想当年离京时，他还心心念念地想着要封个伯，如今走南闯北见得多了，却是不再想起了。
郑梦境见兄长在绣墩上坐下，清了清干痒的嗓子，“如今家里，只剩下我们兄妹俩了。”
郑国泰沉默了一会儿，点点头。
多年不见，兄妹俩竟一时都无话。明明心里不知有多少事儿想和对方说的。
郑梦境在屏风这头低着头，拧着手指，红着眼圈，想和兄长道声歉。父亲死在外边儿，有一半儿的原因是在于她，可自己却不能为他们带去一星半点的好处。
不过郑国泰显然比他的妹妹要耐不住性子。他从怀里取出一封信来，“娘娘，这是爹临终前让我亲自交给你的。他说不放心走驿站。原本要不是身子拖着，他早就想回京一趟了。”
郑梦境擦了擦眼角的泪，从刘带金的手里把信接过来。
信一入手，就沉沉的，厚厚的。郑梦境敏锐地察觉到，这不单单是一封家书那么简单。她并不急着拆了看，问郑国泰，“父亲……可有什么话让你带给我的？”
郑国泰很难得地叹了口气，“父亲和我都猜到娘娘见了信之后会怎么想，怎么做。但我俩都觉得，不妥。”他大着胆子将绣墩挪近屏风，低声道，“利近万倍，树大根深。就是陛下，也轻易动不得。”
话说得并不算很隐晦，郑梦境听了就知道郑国泰指的是什么。这世上，还有什么是朱翊钧都撼动不了的呢。不是规矩，不是礼法，不是李太后。
是朝中的百官们。
郑梦境将信拆了，一张一张仔细看着。刘带金双目直视前方，丝毫不曾瞥上一眼。郑国泰捧着茶，小口小口地嘬着，并不催促。
信很长，将近三十页。郑承宪写得很详细，每至一地，必将当地的情况摸得透彻。本地最有势力的乡绅是谁，与朝中何人是什么关系，家中明面上经营的是什么，暗中又经营的是什么。信上一一列出。
他们俩父子打着皇商的名义，起先被那些人忌惮和排挤，以为是来掀底的。后来彼此做生意，相熟了之后，便有意介绍他们做一些“不法之事”。郑承宪和郑国泰很“上道”，言明只为利，大家彼此的合作都很愉快。那些乡绅也开始透露出了些许来。随着越来越深入的了解，他们也越来越清楚大明朝如今岌岌可危的情形。
明太|祖开国初期，大力支持荒田的开垦，并颁布了数条法令扶持民间对农桑的种植。民间有田五亩，必种桑、麻、棉各半亩，否则就要纳绢布、棉布或麻布各一匹。大明朝轻视商贾，商税偏低，大都三十取一，五十取一。
获得优免的士大夫家多以纺织求利。
当年文忠公清丈土地，得罪的便是诸多的同僚，和当地的乡绅。这些人有钱，有权，在当地有势。在其生前翻不出浪花，死了之后，难道还不能落井下石么。
整个大明的钱，就掌握在这些人的手里。穷人纳粮，富人纳凉。
文忠公清丈时，曾出过一件事。文忠公本家在江陵，田产约有七十余石，可在县衙登记的，却被优免了六百四十余石。这些多出来的田产，大都是张家的族人借其名号一体优免的，还有僮仆将私田混入其中，甚至还有一些张家根本不认识的人的——都是江陵当地的乡绅贿赂小吏后，蒙混其中，逃避赋税。
窥一而知十。朝中不乏富户之子为官的。
就像郑国泰和郑承宪说的那样，朱翊钧根本动不了他们，甚至都不能提出要改革商税。若是一起个头，便会即刻有人说这是与民争利，不可为。
可实际上呢，盐、酒、茶，这些民间真正日常用到的必需品，全部都是官营。为了打击私盐，每年国库不知道要拨下去多少银子。
难道这些，就不是与民争利了吗？
郑梦境越想越气，将一叠纸砸在手边的桌上，“实是可笑！”
“娘娘息怒。”郑国泰叹道，“彼时我方知这些，亦是这般想的。”
郑梦境咬着指甲，难道这事儿就没有旁的法子了吗？就这么、这么看着国蠹们吃空整个大明朝，然后跪迎后金入关？