这老鼠眼说的有趣，旁的闲汉也是不是插上一嘴，倒引来不少旁人来听。
话说到金钏儿，老鼠眼忽然对着贾琏露出个猥琐的笑来，大有我知道我知道的意思，笑嘻嘻道：“一个极艳丽的小妇人买回去一个老妇，听那小妇人的口气这女人好像是她的旧主，喊着什么二太太。那小娘子也就十□岁，那个小腰哟……”老鼠眼显然以为贾琏听到方才他们谈论那小妇人才凑过来，这才故意在前面讲那么多吊贾琏胃口，期望再得点钱，好跟这几个兄弟找处地方吃顿酒，这两天赌钱输的精光，嘴里没有酒味都淡出鸟儿了！
贾琏听到“二太太”眼睛一亮，又从身后小厮手中接过一把大钱，笑道：“哦？还有这事儿？老哥倒是细说来听听。”
老鼠眼一副“果然如此”的表情，脸上乐开了花，一嘴大黄牙咧的更大，哈哈笑着把事情前后详述了遍。
周围有人插嘴道：“这老妇原是荣国府的二房太太呢，不过这贵夫人，看着一脸贤德样，可心狠着呢！听说不仅祸害那府里的丫鬟仆人，还黑心放贷，那利高的，不知害的多少好人家家破人亡呢。”
一个说：“哈，这种恶妇人，就是合该好好治治，这些年谁不知道那荣国府、宁国府传出的那些丑事，真真比平民百姓还不如！听说这次买走她的是原来身边侍候的大丫鬟，听说这丫头的老子娘都是几辈子的老人呢，就这还被她卖给了西边才搬来没几年那孙财主做小妾。”
不少人诧异问：“那孙财主？不是五六十岁了么？听说孙子都十多岁了？”……
贾琏听得脸红，瞅着人不注意就从人群里挤出去，叹口气，不管怎么，还是先回去禀报了老太太罢，这丫鬟听着像是金钏儿。抹抹额头上的汗珠子，贾琏心里不免觉得这都是二太太自己造下的孽啊。
回到贾府，现在的确是贾府了，这荣国府赐造的牌匾早就同爵位被撤去，贾琏看着枯黄萧索的隔出来的院落，颇有些低落的长叹，好在自家得以保全，前儿琮儿送信来，先生让他两月后参考，说是以他现在的学问考上秀才是差不离的。贾琏心里安慰，琮儿现在也争气了，若有了功名，大房慢慢还能站起来。他自己这辈子不是读书的料子，可要芾哥儿跟着叔叔学，这才是他和凤姐日后的盼头。
贾琏不敢耽搁，脚上不停，直往老太太屋里走去，进了门，外屋里鸳鸯见他脸色，幼妹听见王夫人回来的消息，不由心有些忐忑，她与凤姐夫妻一向交好，这会儿免不得像贾琏使眼色，朝里屋努努嘴，小声道：“琏爷，先前宝玉屋子里出了点子事情，老太太正有些气呢。”
贾琏嘴一苦，皱皱眉，向鸳鸯作了个道谢的礼，里面传来贾母声音：“谁在外面？”
贾琏整整衣裳，进去禀报道：“二老爷、珍大哥哥和蓉哥儿都已经上路去了，老太太放心，押解的兵丁都已经打理妥当，另有圣上天恩，说‘念伊属功臣后裔，特宽待每十日俱可歇息一日，以免体力性命不支’。”
贾母听说，脸色稍稍缓和些，合手念叨“阿弥陀佛”，又问：“那王氏呢？”
贾琏心头一跳，老太太这话像是不把二太太当成媳妇了？但也不敢怠慢，跪□道：“孙儿送了二老爷珍大哥哥等，赶过去实在不及，二太太，二太太……被人买去了！孙儿无能，前来讨老太太示下。”
贾母眼睛一亮，问道：“是何人买去？是你媳妇娘家？”
摇摇头，贾琏听到这话也明白了什么，只低声道：“琏儿打听说是被二太太卖人的金钏儿。”
