贾珍勉强熬过了年，红包都不曾发，府中人怨声载道。偏此时荣府那边传来消息，老太太因今年的庄子收成好，每人得的红包是往年的双倍。就是个烧火扫地的，还有五两银子可拿。宁府的人正在饥渴的时候，听这话，一盘算五两银子的用处，一日三餐顿顿肉管饱，怎么也够吃两月的了。
宁府下人怨念更深，都不正心干活，得空就躲起来三五成群的摆酒，偷偷补偿他们不能过年的损失。有时灵堂内的长明灯都会忘了及时换，不过只要珍老爷不在，倒没人爱管这事儿。
宁府过年办丧弄得乌烟瘴气的，越发不可收拾。王熙凤听说此状，更恨自己当初蠢，险些在贾母跟前招惹麻烦。她与贾琏说了此事，怨自己不争气。
贾琏没客气，就骂她：“你确是个不知轻重的！”
王熙凤诧异的看着贾琏：“你还真这么说我。”
贾琏嗤笑，坐在王熙凤身边，伸手不客气的捏了王熙凤脸蛋子一把。
王熙凤惊诧的半晌没回神儿，贾琏竟跟她‘动手’了。往日只有她动手的份儿！王熙凤不满的揉脸，骂贾琏不是东西。
贾琏把手放在王熙凤的肚子上，半开玩笑的骂她：“就你最不是东西！忘了你肚子里有什么了？乱操心，敢伤了我儿，我就休了你！”
王熙凤恍然，捂着自己微微隆起的肚子，泪眼婆娑，她自己打了自己一巴掌：“瞧我，这几日养闲，就想着怎么伸手弄件大事风光自己，竟把这事儿给忘了。该打！你快多捏我几下，叫我把这教训给记清楚了。”
贾琏一笑，在王熙凤红润白嫩的脸蛋子上亲了一口。“我听说女人一怀孕就容易变笨，还真这样。放心，有我体谅你呢。”
王熙凤被亲的吓了一跳，转即捂着脸笑了。
贾琏把王熙凤搂在怀里，叹气道：“我媳妇儿呢，就爱好强，一见着事儿忙得连自己都忘了。这就是你的本性啊！咱们不急，这事儿慢慢改。以后有我看着你呢，再犯错，下次可不是捏一下这么简单了。”
王熙凤嗔怪他一眼，问他：“那你想怎么罚？”
贾琏笑起来，一手握住王熙凤胸前的白肉团子，色眯眯的挑眉，把嘴凑近了王熙凤的唇，轻声吐气道：“你说呢？”
“二爷，你做甚么呢。”王熙凤臊红了脸，拍打贾琏的肩膀，“这回我记得了，小心肚子里的孩子。”
贾琏收住欲望，坐在原处冷静半晌，方恢复自如的神态。
王熙凤知他的‘艰难’，笑道：“去平儿那吧，又或者改日我给爷身边再提携一个？”
贾琏伸手点王熙凤的额头，笑了笑：“倒不用，怕我家的醋坛子生气。”
“爷！”王熙凤撒娇似得叫了一声，扑进贾琏的怀里，心里暖暖的。
贾琏也怡然自得，娇人入怀，心情分外爽快。她们夫妻有今日，真真是多亏了老太太的点化。以往，他自觉在王熙凤跟前低一头，干什么事儿都怕她，怨念多。他原本以为自己好色是天生的，原来竟是被压迫所致的。如今王熙凤服他，越发温柔贤惠，他倒不愿去外头找人了。任凭外头的娘们怎么风骚，哪比得过家里这位神仙妃子！
……
过了年，正月初六，便是北静王生日。
当初贾赦得官，多亏他的引荐，贾母趁此时机备重礼回谢他。
近来，北静王与直郡王关系越走越近。直郡王如今虽手握兵权，气焰嚣张，但看先前王子腾之事，只怕他羽翼未丰就要飞，是个早晚被人‘射掉’的命。贾母未免将来荣府因北静王与直郡王扯上什么干系，决计趁早了了这份情。老王妃病重，北静王素来是孝子。传闻天山红莲可保命续命。贾母凭着腹内资源作参考，利用了书中各种寻物的办法方得了两朵传说中能保命续命的红莲。
