但是，皇后必定是皇后，皇后的颜面关乎朝廷大局，太后娘娘不能不给皇后留面子，只得暂时摁住可，告诉皇后，秀女取舍关乎朝廷，不宜轻易处置，必须的证据确凿，所以，秀女的事情，让皇后暂不处理，有自己派人复查，容后再论。
皇后顿时败兴不已。想着这一批狐媚子尚未清算干净，马上又来一批，心里堵得慌。
好在上天似乎站在皇后一边。
话说过了正月十五上元佳节，正月十六，正是乾元帝着令钦天监择定吉日。一如当初百官恭送，如今，乾元帝依旧带领文武百官，亲自出城三十里，迎接太后娘还朝。
当日，宁寿宫里大排筵席，上至太上皇，下至才人宝林，具皆到场，皇宫上下，喜气盈盈，欢喜礼乐响彻紫禁城的天空。
却也是有人欢喜有人愁，太上皇十分宠爱的一位太妃忽然间病重不起了。
皇宫中一般有个习惯，过年喜庆一直延续到正月末，请吃痴情，看戏会亲，不亦乐乎。如今却不成了，太上皇面色忧郁，身为儿媳妇的皇妃们那个再敢张扬。
太后娘娘如今对太上皇的偏心也不在意了，反是特特顺着太上皇，下命满朝嫔妃减膳卸妆，为太妃祈福。
太后娘娘自己每日减掉一个菜肴，当然是从荤菜削减，以为少造杀孽。
皇宫中嫔妃不仅减膳，凡是鲜艳衣衫都锁紧箱底了，就连皇帝也不往后宫中走动了。没得老子伤心欲绝，儿子还要乐呵呵睡女人呢。
乾元帝每日罢朝之后，都要去养心殿安抚太上皇，或者跟着太上皇去寿康宫探视生病的太妃娘娘。
宫中上下具皆陷于不安之中，因为此太妃乃是太上皇晚年最为宠爱的妃子，说是太妃，实则岁数并不大，不过三十有六。
太上皇晚年因为此女而趣味横生，如今眼见爱妃病势沉疴，太上皇省亲烦躁不安，动不动就爱发脾气动刑责，虽然不至于殒命，却是受罚降级的嫔妃（太妃）宫人数不胜数。
一时间，宫中人心惶惶。
唯有皇后欢喜雀跃。蓦然间心生一计，遂向太后进言，如今这般时候，不宜动响乐，但是，进宫乃人生大事，不想不想进宫也不吉利，故而，不如将秀女进宫时间延后，等待太妃病愈再着礼部择定吉日，安排进宫。
皇后这话选在太上皇面前禀报，太上皇龙颜大悦，当即把皇后夸赞好几句。
太后娘娘跟皇帝也不敢落后，很是夸赞皇后几句，以为此法甚好。
却是那位太妃娘娘红颜薄命，十六岁进宫之时，皇上已经是垂暮老人，以豆蔻年华陪伴白头老翁，虽则盛宠不衰，却无子傍身，故而，她也没什么歪心思，一心一意陪伴太上皇而已。是故，不仅太上皇喜爱，就是太后皇上也敬重三分。
如今月余过后，太妃渐有不起之势，皇后此刻禀奏这话，实在恰如其分，不仅戳中了太上皇的心思，就连太后皇帝也不得不佩服皇后极有眼色，极会借势。
皇帝甚至为了证明自己对太上皇的敬爱，遂庶母的敬重，跟太后娘娘商议道：“索性秀女进宫时间延迟一年，几年年满十六秀女桌令自行婚嫁，伺候三年再不选秀，只命小选充盈宫女。”
皇帝皇后一起作伐，太后娘娘岂能不依，索性添加一条：“凡是十六岁以上秀女，婚嫁之日，本宫赏赐一台妆奁。”
迎春在侧，差点怄的吐血。没想到那些延后入宫者竟然由此好命，自己真真倒运啊。
随后，为了昭示朝廷恩惠，皇帝进行推恩。
贾琏这一批袭爵的恩旨下达，迎春霉运换取了贾琏的好运，贾琏被圣上钦赐，因为贾赦病重，命贾琏平袭，亦即，贾琏直接从祖父贾代善的爵位往下顺延，这便是侯爵，因为贾琏策论武功具皆优等，故而，贾琏承袭侯爵位，称为荣国候。
