黛玉身边宫人正自为难，黛玉却传下话来，请太后娘娘进来，一面自己也迎到了大殿上。黛玉见了满面怒容的霍太后，盈盈一礼说：“母后有什么事，派人传个话就好，这样亲自来一趟，岂不是让儿臣不安。”
霍太后见了黛玉越发有了母仪天下的气度，兼之黛玉本就具稀世俊美、绝代姿容，如今身着素服，越发显得清丽无双。霍太后见了黛玉这番模样，越发觉得其是妺喜、妲己之流的妖后，迷惑得自家的儿子专信外戚，宠信林家。
因而霍太后怒道：“皇后娘娘还知晓有我这个母后，还知晓这天下不姓林！怎么你竟敢后宫干政，把持官员任用，挑唆皇上陷害忠良！”
黛玉听了，依旧向霍太后让了座，奉了茶。霍皇后一把将茶碗摔得粉碎，黛玉也镇定自若，接着说：“母后这说的什么话，竟让人听不明白了？我自然知晓天下姓屠。只我却不知母后这话何来，我又何尝挑唆过什么？”
黛玉越是风华绝代，霍太后越觉她乃是一个妖后，竟如魔怔一般。因而霍太后又是怒道：“你没有把持朝政，林如海做户部尚书，谢源人吏部尚书，陈墉做翰林院掌院学士，柳芾任兵部尚书，还有那御史台上又是苏范，哪一个不是和你林家联络有亲的？你还敢说你没有后宫干政？”
黛玉听了霍太后为此发怒，反而笑道：“母后这话说得，您说这几位好几位都是三朝元老了，他们做官的时候，我尚未出生。便是陈墉大人，他中状元时候我尚在襁褓之中，母后这后宫干政的话，也来得太过莫须有了。难道太后娘娘是在指责二位先帝用人不善不成？且这几位大人皆非今日才封的官，母后当真是为了这几位大人来指责于我么？”
霍太后听了黛玉说自己这话，这岂不是在指责自己对先帝不敬么？因而霍皇后越发愤怒道：“这些倒也罢了，你有本事让皇上听你的，将一应要职都搜罗到林家手上，哀家也不说什么，今儿怎么南安王府也被抄了，多少族人落罪，你这是想逼死哀家么？”
黛玉自然知晓绛佑帝就要对霍家动手，但因绛佑帝今日还未回宫，黛玉尚在等消息，并不知道详细。听了这话，黛玉心中也是一怒，自己越发尊敬太后，她反而越发蹬鼻子上脸，因而也不自称儿臣了，拿出皇后的款儿反问道：“本宫不敢逼母后。只本宫并不知道朝堂之事，南安郡王是否落罪自有刑部查证，与本宫何干？母后口口声声说本宫干政，敢问母后，这朝堂之事，怎么一眨眼功夫母后便知晓了？若是母后不问政事，消息何来？”
霍太后听了这话一呆，倒被黛玉问住。
却说拿了霍炯，查抄霍家自有柳湘莲带人去办，绛佑帝也急急回宫。刚走到宫门外头，便见雪雁满面焦急的在宫门口张望。绛佑帝心中一惊，急赶了几步问雪雁怎么了，且脱口而出问的便是“师姐呢”，倒听得雪雁一愣，才忙道：“回皇上的话，太后娘娘生好大的气，说有话要和皇后娘娘说，奴婢怕皇后娘娘吃亏，因而在这里等皇上。”
雪雁还没说完，绛佑帝一抬脚便进了宫门，雪雁忙在后面跟上，来到殿外，绛佑帝正好听见黛玉反问霍太后，怎么如此快就知晓霍家落罪的事。
霍太后听了黛玉反问，怒道：“你是什么东西，也敢来质问哀家！”
绛佑帝听了，沉声说：“如果朕问你呢？后宫不得干政，是谁大胆和太后娘娘传递的消息？前朝私通后宫，坑瀣一气，罪加一等！”霍太后听了绛佑帝不称自己母后，而称太后娘娘，早吓得呆住了，在思量绛佑帝并未震怒却无比威严的一句罪加一等，霍太后哪有不怕的？
