听罢应麟如是说，煦玉遂率先开口道：“原是忘尘道长，学生失礼了。”
然不料应麟又道：“说是道长，却也不尽然……”
贾珠：“……”
却说这苏则谨到底与邵应麟之间有何因缘，却需从头说起。苏则谨本亦生于一官宦之家，乃苏家一庶出之子。其母乃其主最为宠爱的一方贵妾，生得姿色极美，端容秀丽，遭苏家主母所不容。待则谨出生之后，发现此子自胎内带出一股毒素，令其生了一种怪病，便是一旦被阳光照射，肤上便会生出大片的红斑，许久都不会消退。偏巧那时苏家老祖宗又一病不起，没过几日便咽了气，苏家主母便以此为由污蔑则谨为异类，是不祥之身，命人将其带往城郊遗弃，并怂恿其主将则谨之母打发出府。所幸那时冲虚观观主葛方正途径那处，从遗弃则谨的家人手中将之接走带至冲虚观，后来便权作了自己的养子养至成人。观主虽收养则谨，为其取了道号，却并未令其入道，则谨虽长在道观之中，却并未守太多清规戒律，虽亦食素，然偶尔亦会饮酒。葛方练剑，便也教授则谨剑术，令其自保防身。由此则谨便长成这般非儒非道亦非侠之人。然对于则谨身染之疾亦始终无甚办法，由此许多年来则谨俱是身染红斑，面相骇人。
而应麟早年之时亦曾四方游学，曾于游历罗浮山之时偶然结识了葛方，与之探讨切磋道法。在葛方看来应麟颇具慧根，与道法渊源颇深，遂邀请应麟前往冲虚观居住，欲度他出家。而应麟虽并未应允，然却也因此愈发超然物外，出世之心陡生。彼时应麟于冲虚观见到了年方二八的则谨，从葛方处闻说了则谨身世，同情之念顿起，并未如寻常之人那般视则谨如怪物，唯恐避之不及。且又因了应麟精于药理，遂配了一剂偏方与则谨令其服下，虽亦无法根治则谨身上怪疾，然却令则谨体肤之上的红斑渐愈，而本隐于红斑之下的面目俱现。应麟见罢惊为天人，只道则谨如冰壶秋月，清绝无尘。在离开冲虚观那日，应麟于则谨所居静室墙壁之上题下诗句曰：
“君寄九天外，不在五常中。
平生遭际厄，衔恨三生伤。
饮尽玉冷泉，飘飘意欲仙。
顾影应自怜，独步已成双。”
之后光阴似箭，匆匆又过去了数年，应麟虽点了湖北知县，然该处却是穷乡僻野，山多难行、路阻不通。应麟背井离乡孤身来到此地，身边已无一亲人，惟有不过长随邵筠与书童听琴，心中凄惶酸楚又得何人诉说。未想正值那时，一人却是徒步千里、翻山越岭寻来此地，正是则谨，只道剩余半生愿与应麟相伴携手度过。那一刻应麟竟热泪盈眶，落泪沾裳。应麟之后的人生，无论江南江北，辗转前往何处，则谨作为其唯一至亲，均伴于身侧。而应麟此番来京定居林府，便是为了寻一安定之所。因了则谨肌体始终不能暴露于日光之下，辗转不便，惟有昼伏夜出抑或头戴垂有黑纱的斗笠掩面，否则定会再犯旧疾，也因此肌肤显得极白且略带苍色。而亦因了这等缘故，则谨通常不见外人，亦不善应酬。而此番若非冲虚观传来消息曰则谨养父仙逝，他不得不返回罗浮山，否则亦不会离了应麟身畔。
此番珠玉二人听罢应麟讲述往事，再度看向应麟身畔的则谨之时目光变得肃然起敬，未想其年纪轻轻，却已浮生倥偬、遭际堪伤。而若非有了则谨相伴，应麟后半生怕更为潦倒落魄。
座下二人沉浸于己我思绪中尚未回过神来，便听应麟说道：
“浪打浮萍镜里烟，
伤心莫道此中缘。
好梦易逝苦恨多，
莫若携手月下归。”
吟罢长叹一声，接着道：“想我邵应麟漂泊踟蹰半生，郁郁中年，倒是将艰难险阻、颠沛流离尝了个遍。然到底苍天有眼，将谨儿赐与我，能得谨儿相伴，对那才子佳人、鸳鸯红帐，我便也再无歆羡的了……所谓‘心外无物’，莫过于是说世间惟紧要之事便是心之所向，心之至情矣……”
