半晌，才道：“凤丫头，你说那林家的琰哥儿，到底是个样的孩子呢？”
凤姐儿回想起方才黛玉起身告辞时候，自己有心说几句玩笑话，那一句“别说老太太，便是……”一语未了，便见林琰站在下边扫了自己一眼。他脸上带着笑意，可眼睛看着自己那一瞬间分明是含着冰霜儿一般，竟叫自己遍体生寒，那“宝玉”二字便堵在了喉咙里。只是一瞬而过，再看那林琰时候，却依旧是面色如常，温润雅致。仿佛方才都是自己的错觉。
压下心里的疑惑惊惶，凤姐儿轻声笑道：“依我看，是个又能为的。”
“能为？”贾母低低地重复了一遍，脸上辨不出表情，“能为自然会有。否则又如何能借着你林姑父一跃封爵？又如何能从宫里为玉儿请了教养的嬷嬷？”
示意凤姐儿扶了自己起来，“只怕他的能为还不止这些呢。”
凤姐儿垂眸想了想，低声道：“依我瞧着，他越是有能为，对林妹妹不是越好？老太太便不要忧心了。”
贾母不置可否。良久，方长叹一口气，道：“如今也看不出什么，日久见人心罢了。横竖玉儿，还有我替她做主呢。”
又吩咐了凤姐儿：“你也回去罢，瞧瞧大姐儿，叫人好生照顾着。你膝下就这么一点子骨血，还是心思多放在琏儿身上才好。告诉她们传话去，就说我累了，晌午你太太们都不必过来了。”
凤姐儿答应了，忙唤了鸳鸯进来，自己出去不提。
平儿在外边儿廊上坐着，看她出来忙过来扶着。凤姐儿搭着她的手，一路回了自己夫妇所居的小院子。
贾琏已经进了门，换了衣裳正叫人端水来洗脸。看凤姐儿进来了，笑问：“老太太那里不用你伺候了？”
凤姐儿“唉”了一声，叫平儿去帮着贾琏，她自己坐在妆台前头摘了耳边的坠子，道：“老太太说是乏了，要歇一歇呢。中饭都不必我们过去了。”
贾琏擦擦手，过去倒在妆台边儿的藤椅上，顺带着从台上拿起了一只金凤吐珠钗来把玩着，笑道：“老太太说什么了？”
凤姐儿摇摇头，“心里有些不痛快呢。我说那林家的大爷是怎么回事，竟是个如此执拗的性子？任凭谁好说歹说，连顿饭都不肯吃的？便是林妹妹，也在咱们家里养了几年了。说句不中听的话，只怕比她在扬州的日子不短呢。老太太疼了一场，留下来陪陪老太太，倒是不行的？我瞧着这个林大爷不大可靠呢。”
贾琏道“那倒不至于。我看那孩子虽然生的一副聪明样儿，其实是读书读呆了的。人情世故有些不通。咱们府里是什么样的人家？别看他现在又是能袭爵什么的，可是根基还浅呐。但凡长些心眼子，就得跟咱们走近些。你没看那薛姨妈家里，进京几年了，不还是阖家子住在这里？不就是为着咱们府里的势么？”
“呸！”凤姐儿没好气地啐道，“我就知道二爷说不出中听的话来！怎么就单是我的亲戚了？难不成二太太不是贾府的人？咱们几家子本就是根绕根须缠须的，往头里推两辈儿，谁没跟谁联过姻？”
贾琏笑道：“就知道你会急了。我也是随口找了个比方的罢了。话难听，理儿是这么个理儿。”
凤姐儿也无心跟贾琏说些口角，只叹道：“先前只说老太太接了林妹妹过来，是有意要与宝玉凑一起的。老太太原也私下里跟我说过，林姑父那边儿不成问题。林妹妹在咱们这里长大，与宝玉感情又好，只待大了，林姑父再无不应的。谁知道话还没有挑明了说呢，林姑父居然就这么没了。如今……二爷瞧着，这事儿还能成了么？”
贾琏就算是个傻子，方才林琰黛玉两个对宝玉的态度也看出来一二了，“行不行的又不是你说了算，你操那份儿心做什么？”
凤姐儿自然有自己的小盘算。黛玉宝钗先后来至荣府，一个是老太太的外孙女，一个是二太太的外甥女。这两个姑娘又都是品貌出众的，一时间竟将府里的三个姑娘衬得有还若无了。
叫她说，她宁可跟老太太一个意思。黛玉性子清高，手中银钱用得散漫，对家事也不大关心。凤姐儿想着，若是黛玉真的配给了宝玉，倒也不错，最起码她是绝不会跟自己争这个管家的权利的。
至于宝钗……凤姐儿只能说，这个姑娘生在商贾人家有些可惜了。
凤姐儿在自己的小院儿里感慨宝钗时候，宝钗却是正在梨香院里陪着母亲吃饭。
饭后撤下了炕桌，宝钗便和母亲一道儿说话醒食儿。因说到黛玉，薛姨妈便有些艳羡道：“往日跟你姨妈说话，只说那林丫头身娇体弱，又爱刻薄人，是个没福气的。谁知道这回了趟扬州，倒蹦出个过继的哥哥来，又是少年举人，又是袭承爵位的，真真儿好事儿都让他占了！”
宝钗回想林琰风姿如竹，挺拔俊雅，不由得有些面上做烧。她本也是一直养在深闺的女孩儿，除了自己哥哥，见过的也就是贾家的这些了。原本她一直觉宝玉是个极好的了，谁知还有一个林琰，与宝玉站在一起，素服长袍，竟是丝毫儿没有被宝玉比了下去。
