? 行刑前夜，待通报五皇子后，贾珠亲身前往总督府的大牢之中探视朱学笃，彼时钦思方才探视完毕，将将离开。贾珠目视一回钦思的背影，心下暗叹一口气。随后方于栅栏跟前坐了，对监内朱学笃自我介绍道，口气倒也分外客气：“在下兵部郎中贾珠，与钦思素昔相厚，此番特来探望先生。”
朱学笃闻罢贾珠之言倒也丝毫不以为意，惟问道：“贾大人此番前来可是替五王爷抑或朝廷做那说客？”
贾珠知晓碍于自己身份，朱学笃对他难免心存芥蒂，遂此番不言眼前之事，先从往事谈起，自报身份道：“并非做那说客，先生矢志不渝，钦思尚且未能令先生移其志向，在下一介晚生，又如何能够？不过是欲与先生闲说些许往事罢了。据闻早年家师曾有幸于江南这处面见过先生，与先生有过一场未完之局……”
朱学笃为此言勾出一丝兴味，遂问道：“不知大人尊师所系何人？”
贾珠答：“家师正是邵承祚先生，讳应麟。与先生正属同辈中人。”
朱学笃笑曰：“原来大人乃邵承祚高徒，失敬。”
贾珠忙自谦道：“先生过奖，高徒愧不敢当。邵先生声名远扬，平生所授之徒皆为才子文士，惟晚生乃名不经传之人，当不得如此盛名。”
朱学笃闻言却也不以为然，却并未反驳，只就势询问应麟北上之后的经历，贾珠皆一一作答，随后更是因了贾珠乃应麟之徒，只怕亦是自己平生最后能得以接触的与应麟相关之人，甚至提出欲就此与贾珠对弈一局，以了却平生所愿，却为贾珠婉言拒绝：“晚生棋力平平，素昔不谙此道，先生且允了晚生藏拙，莫要献丑于人前；且恐玷污家师之名，在下断然不敢代家师与先生对弈，若是换做家师其余高徒，无论子卿抑或珣玉，皆可令先生意忺。”
朱学笃闻罢则笑着摆手道：“贾大人到底过谦了，一味推诿，不能推心置腹，又言何交谈？”
贾珠忙道：“先生教训得是，晚生记下了。若是先生心有所念，若还记得当日之局，可将棋谱记下，待晚生归京之后交与家师，令其得以将残局完成。”
朱学笃听罢兴味顿生，亦是赞同，贾珠忙不迭命人送入纸笔，朱学笃则于监内将棋谱画下，又一面说道：“当日因事耽搁，汝师匆忙作别，彼时在下已落一子，正待看承祚如何应对，欲以此与之一决胜负，奈何却至今未尝能得以继续当日之局。若此番得蒙大人开恩，将之交与邵承祚，当可了却在下心愿。”半晌过去，终将棋谱完成，从内递与贾珠，贾珠接过，草草览视一番，只见此局分明便是死局，朱学笃最终所落之子已封死应麟所有棋路，接下去只怕亦惟有弃局认输之份。饶是如此，贾珠亦未发一语，只道是定将此物交与应麟。
随后朱学笃则道：“实不相瞒，以在下观之，贾大人断非如己所称那般凡俗无奇之人。素闻邵承祚识人观物、看相占命之术已入化境，得以入他青目之人，断非平庸之辈；若在下未曾错认，此番助五王爷大破在下十面埋伏阵之人，正是贾大人。”
贾珠闻言笑曰：“晚生一介文官，先生何以认为晚生有那身手？”
朱学笃对曰：“贾大人不必隐瞒，大人虽文质彬彬，一派斯文，然与五王爷一道具有武人所有之精气神，断非一手无缚鸡之力的弱质书生可以相提并论。在下虽不懂剑术，然钦思那点身手到底乃是在下依据剑谱逐字逐句教导训督之果，大人身手与否在下自是识得。”说罢亦自顾自叹息道，“回首在下一生，虽说邵承祚一生亦是运蹇时乖，然若说在下有甚歆羡邵承祚之处，便是他得以收徒授学，将一生所学传授下去……不若在下，惟有钦思一徒，虽待他如半子，然除却授他识字习剑之外，其余经史子集、诸子百家、杂学旁类等皆未能传授，当真乃是憾事一桩……”
贾珠：“……”
