此番到了荣府，岳维翰如之前那般饶至后街之上，欲从此处进入。待见罢门子，询问薛二少爷可在府中，却闻门子道薛家已于一月之前阖家搬离了荣府，搬回了薛家本宅。岳维翰见状，只得向门子问清了薛家住址，随后往了薛家直奔而去。
此番行至薛家，家人领了岳维翰进入书房，照例仍是薛蝌前往招陪。此番二人见面，薛蝌自是先行恭贺岳维翰高中之事，岳维翰谢过，又自谦几句。随后便说些感激之言，只道是自己之前遭遇困窘，举步维艰，全赖薛少爷仗义相助、施与援手，令自己得以渡此困境，否则只怕自己未及下场，便已沦落街头。
薛蝌闻罢这话，则摆摆手道句无妨，随即又道：“此番亦是我等有幸未曾错看，岳公子当真乃一世英才，方能得此功名。我等能略尽绵力，亦算全了我家那点怜才之心了。此番状元郎有所不知，此番举措，虽经于我手，然实则并非出于我意……”
岳维翰一听这话蹊跷，忙不迭问道：“薛少爷这话在下不明，还请少爷明示！”
薛蝌则道：“之前状元郎之扇不慎失落于我店里，我因钦慕扇上文采，方携了回家瞻仰赏鉴。此乃状元郎知晓之事。然待我将此扇携了回家，为堂姊见罢，堂姊亦钦慕扇上之文，更对文中所抒写之身世有感，只道是文中主人当真乃志向不凡之俊才，遂方授意弟对扇子之主略施援手……”
岳维翰闻罢此言，方知此事之中原有这等缘故，大感意外，然心下亦着实感激薛家姑娘的赏识，不料一女流之辈，对了寒门学子，竟存如此周济之心，当真并非凡俗之辈，心下遂对宝钗刮目相待。又忆起之前那高升道曰薛姑娘正待字闺中，又是一才貌过人之辈，遂便动了续弦之意。然此番虽作如此之想，尚且不可轻举妄动，只怕那高升言不符实，且需暗暗探访明白，方可再行提亲。
心下如此思忖一番，面上又与薛蝌说了些闲话，随后方告辞而去。
此番从薛家归来，岳维翰自是寻思能如何访得这薛小姐的实情。随后忆起那高升曾道薛家并林家曾一道居于贾府数载，想必彼此皆是知根知底的。如今何不就此前往林府，既能拜望一番房师大人，又可探得薛家实情，岂非一举两得？
翌日，岳维翰即前往林府拜访，此番林缙自是对来访诸人道曰煦玉有恙，无法见客。岳维翰见状心急万分，只道是此事若非询问煦玉，则万不可行。虽闻林缙如此回答，却不欲就此离去，又守于此处试图说服林缙通融一番，允自己入府拜见。林缙自是再三相拒：“大少爷身子欠佳，此乃阖京皆知之事，此番少爷自考场归来，便冒了风寒，难以起身，状元爷便是有要紧之事，亦需待少爷大愈，方可待客，岂能强人所难？”
二人正僵持不下，便见一辆马车往府门处驶来。林缙见状，忙不迭迎上前去。马车停下，赶车的家人掀起帘子，一人探出头来，只见此人正是贾珠。岳维翰一见，忆起薛家不正是贾家的姨表亲戚，若是询问贾珠，想必亦是知情，遂忙不迭往了马车跟前行礼。
贾珠见状疑惑，开口问道：“岳状元此番是有何指教？”
岳维翰答道：“学生有礼了，指教不敢当。学生此来本是为寻林大人有要事相商。”
贾珠闻言对曰：“若是为寻珣玉，状元郎只得改日再行光顾，他现下正卧床将养。”
岳维翰忙道：“林大人有恙，学生自是不敢劳动林大人。只此番学生之事，事关学生终身，可否劳烦一番贾大人，向大人请教一事。”
贾珠听罢，虽不明因由，然亦是首肯，对林缙吩咐道：“请状元郎往书房吃茶稍候，待我往里间瞧一回珣玉，方来请教。”
岳维翰忙道：“大人请便，学生恭候大驾。”
待入了卧雪听松室，只见煦玉躺于榻上，病得昏昏沉沉，人亦是恍恍惚惚的。贾珠步至榻边坐下，一面垂首用自己前额试了温度，只觉高烧未退，与昨日无甚两样；一面开口询问一旁伺候的丫鬟道：“少爷吃药了吗？”
丫鬟答：“少爷一直睡着不醒，也无法替他喂药。”
贾珠闻言随即令道：“将药煨好了端来，就在一旁用茶炉子煨了，晴雯亲自去，无需令了厨房经手。”
晴雯得令去了。贾珠方又自顾自说道：“我若不在，你偏生不好生吃药。改日我着人将京里的传教士唤来，直接替你注射一针，包管药到病除，无需你再吃这劳什子的药了……不过若当真如此，届时你又嫌了那是洋人的雕虫小技，不登大雅之堂，不肯屈就了……”正说着，眼光不经意地扫过一旁的唾盒，只见其间渗了血丝，遂叹了口气，道句，“这般下去亦不是办法，只怕那日亦不远了……”
