“阿子所言甚是！”
夏侯鹏深吸一口气，将骤起的不安压入心底。
无论如何, 他也曾征战半生，鏖战胡贼数十年。既然起兵造反，早晚要面对眼前一切。他不会胆怯，也绝不会后退！
退一步就是万丈深渊，坚持下来，他就能君临长安！
“来人，传令宫内守卫，看紧官家，将皇后和淑妃带上城头。”
“诺！”
夏侯硕走不开，夏侯端领命前往。
十余部曲随他步下城墙，迎面遇上闻讯赶来的王皮和周飏。
事情紧急，来不及多言，夏侯端向两人抱拳，旋即飞身上马，扬鞭而去。
看他去的方向，周飏面露凝色，王皮则翘起嘴角，现出一丝得逞的冷笑。
“王侍郎，此事终究不妥。”周飏没有明说，他认为以王皮的聪明，该知道自己指的是什么。
王皮没有故作不解，而是好笑的看着周飏，口中道：“乱世之中，胜者方能为王。周尚书这般重视仁义道德，不愿落天下人口实，何必追随夏侯将军起兵？该和守城的裴远一样，为天子尽忠才是。”
做了婊子还想立牌坊，简直笑话！
“你！”周飏被说得满脸赤红，却是无法反驳。
王皮再次冷笑，长袖一甩，不再理会他，率先迈步走向城头。
周飏站在原地，看着王皮的背影，面沉似水，目光中透出慑人的寒意。
“郎主，这贼奴实是嚣张！”一名部曲低声道。
“王猛投氐贼，他的儿子又能好到哪里去！”周飏咬牙切齿道，“我让你盯着王府，可曾发现不对？”
“仆日前方发现，有马车悄悄离府，欲往城外去。”
“哦？”周飏神情微动，“可拦下了？”
“为免打草惊蛇，仆没在城内动手，让人悄悄跟着，在城外拦了下来。”部曲声音更低，“护卫都是私兵，数量不多，却是各个精悍。仆等死伤不小，却没能抓到车中人，请郎主责罚。”
话说到这里，部曲很是惭愧。
从种种痕迹看，车内九成是王皮的家人，可惜被其走脱，没能当场抓到。
纵然是天寒地冻，前方又是一片密林，数十里没有人家，逃走的人身负重伤，未必能活下来，但是，家主的命令没有完成，他依旧是羞愧不已。
周飏止住部曲的话，原来是城头有人下来。
“周尚书，将军有请。”一名甲士抱拳，请周飏速上城头。
周飏颔首，示意部曲跟上。至夏侯鹏身旁站定，扫一眼左侧的王皮，不由得面露讥嘲。嘲讽之色未消，看到城下的大军，目测至少三万，神情又是骤然一变。
五行旗烈烈作响，云梯陆续抬出，跳荡兵越众而出，都是双眼赤红，摩拳擦掌。
战斗未起，空气中已是杀气弥漫。
周飏心如擂鼓，突然间感到后悔。他不该受利益驱使，将周家绑上夏侯氏的船！
事到如今后悔已晚。
只能暗暗庆幸，早在数日前，他就将两个儿子送走。如果长安能够守住，再接回不迟。如果守不住，护卫的私兵和忠仆必当带其隐姓埋名，为周氏留存血脉，以期他日再起。
鼓声一阵急似一阵，城头守军纷纷拉开弓弦，木石沸水俱已准备妥当，只等战斗开始的那一刻。
一只大锅尤其醒目。
锅下架柴，火焰烧热锅底，不断有气泡在水中涌现，挤在一起，破裂沸腾。
热气蒸腾，在城头格外的显眼。
夏侯鹏握紧长刀，向夏侯硕点点头。
后者立刻会意，上前半步，扬声道：“陛下有诏，四皇子暗通桓汉，私结胡贼，是为叛国……”
“放屁！”
不等夏侯硕说完，一员武将怒极叱喝，拍马上前，长刀指向城头，一阵破口大骂：“乱臣贼子，反掖之寇！窃踞长安，软禁天子，矫诏天下，该千刀万剐，暴尸荒野，血肉为禽兽所噬！”
“今敢口出妄言，必遭五雷轰顶！”
双方你来我往，骂得不可开交。
夏侯硕指秦璟暗通桓汉、私结胡人，名为悍将实乃叛国；武将就骂夏侯氏狼子野心，不忠之臣，人人得而诛之。
到后来，双方火气上涌，互相问候对方的祖宗十八代，从单口变成群口，城头城下尽是骂声。
王皮微眯双眼，隐隐觉得事情不对。
这完全不像秦璟的作风。
周飏同样觉得事情蹊跷。
两人彼此不睦，在这件事上却是不谋而合。同时转向夏侯鹏，异口同声道：“将军，预防有诈！”
与此同时，夏侯端率人赶到桂宫，却实实在在扑了个空。非但没找到刘皇后和刘淑妃，连秦策都不见踪影。
查问殿外守卫，都是摇头不解。
“光明殿被严密看守，包围得似铁桶一般，无有任何人进出！”
“搜！”