霍太后在黛玉面前尚敢张牙舞爪，被绛佑帝一问，早没了脾气。只得道：“皇儿，为了这么个妖媚女子，你当真连母后也不认了，舅家也要赶尽杀绝么？你身上也流着霍家的血啊！”说着竟是痛哭失声。
绛佑帝却道：“我自是屠家人，流的理应是屠家的血，太后娘娘这话，是想将天下易主么？再说，我并未对谁赶尽杀绝，乃是霍家执迷不悟！霍家买官卖官，勾结武官，意图谋反，证据确凿。我劝太后娘娘莫要再管霍家的事，否则不过是为霍家坐实一条勾结后宫，扰乱朝纲的罪罢了。
若是母后以后能记住这条，朕便仍当你做母后，奉养你到老。若是母后仍分不清自己乃是屠家的媳妇，还将自己做霍家的女儿，这样反贼族人也不配做我皇家人，霍氏只能禁足到老，死后不得入先陵和先帝同葬，太后娘娘须得想清楚！”
太后听了这话，竟是站也站不稳了，摔倒在地上，仰望着绛佑帝道：“皇上！你当真如此不顾血缘亲情，定要让外戚专权吗？”
绛佑帝见了霍太后执迷不悟，虽然他和霍太后情分向来不如对定安帝深，但见了霍太后现在的样子，不禁也生出几分同情来。因而绛佑帝俯身扶起太后，柔声道：“母后，你若还没糊涂透顶，便好生想想，自父皇登基这些年来，你为霍家说了多少话，谋了多少官职？林氏从不曾左右过朕用人，你尚且指责她后宫干政。母后若没有昧了良心，便知自己干政比林氏过百倍不止，朕且请母后扪心自问，母后有没有后宫干政？
当年，父皇被人下毒，脾气变得暴躁，几次三番的让皇爷爷失望，太子之位岌岌可危，霍家在当时可曾顾忌过母后？可曾仗着手握西海沿子兵权为母后说一二句的话？当年朕病得险些亡故，因父皇不受宠缺医少药，霍家如今日日和母后传递消息，当年可曾传递了几样好药进来？
我不知当年的老南安王是怎生教导母后的，但我今日诚心问母后一句：在母后心中，母后到底是屠家的媳妇还是霍家的女儿？为何朕这些年来，总觉母后心中，霍家重于屠家，重于朕？朕今日也问母后一句，若他日霍炎逼宫，母后还要向着霍家吗？”
绛佑帝对霍太后，向来是恭敬有余，而亲近不足的。在霍太后心中，绛佑帝已经许久不曾这样推心置腹的和自己说话了。她之前只当绛佑帝不亲自己是因为林氏蛊惑，却从不曾想过，绛佑帝不亲自己，乃是因为霍家行事令人寒心，自己又一味偏帮霍家。只今日绛佑帝这番话，却一字一句都像扎在霍太后心上一样，恨不能每一个字都扎出一个血窟窿来。
绛佑帝问霍太后当年定安帝还是太子时候，霍家在哪儿？自己爱子病重时，霍家人在哪儿，以前霍皇后从不曾想过这些问题。当定安帝登基后，霍皇后又自然而然觉得如今自己母仪天下了，应当应分的为霍家着想，霍太后从不曾细想过这样对不对。
至于屠家和霍家谁更重要，霍太后自然也从来没将二者做过比较。因为屠家是皇家，四海之内莫非王土，率土之滨莫非王臣，屠家天然的高高在上，在定安帝登基之后，霍皇后便不曾想过皇家的利益。但是霍家，她却从不曾忘过。可是，当真霍家权势滔天，没有制衡的时候，霍家会不会威胁屠家的利益？她的侄儿当真将几方兵权都握在手中的时候？会不会逼宫自己的儿子？