闻罢应麟此肺腑之言，一边煦玉默默寻思片晌，遂出言认同道：“‘心外无物’……先生所言甚是，学生记下了……”
而另一边贾珠则若有所思，再思及应麟前后之言，心中遂有了一个大胆的猜测，于是便开口对座上应麟说道：“珠儿有一疑问不知当讲不当讲，若是有甚不当之处，还望座上先生与苏公子原谅珠儿放诞……”
应麟听罢则道：“你且说吧。”
贾珠遂将疑问宣之于口：“在此之前珠儿曾听林姑父言先生曾抚过一曲《凤求凰》，只不知这琴瑟是为谁而鼓，如今珠儿可否以为，当初令先生抚此曲之人，正是座上苏公子？”
应麟闻言却是笑着反问：“何以见得？”
贾珠解释道：“学生以为先生与公子俱非囿于俗礼之人，否则先生当初便不会题那句‘君寄九天外，不在五常中’，早已表明了超然物外、不落窠臼的志向，既是明指公子，又是暗指自己。而后又道‘孤影自怜’、‘独步成双’之句，其实暗喻有独行寂寥，希欲求得意中之人相伴之意。想必公子当初读懂了诗句中的深意，遂才千里迢迢地前往先生任职之处与先生相会……”
话已自此，连一旁煦玉亦已明了，遂一副恍然大悟之状：“原来如此。”
而应麟则大笑对曰：“珠儿不愧是心灵口敏、独具慧眼之人！”
听了应麟这话，贾珠更是就势从座上起身，对座上则谨俯首而拜曰：“学生拜见师母！”一面叩首一面暗地里扮了个鬼脸。心下暗道：凭我贾珠察言观色这许久，难道还猜不透你言下之意？你虽不便当面承认你与苏则谨的关系，然哪一句不是盼着他人能自行领悟你二人之实情？只此番煦玉那傻小子听了贾珠之言还愣在一旁，想来也是，这小子当初读到“窈窕淑女，君子好逑”之时还张口询问应麟“师母是哪位淑女”，此番便也一时无法接受他二人之情。
而虽说此乃贾珠玩笑之举，然座上应麟见了倒也欣忭非常，颔首微笑；而另一边的则谨则将头转至一旁，面上泛出一抹羞赧的嫣红色，嘴里别扭地道句：“休要胡言。”
片晌之后煦玉总算从震惊中回过神来，|亦向座上则谨行了一礼，又转而询问应麟道：“不知老爷可知晓苏公子归来之事？”
应麟则答：“如海自是知晓，只尚未将此事告知你二人。明日府中需招待谨儿师兄忘嗔道长，忘嗔道长乃继承葛观主衣钵之人，此番受圆通观观主邀请，遂便与谨儿一道来京，明日方才来府。”
座下珠玉二人闻罢应麟之言，俱点头以示知晓。之后待二人将茶饮毕，应麟遂打发了二人回房就寝。此后一夜无话，此番按下不表。
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☆、第八回 丹药有毒升仙为妄
? 次日，因了林府这日欲招待远道而来的忘嗔道长，遂这一日应麟便没有授课，将珠玉二人放了假。之后众人刚用过早膳，便闻见小厮前来通报曰“忘嗔道长”来访。此番林海早已迎了出去，将忘嗔迎至中堂。随后又命人报至应麟处，半刻工夫应麟便携了则谨一道前来。此番则谨与自家师兄相见，自不算外人，当不会有太多拘束，二人叙了寒温，便也各自归座。而另一边，谈佛论道自是当朝文人间时兴之事，不少文人喜穿改制的道袍。因而林海亦命人唤了煦玉与贾珠二人前来面见忘嗔，道是忘嗔乃葛方传人，道法精深，可以见教探讨一番。
待二人到了中堂，见众人分宾主坐了，与众人礼毕后便也入了座。则谨此番身着一袭月白长衫，有翩然出尘之感。然却如传言那般，白日外出需蔽日遮阳，头上戴着一顶斗笠，斗笠之上垂下一袭细纱遮住脸面。而此番再观座上忘嗔，与则谨却是大异其趣，身着一袭秋香色夹软纱道袍，脚蹬玄色浅面靴头鞋，里衬白绫净袜。生的是须发皆白，道貌岸然，一见之下便知其是入道极深，乃得道高人。随后在座众人正随意阐发几句，未想一家人来报曰“敬老爷来访”。
