只是先出头的那边，肯定要遭受最猛烈的攻击，于是双方就开始彼此“谦让”，俗称扯皮。
了解过局势，赵之桢稍微放松了一点，不过大军数万人的吃喝拉撒睡依然牵扯了他大半精神，听说心腹归来，他不免精神一震：必有好消息！
王府稳若泰山，当然是桩好消息。
赵之桢这位鲜少在人前露面的头号幕僚姓季，乃是贵妃为他挑选，为人稳重，因此一直以来深得信任。
若是元春听到此人名姓，还会惊讶一下：原来赵之桢登基之后神神秘秘却又声名赫赫的密谍大总管，此时已经跟在赵之桢身边了？
至于便宜岳母，圣上只是赏了丈白绫，却不曾将此事公之于众，反倒王妃的哥哥嫂子在惊惧之下，居然要行不孝之事……
赵之桢听季先生说完，倒是轻叹一声，“何必呢？”
圣上自己都是个孝子，这忤逆之举算是彻底绝了御史府的前程。
最后季先生奉上几封家信，赵之桢坐在案前，一一打开，看到儿子叙述庶母得意洋洋地显摆“膝垫”，也正是这两块棉垫子起了大用……赵之桢忍不住放声大笑，笑够了还在回信里表示若是这对膝垫因为救过晗儿，元春便不肯上交，那就给他再做一套——北面苦寒，有膝垫不是为了“跪得容易”，还能保暖，最关键的，那是元春的针线。
她从没给自己添过愁事儿。再想起她摔过之后，可怜兮兮地望着自己，还有那些贴心的笔记……赵之桢心头一暖。
可京中王府的元春可一点都不暖心：亲娘倒是安生了，可舅妈又“看不过眼”了！
她姑妈贾敏回娘家特地劝说过贾母之后，也善意地提醒嫂子王夫人别太急切，可王夫人偏就觉得小姑子贾敏不安好心。
本来元春一听娘家妈一意孤行，肚子就疼，大家有心报喜不报忧，可这回……真是拦都拦不住：因为王夫人“抱怨小姑子心思太多”这事儿，正是元春舅妈打发人来探望送东西的时候，绕着圈儿说出来的。
舅妈打发来的妈妈原话便是，“姑娘你出息了，可千万护着你娘啊！”
元春听了可就心火蹭蹭往上冒，听了这妈妈的话，直截了当道，“舅妈消息真是灵通。这是说我胳膊肘往外拐的意思？”
妈妈肩膀一缩，原本还想挑唆几句，此时再不敢多话了。
这妈妈灰头土脸地出门，元春冷冷道，“不相干的人我都不想见了！”说着，指着抱琴道，“你会说话，也伶俐，告诉她们我仗着肚里有王爷的孩子，谁让我不痛快，谁的脸面我都敢下！”
亏得她以前还觉得舅妈尚算明白人。
抱琴应了，还老实道，“侧妃，奴婢也觉得您正该硬起来呢。”
傲梅也在那儿一个劲儿地点头。
元春跟自己的丫头也没什么不能说的，“毕竟是娘家，不好让她们觉得我攀上高枝儿，就忘了本。”可如今分明是人善被人欺，觉得她良善厚道没架子，便什么挑唆的本事就敢往她这儿使！
傲梅此时也道：“侧妃您是郁气，就该发出来。”
元春冷声道：“我如今就不忍了！”
消息传到王子腾府上，果然把王子腾之妻，元春的舅妈吓了一跳，她再次叫来那传话的妈妈细细问了一回，又琢磨了一会儿，才误出了点门道：元春这是觉得她有意搅乱荣府二房不成？
王子腾之妻气性比元春还大，“不识好人心！果然出挑了心也大了，就一心攀上了高枝儿！”
可惜形势比人强，她不能又不敢把元春如何，抱怨过一番，只能暗自恼火：可见好人不能当！小姑子那边我也不管了！
却说王夫人等不到娘家嫂子再来探望，其实也不怎么寂寞：她出钱帮衬了哥哥，不怕嫂子不给笑脸。
再说她还有宝玉要仔细教导呢。
随着一双儿女，贾珠和元春渐渐长大，再一娶一嫁，跟自己这个亲娘越发疏远。王夫人再不满，却也无可奈何，便把心思全都倾注到了宝玉身上。
