赵长卿笑，“表兄的为人，那是再明白不过的。只是二舅母的脾气，哪家媳妇摊上这么个婆婆，可真得仔细掂量掂量了，何况，表兄还要兼祧两房。我跟母亲这样说，母亲可别生气，表兄人才虽好，他肩上的担子可不轻。别的媳妇伺候上头一重公婆就罢了，到了表兄这里，将来大舅舅大舅母也得指望着表兄，还有外祖父、外祖母，一个媳妇应付头上三重公婆，这日子岂是好过的？哪怕表兄人才再好，他这亲事也不是好说的。要我说，最好还是表兄中了举人，再说亲事，有那些看他有出息的人家，兴许愿意许以爱女。”
凌氏试探道，“你大舅舅同你二舅舅是分了家的，无非是你大舅舅老了供口饭罢了。就是你二舅母，向来有口无心惯了的，也不是什么黑心烂肠的人。”
赵长卿笑，“管二舅母是什么样的人呢，这又与咱家无干。反正我暂离她远些，省得她打我的主意。”
凌氏叹口气，“莫说这过头的话，你表兄以后定有大出息的。”
赵长卿笑，“他有出息是二舅舅和二舅母的福分，咱们替他高兴，说到底同咱家不相干，我就盼着阿宁以后有出息，这才是我正经兄弟。”
凌氏终于无话可说，道，“你三表姐定的是腊月十二的正日子，后儿添妆，你要有什么送她的，先预备下。”
赵长卿笑，“我知道了。”
凌氏晚上把这事同丈夫说了，“这可怎么办？我看长卿对阿腾半点意思都没有。”
赵勇倒不觉着可惜，反是说，“可见咱们闺女有眼光。”
凌氏有些不悦，“难道阿腾就这般进不了你的眼？”
赵勇道，“看你说的，我对阿腾怎么样难道你不知道？阿腾人是不错，不过，这跟做女婿是两码事。既然长卿不愿意，就别再提了。有空你委婉着跟老人家说一声，也省得耽误了阿腾。”
凌氏道，“哪里就有十全十美的人呢。”
赵勇道，“那也得闺女愿意才行。”
凌氏没再说什么，夫妻两个安歇不提。
倒是赵蓉察颜观色知凌氏似有不悦，敲边鼓的打听，“娘你怎么了，是不是哪里不舒坦？”
凌氏叹，“没事。”
赵蓉故意问，“娘是在担心表兄明年考秀才的事么？要是这事，娘不必担心，表兄一定中的。”
凌氏笑，“这话见了你二舅母再说，她定是欢喜的。”
赵蓉笑，“我说不说，表兄都会中。他念书向来好，秀才肯定难不倒他，要我说，表兄说不定能一口气把举人、进士都考中。到时候，不知有多少人去跟二舅母提亲呢。”
凌氏被赵蓉说的又有些意动，赵蓉悄悄道，“娘，你可别错过机会哟。”
“什么机会？”
“当然是咱们两家结亲的机会了。”赵蓉露出一抹天真无邪的得意洋洋，“二舅母每次来都打听姐姐，我早猜着了！娘，是不是二舅母看中姐姐，要把姐姐说给表兄啊！”
小孩子家，一个两个都跟成了精似的。
凌氏拉下脸来，“别混说。”肚子里想想便罢了，这话是再不能拿出去说的。
赵蓉翘着嘴巴，“哪里是混说？我心里很为姐姐高兴呢。娘还不知道，姐姐其实是个心高的人。她从小读书识字，若嫁给什么莽夫粗汉是绝对不成的。表兄平日里对姐姐多好啊，什么花啊草的笔啊墨的，送姐姐的都是最好的一份。何况，表兄又这样有出息，人品也没的说，难道不是良配？”
凌氏叹道，“配不配也不是人说的，得看有没有这个缘分。”
赵蓉笑，“姐姐以前是跟楚家议过亲的，偏生没缘分。可现在哪里能再有一个楚家呢？姐姐总是这个不愿，那个不愿的，娘好生开导开导姐姐才是。”
赵蓉这话当真是说到了凌氏心里去，凌氏道，“眼瞅着又是你三姐姐出嫁，又是过年，忙还忙不下来，现在哪有这个空，过完年再说。”她其实真有些发愁开导赵长卿。在凌氏看来，赵长卿就是那种拿了主意死不回头的人，寻常人真开导不了她。
赵蓉笑，“三姐姐出阁，虽说我是做妹妹的，也备了些小东西送三姐姐。”
凌氏笑，“理应如此。”
赵蓉笑，“就不知姐姐预备的什么？”
