宝玉听了这会子有人叫自己，倒是一愣。袖子抹了一把脸，回过头来，见是湘云、宝钗，笑道：“原来是宝姐姐和云妹妹来了。你们都是要攀高枝儿的人，又来寻我做甚么？如今姐姐妹妹一个个都要入那皇宫禁城，独留我一人在外面，我还不如立刻死了，化了灰儿，随一阵风散了，这些事情全不知晓了倒干净。”
湘云听了这痴话，又见了宝玉眼角微红，倒像是流过泪的，心中一动，便觉不忍，忙要上前相劝。口中道：“爱哥哥，你这说的什么话……”
只湘云说到一半，宝钗却吓得厉害。她入宫成其青云志，全系湘云一身，如今湘云可不能出任何意外。因而忙打断湘云说：“云妹妹，有什么话，还不出去再说？这屋子里没个外人，叫人看见还以为咱们说什么见不得人的阴私呢。”
湘云素日自忖胸怀坦荡，犹自不以为意，笑道：“咱们又没有做什么，偏宝姐姐那么小心。”说着又从怀里掏出一个扇套来说：“爱哥哥，这个是前儿袭人托我做的。她说府上打发了好些人，连你屋子里头都去了几个姐姐，针线上越发忙不过来了。只我身边如今也时刻跟着两个耳报神，也只能偷偷做了，这个还是好些日子才做好的呢，你且收着。”
宝钗见湘云定了郡王的人，还这样行事，吓得几欲掉魂，忙将湘云往后一拉，又要伸手去夺那扇套，口中说：“云妹妹，每日嬷嬷教你的规矩怎么都忘记了？袭人几时托你做的针线，怎么连我也不知道？”
宝玉见那扇套针脚绵密，绣工上乘，且花了些功夫，爱得什么似的，哪里肯让宝钗夺去？只管拿着扇套的手往身后一躲，又极迅捷的放入怀里。宝钗明知此行不当，也不好上前相夺。忙啦了湘云的手，也不管她愿意不愿意，便要拖其出屋子。
今世自大选消息放出，史家就为湘云请了宫里放出来的教养嬷嬷，后来湘云当选，宫中另指了教养嬷嬷，又学了一年的规矩。宝钗一直跟在湘云身边做伴读，自是长进不少，知晓湘云方才行事已是私相授受，若是传出去，少不得惹出大祸来。
湘云学了这二年的规矩，又何尝不知？不过是觉得自己不说，宝钗、翠缕不说，也就不碍着什么罢了。再说了，自己打小在荣国府的日子多过在保龄侯府的日子，和宝玉两家的东西细算起来，还不知道有多少在他那里，宝玉的东西又有多少在自己这里呢。
只湘云见宝钗来拉自己，又想着宫里来的两个耳报神一会子没看见自己便要寻来，也是麻烦，因而也不再争执，和宝钗一同出来。自走得两步，犹自回头喊道：“爱哥哥，你且宽心些，有什么事，左右短不了你和老祖宗的。”
宝钗听了，恨不能堵了湘云的嘴，脚下越发加紧，又一面竖起耳朵，幸而没听见脚步声进来。只方才湘云嘱咐宝玉，那喊声响亮了些，只求没人听见罢了。
湘云、宝钗、翠缕一行出来，只见湘云的两个教养嬷嬷都站在荣庆堂门口，只无人引荐没有擅闯罢了。宝钗见了，心都凉了半截，湘云又吐字不清“爱哥哥、爱哥哥”的叫了，也不知道两位嬷嬷听见没有，宝钗细看二人脸色，也没看明白什么，只得惴惴不安的向两位嬷嬷行礼。
湘云的两位嬷嬷，一姓周，一姓吴。二人微一点头，对湘云说：“云姑娘当真有些太过活泼了，一会子不见，倒让奴婢好找。”
湘云点点头说：“没什么大事，不过我幼时在老祖宗屋里住过几年，如今故地重游，来看看幼时住的屋子。”
吴嬷嬷依旧不咸不淡的说：“云姑娘，你已经指给了琚郡王，名份上已经是王妃，哪有老祖宗老祖宗浑叫的？孝慈县先灵那些才是你的老祖宗呢。云姑娘今日且记住了，如今倒还罢了，若是过礼入宫之后让人听见这样的话，不但云姑娘和我们身边的一干人等脱不了干系，只怕连史封君都要受累，她何德何能，能做皇家媳妇的老祖宗？”
湘云听了这话一呆，说不出话来。
宝钗最怕此刻宝玉又从房里出来，叫两位嬷嬷见着了倒说不清楚，于是忙劝道：“两位嬷嬷，云姑娘只怕记住了。”又转过头对湘云说：“云姑娘，今日史封君置酒赏花，你只顾在这里看儿时屋子，岂不姑父老太太美意？”
湘云最服宝钗做姐姐，平日总宝姐姐宝姐姐的叫，后来被教养嬷嬷说过几次，才在人前儿改了口只叫宝钗，私下依旧爱叫宝姐姐。宝钗也爱叫湘云云妹妹，这样说她反而爱听，只当着两位嬷嬷的面儿，宝钗却是规规矩矩的叫云姑娘。
