侍中瘐朋和安东将军瘐明兄弟二人坐在范家客厅里，神情都有些尴尬。
他们来到瘐家有一会儿了，主人还没有出来招待他们，有点坐冷板凳的意思。
侍中瘐朋年已五十余，中等身材，略有些发福，面容白净，温文尔雅。他是家里的老大，瘐五娘的父亲，这会儿觉得很对不住自己的弟弟，“阿弟，委屈你了。若不是五娘胡闹，阿弟也不必和我一起受此冷遇。”安东将军笑，“阿兄说哪里话，五娘的事，不就是我这做叔父的事么？您快别和我客气了。”
乐康公主因为今天发生的事很没好气，回到自己的公主府后便将这件事告诉了安东将军，“四娘五娘她们几个，可真是让我跟着也丢尽了脸。你说说，她们年纪也不小了，做事怎地还是这般顾前不顾后的？”安东将军大惊，“四娘五娘真做了这样的事么？公主，我要回家和阿兄商量商量。”不及和乐康公主详谈，匆匆回瘐家去了。
乐康公主还有一肚子话要和安东将军说呢，见他就这么走掉了，愈发气鼓鼓的。
瘐朋是长兄，一家之主，安东将军回瘐家之后自然是和他商议这件事。瘐侍中听说之后呆了半晌，不肯相信，“五娘娴雅幽静，知书达理，做不出这样的事。”安东将军叹息，“我也不相信这是五娘所为。阿兄，不如将五娘唤来问上一问，自然水落石出。”瘐侍中又呆了半晌，才让人去叫瘐五娘。
瘐五娘平时是多么端庄矜持的一位女郎，今天知道阿父、叔父召唤，却吓得战战兢兢、面无人色。她壮着胆子走到瘐侍中、安东将军面前时，一张脸白得跟张纸似的。瘐侍中见了她这样子，心里便凉了几分，“五娘，你今天在雅集之上，都做了什么？”瘐五娘呆呆傻傻的怔了片刻，忽然扑倒在瘐侍中膝前痛哭失声，“阿父，我一定是撞了邪了，一定是！我自己都不明白，为什么当时我会和任八娘打那个赌，给您惹这样的麻烦……阿父，我还输了百万钱，我哪里有百万钱啊……”瘐侍中被她哭的心乱如麻。
安东将军这做叔父的冷静多了，“五娘，你真的和八娘打这个赌了，是么？八娘初到京城，什么也不懂，你却是多次到寿康公主府做客了，这墨竹林是什么地方，难道你不知道么？”瘐五娘哀哀痛哭，“不管叔父信我还是不信我，我都要说实话。叔父，我一定是撞邪了，当时我说出来的话，现在根本不记得啊。叔父，我知道阿敏和任八娘好，您让阿敏替我向任八娘说一声吧，我委实是不知情的……”安东将军听的瞠目结舌，瘐侍中却生出怜惜之意，“可怜的五娘。”相信了瘐五娘的话。
瘐侍中温言安慰过瘐五娘，命婢女服侍她回房，然后便和安东将军商量，“虽是五娘撞了邪，毕竟也是瘐家对不起任家。阿弟，咱们兄弟二人到范家陪个不是，你看如何？本不该连累你的，不过，任八娘和阿敏要好，你陪阿兄一起过去，好说话。”安东将军无奈，只好陪着瘐侍中一起来了范家。
这不，到了范家，这对难兄难弟就坐起冷板凳来了。
瘐侍中在朝中真是德高望重，没人不敬仰他的，今天在范家却得到这个待遇，心里很不是滋味，“阿弟，任将军和范仆射是在怪咱们吧？”安东将军苦笑，“阿兄，便是人家怪咱们，也是应该的。您想想，墨竹林那个地方进了便出不去，莫说一位十四五岁的女郎，便是壮年男子误入，也是惊骇莫名。任家女郎被五娘诓了进去，长辈哪能不心疼？”瘐侍中勉强笑了笑：“阿弟说的也是。”举起茶杯抿了口水，面带愁容。
想起他那个一直很出色的女儿，瘐侍中一阵心痛。
瘐五娘正在很挑剔的选择夫婿，出了这件事，对瘐五娘的亲事只有坏处，没有好处。他可以把瘐五娘偶尔的冲动归到“撞邪”上，但未必人人肯信，原来向瘐五娘求过婚的人家，说不定明天便有人打退堂鼓，若想要再增加新的求婚者，短时间内怕是不可能的了。有意联姻的人家，大概会再仔细察看瘐五娘的性情、人品、修养，之后再做打算。
瘐侍中为他的女儿瘐五娘不值。
去嘉苑参加雅集本来为的是增加身份，结果却是声名受损，不值啊，不值。
堂后传来踢踏踢踏的脚步声。
安东将军站起身，腰身笔直，堆起一脸笑，瘐侍中也勉强打起精神。
堂后走出来一位美男子，大约三十多岁的年纪，面如凝脂，目似点漆，五官精致绝伦，一头鸦羽般的乌发用一根桃木簪子松松簪住，白衣飘飘，衣袖格外宽大，脚上着木屐，神情孤高清傲中又带着慵懒邪魅，风流倜傥，卓尔不群。
瘐侍中见这人仪容轻慢，穿着木屐便出来见客，心中颇有几分不喜。可是这人容貌生的太好，气度又格外雍容，实在让人讨厌不起来。瘐侍中听到安东将军和他含笑见礼，称呼他“伏波将军”，便知道这人是任平生了，登时刮目相看，“怪不得任八娘能从墨竹林里出来，虽然我没有见过她，不过，单看她这位阿父，便不是寻常人！”和任平生客气的相见了，“下官侍中瘐朋，久仰伏波将军大名，今日得见，三生有幸。”任平生似笑非笑，“瘐侍中瘐将军大驾光临，蓬荜生辉。不巧下官才服了五石散，正在行药，故此轻慢了些，贤昆种莫怪。”