贾母一愣，回过神来大怒：“什么话！家里统共就你和宝玉两个年轻的，宝玉身子弱，才托了你，你这做哥哥的连这点子事情也做不好！还不快上那金钏儿家去，把二太太赎回来，王氏再有错，毕竟是宝玉的娘，是贵太妃的娘，若是落在个奴才秧子的手里，可教咱们一家老小怎么有脸活！”
一席话说的贾琏灰头土脸，寒着泪答应了。转身出去时心里却打定主意，这家必须得分了，这二太太这个性子，回来没了体己还不知怎么作呢，这般想着也不管方才贾母着急，立刻回到大房所在的小院子里找凤姐。
一进院门，就看见贾赦虎着脸站在外头，邢夫人在他后头向贾琏使个眼色，贾琏立刻知道显然方才老太太的话老爷听见了，这两处院子离得近，贾母这些时日耳朵不好，说话又越发大声儿，自是传的远。
贾赦心里头酸涩，看到贾琏，冷着脸道：“二房的事情，也不急这一两天，你天不亮就出去，去你房里歇会吧明天向老太太支了银子才好去赎二太太。”
贾琏听说，忙请贾赦先回了房才动作，屋里头凤姐儿对方才也是听得清楚，见他进来，朝上方努努嘴，冷笑道：“这是借机朝你撒气呢。老太太也是老糊涂了，这宝玉的亲娘，他这做亲儿子的不去，反倒吆喝着大伯家哥哥跑前忙后，都十多岁的人了，一点子刚性都没有，也只好受这些毛丫头的气！”
听着这话不似平常模样，贾琏脱了靴子上炕，笑道：“我也不去做那拼命的三郎，没银子没人的，上那土财主家去不是找不自在么，又不是我亲娘，值不当我赔上脸皮和两条腿！”又问：“这宝玉屋里有事儿？我听着老太太口气，怎么好像倒希望是岳父家买走二太太？”
凤姐冷笑：“可不是想着王家买走二太太么？现在贾家失了势，眼见这几家也就王家保住了体面，老太太打的好算盘，这是想着叔叔若是挂念着妹子买了二太太，拿着这由头和王家重新亲近呢！毕竟宝玉是叔叔的亲外甥，亲近了还能不管他？这传出的丑事也就不能碍了宝玉说亲了！”
这话不像，贾琏因道：“说来说去都是宝玉身上的事，这当头宝玉那站干岸上，推到油瓶不扶的主儿能出什么事情？要不得又是看了两日书就丢开手去了。”
这话说的凤姐一乐，把睡得香香的芾哥儿往里面抱了抱，笑道：“你发昏了。他能读那些个经济科举的书？恐怕这些年书都读到别人脑子去了！家里糟了这样的大难，他倒是有闲心，和丫鬟们怜香惜玉的，这也就罢了，他的性子咱们也知道，只是这回要这么简单也就好了，你道怎的？紫鹃那丫头有了身孕！这小蹄子也是心大的，她早知道可就哄着宝玉瞒下了，这会儿都三个月了藏不住了才说出来！”
又撇嘴道：“宝玉房里那几个丫头谁没有攀高枝的心思，听见这话可是闹的不可开胶，那袭人头一回听说就厥过去了！这会子撞尸的撞尸，挺床的挺床，吵一出子，闹的合家都知道了。你说，宝玉这样儿，倒叫原先和他一个园子的三妹妹、四妹妹怎么活？虽说是亲兄妹，可和这懂人事的哥哥住在一个园子里，可教人怎么看咱们贾家的女孩儿呢？想好迎春咱们早接了来！”
贾琏脸色也不好看，出了这样的事情，传出去倒霉的是整个贾家的女孩儿，他有妹妹有女儿，心里怎么能痛快的起来，起身一边说：“看来就是老太太不愿意，咱们也得占着这个事儿，把家分了，去拿纸笔来，我给环儿去封信，叫他回来！好歹他也是个秀才了，尽早分了家咱们出去单过的好！”
一边儿又问：“老太太怎么说？”
