病弱大伯不好了！史仲竹梭下椅子就要忘外走。
红梅蹲下身道，“奶奶急等着呢，奴婢抱二哥儿可好？”以前为了锻炼身体，自从能走稳，史仲竹就不喜被抱，如今事且从急。
“快，快过去。”
一路小跑过去，路上下人大约已经得到了小道消息，很是肃穆。
来到爹娘的院子，进到厅门，便喊：“娘～”
“好孩子，可到了。”边说边把史仲竹往里屋领，“二哥儿是大孩子了，可要更懂事才行。”
“娘，我可乖了，今早的蛋羹都吃完了。”
“我儿自然是最乖的，今天大伯病了，二哥儿去请安，可不能哭。回来，娘给你吃桂花蜜藕，知道了吗？”
“知道了。”
边说，边整理身上的配饰，不能太鲜艳，显得没心没肺，也不能太素净，你是咒人死呢！
整理好了，也不立马动身过去，只在厅等着。
不久，腊梅在房门口，给正在伺候的红梅使个眼色，红梅上前道：“奶奶……”
史娘抬手止住她说话，腊梅的眼色，她也看见了。
“走吧。”
第2章 生死自有命
快步赶往清泉院，史娘额头满是汗，却擦也不擦，一双妙目中全是悲伤。
到了卧房，小丫头墩身福礼，口中唤到：“二奶奶安，竹二哥儿安。”
史仲竹冲小丫头略点头，便更着史娘进去了。
说是卧房，但也不是只有一间房，只放一张床。真正的卧室外还有小厅，史娘与史仲竹来的时候，三婶已经在厅中抹泪。见人进来，史三婶起身道：“二嫂来了。松哥儿、柏哥儿已到了。”说着说着眼泪都下来了，声音哽咽，“王太医说，大伯这次怕是真的不好了，快让竹哥儿进去问个安吧。”
史娘拍拍史仲竹的手背，轻推一把，“去吧。”
进到里屋卧室，光线有些暗淡。史侯爷坐在床边，紧紧握着病弱大伯的手，史爹和史三叔侍立一旁，眼中尽是红血丝，史仲竹的嫡亲大哥史伯松和史三叔家史忠柏更是跪在床边。
见次情景，史仲竹依次行礼，轻唤一声，“爷爷，大伯，爹，三叔。”便自觉跪到了史忠柏旁边。
病弱大伯神情似悲似喜，脸色暗淡。艰难得张开嘴，不知说了什么。史侯爷赶紧把耳朵凑到他嘴边，史仲竹也只断断续续听到“不孝……保重……湘云”之类。多半是倾诉不舍，拜托史侯爷照顾好湘云之流。病弱大伯是个难得的好父亲，湘云八字在世人看来真是重，生而克母，满月后生父便去了。大名鼎鼎的孟尝君都曾因出生时辰不好，不受待见，人家还没有克父克母呢！
“你放心，你放心，儿啊，你放心。”
听到史侯爷连连保证，病弱大伯仿佛放下重担，手轻轻得落了下来。
“儿啊，我的儿啊！苍天啊，你这是催我的心肝，要我的眼珠啊！你怎么不把我收了去啊！我的儿啊！”史侯爷老泪纵横，不住哭喊。史爹和史三叔也是眼泪滚滚，一边哭，一边劝慰史侯爷，还要指挥仆人把那小哥仨抱出去，又吩咐史娘和史三婶准备丧礼。
就这样，史仲竹去打了瓶酱油，出场时间不到十分钟，又被抱回来了。
当天中午就起了灵堂，各色致哀人员不绝。
史仲竹和两个哥哥，穿这粗布麻衣，在灵堂执子侄礼，向来致哀宾客还礼。因病弱大伯没有男丁，也没有过继哥仨中任何一人，只得如此了。史爹和史三叔来来往往得迎送宾客。偏厅还有四十七位真人、四十七位大师，诵经文、念符咒声音不断。
灵堂里烟火迷茫，哭灵的、念经的、致祭的，声音混响，史仲竹拖着三四岁的小胳膊小腿，迷迷糊糊度过了一个下午。到了晚上，致哀的散了，被抱回院子。
吃饭都是丫头拿着汤匙喂的，朦胧中听到史爹史娘交谈：“弟妹早早得带柏哥儿过去，怕有过继的心。”“是啊，你在外间不知。大哥并无此意，三弟一家也只有柏哥儿一根独苗，加之年龄尚小，父亲也未同意。”史娘叹了口气，道“弟妹不知怎么想的，她怎生舍得。”“有什么舍不得的，大哥一家都不在了，湘云不过襁褓婴儿，说是过继，还是养在他们夫妻跟前，不过为了爵位罢了。”“说的是呢！”接着又说了写来往致祭、家中仆役的琐事。史仲竹竖着耳朵仔细厅，奈何身子不给力，饭都没吃完，便搭着脑袋睡过去了，后续不可知。
史仲竹迷糊中听到有人唤他的名字，虚睁着眼，史娘正拿着热帕子，给他擦脸，心疼道，“竹哥儿是累坏了。”
红梅接口道：“可不是，我们竹哥儿顶顶孝顺懂礼不过，都是奶奶教的好。”
“你这张嘴！”史娘假怒瞪了红梅一眼。见史仲竹睁眼，只跌声问，“竹哥儿可醒了，累不累，今早用蛋羹好不好？”
“娘～，哥哥呢？”
“你呀，就和你哥哥亲，他且在外面了，你爹正带着见宾客呢！”等给史仲竹穿好衣服，便牵着他的手往饭厅走。
“竹哥儿，你知道你今儿个要做什么吗？”
“知道，给大伯哭灵。”
“那你知道哭灵是什么意思吗？”
“不太知道，我见哥哥和柏哥哥都哭，我也就跟着哭了。”
“嗯，好孩子。哭灵就是想你大伯，你看，你大伯给你吃过蜜糕，还教你认过字，你喜不喜欢大伯。”
“喜欢。大伯还送我一个红鲤鱼玉佩呢！”史仲竹只能顺着母亲的话，幼稚的往下说。
“看，大伯对竹哥儿可好了。那竹哥儿再也看不到大伯了，伤不伤心？”
“为什么再也看不到了？”
“这个你还小，不懂，等你大了，娘再告诉你。你还没有说你伤不伤心呢。”
“伤心的，娘～”
“乖，你要记得你很伤心，大伯对你的好，若是有客人问你，你就老实告诉客人，知道不？”
“知道！”
史娘交代清楚了，就安排红梅伺候史仲竹用早饭，自己则去前面处理杂务去了。好嘛，哭灵也是要做文案工作的，先把台词被熟了，说不定还能趁机刷个名声之类的。
可惜，史仲竹哭了七天的灵，最大的史伯松倒是偶尔有几个客人问过话，史仲竹一个三岁小儿并无人搭理，只跟着哭，且附和几声便过了。