一个白衣男子随意且闲适地倚在栏杆前，长发披散，双眼微眯，鼻梁高挺，薄唇轻抿，胸前的衣襟半敞。若是其他人敢如此装扮，定然被骂衣冠不整、放浪形骸、寡廉鲜耻，可在这人身上，别人能想到的词，只能是天姿卓然、风情万种、风流不羁，举手投足令人心向往之。
连任程飞这样的翩翩佳公子都不禁看直了眼，更不消说旁人，本来还闹哄哄的整个厅堂顿时鸦雀无声，直至鸨母轻咳一声，众人才如梦初醒。
鸨母扬声对楼上这人道：「真是不好意思啊聂公子，打扰到您休息了。」
楼上的男子一双刀刻般的美目在鸨母身后的人身上转了一圈，微笑道：「无妨。我方才在屋中也听了个七七八八，你身后的这位公子想必也是慕名而来，就这么让客人败兴而去，有违生意之道啊。」
「可是……」鸨母一脸为难地看他。
这次这位男子直接对任程飞说道：「这位公子，方才冷蝶儿正在屋中为在下弹琴唱曲，若你不介意，可与在下把酒言欢，顺道领略一番中原名妓冷蝶儿的风采，如何？」
任程飞没有拒绝，或者应该说，没有人能够拒绝这样一位彬彬有礼、卓尔不凡的男子。
稍顷，任程飞走进三楼的雅间之中，在席间盘腿而坐，立刻有相貌清秀的丫头前来摆上美食，再为他斟满酒。
已经径直坐在任程飞对面的白衣男子则自己动手倒酒，先干为敬，随后勾起一抹略显得懒散的浅笑道：「这酒乃名驰天下的仙人酿，闻时清香入骨，饮时甘醇入髓，世间难求千金难买，尝尝。」
任程飞学这人的样子举杯一口饮下，随即呛得面红耳赤，在家中向来被兄长管得过严，这是他头一回饮酒。
「二爷！」坐在他身后的护卫赶紧倒茶递到他面前。
接过茶喝了几口，任程飞才算是缓过气来，眼角瞥见对面男子勾起薄唇似笑非笑的脸，双颊蓦地一烫，放下茶杯，对身后的护卫吩咐道：「隋也，你出去等。」
「二爷？」
「出去！」
护卫犀利的双目在屋中转过一圈，落在对面男子凝笑的脸上，片刻后才垂首退出去。
「你这护卫不错。」白衣男子又给自己倒了一杯酒，轻饮一口。
任程飞拦下欲再为他斟酒的丫头，自己拎起酒壶满上：「是我哥安排的，身手不错，跟了我不少年。」
「你哥？」白衣男子再小酌一口，「对了，在下姓聂，别人都叫我聂公子，还未请教公子的尊姓大名？」
任程飞不以为意地道：「哦，我姓任，名程飞。」
聂公子喃喃，「任程飞？」随后一笑，「如雷贯耳。」
「真正如雷贯耳的应该是我哥才对，我呀，顶多是沾了渡厄城和我哥的光。」任程飞之所以有这点自知之明，主要是因为对兄长的崇拜和敬佩，因此在说这些话时，没有丝毫的不满，反而骄傲至极。
「渡厄城城主任鹏飞。」聂公子转动酒杯凝视印在杯上的花纹笑容淡淡，须臾后放下酒杯道，「我想冷蝶儿该补妆完毕了吧，怜丫头，去请你家小姐吧，任二公子在此怎可怠慢。」
「是。」方才为任程飞倒酒的小丫头脆生生地应了声便退出去了。
等到名妓冷蝶儿千呼万唤始出来时，任程飞不免有些失望，美则美矣无甚灵气，反倒是坐在对面的白衣男子看起来顺眼得多，纵然由始至终都是一副懒淡的模样，偶尔对上他的目光，举杯浅笑。
一来一往，不知不觉就有些喝多了，好在仙人酿不上头，就算是头一回喝酒的任程飞也无太大的反应，只是有些头昏，在护卫的搀扶下，还算是能走得动，只不过护卫为防万一，雇了辆马车送他回渡厄城。