话未说完，便听耳边传来一句问话：“是何日不远矣？”
贾珠见煦玉醒了，不禁大喜，遂道：“我是说，你再这般病下去，又不好生吃药，我便唤人来替你打一针，大抵能好得快些，也省得我成日里忧心你。”
煦玉闻言不以为意，道句：“这些年一直如此，不过好上一阵，又复转沉疴。我早已习惯，不过生死有命……”
贾珠听罢打断煦玉之言道：“不许这般说，我尚且安然无恙，哪能许你出了什么，将我独自撂下了……”
之后晴雯将煨好的药端来，贾珠亲自试好了温度，喂煦玉饮下。随后将岳维翰之事告知他，煦玉闻罢亦不以为意，令贾珠前往招陪一阵便是。贾珠重又扶了煦玉躺下，替他掖好被角，方才出了二门，往了外书房而来。
彼时岳维翰已候了小半个时辰了，茶吃了两盏，出门方便了一回，方见贾珠前来。贾珠客套一回，对岳维翰说道：“自上次你来林府拜见珣玉之时见你一回，之后过了这几月方才再见，如今已是高中魁首，可喜可贺。何况珣玉衡文一向谨严，能得他推举，亦是真才实学。”
岳维翰闻言忙自谦几句。
贾珠又道：“却说你们前来拜见座师房官，自是理所当然之事，何况你又是有那要事，珣玉理当出来面见一回。只他身子一向羸弱多病，如今更是大不如前，此番从场上阅卷归来，竟不慎冒了风寒，正卧床将养……”
岳维翰忙不迭对曰：“学生惭愧，大人贵体欠安，竟来此叨扰，实属罪过。”
贾珠则道：“兄方才所言，此事本欲面求珣玉，何以又道在下亦可？”
岳维翰方答：“学生此来，是为向大人请教一事。闻知大人府上与薛家乃是亲戚，遂方来欲向大人打听薛家之事。”
贾珠颔首道：“不错，薛家乃我府上表亲，进京之后皆入住我府，是万分熟稔。”
岳维翰听罢这话大喜，方道：“实不相瞒，学生闻薛大少爷有妹正待字闺中，遂欲谋了这门亲事，欲向大人打探一番这薛姑娘的实情。”
贾珠闻言自是不明因由，遂问道：“此话却是从何说起？”
岳维翰随即将去年年末寓所遭劫、扇子失落、薛家少爷还扇并资助自己之事说了一遍，贾珠听罢这一席话，自是明了其下深意，心下暗叹宝钗如今当真出手了，亲设情局，巧施恩惠。既然她薛大姑娘亦有此心，瞧上了新科状元郎，倒也算不枉其一生精明才高，贾珠从旁便也顺水推舟，成此美事。
遂贾珠方道：“状元郎既有此意愿，此当是美事佳话，亦是你情我愿之事，状元郎可速图之。这薛姑娘乃我表妹，又是这府里林姑娘的盟姊。薛家居于我府亦有数载，我是万分熟稔的。便是这府里大少爷，亦是熟识的。此女生得是才貌双全，贤惠有德，薛公在世之时便最疼此女，竟较儿子更强；待薛公故去，此女便在内辅助其母，分忧解劳，可谓是才堪咏絮，贤能停机。彼时状元郎所道那首柳絮词，我亦知晓，当真是这姑娘与姊妹们结社之时所作。而状元郎之前又与薛家有这等缘故，可知此事当真乃天意……”
那岳维翰闻罢贾珠之话，句句事出有据，便也确信贾珠无一虚言，所道尽皆实情。对了这桩亲事便也满意了十分。随即说道：“大人之言，学生是无一不信的。如今学生正待续弦，既有此美眷，学生当求之。此番看来，学生倒有一事相求，还望贾大人成全。”
贾珠便问何事。岳维翰则道：“此番大人既与薛府有这等关系，这桩亲事，少不得请大人出面做了这冰人。”
贾珠闻言忙推却，心下只道是让自己做这媒人，撮合了宝钗与外人，被他母亲王夫人知晓，还不气得仰倒，直怪自己不肖。然若说金玉之姻，如今看来薛家已然反悔，宝玉本便是心有不甘，他又何必帮衬王夫人作合这金玉之缘，反倒是害人害己，遂道：“此事欲成，这媒人当不可由我出任，需另择他人。此外珣玉亦是，我二人皆不可替你说这门亲事，这其间有些缘故，我不方便透露。你自可令择高明，速成此事。”
岳维翰闻罢这话，自知不可强求贾珠做媒，只得作罢。然于贾珠这处得了薛家的准信，亦是不枉此行。待又与贾珠闲话几句，只道是过些时日，再行前来探望煦玉，随后方告辞而去。
