三姐抬了抬下巴，指着后厨道：“去后院了。”
雷寅双立时便猜到，这二人应该是翻上二楼了，于是她也赶紧往后厨过去。
只是她才刚走到柜台边，就听到楼上传来花姨的一声低喝，然后便是什么东西敲在窗框上的声音。雷寅双站住脚，站在原地等了一会儿，果然见李健和小兔灰溜溜地从厨房里钻了出来。
“被发现了？”她问。
小兔点点头，看向李健。
李健道：“就听到一点。我们过去时，那蔡婆子正在那里说着什么不是钱的问题，而是这亲事是她亡夫定下的，不好轻易作罢。”他看向三姐，“看那意思，竟是铁了心要结亲的。”
“不要脸！”雷寅双恨恨道：“他们若真有心要守这婚约，当初就不会赶走姚爷爷和三姐……”
她往那实木柜台上狠拍了一巴掌，却是拍痛了自己的手，不由在那里一阵甩手。
小兔见了，便拉过她的手，一边替她揉着，一边回头对众人道：“我听着那婆子言下之意，好像认为姚家有很多钱的模样，且多少还带着点威胁的意思。”顿了顿，他又道，“亏得年前朝廷出了那道赦令，不然只怕更麻烦。”
虽然雷寅双背着人跟小兔说过他们几家的来历，三姐等差不多也猜到小兔应该是知情了，小兔那里却是依旧什么都看不出来，这还是他头一次暗示着自己是知情的。不过此时也不是关心这种事的时候，李健和三姐、小静等听过也就算过了，都将此事放过一边。
雷寅双不满道：“三姐的事也是大家的事，姚爷干嘛要背着人单独跟那家人商量？”
李健道：“到底关乎着三儿的闺誉呢。”
想着那蔡婆子说了那些话后，围观的乡邻们看向三姐时的眼神，雷寅双不禁又是一阵愤愤不平。她再想不明白，明明三姐是街坊们看着长大的，便是她一向嘴不饶人，好歹也该有些香火情的，偏那些人听到这些闲话后，不仅没一个站出来帮三姐说话，且一个个还以那种异样的眼神看着三姐，就好像三姐真做了什么不得见人的事一样……
这会儿她忽然就有点明白小静那句“人言可畏”的意思了。
她泄气地叹息一声，又问着李健和小兔，“那你们有听到他们有什么主意没？”
小兔摇摇头，李健道：“姑姑耳朵太好使了，只听了几句，就叫姑姑发现了。”
雷寅双咬着唇沉默了一会儿，抬头安慰着三姐道：“要是小兔没有抓住那个人行窃，许姚爷爷还能答应这事儿，如今都这样了，姚爷爷定然不会看着你落进火坑里的。你放心，就算爷爷没法子，赶明儿大不了找个四周没人的地方，我们把那个蔡宝儿抓过来狠打一顿，打得他不敢娶你也就是了。到时候我们只问着那个蔡婆子，是要儿子的性命还是要这桩亲事，包她不敢再强求于你！”
三姐虽然唇边挂着冷笑，其实心里也在愁烦着的。雷寅双这带着天真的话，却是忽地就逗笑了她。她点着头道：“好。或者你干脆直接把他打死算了，大不了我守个望门寡。”
“呸呸呸！”小静立时一阵连呸，还逼着三姐也跟着吐了口口水，双手合十道：“童言无忌童言无忌！”然后又回手拍了三姐一记，道：“这大过年的，双双胡说八道惯了，你怎么竟也跟着一通乱说？！”又嗔着雷寅双道：“若他就死扛着让你打，也非要娶三儿不可呢？那些人可都是滚刀肉，万一他死不退亲，等熬到三儿过门后，可不就由着他来虐待了？难道你还真能把他打死怎的？”
”难道就这么眼睁睁看着三姐掉进火坑不成？！”雷寅双急道。
“知己知彼，百战不殆。”小兔道，“人都有弱点，只要找准了弱点，有的放矢，便没什么解决不了的问题。那对母子也是如此。只是眼下我们知道的情况太少，倒不好拿主意。”
一直在一旁没吱声的板牙忽然一转眼珠，转身便跑上了楼梯。
这一回，却是和雷寅双的遭遇不同，便是板牙娘看到板牙在楼梯上探头探脑，也没舍得怎么呵斥于他，只任由他学着只壁虎伏在楼梯台阶上听着壁角。