凌氏笑，“无非就是首饰衣料，当时怎么给你大姐姐、二姐姐的，你三姐姐是一样的。”
凌氏以为是一样，赵长卿还真是不一样，她什么都没送，就跟着凌氏过去走了一遭。添妆的日子，来得都是亲戚，凌氏身为姑妈，对侄女们一视同仁，就按着当初给凌大姐、凌二姐添妆的例，给凌三姐添妆。出嫁的凌大姐、凌二姐不必说，也都来给凌三姐添妆。凌四姐虽不喜凌三姐，且她是做妹妹的，不用给姐姐添妆，不过碍于凌腾的面子，凌四姐送了凌三姐一对银钗。赵蓉手面儿更是大方，她备的是一对缫丝金镯。余者亲戚都各有添妆。
赵长卿什么都没有。
原本没添就没添，这种添妆，都是看人家自愿的。偏生赵蓉多嘴一句，“姐姐，你给三姐姐的东西呢？没带来吗？”
赵长卿笑，“我是做妹妹的，且未出阁，哪里轮得到我给三姐姐添妆。我原虽备了几样，后来三姐姐教导我说，咱们闺阁女孩儿，当以荆钗布裙为美，我就没带那些俗物，唯带了满心祝福，愿三姐姐与林公子白头偕老，恩爱双全。”
她笑悠悠的这样一说，亏得凌三姐擦了厚厚的粉，不然脸得绿了。凌三姐咬牙强笑，“多谢妹妹了。”
赵长卿笑，“咱们自家姐妹，哪里要这样客气。”之后懒怠理会凌三姐，自去寻凌大姐、凌二姐说话。凌二姐较先前愈发富态，神色倒也一如往常。凌大姐的肚子又鼓了起来，月份颇大了，真难为她竟敢出来。赵长卿问日子，凌大姐笑，“大夫说二月初十左右。”
凌二姐笑，“我说正是好时节，不冷不热的。若是赶上个炎天暑日，又不敢用冰，窗子风都不敢透进一丝来，那才真是受罪。”
赵长卿笑，“是啊。而且二月里，生日也大。又是春天，万物复苏，兆头寓意都好。”
凌大姐本就是个温和性子，何况是做母亲的人了，听到这话再没有不欢喜的，笑，“借妹妹喜言了。”
中午用过饭，亲戚们便纷纷告辞了。
凌大舅一家自然是留到最后才走的，凌四姐在车上就同母亲说了，“不知道三姐姐怎么得罪了卿姐姐，卿姐姐什么都没给三姐姐添。”
凌大太太微惊，“这不能吧？”大女儿二女儿出阁前，赵长卿也是小妹妹，为人极是大方乖巧，都给了很不错的礼。按理，凌三姐照样是舅家表姐，何况赵长卿这样周全的人，怎会落下凌三姐呢。
凌四姐道，“怎么不能。肯定是三姐姐又不知做了什么丢脸的事，三姐姐那样好打扮的人，以前竟跟卿姐姐说‘女孩儿家当以荆钗布裙为美’这种话。就因她说这话，卿姐姐说了，就不送三姐姐俗物了。三姐姐当时气得脸色都变了。”
凌大太太叹口气，“一点子东西。长卿是做妹妹的，又未出阁，愿意给，是你们姐妹间的情分；不愿意给，谁也说不上什么。”
凌四姐偷笑，“娘你这样想，婶子和三表姐定不是这样想的。”
凌大太太一戳闺女脑门儿，嗔道，“兴灾乐祸做甚。”
凌四姐的话，一语中的。
凌三姐给赵长卿气得直哆嗦，今年她已经十八了，不是以前小时候那般不管不顾，何况是她的好日子，她若翻脸，就叫人笑话了。故此，凌三姐纵使气炸了肺，硬是将一肚子火气压了下来，只管装腼腆模样。一直装到凌大舅一家告辞，凌三姐这才不用装了，恨恨的一拍手边矮几，喊，“娘——”
凌二太太五更就起来忙活，这会儿刚有喘气儿的空，正在喝茶，见凌三姐拧着帕子火星乱蹦的模样，连忙问，“这是怎么了，大喜的日子，谁惹你生气了不成？”闺女眼瞅着就要嫁人，凌二太太将原本就疼闺女的心又加了三分，忙着问其缘故。
凌三姐忍无可忍，便把赵长卿如何不给她添妆，如何嘲笑讽刺她的事添油加醋的说了。憋了大半日的火气，凌三姐憋得双眼泪流，哽咽道，“大姐姐、二姐姐出阁前添妆，她那会儿才几岁，就知道送她们料子首饰。难道我是贪那些东西？一样是舅家表姐，大姐姐、二姐姐都有，就没有我的，还不知道多少人暗地里笑话我呢。”