因而定安帝一连数日又是召见林如海，又是召见谢源的，命此二人知无不言，言无不尽，务必要将这些年的政事得力的，失策的一并道来。但定安帝是一国之君，便是有些决策错误，做臣子哪里敢尽言？这岂不是这指责圣人乃是昏君么？因而二人面面相觑，不知如何说起。
只这些年来，许多要职任命，用了霍家举荐的人；按霍家门生的奏折拨了钱粮，群臣谏言亦是执意下令的事，二人便是不提，定安帝也自己回忆起来来，不过是问了二人应正一二罢了。林如海是户部尚书，谢源是吏部尚书，这两部大事二人最是清楚不过，定安帝问起，自是如实相告。
如此厘清了三日，便到了定安帝清醒后的第四日。这日，定安帝召见了礼部尚书，吩咐准备自己退位和新帝登基一应事宜，需从快从权。又命钦天监择了最近的吉日，预备新帝登基。因定安帝登基以来，从不曾如此清醒过，以太子为首，群臣劝谏。但定安帝退意以决，命了礼部和钦天监速速去办。
礼部和钦天监领命，钦天监择下二日后便是黄道吉日，定安帝作主定了这日新帝登基，自己退位。一应安排妥当，定安帝颁布了圣旨，又召见了太子。
太子到上书房后，行跪拜大礼，这次定安帝却并未道免礼。待得三跪九拜大礼规规矩矩行完，定安帝才道了平身，又赐了太子座，却并不开口说话。
二人相对半日，定安帝才开口道：“幸亏我儿机警，力阻梅仁晋升翰林院掌院学士之职。如今虽然许多要职落入霍家及门人之手，到底保住翰林院，便是保住百官之源，只需皇儿头脑清醒，知人善用，假以时日，总能将毒瘤一一剪除，留下国之栋梁。我儿强我百倍，日后定能将这锦绣河山治理得海晏河清。”
太子见了定安帝慈爱神色，想着自打自己来到这个世上，无论他他糊涂时候，清醒时候，拳拳父爱不曾变过，不禁也是心中感动。沉吟会子，才道：“父皇如今大好了，且父皇春秋正盛，英明神武，天下还需父皇治理。”
定安帝听了这话，不禁一笑，慈声说：“当年，忠顺王图谋不轨，我父皇在林尚书相助下识破忠顺王图谋，忠顺王就擒。当时我父皇，你皇爷爷也是在京郊校场就下旨传位于我。我当年人还糊涂，没有说出你今日这番话，但是我和你是一般的心。我此刻才理解当日父皇的心情，只需一代一代传承下去，才是真正的江山永固。
我儿如此品性本事，将大位传于你，我放心得很。想来，我竟是比我父皇幸福得多。当年父皇传位于我时，我又糊涂，还不知父皇能否放心。我传位于你，便是立刻走了，我也放心，到了地下，也对父皇有交代，也对得起列祖列宗。”
说完，定安帝站起身来，摸了一下太子头顶，才背过身去，太子也不曾看见他眼中闪动的泪花。控制住情绪，定安帝又说：“你且下去吧，父皇再批几本折子。”
太子亦是垂手道：“父皇才大安几日，也该好生将息，莫要太过劳累。这些折子，明日再批不迟。”
定安帝听了，笑道：“朕自省得，你且下去吧，不过剩下几本了。”
太子垂首应是，告退出来。
定安帝清醒后的第五日，和霍皇后一起召集了六宫太监的大小管事训话，众人先拜见帝后，山呼万岁，定安帝道了平身，众人起身，定安帝才道：“从明日起，太子便登基成为新帝，太子妃为皇后。日后，尔等便当将新帝、新后视作尔等第一位的主子，天下之主，尽心伏侍，莫要欺他们年轻，你们就心生怠慢。”。众人听了这话，跪拜在地，齐声应是。