老太太那边给宝玉指了两个丫头，如今已分别改名袭人、晴雯，她这个当娘的自然也把身边调~教~好的两个规矩丫头送了过去。
宝玉不过半大小子，一时之间竟群~美~环绕。新来了这么多姐姐妹妹，宝玉自是好一阵新鲜。他这边比他亲哥哥贾珠那儿还“鸟语花香”……看得贾珠一阵摇头，却根本不知该从何劝起。
此时贾珠便已经不太好看宝玉，虽然只论天资，他还真不如这个精致灵透的亲弟弟：不懂自律，将来成就终归有限。
至于他的儿子贾兰，还有姑父姑妈的独子林珩，这会儿完全不用督促，便已勤奋读书练字，哪会把讨好丫头当成头等大事儿。
过了两天，元春在王府中迎来了姑妈贾敏。
姑妈仔细过问了元春的身子和心情，再说起闲话时也只说了王夫人不少好话，坏事儿压根一句没提：毕竟是亲妈，王夫人不会盼着元春过不好，抛开她自以为是办下的糊涂事儿，关爱之心也是挺真切的。
母亲和姑妈矛盾由来已久，而且随着跟姑妈接触，元春都不可抑制地越发亲近她。
同为荣府出嫁女，婆家都挺特殊，一个是顶级的清贵人家，公公婆婆又全都不在，丈夫更是兄弟全无，真无半分攀比之意；另一个的婆家压根就是天下最尊贵的一家子，谁还能富贵过他们？
完全不会从丈夫那边得到打压娘家的意思，因此姑侄两个立场几乎完全一致：她们怎么可能盼着娘家不好？真是不怕太出色，就怕不出色。
元春虽然封了侧妃，可王爷不在京里，她又有身孕，不能轻易出门，拦着娘家人胡来的任务便只得落在贾敏身上……如今看来，姑妈怕是跟她一样，也经常生这意料不到的闷气。
不过元春很快就明白，比起真正的敌人，娘家就算犯傻也犯得十分“温柔”。
却说理国公自从娶了媳妇不要儿，让两个原配留下的嫡子先后离家，各奔前程之后，长子柳栋官声极好，这还罢了，有个糊涂爹在上面压着，柳栋再想晋升说什么也得熬个五年；可次子柳桓不同，他从了军，而且这回来到了南边，并带着百多个兄弟摸爬滚打地从险峻的群上绕了过去，一举烧了对方的一处粮草库。
柳桓的上峰便是主将，当机立断，一举……把南边那位两千骑兵精锐包了饺子。战后论功，柳桓排到了第二。
主将知道柳桓乃是七皇子的人，当然不敢吞他的功劳，折子往上一递，刚按照刘娡上交的册子关了一堆两面三刀的亲戚，圣上看了这奏章龙颜大悦：终于有出挑的小辈了！
顺便一提，柳桓的亲外祖母也是宗女，虽然只是个县君，但跟圣上血缘离得挺近。
于是圣旨一下，柳桓连升三级，直接得了个昭信校尉，从五品。战事胶着之际，一场大胜给众人“提了神”，柳桓自然也顺理成章地入了圣上的眼。
不过听说柳桓升官的消息，他的继母可就不痛快了：自己对柳栋柳桓兄弟俩做过什么，她当然没忘。她也不信什么“干戈化玉帛”或者“相视一笑泯恩仇”，总之柳栋柳桓出息了，那是必定要想办法报复回来，作为继母，有孝道在前，这兄弟俩未必敢如何，但她也有儿子啊，而且儿子年岁还小！
她思来想去，觉得只好继续先下手为强了！
话说到了初夏，孕妇不太耐热，元春便让管事给她弄点冰来备着。侧妃夏季本就有冰供着，只不过元春身子娇贵，这时候她不开口提起来，没人敢主动往这儿送罢了。
这管事应了，出门便嘱咐人时刻盯着侧妃，万一有一点不舒服赶紧禀报！赵之桢不仅给家人回信，也会派人来过问王府琐事，尤其元春这儿更是留意最多。
在王府办差，大家谁都知道：不伺候好侧妃，差事可就真的别想要了！
只是冰来了，可隔着自己八丈远，元春还是有点忧伤……可铁青着脸的抱琴在她耳边说了一番话之后，元春这身汗瞬间就出透了！
“外面居然有人说闲话，柳桓是靠着与侧妃您十分亲近，还搭上七皇子，才得以立此大功！”