小间谍板牙趴在楼梯上听一会儿，便转身跑下楼来传达一会儿，来回几趟，便叫楼下的众人都知道了，那蔡婆子先拿姚爷的身份说事儿，话里话外带着威胁。后来还是姚爷主动提到朝廷的赦令，蔡婆子才没了话说。不过很快，她便又找着了别的话题，只明里暗里跟姚爷哭着穷，且字字句句里暗示着姚爷似乎是发了一笔什么横财，要求也分上一杯羹。
三姐听了板牙的转诉，撑着额头想了想，忽地便笑出声儿来，道：“真是穷疯了。”
却原来，当初姚爷想把三姐托付给蔡家时，曾给蔡家人看过两锭金子。不过因当时还在世的蔡家家主胆小，不敢收留三姐，姚爷自然也就没把那金子留给蔡家。
“早年前外面就有传言，说是应天皇帝在龙川中埋伏战死时，曾把一笔宝藏交于心腹暗地里藏了起来。那婆子既然知道我爷爷的绰号，自然也知道我爷爷的身份。只怕她是从当年那两锭金子上，更加确信了这样的传言，所以如今才打死不肯放弃这门亲的。”
“就是说，”李健沉思道，“第一点，先得叫她相信，姚家真的没什么宝藏……”
“除此之外，”小兔眯缝着眼，下意识学着姚爷的模样，摸着没一根胡子的下巴道：“还得叫他们觉得结下这门亲对他们家没半分好处……”
他在脑子里勾画着之前只是隐约形成的一个计划时，忽然感觉到有人在盯着他，一抬眸，便只见雷寅双正以一种极信任的眼在巴巴地望着他。お稥冂第
“你一定能想出主意来的，”小老虎笃定地点着头，“你那么聪明，肯定能想到法子。”
小兔眨了眨眼。法子他是想到了，只是，如今他们都还只是些孩子，那个法子由孩子实施起来，却是有着诸多不便。且那法子多少有点不那么正大光明，便是他其实心里并没那么阳光，他仍是不愿意叫小老虎知道他有这样的阴暗面。于是他把主意闷在肚子里，回头对李健道：“最好能找着机会跟那个蔡宝儿交好，才能知道他的动向和弱点。”
“我也是这样想的。”李健点着头道。
二人正讨论着，板牙忽然急匆匆地跑了下来。他才在楼梯下面站定，姚爷和板牙娘还有花姐就出现在了楼梯顶端。
原来是双方会谈已经结束了。
雷寅双往姚爷他们的身后一看，见蔡家母子三人竟并没跟在他们后面，不禁看着花姨抬了抬眉。
却原来，两边商讨半天，却是没任何进展。那蔡家母子倒哭了半天的穷，只说自己一家已无处可去。花姐担心他们住在外面乱说话，便做主把人留在了客栈里。
花姐嫁给雷爹后，自然是要住在雷家的，可雷家一共不过才三间正房，一间住了小老虎，一间住了小兔，那李健就没地方住了，所以如今李健还是住在客栈里。花姐便交待了李健，叫他看牢那母子三人，然后便带着虎兔二人回了鸭脚巷。
临进家门时，小兔回头看看姚爷，见姚爷虽然一副胸有成竹的模样安慰着三姐，可眉宇间却藏着一丝抹不去的愁容，他便知道，姚爷那里应该还没想到什么主意。他在心里把自己的计划通盘想了一遍，只说忘交课业了，便拿着功课去了隔壁姚家。
*·*·*
接下来的日子，于蔡家母子来说，简直像是老鼠落进了米箩里。自当家人过世后，他们一家三口竟是头一次不用为下一顿的吃食而犯愁。只是，唯一叫蔡婆子一阵遗憾的是，她默默观察了姚家近半个月后，才不得不承认，姚家应该真的没有藏着什么宝藏。不然那姚爷祖孙两个不至于活得如此潦倒——应天皇帝麾下大名鼎鼎的军师，如今化名姚长久的“鬼师”姚长生，居然做着游医维持生计，且还连个铺面都租用不起，只在庙门前立个幌子摆着摊儿。
——亏得蔡婆子只是个普通村妇，当年因着这门亲事才识得姚爷一家，却是并不认得比姚爷名气还要响亮的铁将军，不然不定还要生出什么事端。