薛姨妈见女儿突然沉默了，忙挥手叫丫头们出去，自己拍了拍宝钗手：“想什么呢？这么着迷？”
宝钗红了脸不说话。薛姨妈察言观色，怎会想不到？当下脸上笑容没了。 宝钗正低了头，却是没有注意到母亲的脸色。想到林琰对黛玉的照拂，自己哥哥却是时常连家都顾不上回，整日价只在外边晃荡。真是人比人，得气死人呐。
薛姨妈拍拍宝钗的手，道：“我儿，你可别瞧着林家那小孩子如今算是不错的，可是离着“得势”二字，还早着呢。咱们来这里几年了，府里是何等人家，还看不明白么？“
“妈说的固然是。可是据我看来，这东西两个府里头虽是看着好，可琏二哥，宝玉都不是那居安思危的人。妈总说宝玉好，外边看着确实不错。只是他从来就不喜欢念书，更不愿意如琏二哥那样出去应酬。我冷眼看着，竟只是一味地与丫头们玩闹。这日后，纵有天大的出息掉在眼前，只怕他也只是绕着走。妈……”宝钗说到此处，声音渐渐低了下去。
薛姨妈叹口气，伸手替宝钗将发髻上头的一根点翠钗插了一插，仔细端详了一番，方才好了。
“宝玉不爱念书又如何？宫里有娘娘呢！日后这府里的，怕不都是他的？你只听我的，再没有错的。”
宝钗抚着胸前晶莹璀璨的金锁，咬着嘴唇点了点头。金玉良缘啊，不是么？
因黛玉今日也执意不在荣府里住了，林琰心情大好。回到府里，碧萝几个丫头正做了点心出来，林若坐在花厅里头自己吃得正欢。见了黛玉，欢呼一声，忙将那没动过的点心献宝似的捧了出来。
林琰在后边看的无语，这才几日的功夫，小侄子就跟妹妹亲近的很。
笑吟吟地看着黛玉哄了林若又吃了一块儿往日从不沾的核桃糕，林琰吩咐了碧萝：“传下话去，让府里头管事儿的媳妇们吃了饭都过来。”
☆、误会
却说林琰当着阖府的管事儿媳妇子面儿，将内院的管家事宜交与了黛玉。
黛玉一时看着林琰，颇有些不知所措，道：“哥哥，我从未学过这些管家的事情。先前就是哥哥让我看着账册子，也是费了老大的心神。我……”
林琰摇摇手，笑道：“如今咱们家里满打满算的就这么几个人，只妹妹一个是女眷。这内宅的事情不交给妹妹，又叫谁去管？难不成让我一个爷们儿看着？我知道妹妹的意思，不过是怕自己没经历过。妹妹想想，谁又是生来就会的？便是荣府里头威风的琏二嫂子，也得有第一遭儿不是？横竖日后迎来送往的都有历年的定例在那里，如今咱们守着孝，这些且还论不到。再者又有几位嬷嬷从边儿上指点着，妹妹可还有何顾虑呢？”
黛玉听了，低头沉思片刻，抬起眼来，朝林琰点了点头。
林府人口简单，事情便少。用的又都是挑选了来的老人，诸如陈升家的等媳妇子又是做惯了的，黛玉接手后倒也并不觉得如何为难。两个宫里出来的嬷嬷早就得了忠顺王司徒岚的话，对黛玉不敢不尽心。
大到黛玉出孝后与人结交礼数往来，小到收拾内院布置屋子，虽不是样样都要黛玉学，却事无巨细，必要都知道。渐渐地便说到了内宅争斗阴私手段来了。
黛玉性子清高，目下无尘，最初很是不愿听这些。王嬷嬷自小看着她长大，对黛玉的性子最是了解。瞅在眼里，便趁着屋中无人时候劝黛玉：“姑娘可别这么想。唉，说起来也都是咱们家里人口简单，姑娘竟没有经历过那些个大宅子中的事情。不说别的，为何大家子中的孩子多有长不大的？再有那为何有些大家子子弟，偏偏会做出那宠着丫头抹嫡妻脸面的事儿？姑娘心善心纯，搁不住人家待你好一点子。日后再大些，姑娘可就知道了，这人呐，就算不沾那些个腌臜事儿，可也不能不知道呢。”
一番话说得黛玉欲笑不笑，仔细想来却也是这般道理。她本就冰雪聪明，几年来寄人篱下，就算没有人敢当面跟她说些什么，可并不是她就不知道有人背后说着闲言碎语。当年自己年纪小，不知道，如今回想起来，头一次去外祖母家里时候，原在第一天就被人杀了几次下马威。
敛了自己的小心思，黛玉倒也学得认真。
黛玉素来体弱，每至秋末必要犯了咳疾。这一年来林琰虽是让人帮着她调养，也并不能一时就见了效果的。进了十一月，天气渐渐寒了起来，黛玉便染了风寒。
林琰本是想着京中冬日干燥，人们多住火炕，或是屋中拢着火盆熏笼来取暖。如此一来屋子里未免更加燥了些，又容易上火。倒不如带着黛玉与林若两个往郊外的温泉庄子去避寒。黛玉这一病，倒是暂时先不能出去了。
林琰一边儿替黛玉请医延药，一边儿打算着待开了春儿便请来工匠将府里几处景致不错的院子改一改，弄出火道来，以后冬天里取暖也方便些，且不会如熏笼火盆一般燥热。