贾母初见这两朵莲花也觉得稀奇，不过这是红楼，连仙人都有的地方，两朵奇异的花反倒不算什么了。算上林如海送给她的两个千年灵芝，贾母为凑数，便借花献佛了。两样东西一并装盒，由贾赦奉到北静王府。
北静王府。
礼盒一开，震惊四座。
主人家最需要的东西便是好礼，更何况这两样东西世间难求。北静王见了这两样东西，热泪盈眶，险些抱住了贾赦。
当初引荐之恩情必定是还上了。贾赦在心里舒口气，赞母料事如神。
众人纷纷赞叹荣府厉害，谁不知这红莲有价却难求？
提起荣府，在场人不免会连带想起宁府。不禁便有人好奇宁府会送怎样出彩的礼物给北静王。
北静王一听便笑了，一扫人群，却不见有贾珍的身影，倒是连他的儿子贾蓉都不在。北静王是个温和之人，料想宁府有丧，必是人家怕他忌讳不来。人不到，礼也会到。北静王便笑着吩咐身边人去看看宁府的礼是什么。
不多时，小厮回来，囧着脸跟北静王低声道：“回王爷，没有。”
☆、第74章
北静王面色未改,呵呵笑了两声，对众人道：“礼品众多,若找须得费些时候,也罢了。”
众人哈哈笑着附和，心里都个个明镜着。谁家没有礼多的时候,为官礼尚往来最注意这事儿，中、大户人家尚且有人专门记录此事,就算是送根针找起来都不会费劲儿，容易得很。北静王府可是正统的王府规格的贵族，下人们是依着宫里奴才们的训练程序教导出来的,王府下人的办事效率会比不上他们这些当官家的？谁信，鬼才信！
可有的笑了,宁国府竟然连北静王的礼都敢忘！
众人面上笑意绵绵，装成毫不知情的样，心里却把宁国府笑话了八百遍。大家还顺道瞟了荣府赦大老爷两眼，这位却是个比贾珍强百倍的人物。往日他们眼拙，竟将二人当成一路货色放在一起了。
看礼，观人，便知，荣府可交，将来裨益诸多；宁府，当断则断！
“直郡王到！”
众人闻言，瞬间安静下来，各自站成左右两排，自动让出一条宽敞的路来。
直郡王身高体壮，着一身紫袍，头箍宝石明玉发冠，英姿飒爽。直郡王上唇留着小八字胡，一笑，风采奕奕，两口白牙尤为显得光亮。众人却都不敢看，直郡王是出了名的暴脾气，惹不得。
直郡王拍拍手，命人送上合理。八尺长金丝混织的红锦盒，气派异常。
众人一瞧这盒子，便知道里头的东西不简单。
“今日虽是你的寿诞，我的礼明着是送你的，实则送的是老王妃。”直郡王声音朗朗，话语中掺着意味不明的笑。
北静王挑眉，倒不惧直郡王，“哦？那我要看看是什么好东西，讨不得祖母的欢喜，王爷可得重新送个才行呢。”
直郡王敛住笑，瞥一眼北静王。众人都跟着提心吊胆，替北静王捏一把汗。
盒子一打开，里面装着的竟是十个近女子手腕粗细的人参。人参个个‘肤白’，真像个初生的婴孩似得。众人看得咋舌，还从没见过人参长得这么鲜嫩诱人的。
“千年人参，北边进贡来的。一共就这十棵，父皇因我立了功问我要什么，我特意为你讨来这个。”直郡王微微勾起唇角一边，歪嘴浅笑，有股子坏劲儿，更有股子浓浓的危险味道。
众人都放浅了呼吸，不敢造次。