“……”吴桥不知该说什么，只有艰难地回答道，“龙渊不会在乎这个。”
“会、会完全不在乎吗？”
“这是特殊情况。”
“也，也对哦……”鸦九有些纠结，“希望龙渊可以理解……呜，龙渊比它好看好多。”
“……”
过了一小会儿，达雷尔让吴桥放开。
鸦九终于松了口气。
他们一边打掉后边来的追兵，一边全速向着舰队追了过去。
终于，他们回到了自己舰船上。
太好了，摆脱了……
吴桥长舒了一口气。
他又一次死里逃生。
……
——吴桥没有想到的是，回到舰船不久，达雷尔就病了。
军医过来看过，只是普通感冒，但药剂却没用。
这和之前战斗无关，完全就是心理作用。
他就那样一病不起。
“少将……”吴桥犹豫着问，“那个驾驶员她……”
“很奇怪……”达雷尔很虚弱地道。
“嗯。”
“我知道你完全就不明白。”达雷尔说，“我想你也曾听说过，我是有一个前妻的。”
“是的，我听说过。”
“其实，不是什么前妻，就是我唯一的妻子。”
“……后来呢？”
“死了。”
“……我很抱歉。”吴桥对妮可的所有知识，就只到她离开军队为止，并不知道她嫁了达雷尔，更不知道再后来的事。
“妮可的事……是个悲剧。”
“嗯？”
“她是被自作聪明的人毁了的。”
“这话怎么讲呢？”吴桥问。
“当时……”达雷尔说，“当时，那个年代，和现在不一样，很少有女性想要成为机甲驾驶员。”
“嗯。”吴桥知道，现在，出色的女性战士是越来越多。这个基地里三名准将之一就是个例子。她也没有上过军校，16岁便参军，硬是凭着出色能力晋升到这地步。她私下里很温柔，整个基地的人都喜欢她，而她的战斗风格却是勇猛的，大开大阖，比另外两名准备都敢于冒险，达雷尔少将一直非常欣赏她。
“但是，那几年间，连年征战，机甲驾驶员数量急剧地变少，招来招去，还是不行，所以军部想要号召女性入伍，这样，让另一半人也参与进来，军队规模不就扩大了么？”
“嗯。”吴桥似乎依稀地听说过。
“军部向军校施加了压力，让其大批培养出色的女性机甲驾驶员。”
“……”
“这个是很难的，因为生源不够。”达雷尔嘲讽地笑了一下，“当时校长就想了个招儿——先树立个偶像。”
“就是妮可？”吴桥问道。
树立一个偶像，让人去崇拜她，然后来学习她，的确是个办法——崇拜妮可的人也会走进军校，就像崇拜企业家的人也想成为企业家一样。
“对，就是妮可。”达雷尔继续道，“当时，他在寥寥无几的候选人当中选了妮可——他们可以选的池子真的不大。妮可……她是天才，精神力控制到了恐怖的程度，经过她操纵的机甲反应速度之快，绝无仅有。战术方法诡谲，总是出人意料。军校非常高兴，因为很多人都认为，女性更擅于同时做几件事情，并且全部都安排得井井有条，集中注意力并不是优势。”
“我听说过，她的精神力控制远超于常人，非常优秀。”
“可是其实，”达雷尔的声音非常痛苦，“她并不像宣传中的那般完美。”
“嗯？”吴桥不明白了，“什么意思？”
“她是有缺点的，就是体力消耗过快。”达雷尔说，“按照她的战法，这是也是很正常的。”
“……”
“所以，在最开始，她的成绩没有那么突出，因为持久战中经常坚持不住，败下阵来，输掉。只要防御为主，先拖住她，之后就好办了。”
“……”
“那群人觉得……这个表现……没法当偶像。”
“然后……呢？”其实，吴桥隐隐感觉得到，之后发生了什么事。
“然后？”达雷尔又冷笑了声，“然后，那个混蛋……给妮可服了药。”
“……”果然！
“当时他只说是维生素，所以妮可也没有在意。服药之后不久，她的成绩就突飞猛进，每次就能成为最强的。偶像策略果然有用，从那之后，很多女性就报名了。”