朱学笃又转向贾珠说道：“在下观大人迥异于此世间凡俗之辈，乃是胸有别才之人，想必教导大人亦是承祚引以为豪之事。邵承祚虽集此世经史百家之大成，所学颇杂，然为人倒颇为正统，此番竟亦教授出如大人这般离经叛道之徒，通晓阴阳五行、奇门遁甲之术，当真奇事。”
贾珠则道：“晚生所习当属不务正业，素昔亦常为家师嗔诫，奈何不知悔改。然家师为人亦极其豁达开明，断非那等惟圣贤之书皆蔑为旁门左道之人，遂晚生读书有幸得以从心所欲。”
朱学笃道：“在下此番当不讳言，若非托大人之福，五王爷并了王师南征未必便能如此顺遂；若非大人横加插入，大抵钟山之役在下之阵终能擒下五王爷，彼时王师惟有群龙无首、全军缟素。”
贾珠惟搪塞一句：“王爷帐下能人异士甚多，王爷本人更是足智多谋，能得今日之胜，断非晚生一人之故，俱是众人智慧之结果……”
朱学笃闻言终是叹息一声：“此言亦是在理……到底此乃天意，开阳与开阳增一乃相伴而生，于此在下亦是无能为力……”
贾珠沉默片晌，终无言以对，只得转了话题道：“如今先生尚有何憾？若是力所能及，晚生当代先生完成。”
朱学笃摇首答道：“除却上述所言之事，在下已无憾。如今，但求死耳。”
贾珠追问：“先生可曾有过那么一刻悔恨自己协助马氏之举？”
朱学笃摇首否认：“不过求仁得仁，亦无怨怼。”
贾珠道：“便如当日王爷所言，此乃兵灾人祸，对于江淮地区百姓而言，无论马氏所谓兴兵举义抑或是王师平叛剿贼，皆是兴师动众、生灵涂炭，先生若常怀仁义之心，又如何忍见此景？”
朱学笃对曰：“大人研习《易》，当不会不晓所谓否极泰来、不破不立，可知事无常全，皆是周而复始，若非坏至极致，安如何得生？以乱治乱，未尝不可求得乱去安来……”
贾珠又道：“便是不说百姓之苦，单就钦思一向视先生为父，先生如何忍心撒手而去，与钦思天人永隔？”
朱学笃闻言笑道：“钦思亦有其命定之局，断非在下所能主宰。若是在下能够抉择一二，在下惟盼钦思此生与在下皆为陌路方是，如此当不会有此诀别。”
贾珠闻罢此言，其决绝之意已是呼之欲出、显而易见，贾珠无法，自知朱学笃是万难说动，最终只得吩咐狱卒勿要苛待，便告辞而出。
话分两头，正待贾珠前往总督府议事厅回禀面见朱学笃诸事之时，只见此番议事厅内正聚集了为数不少的将领官员幕僚谋士。贾珠本道是明日便是行刑之日，五皇子怕是有那要事召集众人商议，不料却见钦思正跪于五皇子座前泣诉乞请道：“……钦思自知师父之举乃是大逆不道、罪大恶极，断无宽宥之理；钦思不敢妄想此番能够赦免师父之罪，免其一死……然钦思到底受其教养之恩，当需以父礼敬之；孝道乃人伦之首，钦思断不敢违逆了。此番钦思恳请殿下看在钦思份上，免其寸磔之刑，赐其速死，以全其最后的颜面……”言罢连连磕头。
一旁站立的众官员皆是一声儿言语也无，惟从旁沉默。人群之后的贾珠见状，又忆起方才狱中朱学笃言语中所流露的对钦思的照拂之意，心下悲凉之感顿生，遂将头转向一旁，不忍卒视。
只听座上五皇子急道：“钦思，你可知你此举将有何后果？”
钦思闻言顿了顿，方沉声答道：“弟……自是知晓，然弟亦是无怨无悔……”
五皇子又道：“钦思，本王尚待你效力于本王麾下。”
钦思听罢忙叩头对曰：“殿下抬爱，钦思不敢不从。此间事毕，钦思誓死追随殿下！……”
五皇子闻言，闭目长叹，道句：“你既以人子之道相求，本王何忍相拒，当成其所愿。明日朱学笃于市曹斩首，允你收敛其尸安葬。”
钦思听罢这话叩头：“钦思多谢殿下成全。”
