永年伯夫人在坤宁宫的两番言辞，王喜姐不过是当市井间茶余饭后的闲谈，并不放心上。但她不曾想过，这样的言论在宫外是什么样的情形。
言官们早永年伯夫人一步听了不知多少回，从来三人成虎，到了最后就是不信也信了。可看看宫里头的情形，听说天子已多月不曾踏入翊坤宫，而那位传言妄图黄雀在后的郑皇贵妃则一直卧榻保胎。心里的天平一会儿偏向这头，一会儿又倒往另一边。
最后终于按捺不住，决意上疏弹劾。
后妃干政是朝臣们心里最后的底线。纵观史书，多少基业是毁于女子手中的？东汉末年的王太后任用外戚王莽，唐玄宗宠幸杨氏，最后哪一个有好下场的？！宁可信其有，不可信其无。就算郑氏并无意，他们也必须给天子敲个警钟，给后宫妃嫔上个枷锁。
头一个上疏的乃是吕坤。他早先年就写成了《闺范图说》，自觉于这件事责无旁贷。只是吕坤还是颇有手法，并没有将事情的矛头直指郑皇贵妃，而是婉转地，呈上了《天下忧危疏》。奏疏中只提到望天子节省宫中开支，莫要放纵内廷之人横征暴敛。他的打算是，等朱翊钧接受了自己的奏疏后，再进一步地提出对后宫女子的约束。
但吕坤没想到的是，这封奏疏给自己惹来了莫大的麻烦。《忧危疏》直指内廷，惹来诸多内监掌权之人的不满。张宏虽为司礼监掌印，在内廷之中为首，但毕竟年纪老迈，眼瞧着就要退下了。这个时候不发力，还等什么时候？司礼监掌印大太监的位置可就在眼前唾手可得。
能参与政事的内监各个都不是省油的灯。他们早就从先前的内监身上学到了不少东西。首当其冲的，就不是不亲自上阵。于他们而言，身家性命悉数握于朱翊钧一人手里，主要朱翊钧不发话，言官就是把唾沫星子汇成海，也动不了他们一分。当今天子是个心软之人，性子又优柔，再好拿捏不过，此时不哭求卖惨，还等何时。
外朝的人，就让外朝自己去争斗。
吏部给事中戴士衡在吕坤呈上《忧危疏》的第二天就发难。吕坤是大儒，又新作一书，教导闺中女子以规范，民间的声望比之先前更盛。戴士衡早就看他不顺眼，这次正好有个机会，自然怎么让人难堪怎么来。
朝臣学子，最看不过眼的，便是依附后宫。恰好最近在书肆新刊发的《闺范图说》不知何故，竟有郑皇贵妃署名的序。戴士衡不管其他，矛头对准这一点，咬死吕坤与后宫关系亲密。
“……吕坤其心机城府之深，竟作书为皇贵妃作势。臣听闻坊间传言皇贵妃有意染指国本，吕坤结纳宫闱，其志深险，不堪大用！”
朱翊钧还没看完戴士衡的奏疏，就一把扔到地上去，差一点儿就被边上的火盆给烧了。
“荒谬！”朱翊钧恨不得在那封奏疏上踩两脚，“皇贵妃若有意国本，岂会特特求来李东璧，助中宫产子！”他在殿里走来走去，“小人，全是一起子小人！整日无心国事，就知道钻营，见谁不顺眼，就什么脏水往人身上泼！”
张宏领着殿内的宫人们跪下，“陛下息怒。”
朱翊钧大喘了两口气，“去，给朕查清楚，那什么什么序，是不是真的皇贵妃写的。还有，附序之书由哪个书肆刊印，是谁送过去的。给朕仔细查查！”他低头俯视着张宏的后脑勺，已经几乎见不到什么黑发了，“大伴若查不到，也就不用再回宫了。”
张宏眼神一暗，赶忙应诺。
自己主动请辞，和从宫里被赶出来，两者之间的待遇天差地别。
戴士衡的弹劾奏疏呈上来的第二天，吕坤就上疏申辩，自言其序乃旁人添加，如今在京城刊发的《闺范图说》并非完全由自己所写。他甚至将自己考中进士后所任职位一一列清，再三表示自己不可能也没有机会和郑皇贵妃有何干系。
“……臣从未涉足大兴，与郑氏也未有结交，何来结纳一说？京城刊发之妖书，并非全由臣所撰，乃是旁人所写。恳请陛下以臣之原书同妖书对比，洞察缘由。”
在吕坤的自辩奏疏送上来的同时，张宏也把事情查了个大概。
郑梦境每天足不出户，躺在床上都下不来地，根本没有心思关注保胎以外的事情。张宏留心问过刘带金，将近日来所有郑梦境的手稿统统拿来，一一翻拣，并未见有丝毫痕迹。
“陛下，老奴有一事觉得奇怪。”张宏微微弓着身子，眼露疑惑，“翊坤宫之刘都人言，她曾为皇贵妃娘娘选了《闺范图说》一书呈上，但娘娘并未翻看。此书她已烧毁，翊坤宫也不见此书踪影。既然娘娘没看，就更不可能作序。此事怕是另有蹊跷，会不会是别有用心之人……”
“什么会不会，就是有小人假借皇贵妃的名头来写了此序！”朱翊钧的脑海中闪过一个个人。
王嫔？不可能，她已经被自己禁足了，根本做不了这件事。慈宁宫？李太后虽然一直不喜欢皇贵妃，但也不会想到要这么做。莫非是大兴郑家有意，故意寻人来写并刊发？这个倒是有可能。
不过张宏的回话又使整件事情扑朔迷离，“老奴亲往郑家，问过郑承恩。郑家虽有书肆，却从未印过《闺范图说》，就连书肆也不见此书踪影。”
不是郑家，那难道是……朱翊钧的心跳得越来越快。