五石散是汉代名医张仲景所研制，本来是一种治疗伤寒的药，但到了后来，美男子兼玄学家何晏将原药方加以改进，药品变为毒品，成了士大夫津津乐道的时尚消费。服用五石散之后人会觉得“神明开朗”，和服食毒品之后的感觉大约有类似之处，但是五石散毕竟是毒品，服用之后身体燥热，需要行药，这就怪不得任平生不穿鞋子，而要着木屐了。
“惭愧惭愧，我兄弟二人太冒昧了，不请自来，又来的不是时候。”安东将军诚恳的道歉。
他是没有预约就上门的，来的又这么晚，说来的冒昧，一点也不过份。
瘐侍中经自己阿弟这么一提醒，也觉得不对，说了几句抱歉的话。
他方才还隐约觉得任平生无礼，但是仔细想想，天色已晚，讲礼貌的人也不会这个时候来拜客。况且，他今天之所以会来到范家，就是因为在寿康公主府发生了无礼之事，而这无礼之事，他女儿是始作俑者。虽然是撞了邪，事出有因，但无礼总归是无礼，得罪人总归是得罪人了。
“伏波将军，我和我阿兄是来赔礼道歉的。”安东将军面有惭愧之色，“五娘也不知是撞了邪还是怎地，竟然和八娘子打了那样的赌，实在抱歉之至。”
“不只打了赌，而且等我女儿进入到墨竹林之后，她一个人先出去了。”任平生面带讥诮。
安东将军脸上发烧，硬着头皮说道：“五娘好似是撞了邪……虽然她撞了邪，毕竟是瘐家对不起八娘，伏波将军，我和我阿兄万分愧疚，特地带了几样补品来送给八娘，虽然礼品轻薄，也是瘐家的一份心意。”命随从呈上礼物。
礼物是安东将军精心挑选的，除了人参、灵芝这类的补品外，还有几只巨鹿。这些巨鹿是专门养来让人刺血而饮的，据说饮鹿血大补。
送礼这件事，一向是有讲究的。一般来说，如果对方带着礼物上门赔罪，你收下礼物，便是接受和解的态度了。如果拒而不收，则是相当的不给情面，不管话怎么说，也有撕破脸的感觉。
瘐侍中慢条斯理的一一介绍这些补品有多么珍贵，“伏波将军，这支是百年老参，由深山老林之中挖出来的，十分难得。录芝有赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝六种，经常服用轻身不老，延年神仙……”他正饶有兴致的说着话，不经意间遇到任平生冰冷又桀骜的目光，不由的打了个寒噤，忙堆起一脸笑，“这些给令爱补身子，再好不过。令爱本就属有福之人，再服用人参和灵芝，定能益精气，增慧智，坚筋骨，好颜色，延年益寿，长生不老，长生不老。”
任平生神色好了些。
瘐侍中暗暗挥去冷汗。
幸亏没有滔滔不绝说瘐家的补品多么好多么好，要不然，这位伏波将军说不定会翻脸的……
安东将军见任平生一直懒洋洋的不大肯开口，只好和任平生套起近乎，“伏波将军，令爱在船上的时候和小女很谈得来，小女因为她五阿姐撞邪之后得罪令爱，也大为抱歉呢。”
堂后的木门被“笃，笃”敲了两下，声音清越。
任平生听到这声音，回头望了望，眸中闪过无奈的神色。
安东将军心中一动，“这会不会是八娘……对了，一定是八娘躲在后面，听到我提起阿敏，便出声提醒她阿父了。”他是疼爱女儿的父亲，推己及人，觉得他阿兄瘐侍中这时一定也在为瘐五娘发愁，便语气诚恳的说道：“五娘现在流泪痛哭，后悔不已，伏波将军，咱们都是疼爱女儿的阿父，将心比心，请您体谅一下我阿兄的心情吧。”
“将心比心。”任平生轻笑，“若事情颠倒过来，害人的是我女儿，被害的是瘐家女郎，安东将军，瘐家会如何？”
安东将军不由的呆了呆。
如果他的阿敏被人蓄意暗害……不不不，他根本往下想，这样的事太残酷了！花朵般的年纪，美丽清纯的少年女郎，为什么竟会和阴谋诡计联系在一起？
“如果被害的是令爱，安东将军做何想？”任平生进一步逼问。
“我不敢想。”安东将军老老实实的答道。
“小女是撞邪了。”瘐侍中忍不住为自己女儿辩解，“她素日娴静文雅，孝顺又懂事，从无悖逆之行。”
堂后传出女子轻轻的嘻笑声。
安东将军脸上又是发烧。
他阿兄瘐侍中是深信瘐五娘撞邪了，要不然不会做出这样的事。可别人却是不信的，在堂后偷听的八娘都笑出声了……
任平生道：“瘐侍中，安东将军，请稍侯片刻。这件事受伤害的是小女，下官想听听小女的意思。”
“应该的，应该的。”安东将军忙道。
任平生趿着木屐，身姿洒脱的往堂后去了。
“做父亲的人，这点小事还要进去问问。”瘐侍中小小声的嘀咕了一句。
安东将军不同意他的话，“阿兄，若是事情和阿敏有关，我也会问问阿敏的。”