回到自己屋中，本想倒头便睡，没曾想向来令他又敬又畏的大哥早在此恭候多时。
「哥。」任程飞没什么力气地唤了一声，拖着脚步走到床边一屁股坐上去。
「怎么回来得这么晚？」
任程飞知道瞒不过他，索性一五一十说了。任鹏飞听罢良久无言，见任程飞双眼就快要撑不开，才淡淡道：「你长大了，大哥不会像从前那样管你，你知道自己在干什么便好。」
「……嗯。」回答的声音模模糊糊。
任鹏飞轻叹一声：「你休息吧。」
任程飞的身子顿时瘫倒在床上，不过片刻便传来细细的鼾声，任鹏飞上前，轻手轻脚地帮他褪去鞋袜，解下外袍，推到床上摆正，再拉过被子盖好掖实，这才吹熄蜡烛走出屋外。
走在院子，任鹏飞挥手招来一人，低声吩咐道：「你去查一查月盈楼里的聂公子是什么来历。」
「是！」
院里又只剩下任鹏飞一人，他双手负于身后，走向青青住的明阁，看一看女儿睡了没。
夜色如霜，他对月独酌，一杯接一杯，直至抑制不住的咳嗽打断，然而这一咳，咳得撕心裂肺也未止。
「少爷！」
屋外有人闻声闯进，冲到旁边的矮柜找出一个药瓶倒出两粒药丸先递与他，再赶紧为他上一杯温水，服药后饮下。
药吞咽下去后片刻，咳嗽才终于止住，他闭上眼等胸口的刺痛缓去，闯进屋中的冷蝶儿赶紧把他方才丢落在席上的酒壶酒杯收起，再找来抹布吸干酒液。
「少爷，你的内伤还未痊愈，喝这么多酒伤身，你还是少喝些吧。」冷蝶儿拭干草席，见他仍合眼不动，担忧不禁袭上眉头，「少爷，华夫人又来信了。」
他终于动了下：「娘？」
「是的，她想让你回去。」
他缓缓睁开眼睛，望着窗外的月，本来迷离的眼中逐渐透出不容置喙的坚定：「不，我不回去。」
冷蝶儿低头把抹布放在一边，轻声道：「少爷，华夫人找了你二十几年，她此时最想做的就是好好陪着你，照顾你。你看，你来蜀地两个多月，她的信就送了二十多封，她舍不得再和你分离。」
望着明月的人隔了半晌，才哑着声道：「等我心愿了了，就回去陪她。」
「少爷……」
「你别说了，娘她同意的，否则她不会让我来这。」
看窗前的人一脸淡漠，冷蝶儿再无语，收拾好东西，默默退出屋外，轻轻掩上房门。
天下之大，遍地林木，总不能在一棵树上吊死，中原的生意少了一半，那就把生意开在其他地方，先稳定渡厄城的根基再做打算，总不能被人一再打压下去，这不是任鹏飞的作风。可在他为反击一步一步布局实施时，却遇上了一些令他半夜睡不着的事。
天下再大，那也是皇帝的，在皇帝老儿的土地上做生意，就得和他手底下的官打交道。京城离蜀地相隔十万八千里，皇帝老儿又终日坐在守备森严的皇宫之中，任鹏飞本事再大也抱不住皇帝的大腿，所以渡厄城在生意道上的靠山是在京城为官的一个二品官员。
每次任鹏飞上京城都会拜见这位原给渡厄城行过方便的户部官员。就在任鹏飞打算上京请求这位官员再行个方便，让渡厄城的生意开到别处去时，这位官员就以贪污受贿的罪名被罢官抄家压入大牢了。
一下子就抄了位二品官员的家，当下给朝廷上下的官员造成恐慌，就算任鹏飞在朝中还拉拢过其他品阶较低的官员，这时候恐怕也没有人敢往枪头上撞。