虽说姚家不像蔡婆子想像的那般有钱，但好歹名下有着座宅子。且他家里只有姚三姐一个，是个绝户儿，只要姚爷一死，姚家的家当就是他蔡家的了。这般一想，蔡婆子也就不嫌弃这门亲了。可惜的是，姚三姐儿长得差强人意了些，若是能像隔壁王家的姑娘那般漂亮，虽还是配不上她家宝儿，好歹宝儿应该会开心些。不过这也没什么关系，男人家三妻四妾原就是常事，宝儿生得这么可人，且小时候还有大师给他算命，说他是生来的富贵命相，可见将来还有更大的机缘造化。大不了到时候叫姚家丫头做了小，这样既不委屈了她家宝儿，也是她家仁厚，愿意念着旧情给那丑丫头一个名分。
蔡婆子这边想着种种美事快意时，那蔡宝儿的日子过得也很是快意。他再想不到，当初帮着雷家姐弟的李健会忽然跟他交好起来。他更想不到的是，这位年纪轻轻的秀才公，居然也是个好赌的，只是因为家里管得严，叫他摸不着门路。虽然蔡宝儿跟着他娘流落到这江河镇上前后不过一个月的时间，却是跟镇子上那些浪荡子们早结出不一般的友谊。于是他带着李健下了几回暗场子，两个年纪相仿的少年人间，就这么亲密无间了起来。那李健还因此领着他认识了城里大户宋家大郎。
宋家大郎是个手头阔朗的，常常驾着宋家的驴车带着他和李健去城里玩耍。甚至有时候，宋家大郎会把驴车留给他俩用。那李健到底是个书生，还要上学，所以倒是蔡宝儿常常一个人驾着那驴车进城玩耍。
谁知正如他娘常说的那样，他小模样生得招人爱，某天他又独自驾着驴车去城里时，半路上遇到个轿子坏在路边上的娇娇女。蔡宝儿一时义气上涌，顾不得男女大防，便将那小姐和她的丫环都带上了驴车，护送回了城里。小姐感念他是个好人，第二天命丫环找到他，送上一盒亲手制作的美味糕点。如此一来二去，少男少女间便渐渐升起一股难以明状的情意。特别是，那小姐还是许了人家的。所谓“妻不如妾，妾不如偷，偷着不如偷不着”，这别人家的媳妇，于蔡宝儿来说，又有种别样的难以割舍。如此这般，偏蔡宝儿如何勾引，那女子就是不肯跟他走到最后一步。耳热眼饧将到手又未到手之心痒难耐下，小姐提议二人私奔，又给蔡宝儿看了她那丰厚的妆奁，只说爹娘只她一个，成亲后再回来，再没有不认下的道理。所谓“色令智昏”，一向精明的蔡宝儿觉得这是桩可做的生意，立时便答应下来。偏事不凑巧，他去接小姐私奔时，却是叫女子家里发现了端倪，一顿棒子打下来，蔡宝儿才吃惊地得知，跟他周旋了近一个月的女子哪里是人家的小姐，不过是那家养的一个歌伎罢了。于是一个拐带人口之罪，便这么扣了下来。最后还是姚爷不愿意叫他的名声拖累坏了三姐，在蔡婆子的哭求下出钱替他摆平了事端，而两家的亲事，却也因此一笔勾消了。
挨了一顿毒打的蔡宝儿好不容易脱得一场牢狱之灾，哪里还敢有别的想头，赶紧携着老娘带着弟弟逃离了徐县境内，至此鸭脚巷的众人就再不曾听到过这一家人的消息。而蔡宝儿却是至死都以为，是那歌伎看中于他，所以才骗着他带她逃亡。只是时运不济，才叫他俩做了分飞的鸳鸯，此生再无聚首之日……
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诸事毕，时节已经进入五月，眼见着又是一年端午将至。终于落下心里一块大石头的姚爷此刻正跟宋老太爷坐在宋家别院里，目光扫过在春光里追逐打闹的宋欣诚和小老虎，又看看在旁边微笑旁观的小兔和李健，叹了句“后生可畏”，回头跟老爷子对了个杯，诚心道了句谢：“多谢老哥援手相助，只是耽误大郎进京跟他父母团聚了。”
“也没什么，”宋家太爷笑道：“恰好他老子被点了差，要跟着皇上来旧都南巡，到时候正好顺路将他带走。”
姚爷的眼微微一闪，看着小兔的背影道：“听说快到了？”
“是呢，不过我们大概是没那个福气瞻仰天颜了，怎么着都不会轮到我们这小地方来接驾的。”宋老爷子笑道。