁心下一愣，直有不寒而栗之感。
半日，贾敏才说：“二嫂子当真在意一家子骨肉？还是只在意自己骨肉！”
王夫人自以为自己毒害林礞未遂的事，林家人并不知晓。今日见了贾敏这样质问，却也不觉内心发毛。许是她做贼心虚，饶是念了许多年佛经，早就喜怒不形于色，听了这话也是面上一愣，闪过一丝疑惑和惊恐。
自林家回京之后，贾敏对母家虽然冷淡，却一直是柔和得体的，贾母也从未见过贾敏这样神色。见了贾敏这样问话，贾母也将目光移到王夫人脸上，王夫人方才脸色乍变，自也落到贾母眼中。
虽然贾母并不知晓王夫人勾结甄应嘉谋害林礞一事，如今见了贾敏姑嫂两个这样说话，贾母心中也猜着贾敏远着母家的背后，绝非仅仅因为当年和王夫人那一点子龌鹾了。贾母此刻心中恨不能捏死王夫人，这个蠢妇不知道做了什么得罪了敏儿，竟白白得罪这样一门好亲。只如今这情形，她倒不好开口问什么。
贾敏简简单单一句话，王夫人竟不知如何作答，犹豫了片刻，才笑道：“姑太太这说的什么话？既是一家子骨肉，还分什么彼此？姑太太这话，倒叫人听不明白了。”
正说着，外头管事前来回话说：“姑娘听闻岳太太和荣国府二太太来访，前来请安。”王夫人听得“二太太”三字，只觉心中一疼，她在荣国府里头掌着大库的钥匙，谁不奉承她？但出门在外，到了别人眼里，她到底是低于邢夫人的二太太，荣国府的太太，外头都认邢夫人的。
贾敏点头说请姑娘进来，须臾，门口小丫头打起帘子，贾母和王夫人回头看到未来的太子妃娉婷走来。黛玉模样儿自不必说，气度竟也越发高华，王夫人自持王家女儿容貌没得挑，但和这林家女比起来，倒皆有所不及。
又见黛玉身后跟着一个宫里来的管事姑姑，两个宫里的教养嬷嬷，两个宫女，还有两个太监在外间伺候并未进来；又有黛玉原本带在身边的王嬷嬷，两个伴读，两个大丫头。竟是一脚出，上十只脚跟着迈的排场。饶是贾母见多识广，也暗服黛玉的派头。