荣府获悉此信，犹如喜从天降，阖府欢喜。只是太妃病重，荣府只得摁住欢喜，不请客，不摆酒，不唱戏，只是一家人围坐一起，煮酒品茗，说笑一回。
原本管理，府中若有喜事，阖府奴才双月例的规矩也减免了。为了感谢朝廷恩惠，为太妃祈福，凤姐发下严令，阖府主子膳食减半，厨下采购活物减半，又命奴才们日日去酒楼收购麻雀，去城外放生。又命上下上主子奴才，大红大绿不该不许穿戴。
原本，太后娘娘与皇帝预备还朝之后，接着秀女进宫册封之际，给迎春晋封妃位。熟料，回宫就碰见太妃病重，太上皇郁闷失欢，这等喜事也不能办了。
熟料这回荣府行径传进皇宫，得到了太上皇的大力褒奖，当着太后与皇帝赞叹史太君教子有方：“真正是老臣旧人，能够体谅朕心。”
这话荣府也担得起，暗卫奏报，余者还有七八家袭爵勋贵，虽然没有摆酒席，却是在府里关起门来吃酒作乐，穿红着绿，大行封赏之事。
这一次推恩，对于袭爵者的爵位多有放松，或者平袭，譬如贾琏这种，或者多袭一代，就是爵位至此已经五世而斩了，却开恩再平袭一次。
但是，这一次推恩明发谕旨，是皇帝为了表达对太上皇孝顺，故而推恩，为太妃祈福。
虽然家有喜事欢天喜地也是该当，却也该想一想恩从何来，纵然不为太妃祈福，也该收着些，反而在府里大肆庆贺，对病重太妃不闻不问，丝毫无有感激情怀。
这让太上皇十分介怀。
此时此刻，荣府的一系列谨慎行为就突兀出来了。
太上皇要一高兴，来个投桃报李，得知荣府长女贤贵妃正给自己怀着孙子呢，一时高兴，命人赏赐元春一对和田玉如意。
因为太上皇说话间与其有些含糊，他没有说元春封号，却把手一指博古架，说道：“把那一对玉如意赏赐给那个荣国公孙女儿！”
总管太监为难了，一时诚惶诚恐，问道：“启奏太上皇，荣国府一共有两位女儿入宫，一位封在承乾宫，一位封在延禧宫，未知太上皇您要赏赐哪一宫？”
今上是太上皇老儿子了，太上皇如今已经垂垂老矣，耷拉着眼皮子，蹙着眉头：“啊？那一位？你说哪一位？贾家的啊？”
这太上皇只是为了给荣国府面子，显然分不清楚承乾宫延禧宫都住的谁了。
福公公只好细细给太上皇说了。
延禧宫住着荣府大老爷的嫡亲闺女，排行二，之前一年跟着太后娘娘在碧云寺祈福。承乾宫住着荣国府二老爷家里大小姐，眼下正身怀六甲。
太上皇虚眯着眼睛，他只听见祈福，祈福，这是太上皇眼下最喜欢听见的词汇了。遂点头：“嗯，这个好，也赏赐她吧！”
海公公糊涂了，差点要哭：“太上皇啊，倒地赏赐哪一位啊？”
太上皇眼皮子一撩：“祈福的啊，怀孩子的啊。狗奴才，啰嗦，莫不是朕皇赏不起？赏不得 ？”
太上皇言罢自个合目睡熟了。
海公公摸着额上冷汗，乖乖，今日太上皇算是温和了。只是这个倒地儿赏赐谁呢？
看看太上皇，已经鼾声扯起来了，哪里敢惊动呢。
看看太上皇滑过地方，岂止一对玉如意，翡翠的，和田玉的，番邦进宫的血玉的，还有赤金镶玉的，样样齐全。
海公公也不敢擅自做主，恰逢皇帝下朝，前来探视太上皇。
海公公如遇大赦，扑地给皇上请安。
一贯的太上皇跟前大总管只给皇帝作揖即可，今日大礼如此，皇帝笑了：“这是怎么了？不作兴这般，公公起来说话！”
海公公知道皇帝不喜欢墨迹人，因此起身之后再作揖，把太上皇吩咐说了，而后道：“奴才这里正犯难呢，倒是赏赐贤德妃，还是赏赐德昭仪呢？”