之后，岳维翰着人往阜宁县将老母接来京城，将求亲之事告知其母，其母亦允。岳维翰随即请了一同年做媒，前往薛家提亲。此番薛家见状，如何不允。薛姨妈随即命家人收拾了一处房舍，作女儿女婿的居所。至于请人核对八字、置办嫁妆、择选吉日之类，自是不在话下。只王夫人闻知薛家私下里做成这桩亲事，而背弃了与自己的同盟，是气不打一处来。当即乘车往了兄长王子腾家寻了嫂子抱怨，不料此番前往竟又闻知一噩耗，即王子腾于任上染了急症，如今正赶回京城，只怕途中病症恶化，王子腾夫人亦是忧心不已。乍闻这一消息，惟令王夫人欠佳的心情雪上加霜……
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☆、第八十一回 风云乍变五王出京
? 自古皆是福不双至、祸不单行，贾珠立于大观楼之前，驻望园中一派萧瑟之景，心下如是想着。
上回说到王夫人前往王子腾府中，本欲向王家嫂子抱怨一回自家妹妹背弃盟约之事，却闻知王子腾染疾之事，心急如焚，再无心理论薛家之事，忙不迭辞了王家太太，赶回府里，寻了贾政商议。贾政闻知，当即去信询问，回信只道是情形不容乐观。一月后，待王子腾返京，已是病入膏肓，随后不过半月，便闭眼蹬腿去了。贾政随即领着贾珠宝玉前往祭奠，凤姐亦是日日前往王宅，协助其内宅料理丧葬诸事。
另一边，却说此番朝堂之上又有一番变动。三年前，太上皇景昌帝便已体虚多病，连日缠绵病榻。如今终至大限，升天仙去。景治帝昭告天下，京中权贵皆举哀事忙。无人再敢行乐举宴。景治帝率先减膳裁服，朝中手握重权的三皇子、四皇子并了五皇子皆入宫丁忧，大堂之职均寻他人代理。
又说数年前，朝廷封阿速为顺义王，同意大开贡市，令胡汉双方得以贸易通贡。如此方之间尚且维持了数年的和平。不料如今却闻阿速年迈而逝，从前臣服于阿速的些许部族复又蠢蠢欲动。近日里北方边境各省频频告急，道是有小股夷族部落南下抢掠边境地区的百姓，致使该地百姓不堪其虐，纷纷举家向南迁徙。堂上景治帝闻知，连夜召集内阁重臣并六部大员商议。此番大臣之中仍是分为两派，一派以官复原职的忠顺王为首，只道是彼时阿速与朝廷议和，朝廷封其官职爵位，方保边境和平；如今阿速既殁，朝廷需立即寻找阿速的继承人，令其继承阿速的官职爵位，代理夷族统领之职，辖制夷族各部。另一派则以五皇子为首，只道是彼时朝廷委屈议和，勉强求得夷汉和谐，本便有损天家威仪。如今不过数载，夷族部落便再度蠢动，威胁北方，可知议和并非久长之计，需由中央发兵北伐，一举歼灭铲除不轨的夷民，将胡虏逐出中原，北方各省方得长治久安。
而因当年主和派的稌鲧早因己身之罪被贬，意味着主和一派圣心已失，此番景治帝自是偏向了主战一派，同意派兵武力征讨，平定叛乱。遂此番虽尚值先王丧期，然五皇子位高权重，景治帝批准夺情，授山西巡抚之职，戴孝出征。而此次北伐，与上回南征已是大为不同。彼时南征，五皇子拥兵十万，手下良将亲信无数。而此番北伐，明面上状似委以重任，实则景治帝惟令五皇子领兵两万，手下副将皆是新提拔的年轻将领，将五皇子素昔亲信皆回避了干净。圣旨所言虽富丽堂皇，将五皇子领兵之能夸至十分，只道是不平胡虏，誓不还朝。然实则不过一纸空文，借此将五皇子发配边疆，移出朝堂的权力中心。这般委任现状下达之后，朝堂之上诸人看在眼里，面上虽不动声色，心下自是洞若观火，只道是景治帝隐忍数载，此番终于出手发难，如今堂上局势又将大变……
王师出征前夜，景治帝独自步至金銮殿，负手立于空旷的大殿中央，面对殿上龙椅，口中喃喃说道：“父皇，您一生英明，明察秋毫，可曾料到今日之局？”
随后景治帝一面步至龙椅跟前，伸手轻抚椅侧扶手，一面接着道：“当年您曾言儿臣尚无一举扳倒老五之力。如今，儿臣借您之手，已然剥夺老五兵部大堂并了步兵统领之职，将之发配北部边境，之后只待将老五余党尽数铲除。父皇，您素来疼爱麟儿，您在天有灵，见罢此景，可莫要心疼啊~”言毕，只见一阵狂风袭来，从金銮殿上空呼啸而过，须臾之间，殿上所燃灯火尽皆熄灭，大殿之中登时一片漆黑……