霍皇后听了将新后放在第一位的话，不禁心中一慌。心道：自古以来，婆婆为尊，太后不交凤印的先例比比皆是，若是新后心生怨言，反倒要背上不孝不悌的名声。我便迟两年交凤印，想来皇儿也不至于为了太子妃来逼我。我只需说新后年轻，宫中人多事杂，我且帮她把几年的关，让她安心备胎，待得她诞下太子，我再将凤印交与她，谁也说不着什么。
霍皇后犹自心中算盘打得劈啪作响，却听定安帝道了众人平身，才又让皇后训话。霍皇后接过话头道：“方才皇上说的，众位都听见了。从明日起，皇上便是太上皇，本宫便是皇太后。皇上嘱咐众位好生伏侍新帝、新后，尔等自然该当放在心上。想来这一节上，尔等也心中明白，我便不在此事上多言。只新帝、新后自然要忠心，但即便是皇上做了太上皇，尔等仍旧要忠心伏侍。”
宫中办事的人，哪个不是人精？略蠢笨一点的，便不知死了多少回了。霍皇后这话明着是告诫众宫人要继续忠心太上皇，实则是告诫众人要继续忠心皇太后呢。宫人听得明白，自然齐声应是，心中却想着日后到底是以新后为尊还是太后为贵，少不得睁大了眼睛莫要看错了。
若是换作清醒之前，定安帝听了这话便要被蒙蔽，还将这话当做霍皇后一心顾及自己的好话。但自数日前定安帝清醒之后，中毒以后头脑还从不曾这样明澈过，霍皇后的话，自然也是听明白了弦外之音。
定安帝点了点头，心道：我瞧这林氏女是个好的，比之霍氏靠着外戚专权不知好了多少倍。但明日皇儿登基，若是霍氏不肯交权，皇儿到底不好逼她，不如我今日命霍氏将凤印交给林氏，倒省了儿子媳妇为难。因而定安帝转身对皇后道：“皇后这话说得极是。”霍皇后听了，心中一喜，定安帝当着这许多宫人发了话，自己暂不交凤印便师出有名，更加没人说得着什么。
定安帝见了霍皇后面露喜色，便知自己揣度不错，不禁大为失望，接着说：“只天无二日，国无二君，这后宫亦是一样。明日太子登基，太子妃为皇后，新后既为后宫之主，不若皇后趁明日是黄道吉日，将凤印也交给新后。咱们夫妻功成身退，也到了颐养天年到时候。”
霍皇后听了这话，心中大惊，不禁脸上微微涨红，不知如何作答。略沉吟一会子，霍皇后才道：“太子妃是名门之后，想是有她执掌后宫，必能将后宫管理得井井有条。只太子妃到底年轻，进宫时候又太过年轻，没经过什么大事，恐怕还要再历练历练才好。
要说来，这事竟然是怪我了，若是太子妃大婚之后，我就让她协理六宫，只怕此刻已经能担当大任了。只我想着皇儿大婚，该当早些开枝散叶，不愿拿了六宫事分太子妃的心，竟不曾早日培养太子妃掌管六宫。此刻我一心要和皇上携手共退，又怕太子妃历练不够，手底宫人欺上瞒下。”
这霍皇后也是因患得患失太过，说话不知遮掩，若非她话中告诫宫人“仍要尽心伏侍太上皇”，定安帝还不曾想着逼她交凤印。合该她说话太过露骨，定安帝听出蹊跷来，才想起凤印一事。若是霍皇后此刻识出进退，老老实实交了凤印，只怕日后还有一丝好处。谁知霍皇后心中一慌，便昏招迭出，竟是说了这样一篇私心昭然若揭的话。定安帝如何能忍她？少不得下了决心，定要在今日当着众人的面逼她交了凤印，省得以后拿话污蔑林氏。
霍皇后宫里的宫人听了，早吓得什么似的，皇后娘娘这话，已经几近抗旨了，日后太后落不了好，太后身边的宫人更加落不了好。皇后身边宫人恨不能上去捂了她的嘴，让她将这番话吞回去，可惜众人心中再怕，也只得低头立在那里，谁也不敢略动一动。
