贾珠：“……”
一旁龚易图率先说道：“王爷，此阵既分八门，不若我军亦随之分八路进攻，随阵变化，逐个击破。”
五皇子颔首对曰：“此言不错，然需注意之事便是八大阵法乃是按不同兵种的特点排兵布阵。”一面说着一面指着案上所画的八阵八门道，“譬如这南北两阵鸟翔阵并了那蛇蟠阵，皆类似于鹤翼阵的形状，则是便于进攻之时两翼迂回包抄；又如西北向的天覆阵，则是令步兵在中央结成四大阵营，周遭可排布射击兵种；再如东西两方之阵则是步兵与骑兵混合排列，二者相互配合掩护……此外，八大阵法亦是按照金、艮、火、巽、木、坤、水、乾的八卦排列，若是由那深谙五行八卦的朱学笃排兵布阵，只怕这八大阵法之间亦有相生相克的关系……”
……
却说王师阵营中尚在商议如何应对三日之后的十面埋伏阵，江都左近的扬州城中已另起事端。扬州城守将沈璜身亡后，马文梦便命副将胥瑞瑢代理主将之职。而自扬州发生钦思等人广发告示、煽动百姓暴|乱、刺死主将之事后，扬州城百姓试图反抗马氏政权之事便接二连三地发生，从未止息。待此番王师歼灭了高邮湖贼兵，大军兵临扬州城下，城内百姓闻知，俱是欢欣鼓舞，随后百姓的反抗行动则更为频繁，扬州府衙周遭便常常发生暴动。
便是在陈大诰率军攻克朱学笃的九星连环阵那日，那胥瑞瑢从城门处探查地势、排布防御兵力归来，正领着一干副将谋士并亲兵骑马回到衙门。正值一行人行至衙门口之时，便见衙门处正聚集了数十名百姓，纷纷跪地喊冤，那胥瑞瑢打马行至人群跟前，正待询问这帮百姓因何聚众于此，不料却见一人忽地从人群中窜出，往了这胥瑞瑢跟前直扑而来。与此同时，只见该人从怀中抽出一柄匕首，径直向胥瑞瑢刺来。胥瑞瑢见状大惊，情急之下猛勒缰绳，惊动了胯|下坐骑，烈马长嘶一声，猛地抬起双蹄，那刺客不及收势，匕首便就势刺入了惊起的坐骑身上。那马被刺吃痛，遂用力一挣，将背上的胥瑞瑢摔下了地。
一刺不成，当是宣告刺杀行动失败。胥瑞瑢的亲兵随即一拥而上，将那刺客制住。而那刺客竟也不躲不逃，被制住之时仍在口中大喊：“逆贼残暴无行，不得好死！”
那胥瑞瑢手下副将指挥众亲兵将那刺客先行押入大牢，随后又转而请示胥瑞瑢可是先将那刺客审问一番，看此事背后可有主使同谋，便于一网打尽。而那胥瑞瑢却是过了片晌方才回过神来，面色苍白，不过挥了挥手，亦未表态，便将一干部众打发了。随后便也一言不发，径直回去衙门内室不提。
却说那胥瑞瑢经此一事，虽是有惊无险，然那刹那的性命危机却是切肤之感，令他此番心下久久难以平息。自己一人枯坐内室，径直出了一回神，心中更是七上八下，难以道明是何感受。正值这时，又闻见探马并了另一人在门外请示。那胥瑞瑢闻罢，勉力定了定神，允他二人入内。
此番只听探马报曰：“启禀将军，方才得到江都消息，朱先生所布九星连环阵不敌官兵被破，我方守军死伤近五万人马。双方约定三日后再战，若是官兵再破先生之阵，先生将大开江都城门，迎接官兵入城。”
那胥瑞瑢乍听这话怒斥：“岂有此理！何处见过这般约定？！”言毕万分不耐地挥手命传令兵退下。
而此时房中另一人见状，未曾开口，直至那传令兵退下将门掩上之后，那人方才凑近胥瑞瑢耳畔，悄声说道：“下官知晓将军心下正疑惑……”