周嬷嬷听了宝钗的话，又说：“薛姑娘，你有些规矩也要学起来，云姑娘没开口，没有你说话的余地。琚郡王说是三年的孝，实则二十七个月，不过还有一年多就要入宫，你若是宫中也这么喧宾夺主，早晚被赏板子。”
宝钗听了，一张莹白脸蛋儿上也些微红了。
湘云接口道：“是呢，老祖……姑祖母请我们来赏花，我们凭白在这里站着做什么？”说着湘云抬脚在前面走了，宝钗松了一口气，紧跟在湘云身后。谁知周嬷嬷跟着出来了，吴嬷嬷却立在原地没动。
宝钗在前头不敢回头看，听得吴嬷嬷的脚步声没跟来，心中慌得什么似的。她知晓吴嬷嬷不会擅闯贾母屋子，只盼此刻宝玉莫要出来。
吴嬷嬷没等多一会子，只见一个面如满月的俊俏公子从屋子里出来，一溜烟儿的跑了。吴嬷嬷冷哼一声，心道：果然有几分俊俏，怪道爱哥哥爱哥哥的叫呢。
又说荣国府的花园里头，各家女眷不过是用些瓜果糕点，又一处闲话。却有个婆子慌慌张张的到王夫人身边耳语几句，王夫人吓得脸色大变，慌慌张张的跟着那婆子出去了。约莫一刻钟功夫，王夫人再进来时，已经换了一副面孔，走到贾敏跟前说：“敏妹妹，我年轻时候好强争胜，有些地方得罪过你。今儿我在这里向你赔不是了。”
原来，自王子腾被捕，王夫人娘家全然倒了，只靠着贾母维系的点子人脉好不叫人欺负到头上。如今贾敏是朝中极得权势的林尚书夫人，又是贾母嫡亲的女儿，少不得要服软搞好关系。若还向前儿那样针锋相对，吃亏的自是她王家。
又因王子腾被捕之后迟迟未判，王夫人日日使人打听主审的是谁，好先行打点了，背地里疏通疏通。如今最得新帝信任的是林如海，但新帝反应迟钝，不是极有主见，往往被霍皇后吹了耳旁风。而霍皇后的娘家便是南安郡王家。今日赏花，南安太妃和贾敏都来了，王夫人少不得仔细巴结的。
王夫人格外留心打听王子腾的事，方才那婆子便是来回话说，外头的消息，王子腾大人这几日便要问审。王夫人担心审王子腾的是林如海，便趁今日当众向贾敏赔了不是。王夫人心想：我今日当着这许多王妃、诰命的面儿向你服软，若是他日林如海判得自家哥哥重了，你总要被人说不是。王夫人也知晓王子腾必不能幸免，但只肖林如海手上稍微松一点，王子腾至少能少受些罪。
贾敏听了王夫人这话，先是一愣，又心想：你谋那些断人子孙的事是这一句软软的赔不是能揭过去的？且你今日当着这许多人的面儿赔不是，是在说我小性儿爱记仇还是怎的？
因而贾敏似笑非笑的道：“今日好好的日子，难得母亲高兴，二嫂子怎么说些叫人听不懂的话来？二嫂子几时得罪过我，我怎么不记得了？知道的，说二嫂子这是顽话，不知道的，岂不要说我小性儿记仇？”
众诰命听了王夫人这没头没脑的话，有的险些笑出声来。这些个贵妇能嫁入高门大户做正妻的，谁在家中没有被仔细教导过中馈之事和待人接物，又有几个不知晓几件朝堂大事？王子腾当初也是有实权的大员，如今被捕未审，明白人也都知道或是霍家审，或是林家审，王夫人如此行为，众人也自能猜其用意。只这司马昭之心，太过明白了些，倒落了下乘。
王家女儿皆不读书的，哪里明白真正的大道理？当日仗着权势横行，如今落魄了，却当真服软都服不到正地儿。王夫人自以为自己服了软，却不知越发将人得罪了。
贾母听了这话，也觉不像，忙托口说逛了这半日，倒有些觉累了，不如咱们又到花厅上坐坐。
各家女眷听了这话自然明白的，敏捷的立刻谢了史封君招待，倒在府上叨扰了半日，便三三两两的告辞；便是迟钝的，见其他人都走了，也反应过来，亦是辞行走了。
贾敏原是要告辞的，却让贾母叫住了。贾母自疑心王夫人害过林家人，早就想问清楚内情。今日好容易二人都在，便将二人叫至房中，屏退下人，细细问来。
王夫人自是只认当年撺掇贾母，要送贾敏入宫之事，其他再不肯多言的。末了还说：“便是姑太太不肯入宫，那也是人各有志，何苦这许多年过去了，还来怨我？当年姑太太若当真当选，说不得选的便是太子妃，今日已是皇后娘娘了。姑太太现在做尚书夫人也是极体面的，何苦还放不开当年之事？”
