太后向来为悉心抚养长大的养子赵之桢骄傲，无奈着孩子自小话少，不能左右逢源，行事又很是低调，李维也没怎么重视便宜外甥。
太后曾经有过不满，但哥哥李维却是不以为然，为此太后心里也憋了口气。而她眼前的折子上，清清楚楚地写明哥哥曾经居间过几个费家子弟，其中一位还是费大老爷能逃出京城的关键。再加上如今的吏部尚书正是李维的同窗，偏偏他提拔也几位参与宫变的官员……
太后明白丈夫和儿子的心意，哥哥这位同窗必须挪窝，把尚书之位让给林海。至于哥哥在内阁里的位置只怕也要往后动一动。其实老实认罪积极改正，这番退让若能一次化去太上皇与圣上的不满，也是十分值得！
再说太上皇并不会让娘家真地颜面扫地，想到这里，太后点头道，“回头我也劝劝他们。”
妻子如此通情达理，虽是意料之中，太上皇还是松了口气：正月里那一场病，他歇了两天便能如常起身议事，可连续两场大病让太上皇深切地体会到自己老了，不仅是老了，甚至寿数也似乎将尽了。
因此他不想留什么遗憾，一心要把儿子扶稳了，再好生跟爱妻过上些清闲的日子……因此前朝太上皇对新君混杂着期待又嫉妒甚至还带着忌惮的微妙心思，在太上皇身上完全寻找不到。
而太上皇越是坦荡无私，赵之桢就越发敬重父亲。太后也投桃报李，没为娘家求上半句情。
数日后，李家果然接旨，诚恳认错全无怨言，而李家事了，太上皇的心腹废太子的母族也有不错的应对。
废太子的外祖父，在得知太子被废之后立即上了折子：他要致仕。
得了太上皇恩准，他与副将交接完毕，便和该面君述职的次子一起火速乘船进京，只留下长子在西南战场上主持大局——顺便一提，温家的妇孺以及没成年的儿女一直都居住在京城，宫变当晚这家人紧守门户，没胡乱搀和不提，当家作主的老太太更是打发人偷偷找禁卫军报信儿去了。
只不过温家报信儿的管事跑不过亲自带人去示警的庆王而已。
却说温家老爷子进京头一件事，自是进宫参见赵之桢。
有道是一朝天子一朝臣，赵之桢倒未必想彻底削了温家，但温家想再手握重权，执掌大齐南方最精锐的部队……肯定是不行了。
赵之桢有心跟温家老爷子仔细聊聊，想了想还是让他先见见父皇，叙一叙旧，他再来“扫兴”也不迟：再说温家老爷子的长孙和次孙都死在了战场上，赵之桢于公于私都不想真地为难这一家子。
果不其然，温家老爷子踏入养心殿，跟太上皇整整说了一个下午，晚上太上皇更是留了饭……等温家老爷子告退，太上皇又一头扎进了慈宁宫。
父皇母后说些什么，赵之桢一时不好再去打听，只能跟元春嘀咕，“父皇还是皇子那会儿，温家就是父皇的人了……你说，我是不是再……柔和一点？”
元春双手一拍，“我还是头回见您犹豫呢。”
“父皇待我太好，”赵之桢摇头道，“我真拉不下脸来，让父皇为难。”父皇英明一世，退位不满一年却连自己的心腹都护不住，这传出去，他们父子也再难相处。
只是兵权不得半点相让，更容不得半点马虎！赵之桢深知自己在文官之中根基有限，而太子被废，他大哥也没能如愿，这就不知牵连了多少人家，如今这些人也正暗地里打着乱七八糟的主意，不过他们再搅风搅雨，赵之桢只要攥住兵权，就不必担心无法收场。
当着元春，他老实地道出心中忧虑，“我不怕那些人闹腾得凶，北面我心里有数，可南面变数未免大了些！”
话说大齐不过三支真正称得上精锐之师的大军：禁卫军加京郊大营，这是守卫皇宫并京城的力量，战斗力自不必说；其次便是北方大营，这是靠着与彪悍的北狄骑兵常年作战，历练出的百战之兵；而第三支，其实就是温家两代人倾尽心血~操~练出的南方军了。
提到平南王，元春也颇为感慨：平南王几代经营，称得上富可敌国，用银钱也雇佣和收买了不少好手，可即便如此在南方军的围堵之下，也冲不出西南，只得死守住地盘并虎视眈眈，只等抓住个“好机会”一举北上：估计平南王没少叹息，太子和费家蓄力多年，闹个宫变怎么就只坚持了一晚不到？！这太子可真无能，难怪被废！