凤姐冷笑：“还能怎么说，这老人家若是偏心，那心可就真偏到胳肢窝下头去了，就是十头牛也拉不回来，以前我还得意，觉着孙子孙媳辈的，除了宝玉老太太眼里也就我了，现在算是知道，比起宝玉，我们娘山加起来都算不得数儿！老太太既怕宝玉未娶妻就有了庶子女找不到好人家的女孩儿，又不愿意就这么给紫鹃那小蹄子落了胎，方才我和母亲娶劝她，你猜老太太怎么说？‘毕竟是宝玉的骨肉’‘可怜见的，父母都获了罪，姐姐给合家赠足了脸面里子也去了，只留下一个宝玉孤零零的，可教我怎么忍心’”
贾琏听了这话，也是震惊，这话说的，好似他们大房有幸保全，倒是托了宝玉的福，这会儿翻脸不管他呢，遂冷着脸道：“即是这么着，咱们索性明日禀了老太太，分出去不更好？”
凤姐见他急了，笑着给他磨墨，安抚道：“话也不是这么说的，等二太太、环小子回来罢，依着二太太的性子，她心里只怕觉着老太太的都得留给宝玉才好，才不愿意咱们一起跟着老太太过呢，现在分出去不过给咱们几两银子，若是过几年等老太太不中用了分家，她还心疼这几年的嚼头呢，又怕没有二老爷撑腰咱们大房占了她们的家产呢！”
点点头，贾琏道：“是我气糊涂了。宝玉这样，哪家女孩儿愿给他，弄不巧进门就有庶长子和作熟的姨娘，咱们家又败落了。”又想起来，因问：“不是和薛家妹妹说好了么？出了这事儿，薛家能乐意？”
擦擦手，凤姐把笔递到贾琏手里才道：“方才老太太已经下了死命，这事儿要瞒着才好，要不然她老人家怎么这么急想和王家修复了关系？还不是想借着王家的脸面，就是薛家不成，宝玉也落不到空处去。不过她这心是白费了，若是以前还好，现在？我那婶子可不是省油的灯，都是史家教养出来的，可不比老太太的心思少几分，她会愿意沾上贾家才怪！宝玉这事儿又不是什么好名声。”
摇摇头，贾琏也很有些不以为然，边写边道：“薛家这么长时间都没上过门，恐怕早就不乐意了。再说咱们家的下人，尤其是跟着老太太的那几个婆子，嘴里就是有茄子塞着，衔上嚼子，一盅黄汤下肚，祖宗也给倒出来，方才我还看见两个老婆子往后街去了呢，那是什么地方，话在那里说一次，全都城就都知道了。”
这边贾琏夫妻俩说着知心话儿，那头上房暖阁里可不消停。紫鹃独自在一间屋子，有两个小婢女服侍着，躺在炕上摸着自己的肚子，这孩子可是她日后的依仗，现在闹事情出来，一是当着大家的面儿，老太太不好私底下处置了她；一是乘着最不喜她的二太太不在，这事儿成了定局，对她和肚子里的孩子都好；再有就是她只能压在心底的想望，这事情势必会给求娶未来的二奶奶带来困难，或许宝玉能独陪着她们娘俩几年呢，就算不行，至少娶进来的不会是大户人家的闺女，这样儿也好压制。
正为着以后美着，就听见外面传来袭人冷冰冰的声音骂新买的小丫头道：“糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作/娼/妇们，别做梦！明儿一股脑的扣得还有呢！①”这还是一向贤惠大度的袭人这般骂人呢。
紫鹃听得堵心，冲着窗户冷笑：“袭人奶奶，好大的气性，在人家窗户底下骂些不着东西的话来，是个什么道理？我拉不住爷，短了爷的脸面，我是没有脸子出来，只是这事都有缘由，要知爷不知是哪个下作东西教坏了呢，我才来了多久？好好的爷们被人私底下勾搭坏，我这过了路子的还委屈呢！”