贾敏冷哼一声，苦于当年甄应嘉和王夫人勾结毒害林礞的事，只让风门的人听了一耳朵，买了一个讯息，却没有了实证。此刻由得王夫人混赖不认，左右王家如今甄家、王家已经得了报应，王夫人的报应只怕也要来了，因而贾敏也不和她争辩。只哼一声说：“二嫂子觉得只有这些就只有这些吧，只二嫂子心中明白，你便是跪下求我任何事，我也必不会应。”
王夫人做贼心虚，当年自觉自己行事机密。但这些年过去，再细细想来，林礞重病，救过来之后林如海便跟变了个人似的，先是害得甄应嘉白出一大笔稻米救灾，后查抄甄家林礞小小年纪又跟去了。林家回京之后，贾敏每每见自己的眼神都如刀子一般凌厉，难道林家真的已经知晓当年之事不成？
贾母见贾敏说绝不帮王夫人的话说得决绝，王夫人虽然嘴上总是不认，面上神色却游移不定，愈发觉得二人虽不说实话，但定有大事瞒着自己。
因而贾母也怒道：“我是什么年纪的人了？还有几年的命在？好容易生这么几个嫡亲儿女，贾恩侯那个不孝的带着官中仅有的银两躲到平安州去。你们两个又闹不合，是当真要让我含恨九泉不成？人到老来，无非盼个儿女和睦，你们怎么就不能让我省心些？”
王夫人犹自不肯认，还委屈道：“老太太，姑太太见我如今落魄了，怕受连累，不肯认我，我有什么办法？让老太太担心，原是做媳妇的不孝，老太太要责骂，我也认了。”
贾母却不去理王夫人，只盯着贾敏道：“你当真不肯说实话么？”
贾敏也是看着贾母，面无愧色的说：“母亲，我自问我林家人行事仰不愧天，俯不愧地，我如此行事自有我的缘由。我没拿到实证的事，自不会乱说；若是他日有了实证，也不会再由得人颠倒黑白。”
正说着，外头婆子来回话说，有个公公带着个好生邋遢的汉子来说有要紧话回老太太。
贾家的人如今听到宫里来的几字就发怵，忙命人请进来。不说来的公公是谁，被公公押来的汉子却是个贾家人都认识的，此人便是周瑞家的女婿冷子兴。
冷子兴仗着荣国府的体面，做了古董商人，也没人敢欺压他，这几年狠赚了些银子。年前周瑞一家被贾赦抄了，冷子兴没了依仗，忙将手上囤货都出手了，东躲西藏的，不想贾赦自跟着贾琏去平安州上任，根本想不到他这一号小人物，谁来顾得他？若是冷子兴一直躲着不敢露面也罢了，偏他觉得风声过去，贾赦也离京许久了，又出来倒卖些古董赚钱。
却说这冷子兴曾在林家进京时候坏过林家名声，虽然后来林家人没追究此事，如今太子地位越发稳固，却追究起来。这日捉了冷子兴逼问内情，受谁指使，为何要害林家。
甄应嘉和王夫人通讯息谋财害命，送那有毒的玫瑰露便是周瑞夫妻去送的，平日两家通信息也是冷子兴借故行商两地联络的。因甄、贾两家所谋事大，信件断不能失落了，一个不小心让不相干的人知晓，便是杀头大事。因而两家来往信件都是冷子兴亲自送，若是路上遇到劫匪，便是古董不要，也要第一时间毁了信件。
冷子兴见自己莫名被捉了，又是一个太监来审问自己受谁指使，为何要害林家。他又想着林家女已经指给太子，便想着这是太子来为林家出头了，竟竹筒倒豆般的将甄应嘉、王夫人毒害林礞的事一一道来，至于当年放流言坏林如海名声这等小事，冷子兴早忘干净了。
太子不过是想与黛玉出些气，不想竟问了这样惊天的大事出来。又想，这样的大事，林家因和贾家还是姻亲，反而不好出面，便命人直接带着冷子兴来了，只说冷子兴若在贾母面前揭露了王夫人，便饶他一命。
因而今日太子派了个太监送冷子兴直来见贾母，不想事有凑巧，贾母邀人赏花，贾敏也在。
王夫人见了冷子兴，早吓得丢魂了。冷子兴为了保命，也不去管昔日的主子王夫人，只知无不言、言无不尽的说完，又在地上磕头如捣蒜。
漫说王夫人，便是贾敏也没想到甄家都抄家了，这世上还有知晓当年腌臜事内情的人，今日竟然这样真相大白。
贾母听了，早气得浑身发抖了，举起拐棍，劈头盖脸的就是在王夫人身上头上一阵乱打，再也顾不得上次那样，还留着情面，只打不宜被人看见的小腿了。