贾珠见罢此景默默无语，心下长叹，只道是此举于五皇子而言不啻为仁义之举，于钦思而言……则不说也罢。贼酋之中，惟朱学笃得以速死，其余众人，则均是极刑……
正如此念着，便闻五皇子唤道：“鸿仪，见过朱学笃了？此番耗时弥久，你二人谈甚？”
贾珠闻言忙答是，上前行礼，随后将他二人谈话详述一番，将棋谱递与五皇子看了。五皇子见罢亦不甚在意，只道：“明日你做那监斩副官，与本王一道监斩。”
贾珠听罢虽心下不愿，极为抵触，然心知两江总督孙树身陨，无人可替，亦无可奈何，只得答道：“……是。”
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☆、第七十回 江宁决战旧人重逢（十一）
? 翌日，行刑自卯时开始，彼时天未破晓，官兵便于江宁城市曹中将刑场布置妥当。因处决贼酋的告示于几日前便已张贴在城中各处，遂此番无论城内、城外的百姓俱知此事，早早赶至市曹这处，将刑场围得水泄不通。其中正有那带领于荫霖等人前往悬崖小径抓捕马文梦的猎户。
却说那猎户因助王师擒获马文梦而就此发迹，于荫霖不单将本属于农户的那两枚金镯子转赠与猎户，又额外赐了那猎户两碇十两的金元宝，令其跟随押送马文梦的官兵一道前往江宁叩见五王爷。那猎户见状喜得浑身发颤，跪在地上对着跟前于荫霖连连磕头。随后进城，猎户战战兢兢地入了总督府，宛如朝圣一般，见罢身着一等侍卫服的稌永之时便将之当作五皇子，未待将人瞧得清楚便忙不迭跪下磕头。稌永见状干咳一声，道句“我并非王爷”，之后于荫霖到达，方将猎户领至议事厅五皇子跟前回禀诸事，此番按下不表。
那猎户自得了一大笔赏赐，又立下“大功”一件，一跃成为牛首山这处的望族，出入之所无不受当地之人追捧。此番闻知王师于江宁市曹处置人犯，这猎户特意着了新添置的大毛外套，带领一干喜观热闹的乡民天不见亮便赶到江宁城外，急不可耐地待开了城门后前往市曹观看行刑。此番马文梦在寻常百姓口中不过贼寇，然在猎户这处却成了十恶不赦、罪大恶极的亡命之徒，沿途皆向身畔跟随的乡民吹得天花乱坠，只道是之前协助王师擒获马氏之时他是如何不惧艰险，坚定立场，为那马贼百般威逼利诱而不为所动。之后又如何拜见传闻中英明神武的五王爷，虽未瞧清五王爷长相若何（因了他回事之时皆是伏地跪启，不敢抬头），然倒将王爷的袍服皮靴瞧得分外清楚。
此番这猎户领着乡民亟亟地抢占了最为靠近监斩官主座的位置，此处亦是摆放安置回避、肃静等木牌仪仗之处。那猎户挤在人群之前，又不迭伸头远眺寻觅，嘴里嘟囔着：“这游街的队伍怎生还不出来？”
他身后一乡民闻罢则道：“时候还早，只怕要等到卯时罢，这时候寅时还不到。”
终于，东方微露破晓之光，卯时将至，只听从正中大道传来鸣锣之声，一共十三棒锣开道，伴着锣声而来的乃是回避、肃静的木牌并了诸仪仗，随后方是五皇子所乘由八人所抬银顶黄盖红帏舆轿。其后跟随官将诸人仍是按官阶大小排列，文官乘轿、武将骑马。之后方才押赴众贼酋入场。只见五皇子身着绯色亲王冠服，于场内下轿，周遭围观诸人皆跪下山呼“王爷千岁”，那猎户更是率先跪下叩拜，较了谁人均要积极。此番五皇子照旧率领一干文官武将祭拜上香，随后从一旁稌永手中接过圣旨，当众宣读，其上乃是景治帝亲手批示的马文梦等人十大罪状，于江宁市曹处以极刑示众。宣读毕，众官将并了周遭百姓又叩头高呼“吾皇万岁”。随后五皇子方掀衣入座，手掷签令牌，宣布行刑开始。贾珠从旁坐于副官座上，记录行刑经过。