果然，定安定听了霍皇后的话，冷哼一声说：“不知方才皇后说的‘仍要尽心伏侍朕’的话，是单说给众宫人听的，不含皇后在内，还是便是朕退位之后，皇后亦是夫唱妇随，愿意跟随朕的左右？”
霍皇后方才还觉得自己一番话说得得体，此刻听了定安帝语气严肃，又是这样一番话，她也明白过来。原来她这些年欺定安帝糊涂，这样糊弄人的话不知说了多少，竟说一时没有转过弯儿来。听了这话，霍皇后忙道：“臣妾惶恐，臣妾自然一切以皇上为尊。”
定安帝听了，才点头道：“如此甚好，朕让你交了凤印给太子妃，让你也省心几日，原是为了你好。如今朕尚在位，莫要抗旨不尊。”定安帝说完，站起身来，让戴权扶了自己去休息。定安帝登基以来，绵软数年，这淡淡两句话，不曾高声，不曾动怒的，倒极有帝王威严，让人生出不敢违抗之感。
霍皇后听了这话，忙起身道了恭送皇上。待得定安帝走远了，放散了宫人，回到自己宫中。
回到寝殿，霍皇后屏退宫人，拿出凤印，摩挲半日，不禁默默掉下一滴泪来。定安帝登基五年，霍皇后便掌印五年，习惯了做这六宫之主，想着明日便要交出凤印，霍皇后心中满是失落和恐惧，又怕抗旨引来祸患，又怕失去权势之后无所适从，竟是百味陈杂。
回到寝殿之后，在心腹宫人的提醒下，霍皇后才全然回过味来，知晓自己方才说了多么蠢的话。只定安帝当着六宫多少宫人的面让自己明日交出凤印，且还说出了抗旨不尊的话，自己若再找借口，便当真成了抗旨。且东宫宫人方才也在，今日之事必要传入太子夫妻耳中，难道自己当真要为了后宫之权和儿子离心？
霍皇后抱着凤印半日，知晓此事不能挽回，也将凤印备好，抱着睡了一整晚，晚上惊醒数次，次日难免脸色不好。心腹宫人废了好大心思，为霍皇后大妆了，用了多少脂粉，才盖住脸上憔悴之色。
次日，太和殿上，鼓乐齐鸣，百官朝拜，新帝身着龙袍，登上龙椅，文武百官山呼万岁，新帝登基礼成，定年号绛佑。
太和殿上举行新帝登基仪式时候，霍皇后不由自主的捧着凤印来到乾清宫前，听着前方鼓乐，心知凤印在自己手上掌管时间一刻少似一刻，不禁心中生出几分茫然。
黛玉尚住在东宫之中，也听得太和殿上传来的鼓乐，心中亦上百感交集。三郎登基固然不错，至少不会由得霍家把持朝政，但黛玉并不十分重权势，她真正在意的是，乃是从此以后，不用那么日日担心霍家针对父亲。
前殿礼成不久，便宫人前来宣太上皇口谕让黛玉前去乾清宫听旨。
昨日，东宫宫人也曾前来乾清宫定安帝训话，黛玉也自然知晓自己今日会接掌凤印，今晨早起便已大妆了。此刻，黛玉扶着雪雁的手，上了步辇，来到乾清宫下了车，戴权亲自出来迎了新皇后进宫。
进宫之后，黛玉先拜了绛佑帝，再拜太上皇和皇太后。此乃黛玉最后一次拜霍太后，之后绛佑帝亲为黛玉带上皇后凤冠，从此之后，黛玉便是六宫之首，不用再大礼参拜霍太后。
见礼之后，皇太后无非是嘱咐了一番日后统领六宫，要公正严明、宽严相济、明断是非，莫要独断专行；又是要贤惠贞静，宽和大度，以皇家子嗣为要，莫要善妒专宠，莫要后宫干政的话。
黛玉一一应了，霍太后嘱咐半日，再找不出别话可说了，才依依不舍的让黛玉上前接掌凤印。黛玉先是谢过太后，才上前双手接了凤印。
