杨如钦突然横剑，那雪亮白刃抵在陈则铭下颚处，闪闪生寒。
众人不由哗然。
陈则铭冷冷看着他，做个手势阻止了众人的冲势。杨如钦连眼角也不曾瞥过旁人，只看着他脸打量了半晌，方道：“勇猛远远不够，我要的是不惧死的胆气！……将军面不改色，是拿准了我不敢杀你，还是天生不畏死？”
他个子不如陈则铭高，是以说话时只能微微抬着头，却毫不狼狈。
陈则铭默然片刻：“……你速度远不如我，决计无法杀得了我。”
杨如钦挑眉，有些惊讶：“纵然这剑就抵在你咽喉处？”
陈则铭镇静道：“纵然这剑就抵在我咽喉处！”
“好大的口气……”杨如钦撤开剑，用锋刃指一指那些兵士，他身着华服，这一挥之下袍袖舞动，却是潇洒之极，道，“强将手下无弱兵……信你。”
陈则铭看了手下一眼道：“他们本就是最好的。”
杨如钦直勾勾盯着他：“……你怎么知道我是出城？”
陈则铭道：“城中死路只有一条，该回头往宫内走。你带了二十匹快马，显是为了更换，可见路途不近，这条死路当在城外。”
他虽然口中如此说，却仍皱着眉头，不解困惑。大军压境，一个文人带着十名军士能做什么呢，皇帝在想什么？劝降？离间？还是突围？他很是茫然。但他回想着皇帝吩咐时候脸上的神色，那似乎是镇定自若毫无畏惧的，他因那份镇定而松了口气，却又更加不安。
杨如钦听他如此之说，任他聪明一世，也不禁露了分敬佩之色，不无遗憾地说：“说实在话，如果可能，我最想要的是你！”
他年纪不大，说话却是老气横秋，且傲气十足，不分尊卑。虽然朝中历来重文轻武，但陈则铭品级高过他，杨如钦这样说话分明是僭越无理之举。
陈则铭哭笑不得，侧过目光，闭口不答。
杨如钦翻身上马，叹道：“可惜啊，各人自有各人的命……”说着抱抱拳，露出笑意，“陈将军，有缘再见……若是无缘，自然就不必相见了！”
陈则铭听他话中有话，似是颠倒，又似另有深意，有心询问，却见他不待答礼已经拨马而去。这人也奇怪，初见时但觉倨傲无礼，可这一番话下来，似乎又是另一种感觉，倒觉出些率真随性来了。
那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。
陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。
一入御书房，不由怔住：“杜大人？”
杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。
陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。
皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉地翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。
陈则铭低声道：“万岁。”
皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”
陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗……”