那胥瑞瑢听罢大惊，直往了身畔那人看来。却说此人正是从前沈璜手下的一幕僚，名唤杨鸿吉，最善察言观色。自沈璜被暴民打杀之后，沈璜麾下之人便也尽数跟随了胥瑞瑢。此番只听身侧杨鸿吉说道：“观将军神色，可是下官所料不差？下官斗胆进言一句，不知将军可愿听下官之言？”
胥瑞瑢听罢对曰：“你且说来。”
杨鸿吉遂说道：“将军亦知，如今扬州形势对于将军而言很是不利。其一，官兵人多势众，兵精粮足，五王爷稌麟智勇双全，如今王师气盛，来势汹汹，接连占领我方数座城池，全歼水师，只怕如今拥兵已不止十万之众。可知主公当初起兵，便是因有江淮漕运盐商并了通州海岸海盗相助，如今水师大败，主公可谓是元气大伤，之后更难与王师相抗；其二，当初沈将军在世之时，在扬州城制造太多杀戮，引得这城里人人怨恨。加之之前将军为替沈将军报仇，亦屠戮民众，激化民愤。当初既失了民心，即便此番将军能勉力闭门据守，只怕亦难得城民支持。届时只怕如今日这般的行刺事件将屡禁不止，再行发生。如此思来，将军拼死固守扬州城之举又有何意义可言？……”
这厢胥瑞瑢闻罢那杨鸿吉之言，可谓是说到自己心坎上了，便也忙不迭对曰：“你与我道此言，是何用意？”
杨鸿吉则答：“其实无需下官特意说明，此间利害将军又如何不晓……”
胥瑞瑢听罢这话，知晓那杨鸿吉显然是话中有话、意有所指，遂便也推心置腹地问道：“如此，依你看来，此番如何是好？”
杨鸿吉随即说道：“此番依了下官浅见，朝廷势大，不若将军此番便大开城门，将扬州城献与五王爷，就此投靠了朝廷方是。如此一来，即可保存将军己身实力，不至于在与朝廷的争斗之中白白损耗牺牲；若是能就此协助朝廷剿灭江淮政权，又可与朝廷邀上一功，亦不惧今后无法谋得出头之日……”
胥瑞瑢听罢倒有些心动，然仍是迟疑地说道：“然我们到底是‘食人之禄，当忠人之事’，若是开城投降，此举无疑是背叛了马公，和那起背信弃义的小人无甚两样。当初受人之恩，如今不思图报，与那狗彘无异。”
那杨鸿吉闻言对曰：“将军所道之理下官又何尝不晓，若非万不得已，我又如何肯如此行事，背负这等不忠不义的骂名，做这背信弃义的小人？然所谓识时务者为俊杰，如今官兵势大，南下征战更是势如破竹，我们此番不过苦守几座孤城，独木难支，难以成事。一旦事败被擒，只怕朝廷断然不会轻易放过我们，届时只怕是九族难免。此番便是不为我们自己，亦需为亲族考虑一番。”
胥瑞瑢听罢杨鸿吉之言，长叹一声，亦不得不承认此言在理，遂终是道句：“罢了，便依先生之言罢。”
杨鸿吉进而又道：“如今江都扬州两城乃是同气连枝，若我方镇守之扬州城已决定投靠朝廷，亦需令左近江都与我们一道投诚方是。不若此番将军便遣一心腹之人秘密前往江都城说服那守城的朱先生方是。”
胥瑞瑢闻言首肯：“先生所言在理，据闻那朱学笃乃是一颇有气性之人，寻常人等断然无法动摇其智。我见杨先生乃是一能言善辩之人，又颇富谋略，堪当此任。不若此番便由先生辛苦一遭，代本将前往江都说服朱学笃随我等一道投诚。想来以先生之智，此事定能马到功成。”
那杨鸿吉在此之前亦并未料到胥瑞瑢会遣他前往行此棘手之事，然话已至此，亦无法推托了，只得应下自去不提。
?