至于黛玉接了凤印之后，先是六宫嫔妃前来拜见新后，后是六宫太监、宫女前来拜见新后，聆听新后训话等皆不用一一记述。虽然明日起，便是绛佑帝早朝听政，但因新帝搬出乾清宫，霍太后挪去宁寿宫都需要时日，绛佑帝夫妻依旧还暂住东宫，另择吉日再搬新宫。
第68章 彻查
又说这月余以来，心情最是大起大落的无非便是霍家极其同党, 诸如贾雨村之流。贾苗得宠之后, 南安太妃自不用说, 因贾苗乃是贾雨村收的干女儿，见了贾苗荣宠，贾雨村也是日日扬眉吐气，俨然一副国丈样儿。当面奉承贾雨村夫妻的人自是无数，有底蕴的人家背地里看不上他们, 直将其当笑话看的也不少。
偏贾苗得宠时日不久，定安帝又是一病不起。贾雨村尚算是有真才实学，虽然张狂些, 倒不至于说出多少贻笑大方的话来。但娇杏是什么出身？能说出什么好话, 贾苗得宠时候，她惯爱外出走动, 说话又张狂，不知道背地里惹了多少人恼了。定安帝病后，前儿被她言语冒犯的人家少不得反刺她一二句诸如：贾太太，你这个女儿是个不祥之人不曾？圣人才宠爱她几日？怎么倒惹得龙体欠安了？说得娇杏面红耳赤，偏又说不出什么有条理的话来有理有据的反驳。
多传得几日, 这样的话就成了气候。贾苗虽然是贾雨村的干女儿, 正紧算来却是霍家寻来, 送入宫中的。南安太妃听了这样的话，自然如坐针毡，便是霍皇后, 也是担惊受怕。
谁知半月之后，定安帝竟是大安了，不但精神抖擞，还连糊涂数年的旧疾也是尽祛，人都清醒起来。这对霍家众人而言，又是一喜。只定安帝清醒之后，不几日便传位给了绛佑帝，这对霍家及贾雨村而言，则直如晴天霹雳了。这不过数月时间，南安王霍家心境竟是起起落落，将四季寒暑经历了个遍。
又说林家境况自又大是不同。林家出了一位独宠东宫的太子妃也就罢了，不想定安帝大病一朝，竟下旨传位，绛佑帝登基，林太子妃又成了林皇后。京城虽大，王公贵族却多住得极近，绛佑帝登基当日，二品以上官员在京的，都是亲临的。林如海成国丈的消息，自在定安帝下退位诏书时候就传得无人不知了，上前巴结的人自是不知凡几。
其中还有多少人家，乃是因家中有尚未说亲的女儿，意欲和林家结亲的呢。只如今林礞一十四岁，大选又耽搁了一届，和其身份般配的女儿皆未参选，倒不好直接定亲。因此许多诰命、贵妇少不得心中暗自着急。盖因绛佑帝独宠林皇后，估摸着便是新帝登基后举行大选，也不过是为尚未立妃的琚郡王择妃，新帝后宫未必会充盈人不说，便是选上，只怕也是跟打入冷宫无异，因而算下来，倒是林礞是个最出挑的。
林家门风清正不说，林礞本人模样又好，人又上进，又是贵为国舅，在绛佑帝还是太子的时候便一直和绛佑帝交好，哪家的哥儿还能强得过他去？因而在定安帝颁了退位诏书那日起，便多少人家到林家走动，只贾敏听明众人来意，皆以林礞尚且年幼推了。
太子交好的一应上进少年，李罕已成婚，柳湘莲也已定亲，卫若兰逃婚，林礞年纪最小，倒剩下陈也俊和薛虬也是好的。因而贾敏这头虽是推了，陈家那头打探口风的人也也扎了堆。倒是薛虬品貌虽好，到底皇商也是商，新贵之家去问的人自然不少，真正有底蕴的高门大户倒是没多少意欲结亲的。
这样繁忙走动自定安帝颁布退位诏书起，直忙得贾敏、陈太太等人脚不沾地，送走这家迎来那家的。