霍太后越想越是心虚，内心深处觉得绛佑帝的担忧不是没有里头，情感上却无论如何不敢相信。犹自嘴硬道：“霍家是你舅家，和你是骨肉血亲，天下之大，最信得过的便是霍家，皇上怎么会说出这样的话来？”
绛佑帝摆了摆手说：“当年的五皇叔、七皇叔，哪个不是父皇骨肉至亲？明日，吏部尚书和大理寺少卿在吏部联合审问霍炎，母后可去垂帘旁听。若是母后听完回来，还认为霍家乃我至亲，朕到时候自有话说。”
说完，绛佑帝便命人将霍太后送回宁寿宫。又走到黛玉跟前，握了黛玉的手说：“太后娘娘方才吓着玉儿没有？”
因绛佑帝太过担忧，手便握得有些紧，黛玉倒觉手上微微一痛。轻轻掰开绛佑帝的手指，黛玉摇头道：“太后娘娘不曾吓着我，皇上吓着我了。”
二人说话间，宫人皆退了出去。黛玉伸出手，抚了一下绛佑帝的额头说：“自和三郎成婚以来，我从不曾见三郎如此严肃过，当真有几分吓人。”
绛佑帝听了，将黛玉揽入怀中说：“我刚刚回来，就见雪雁在宫门张望，听她说太后来为难师姐，我当真吓着了。”
绛佑帝进来时，满脸严肃，方才和太后说那样多的话，虽然不曾震怒，却和平日大为不同，浑身一股肃杀之气比之雷霆震怒更加吓人。黛玉自然知晓这乃三郎重视自己之故，也是心中感动。天上地下，无论自己是一颗草还是一个人，总有三郎为自己遮风挡雨。
却说次日，太后果然垂帘听了吏部和大理寺联合问审霍炎等人。因林如海如今是国丈，霍家亦是外戚，因而绛佑帝虽是信任林如海，倒让林如海回避了霍家的案子。
当霍家兄弟两个的书信一件一件的摆出来后，霍炎和霍炯皆是面如死灰。信件中用词大胆露骨，对皇家丝毫没有敬畏之心不说，还暗中勾结多少文臣武将，且其中还有卫若兰在西海沿子找到的霍炎私练部属，私造兵器的罪证。虽然霍家还未当真起兵，这些也足以以谋反罪论处。
最是给霍太后最后一击的，乃是当年定安帝还是太子，且太子之位摇摇欲坠时候，霍家两头下注，向甄氏和五皇子投诚的信件。霍太后只当当年定安帝不得志，霍家不曾出手相帮乃是他们心有余而力不足。此刻看来，霍家哪有真心将她当做霍家人？漫说是她，连她的丈夫孩子，若是不能给霍家带来利益，也不过是随时可以抛弃的累赘罢了。
又说南安太妃和霍炎、霍炯看着证据确凿，才当真知晓惧怕起来。霍家的案子连审连十数日，霍家亦抄出不少截留的贡品，比之当年甄应嘉有过之而无不及。
光是买官卖官加手底门生的孝敬，霍家短短几年就得银几百万两。除了雨佳当铺抄出的，霍家大库还有多少价值连城的文物、古董，金珠宝贝，尽皆是可遇不可求，有价无市的极品、上品。
霍家门人仗势包揽诉讼、横行乡里、欺压百姓之罪行更是无数。其中，一年南安郡王寿辰，其门生贾雨村孝敬的几把古董扇子，便是因其主石呆子不肯卖，贾雨村诬赖石呆子偷盗，便抄了其家，没收了扇子献给霍家。这样的事，霍家手底门生不知做了多少。
如此拔出萝卜带出泥，霍炎、霍炯等人罪行罄竹难书，自然该当问斩，靠霍家谋了职缺的官员也是要落马无数。其中也有见机快的，忙来自首又兼指正霍家，希望落个戴罪立功的；也有心存侥幸以为查不到自己头上的，暂且不提。
单说向石呆子一样受了霍家及其爪牙陷害冤枉的人，无数人上前鸣冤作证，霍家罪行竟是定得死死的。