☆、第六十五回 水淹高邮泪洒扬州（四）
? 江都城中。此番三日之期未至，朱学笃尚且正忙于调兵遣将，着人布阵排兵，不料城中却忽地迎来一位不速之客。来人自我介绍曰自己乃是沈璜的幕僚，名叫杨鸿吉，沈璜身陨，如今跟随在胥瑞瑢帐下做事。却说朱学笃此番虽在府中招待杨鸿吉，与之分宾主坐了，然在此之前亦并不识得那杨鸿吉。又闻说该人先后跟随沈、胥二人做事，此番无论是那沈璜抑或是胥瑞瑢，因了之前此二人在扬州城暴行累累，遂朱学笃对他二人是断无好感。
此番待府衙中人献茶毕，朱学笃便也闲话不多言，径直问明来意。那杨鸿吉便将之前在胥瑞瑢跟前所道诸如王师势众、己方力单，与之相较无异于以卵击石等之类的话又说了一遍。跟前朱学笃听罢怒从心起，只道是此人前来不但不是为与自己一道协作守城，反倒是来做那说客，劝说自己改投朝廷，顿时勃然大怒，登时立起身对跟前的杨鸿吉一阵痛骂：“尔等贪生怕死之徒惟知卖主求荣、明哲保身，如此不忠不义之人如何配与我言说？！……”
那杨鸿吉忙道：“事已至此，若不避祸，祸及自身。此番还请朱先生思及一番自身安危，到底就此弃暗投明尚可求得保全己我性命！……”
朱学笃则对曰：“尔等不顾当初主公提拔之恩，不思图报，如今竟欲将主公北上屏障扬州城就此拱手相让，若是如此，我此番镇守江都以抗王师之举又有何意义？！当初你主屠城之时你尚且不思劝解阻拦，如今你主身陨，亦不思追随而去，只思己我安危而不顾大义，尔等当真是禽兽不如！……若非我不过是主公手下一区区文士，我定当替主公清理门户，将尔等枭首示众！”一席话字字如锤，说得那杨鸿吉是羞愧难当、无言以对，只得撒腿自去不提。
此番朱学笃虽将作为说客的杨鸿吉痛骂一顿，然心下亦是失望至极。只道是此番马氏之师尚未与官兵正面决战，其下部将亦是渐生离心去意，这如何是久长之相？何况此番那杨鸿吉虽是落荒而逃，然亦可从该人话中得知他与扬州守将胥瑞瑢投诚心意已决，断无悔改之意，若是如此，自己此番坚守江都之举，又有何意义可言？如此念着，正不知如何是好，便见一旁侍立的马文梦的亲信族弟上前对自己附耳说道：“朱先生，如此一来可是情势不妙了！那胥瑞瑢等人已是决计投降，此番我们便是固守江都亦是于事无补。若是扬州失守，江都小城便是腹背受敌，孤木难支……”却说这马文信乃是当初朱学笃南下前往协助镇守扬州之时，马文梦遣来保护朱学笃之人。
朱学笃闻言长叹一声，对曰：“你所道之言我又如何不晓，然事到如今我等除却守卫江都又能如何是好……”
那马文信听罢忙道：“想来当初主公既命我前来保护先生，便是不欲见到先生遭甚意外。如今胥瑞瑢等小人投敌倒戈，欲将扬州拱手相让，先生坚守此处便也再无意义。不若此番便行‘弃卒保车’之计，先生且先保全自身为上，由我保护先生神不知鬼不觉地潜出江都城，先行回到江宁府与主公会合。”
朱学笃叹道：“哎……兵临城下，又哪有主帅临阵脱逃之理？”
马文信则道：“留得性命在，还怕日后没有反击再起之日吗？若是先生徒留在此，届时江都被官兵占领，先生哪有命在，若是如此主公又当如何是好？”
朱学笃沉吟片晌终道句：“罢了，便依马将军之言罢。”
随后朱学笃与马文信率领一队亲兵，化装成小兵模样，当日夜里便偷偷潜出江都城，南下飞骑赶往江宁府。而在临走之时，朱学笃又于房内留书，命江都守将开门献城。
另一边，王师大营中，中军帐内，五皇子正与一干部众商议破除十面埋伏阵之法，尚未谋划万全，便闻账外探马来报曰今日江都城贼兵自天明起便大开城门，持了城中官印来献城。五皇子等人闻罢此言大感意外，忙不迭将投诚的贼兵召来询问，只道是两日前那朱学笃还欲以十面埋伏阵与王师一较高下，奈何今日已然放弃。不料却闻那贼兵答曰那朱学笃已然于昨日夜里留书弃城出走，现下已不知去向。五皇子闻罢此言尚未寻思明白，便又闻帐外来报曰扬州守将胥瑞瑢并幕僚杨鸿吉前来献城投降。座上五皇子闻罢这话将身子往了帐中主座上缓缓一靠，微眯凤眸，若有所思地说道：“如此看来，本王便也明白那朱学笃为何弃城而逃了……”言毕便下令允胥、杨二人进帐。