赵之桢眼见元春半天没答话，忽地问道，“你侄儿怎么样？”
元春惊讶道：“蓉哥儿才二十……”她听得明白，圣上的意思不过是直接~夺~权不易，不如分权。可派蓉哥儿去分温家之权，“怕是回不来了呢。”
赵之桢闻言大笑，“你太实诚了。”顿了顿，才认真道，“蓉哥儿有功，先从他父亲那袭爵再说。过些日子，我想让他去南面历练一番，再把看到的听到的细细报来。”
贾珍也曾心向废太子，这回只是夺爵，已是圣上宽宏。这个前世几乎把宁荣两府一起拖入万劫不复之地的罪魁祸首，能落得这般下场，元春十分满意：若真是一板一眼地给贾珍议罪，娘家的体面就不用想了！
圣上有心给自家机会，无奈家里挑来选去，也只有哥哥和侄儿能入得圣上法眼……元春干脆要求道：“让我哥哥和侄儿进宫，见上一面如何？”
赵之桢痛快应了。
赵之桢已然打定主意，对温家要再温柔一点，谁知第二日见到父皇，太上皇先给了他一个惊喜：温家老太爷致仕，就在京中养老，而他的长子依旧在南面带兵，次子则调入禁卫军任职。
太上皇徐徐道：“那老头子胆气倒足，跟我抱怨你那二哥向来气量小，不记得别人带他的好，只要与旁人有些许不快，他都要放在心上。”
赵之桢目光一凝，也坦然承认道，“儿子心眼儿也小了一回。”
太上皇微笑道：“不，你做得很好。”
当温家也表了忠心之后，赵之桢调兵遣将越发自如。当韩皇后的父亲收到旨意，要他交出兵权进京述职的时候，他早没了讨价还价的心思。
不过，贾珠和贾蓉还没见着，元春倒先跟母亲王夫人以及嫂子李纨说起了闲话：做了贵妃，娘家人可是能定期进宫拜见的。
王夫人见女儿精神尚好，才小心道，“老爷在家里……也一直担心您。”
什么担心我啊……元春微微一笑：圣上如今的精力全在整兵上，哥哥的封赏还没下来，父亲又跟伯父在宫变当夜做了“糊涂事”，他是怕因为这件事儿牵连哥哥，这才让母亲来问个明白。
元春摆了摆手，“无需担心。”又问起家人近况，得知都挺不错，她自然关心起弟弟妹妹的婚事——尤其是迎春，虽然跟这个妹妹关系平平，但给她挑个厚道的人家，总能办得到。
王夫人倒是误会了，“宝玉跟姐姐妹妹们都很和睦，”说到这里，微微低了头，“薛家倒是有心……送女儿进宫来长长见识，谋个官身。”
宫中女官出宫后，压根不愁嫁。
元春跟赵之桢相处得久了，身上也带了几分气势。王夫人如今也有些怵头这个向来说一不二又尊贵无比的女儿，薛姨妈的原话她压根不敢转述。
薛姨妈正是想走元春的门路，给女儿求个好前程，“送我上青云”的好前程，因此她便央求王夫人“请贵妃娘娘好生教导一番”。
请元春教导，不就是想把女儿塞进景仁宫吗？！王夫人也有私心：若是女儿跟宝钗差上十几二十几岁，女儿用宝钗来拢住圣上，倒也罢了，可女儿今年不过二十五岁！
王夫人心里也憋了口气，本不想在女儿跟前提及此事，无奈亲哥哥王子腾投靠了当年的大皇子……不止是哥哥，连她送过去的银钱也都打了水漂……这个大窟窿可是薛家帮她填补上的。
吃人嘴短，莫过于是。
王夫人一脸愁容，元春看在眼里，轻轻一笑，“圣上今年不挑人。表妹想进宫，只怕要小选，母亲回去问问，他们可乐意。”
王夫人一怔：圣上挑不挑人，女儿都能这般笃定？心中百转千回，却不耽搁她答话，“是。”
李纨半天没说一句话，只把贵妃每一句话都记在心里，只等回家跟丈夫学舌。
三天后，贾蓉跟他们上司和同僚一起面君，得了圣上一通嘉奖，之后又在临出宫时被乾清宫的太监招了回来。
跟着太监来到毓庆宫圣上的书房，行过大礼他也不敢抬头，可余光一转忽然扫到了双……绣鞋，贾蓉惊喜至极，就听他姑母笑道，“哎哟，蓉哥儿倒是越发精神了。”
贾蓉在心存疑惑的时候，要么找堂叔贾珠解惑，要么就向姑母求救。不过这回涉及自家的爵位，他的前程，还有他那个吹不得打不得的媳妇，他更想听听姑妈的建议。姑母这一进宫封妃，便再难得见，他还曾失落过一阵子呢。
现在嘛，存着的一肚子疑问有着落了！可是圣上……也在场，这可怎么开口呀。他又愁上了。