陈则铭转回头来，突然发觉面前玉阶尽头高大的殿门内不知何时站了一个人。
此刻殿中还不曾点灯，对方的脸隐在暗中，看不真切。
但陈则铭还是看出了那个人的身份。
那身华服上绣的是五爪金龙，从前到后应该共有九条，它们盘旋飞翔张牙舞爪，意喻着飞龙在天。
他觉得周身的寒意终于升到了头部，额前剧烈地痛了起来，有一团火焰猛地从咽喉处窜出来，一路往下，穿透了自己的胸膛，一直烁烧到脊背上。
他面无表情地看了片刻，终于慢慢低身，伏倒在地。
那些卫士见他如此举动，莫不吃惊回头，继而纷纷跪倒下来。
门内的人袍角一晃，退入了殿中。
殿上的灯这才一盏盏燃起来。
然而踏入门槛之后，陈则铭并未看到萧定的身影。
对方大概从侧殿离开了，这个认知让陈则铭胸中莫名的那股浊气终于能散开些，脑中也随之清醒不少。
迎上来的是司礼监的一名年轻宦官，名唤曹臣予。萧谨在位时，这人是司礼监的随堂太监，时常跟在圣驾之后。与陈则铭见面次数相当的多，两人算得上熟络。
纵然陈则铭此时落魄了，难得曹臣予态度亦是一如从前的谦逊，并没多少变化。陈则铭心中感动，两人寒暄了两句，落下座来，曹臣予便着人看茶。陈则铭并不知道曾被萧谨箭射过的那名小宦官便是曹臣予的干儿子，曹臣予因此事对陈则铭一直心存好感，纵然他失势，也并不落井下石。而此刻曹臣予身份更是今时不同往日，已经被萧定提拔为了司礼监提督太监。陈则铭消息闭塞，并不知晓，直到见了旁人对他态度出奇的恭敬，才后知后觉猜了出来。
很快有宫人捧来两叠奏章，送到陈则铭面前。
陈则铭看着面前的文卷只觉得莫名，曹臣予道：“这是万岁指定请将军过目的。”
这将军两字叫出来，陈则铭露出苦笑。
曹臣予柔和道：“将军还是看一看吧，万岁面前也好交差啊。”他语意含糊，并未说是让谁好交差。想来既是指他自己也是暗示陈则铭不要妄想蒙混过关。
陈则铭并不想为难旁人，只瞧着那两叠奏疏踌躇片刻，便随手拿了一册。萧定既召他入宫，又点名道姓地让他看，避也是避不过去。看一看又何妨。
曹臣予见之挥手，众宦官随他一同退出，反手将门关上了。
陈则铭耳中听到那落栓的声音，眼睛却再也移不开半分。
实际上，从看到第一句开始，他的全身便僵了。那上面写着“匈奴几无伤亡，大军连夜渡过泯江，马不停蹄直奔京城”的字样。
陈则铭捧奏本的手动弹不得。双目似被那文字牵扯住，不由自主地一字字往下读。心跳声有如擂鼓，在他耳边一声声像是要敲出血来。待一口气看完手中的册子，他面色已经灰白如纸，木然坐在原地。呆了半晌，突然又抬手，取了下面那份，继续打开来看。
烛光跳耀，光影相间，照着他眉目间的病态分明。
可他却不知疲倦，只是盯着手头的折子一行行扫下去，如饥似渴又惊恐难当。
这一叠奏章并不高，他很快便看完了，继而显出疑惑迷茫之色，不知所措愣了半晌，又伸手去拿另一叠。
待这一封打开了，陈则铭猛然一惊，烫到手般险些将那奏章扔了出去。