一旁贾珠闻言心下纳闷曰这林海本是荣府姑爷，与荣府过往从密自是常理；然与宁府一干人向来不过是寿辰节日之时往来送礼一番，私下里却也无甚交集，此番贾敬巴巴地赶来却是所为何故？然不过转念一想便也了悟。话说这贾敬乃宁府之人，较荣府贾赦贾政兄弟自是年长许多。儿子贾珍虽说与贾珠同辈，然早已成家立业，便连孙子贾蓉亦已出生。由此这敬老爷在尽享三世同堂之乐时亦生出些“出世之念”，最近是越发闹得不成样子了，将自己爵位让给贾珍袭了不说，还在府里养起了若干道士，一味地谈经论道起来。道士里有些个利欲熏心之徒便趁机向敬老爷进些金丹上药、长生成仙之类的鬼话，欲从中谋取私利。这敬老爷便干脆在府中置办起了丹炉丹鼎之物开始烧炼丹药。更托了这道士外出采买炼丹之物，倒为这道士讹去不少银两。此番不知从何处闻说了林府正在招待忘嗔一事，知晓忘嗔正是葛方传人，葛氏一族本便以炼丹制药一术见长，世代传承下来的《抱朴子》一书便是其精髓所在。遂忙不迭地赶来林府面见忘嗔。
此番闻贾敬来访，林海虽亦疑惑，然只得起身前往迎接，而煦玉与贾珠亦跟随其后。此番双方见面照例见礼问候一番，贾珠亦代荣府一干人等问候了贾敬一府之人。随后一行人便又入中堂坐了。话说在贾敬到来之前，众人所谈话题围绕在林海向忘嗔求教养生之道而应麟与忘嗔探讨阴阳之说。而此番待贾敬落座，话题均不约而同地终止。则谨生性便不喜多言，此番亦不开口；而应麟则笑而不语，惟作壁上观。
贾敬先装模作样地赞扬一番冲虚观之盛壮，曰此生若是能出京游历，定会前往拜会；又盛赞葛氏成仙，世人皆知，只不过凡人焉得葛氏那般修为造化，遂亦无法跳出轮回、羽化登仙。话题绕了一大圈，方才谈到真正欲说的有关金丹成仙的内容。此番忘嗔直言不讳曰葛氏于炼丹制药一事之上确有所成，于《抱朴子?内篇》中留下金丹成仙之说。然后世传人却也并未传承其炼药长生之法，而是师其医术药理。便是炼药一事，亦是习其炼制密陀僧、三仙丹之类外用药物。而乍闻忘嗔如是说，却是全然不提长生成仙之术，贾敬不禁大失所望，正待将话题绕回金丹的炼制之上，却见一家人来报曰“圆通观观主遣人送了一封信与忘嗔道长”。忘嗔接过亟亟地看了，正是圆通观观主向他求助。
此事正是出在日后贾敬欲前往修行炼丹的玄真观。话说一月前玄真观忽然来了一个道士，自称乃葛洪的弟子郑隐的后代，自号玄虚，习得点石成金的神术。这玄虚从身上掏出几块黑炭状物，道曰将此物置于丹炉中锻炼，之后自会显出黄金。玄真观中道士按玄虚所言一试，果真在炉底灰烬中刨出了细碎的金粉金屑。众人见状均大奇，引为天人。又听这玄虚言他亦习得祖传的金丹修炼之法，曰但凡世人服下此物，便能铄人身体，达到不老不死之效。只是这金丹所需之材甚多且消耗甚大，需先行支付五千两白银以置备材料。而玄真观道士自见识到了玄虚点石成金的神术，便无有不信。依言给了玄虚五千两白银令其前去购置炼丹之材。而待其返回之后发现不过是些寻常炼丹所需的丹砂、云母、玉石、代赭石、松子等物。然众道士亦不甚怀疑，惟令玄虚一人入了丹房炼丹。二十余日后这玄虚出关，曰是金丹已炼成，将丹药给了玄真观中候着的一干人等，便翩然而去了。而此一干人等亦不疑有他，纷纷取了金丹来服用，未想不过数个时辰，此一干人等便纷纷倒地不起，不多时便入了地府。待再想寻了那玄虚来问，早已携款而逃，又能往何处去寻人？这圆通观观主闻知了玄真观之事，闻说这玄虚自称葛氏后人，正值此番忘嗔在京，便忙告知与他求助。