胥瑞瑢并了杨鸿吉二人入帐后自是向主座上那人行礼，只见此番五皇子身着一袭绛色曳撒，外罩对襟无袖织金龙纹罩甲，大刀金马地坐于主座之上，不怒自威，听罢他二人之言，不过冷笑一声对曰：“‘普天之下，莫非王土’，你二人今日献城来投，所谓归还城池，可知我朝土地何曾属于尔等？所谓‘弃邪归正、弃暗投明’，亦难掩败降之卒，抗逆谋反之罪！……何况尔等于尔原主而言，乃是随新主而反弑原主，背主弃义、不忠不诚之人；而作为我朝臣民，则是谋逆作乱、残杀百姓之罪，如尔等这般不忠不义、犯上谋逆之贼，即便今日开城投降，这等不忠不义之行止，于情于理，皆难以相待。此番尔等既来投诚，本王且赦尔等谋逆之罪，放尔等自去。”
座下二人闻罢，心下却是大失所望。之前只盼着此番投靠朝廷，朝廷能委以他二人重任。既然马氏政权不成气候，此番若是能协助王师剿灭江淮马氏政权，便可就此向朝廷邀功，届时加官进爵不在话下。不料此番纳降，五皇子虽免他二人之罪，却也并不接纳他二人，仍令他二人自来自去。如此一来，胥杨二人竟成了个两头不是人，既不被王师接纳，又不敢再回镇江投奔马文梦，遂只得往了别处躲藏。
那马文梦闻罢胥杨二人献城叛逃的消息，不禁勃然大怒，忙不迭便下令手下士兵往了各处缉拿他二人，若是捉住，便也不必问罪，即刻问斩。他二人领着一队亲兵每日里只得东躲西藏，均是万分狼狈。而那胥瑞瑢对于献城投降之事早已是悔恨不已，事已至此，到底悔亦无用，每日里俱是这般担惊受怕、居无定所，便也不禁埋怨起当初从旁怂恿自己献城纳降的杨鸿吉。一日，胥瑞瑢因与杨鸿吉发生口角争执，那胥瑞瑢一怒之下竟举剑将杨鸿吉刺死。事后待他回过神来，却又后悔不迭，至此终于惟剩自己单骑一人并了十数名亲卫。此番终觉自己是走投无路，于是自刎身亡。
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☆、第六十五回 水淹高邮泪洒扬州（五）
? 另一边却说王师骤得江都主将逃逸并扬州主将纳降之事，当时省去了攻城的麻烦，五皇子随即便领兵入城，轻而易举地便接管了此二城。此外五皇子又调兵遣将，命麾下将士领兵收复了扬州府周遭数城并围剿残余逆贼。而此番扬州城的百姓因尚未经受攻城的战乱，与了当初在淮安所见光景自是不同，倾城而出迎接王师。五皇子自是下令大军驻扎城外，禁止入城叨扰百姓，惟率领手下官员部众并三千亲卫入驻扬州府衙，沿途亦是抚慰城中百姓，又拟定奏折将此间战况上报景治帝。
却说此番忘嗔亦是随王师进驻扬州城。入城不久，五皇子闲暇之余便邀忘嗔对弈，期间忘嗔提出辞行北上，五皇子百般挽留，然忘嗔则道：“如今王爷大军亦已占据江淮地区最为紧要之处的城池，惟剩镇江、江宁几处孤城，黄巾末日将近，王师胜利指日可待。之后的战役王爷亦无需贫道再行相助亦可得胜，便是期间有些许波折，王爷吉人天相，亦可逢凶化吉、绝处逢生……”
五皇子则道：“本王尚未与道长商议出最佳的破解十面埋伏阵之法，道长又何必急于就此拜别？”
忘嗔笑道：“王爷足智多谋，对此阵已是晓然明了，又何需贫道从旁相帮。贫道此来，本只为瞧上一番珠哥儿，然自贫道于盱眙拜见王爷伊始，蒙王爷盛情款待，期间贫道亦是过得分外怡然自得，对此贫道感激不尽。然出家之人，俱超然于世，本不该涉足太多是非纷争，何况战争终致使生灵涂炭，此番贫道介入此事，亦是罪过；此番不瞒王爷，此前贫道亦曾占了一卦，卦象显示近日里扬州城频发血光之灾，出家之人，到底不欲见此情景……”