这话说的袭人脸一阵白一阵红，周围的丫头婆子都眼露异色的瞟她。袭人这才回过心来，知道自己是气过了，实在不该这样明着和紫鹃骂嘴。眼皮一拉，泪珠子就滚下来，委屈道：“原是我教训丫头过了，扰了姨奶奶的清静，姨奶奶大人大量别和我计较。自从老太太把我给了二爷，这些年为着他忙前忙后，哪件不为他着想，现在二爷房里乱腾，订下的事情也不好说了，宝姑娘那么好的人物，还不知道怎么想呢？改明儿我死了，也就不操这个心了。”
院落里支起耳朵的人一听，这话大有深意，想想也是，这袭人侍候宝玉多年，自然担忧他，这未娶妻就有了庶子女，可不叫人难办么，只是听着袭人的话，原来二爷竟和宝姑娘竟有名目么？
也有老到的，看着袭人已散的的眉峰心里头明白这丫头怕是早不清白了。
紫鹃在屋里气的肝疼，仗着肚子对小丫头吩咐：“二爷来了，就请他到我屋里来，原是我找了些旧日姐妹们在一块玩耍的物事，人不在跟前，也是想念想念。”这是她一贯哄宝玉的作法，愈得不到的愈挂心，更何况林姑娘那样的人物儿，紫鹃可不愿丢了这独一份的不同，时常压着不甘在私底下提起林姑娘，穿衣打扮也像着林姑娘学。
又过了些日子，贾琏从贾母处支了几千两银子与金钏儿，才把老了十多岁身上满是青紫手印掐伤抽伤的王夫人领回来。贾琏也乖觉，并不亲自去受孙家和金钏儿的冷脸子，使了得用的去说，他只在茶楼里等着，索性金钏儿也只是想出些气再从贾家讹银钱，倒没想把王氏留在跟前碍眼一辈子，折磨够狮子大开了口，就把身契痛快给了小厮，一边儿还对亲自来接人的贾琏笑道：“这身契恐怕要跟着二太太一辈子了，遇赦不赦，不得除籍呢。”说着就拿眼得意瞥王夫人。
这边儿，贾环得了信儿，也从书院里赶回来了，这回夫子很好说话儿，没像荣府抄家那会和之前死扣着人不叫回来。
林家这头儿，黛玉过了十一岁的生日，是个大姑娘了，出落的越发好。正好水泱得了个南面的差事，这差事并不打紧，是个闲活儿，工部的事情又忙过去了，两人一合计，就求了今上把臻玉加进去，两人同去江南还能给黛玉寻摸些北边没有的物件儿。
倒是把林如海和水湛两个酸的牙疼，这两个，瞧着架势，倒像夫妇去游山玩水一样儿！
作者有话要说：注①：原著里凤姐骂赵姨娘的话，鱼借用了。
79、江南祭拜 分家
正是人间四月，天好人和的时候，江南水乡蜿蜒的水道上一条条小舟合着春风合着韵律荡悠悠前行。似乎江南总有一种闲适的味道，影响着往来的南北客商游人，让那些忙碌的人也能偷得浮生半日闲，在渔家姑娘或是渡娘艄公悠长的歌声中看着波光天色、人来人往，含笑品上一盅微涩的清茶。
林臻玉和水泱慢悠悠办完差，两人从“忆江南，最忆是杭州”的西湖风光一路前行，在米香鱼肥的太湖享受了几日，来到苏州府，这回可不光是办差和游山玩水，出门前林老爹亲自叮嘱他们两个要去苏州探望分支族人，林如海固然是想为了以后林臻玉的人脉着想，林氏本家分家都盛出读书人，现在人丁虽然稀少，可交好了对他们对分支都好！
不过林如海不说，臻玉也知道父亲和他们一样想念母亲，他们的根在苏州，母亲也就葬在苏州林氏族地里，这些年风云变幻，林如海心神皆疲，益发想念贾敏，但都城离苏州来回太远，实在不能每年里都来祭拜。这回在林臻玉心里，来苏州最重要的就是祭拜母亲。