霍炎见此事再无转圜余地，抬眼瞪着旁听的绛佑帝说：“屠永珺，你今日斩了本王，看谁还能为你镇守边关！”
绛佑帝听黛玉说过前世南安王兵败西海沿子的事，夫妻两个总想不通为何泱泱大国会败于撮尔小国，如今听了霍炎这话，绛佑帝仿佛抓住了一丝灵感，却又想不透。因而绛佑帝下令将霍炎关入死牢，其他人按律判刑。
南安太妃、霍炯、霍炼等人皆是问斩，其余妇孺为官奴，不曾十分为恶的男子或是为奴，或是流放，赫赫扬扬掌了百年兵权的霍家就此烟消云散。其门下爪牙亦是按律补判，也又罢官的，也又下狱的，也有问斩的。
至于南安王手底下，远在西海沿子的，除了在李罕离京前，绛佑帝嘱咐李罕见机行事外，如今查清霍家罪行后，又下了两道加急圣旨，让李罕捉拿几个重犯。
神武将军冯将军见机得快，冉鸣飞刚到北疆，便交出帅印，倒免了死罪。且冯紫英除了是个纨绔，惯爱喝酒听戏外，倒没做出十分不堪的事，不过是削爵罚银、打了板子贬为庶人了事。
保龄侯、忠靖侯史家双侯早在甄贵妃谋反时候便有参与，原本也落不着好。只史鼎乃是凭本事打出来的候位，带兵有方，倒是曾经于国有功。兼之史鼎这样能自己挣出爵位来的人，眼光非同一般，见机极快，竟是这头霍家的事还没完全爆发，那头史鼎便上书自请解甲归田。
因史家自首得快，刑部尚书称史家并未当真做出谋反之举，若是也用重典，倒是阻了其他有心投诚的犯官的路。皇上如今初登帝位，不若宽严相济，免了史家死罪，酌情判活罪。绛佑帝也知道水至清则无鱼的道理，便允了刑部对史家的判罚：史家两位侯爷夺爵罚银，打了板子之后贬为庶人。史鼐、史鼎尽皆谢恩，并无人不服。
霍家一行人被斩的斩，卖的卖，流放的流放，一切料理停当，又过了月余，西海沿子传来讯息：因卫若兰之父卫将军深明大义，配合李罕掌了西海沿子兵权，没伤什么士卒。西海国进犯我天朝上国边疆，已经大败而归，甘愿对我天朝称臣，成为附庸国。
原来，李罕本就是大将之才，拿了西海沿子的帅印，当日便巡查了西海沿子四处布防。一来，李罕是觉西海沿子布防有些漏洞；二来，也是避免霍家旧部叛逃，李罕连日更改了西海沿子布防阵型。忙了半月将将消停，便听闻西海国来犯。
盖因霍炎心腹也是个机灵的，原本霍炎告知他自己半年未归才叛逃。但那心腹算起行程，心道王爷只怕还未到京城，这头就有人来接掌西海沿子兵权，显是那头圣旨发出，便已经定了另派人取代王爷。也因此人当真忠心霍家，怕霍炎吃亏，李罕一到，此人便连夜出逃了，连李罕连日改了布防都不知。
霍炎心腹在西海国游说半月，才说服西海王信他不是拿着假布防图来诈降的，果然起兵进犯。
也是西海王多疑，没有拿着布防图当日就进犯，给了李罕重新布置防御阵型的时间。西海国大军到了两国交界的关隘，竟是羊入虎口，大败而归。西海国因此元气大伤，俯首称臣。至于西海国多少年不敢再觊觎中原，边疆因此稳固多少年，却是后话。
拿到霍炎里通敌国的证据，绛佑帝在大理寺命人将霍炎提来，将他里通敌国的证据甩在霍炎面前。
霍炎见了，却哈哈一笑说：“屠永珺，要斩要杀，悉听尊便，我霍家已经被你连根拔了，你何必还假惺惺的拿这些证据来给我看？谁知道你这些证据是真是伪？”