而这边忘嗔读罢信后却是大怒，只道是这等妖道孽畜处处行骗讹诈，此番竟打着葛氏后人的旗号，还闹出许多人命，真真罪不可赦。遂忙忙地便赶去了城外的玄真观探视。而则谨见自家师兄去了，平素虽不便出行，然此番亦跟了前去。
而贾敬亦在场闻罢了事情经过，心下便陡然生出许多不自在。不为其他，便是因了这自称玄虚之人正是前日里前往宁府妖言惑众，向他鼓吹金丹之术之人，当初亦是向贾敬宣传了这许多丹药，讹去了他不少银两。而贾珠从旁见了贾敬情状，察言观色间心下便已猜到了八|九分。随后心思急转，计上心来，此番正好借此机会令贾敬就此绝了长生成仙的妄念。
此番贾珠刚转了此念头，林府家人便来报荣府闻说今日珠玉二人不念书，遂派了郑文驾车来接了珠玉二人回荣府中玩一日。贾珠见状，忙对郑文道此番自己与煦玉欲随了敬老爷前往玄真观探视一番，待去过之后二人便径直回荣府。随后贾珠又对贾敬道：“珠儿可否请老爷与我等一道前往玄真观一视究竟？毕竟这玄真观供着我府的香火，与老爷亦是颇具渊源，此番玄真观有事，珠儿欲前往见识一番，便让我等随了老爷一道。”
贾敬闻罢贾珠这话，亦不好就此摆出一副与己无关之状而撂了手不管，况心下亦对这讹人的玄虚有了颇多的怨念，遂只得答应一道前去。
一行人如此这般说定，临行前贾珠更是乖觉地对留在府中不欲出门的应麟道句：“先生放心，珠儿此番前去定会记得令公子早些回来~”之后林海又吩咐了一番煦玉，命了煦玉带上小厮吟诗跟随，并了贾珠小厮润笔一道在前驾车，二人一车跟随在贾敬车后一道往城外的玄真观去了。
待一行人的车马到达玄真观，见玄真观已被封锁。吞丹死去的道士尸体均被分别摆在了观中的空地上，报了官府派了仵作前来验看尸体。此番只见先行一步的忘嗔与则谨俱已到此。忘嗔接过道士递来的当初玄虚拿来点铁成金的块状物细细审视了一番，冷哼一声，遂说道：“世间何来点石成金之法？此不过寻常的江湖骗术而已，此物不过是将碎金煤黑再将之混入炭中，肉眼当是看不分明，只待放入炉中将炭燃烧化了之后自然就析出里面的金子了。”随后又接过此番玄虚炼制的所谓“金丹”细看，不过是些燃烧过后生成的渣滓化合物，恨声说道：“这等炼丹技艺又如何能炼成金丹？莫要玷污了我葛氏一派传承的上品神药！”贾珠见状暗自咋舌，心道古人真是厉害，为了成仙便也不管不顾，这等物品要撂他跟前他可吞不进去。
而另一边随行一道前来的贾敬则一面漫不经心地闻听着忘嗔之言，一面蹲下身随手掀起空地中尸体上的布盖，只见那尸首肚中坚硬似铁，面皮嘴唇紫绛皲裂，其状甚丑恶，叫人不忍卒视。|贾敬见状只觉冷汗泠泠，汗湿后背，心下一阵翻江倒海，起伏不定，只道是若非此道士贪得无厌，来玄真观行骗为人所察而提前露了马脚，尚且不及向他献出这“金丹”，否则此番服下这等要命之物肠穿肚烂之人便是他了，然念及于此贾敬依旧兀自不肯罢休，遂又立起身转向一旁的忘嗔问道：
“请教忘嗔道长，依道长之言妖道所谓‘金丹’并非贵派《抱朴子》中所载之上品神药，那可否告知真正的‘金丹’可有长生之效？”
一旁则谨闻罢这话先答：“身处世间三十载，除却先祖葛洪，从未闻说何人得道成仙。”
忘嗔亦道：“先祖葛洪所撰《抱朴子》中所载金丹即便确有其事，然世间却无人知其配方，传于后世的炼丹制药之术多用于外伤敷药之类。若欲求长生，先祖以为大可习其医术，能疗治病痛，方为长生之基。”
贾敬闻言默然以对，心道言下之意是金丹之事乃子虚乌有，而若欲成仙，惟有回归寻常养生之路了。
随后忘嗔便与玄真观观主并贾敬商议，只将此事交与那道箓司，令其出牌缉拿那玄虚，此番则按下不表。