听这意思，这李婆子一家老小的命皆捏在区氏手里似的。
张诚鼻息一声嘲讽，高而瘦的背影在灯下微微一晃。扈本上前就给李婆子两个耳光，打的她一嘴红红白白牙与血齐往外流着。扈妈妈不论问几回，这李婆子嘴里如被捣了根棍子般混咬乱说，皆是磕头叫饶命，再不肯多吐一句。
区氏躁性熬不住，偏还有个庶子两目如炬就在旁看自己的热闹。她道：“扈本，她若再不吐口，就给我当场打死，裹起来扔出去。”
虽说区氏治家极严，动起家法来仆妇们竖着进去躺着出来，但顶多是个重伤，害人命的事情却甚少干过。不过她说到做到，即说要打死，那就不会留活口。这李婆子垂坐于地，仰面望着区氏，吐光了满嘴牙高声叫道：“夫人，老奴下辈子还给您做个忠仆，您千万开恩，放过老奴一家老小！”
话音未落，扈本都不及拉，她直接迎头撞到区氏所座的老榆木八仙桌柱上。八仙桌整个叫她撞的前后乱晃，后面翘头案上所摆的插屏、清供等物亦是哗啦啦乱响。区氏叫她溅了一脸血，扈妈妈扑上来捏她的人中，捏得几下见不管用，竟是断气了。
张诚已净过手，仍心影手间还残留着血迹，侧眸而扫的片刻，隐约瞧见如玉手捏着方帕子，就在扇形镂空花窗内站了看着。区氏在外气的哇哇大叫，她倒从容，虽面色苍白唇无血色，那双眸子却亮而有神，一脸置身事外的从容。
她这个样子，可全然不是当初在西京时挣得几文钱，裁上几件新衣，换上鲜衣，扭帕捧心娇嗔小冤家怎么还不回来的娇俏与妩媚，那样怀春女儿式的娇嗲，她似乎只会展现给张君一个人看。那样软软娇娇滚在床头，要媚态有媚态，要顽皮有顽皮，天生一段勾人的风情，总叫张诚想起父亲张登说那同罗姝于灯火中跳舞，薄纱遮面，光一双眼睛并一弯玉白的纤腰，就可勾人摄魄的情形。
三千里路，十八年的光景，张君那里来的好运气，竟就找到她了呢？
张诚自扈妈妈手中接过淘澄好的湿帕子，屈膝跪到区氏面前，替她细细擦拭着鬓间的血污，轻声道：“母亲，您也未免太过急躁。仆妇们谋害当家主母，这样的事情背后必有主使，您押她到柴房，慢慢儿的审，慢慢儿的问，循着源头找病根，定能水落实出。如今逼的太紧她自尽了，明白人自然知道您的苦心，若是不明事中情由的，会以为您是想杀人灭口了！”
区氏夺然转身，目光如刀扫到张诚脸上：“老三，你这话什么意思？”
若是外人不知嫡庶，张诚在区氏面前的温良乖顺的样子，反而比张君更像亲儿子。他道：“别人会说母亲杀人灭口！”
区氏气的两鬓青筋乱跳，偏张诚笑的极其善意，她一帕子便往张诚脸上戳过去：“谁杀人灭口？我看是你杀人灭口才对，否则外面那个，怎的不明不白就死了？”
“母亲！”是四儿媳妇蔡香晚，她见区氏眼看就要跳起来打张诚，远远使着眼色奔了过来，劝慰区氏道：“如今天还未亮，剩下的事情媳妇来料理，您快回房歇着，好不好？”
区氏攥着椅背，遥见灯火摇曳的内院门上，丈夫张登一袭武将朝服，负手就在那里站着，灯火太暗她看不清他脸上的神情。但可以肯定，她对庶子的恶言恶语，他皆看在眼里。多少回了，无论那个邓姨娘还是张诚，笑的暹罗猫一样，在她面前装温顺，装可怜，回回将她激怒，在她的暴怒与责备中，他渐渐与她离了心，连仇人都没得做，直接成了陌生人。
果然，张登走进来已是满面阴沉，撩袍帘坐了问道：“钦泽家的小产了？”
蔡香晚上前一步回公公的话：“并未，但有个婆子带着个假的带下医要谋二嫂的命，丸药里碜了砒/霜。”
这屋子并不大，一明两暗，明间与暗间的过厅之间有镂空的扇形窗。张登精目扫过去，如玉随即转身进了内间。
张登忽而起身，直奔内屋。区氏也腾的站了起来，捏着帕子咬牙切齿，问道：“那是儿媳妇的卧房，你进去做什么？”
过厅与卧室之间并不设门，只以黄花梨木的曲格架与月形门为隔。这屋子浮着一股清透而又甜腻的暗香，是七八月间盛暑中桂花满院时才会有的，还略搀着隐隐的血腥味。刺激着张登的感官，叫他想起沙场奔杀之后，和着血腥味在军妓身上一回又一回的缠绵。
纱帐才落，只一眼，张登便瞧见儿媳妇并不卧在床上。她坐在妆台前，盯着一面铜镜，出神。
隔着纱帐，她忽而转身，那飞过来的一眼，眼神叫他熟悉无比。那是黑水湿地的沼泽中，当时的同罗妤比她还小些，才不过十五岁，从香车中裸足而下，足上系的银铃与贝壳细碎有声，篝火相围，她赤足于那潮湿的草地上，薄纱蒙面，纤腰扭舞如水蛇一般，边舞边唱着花剌歌。隔着车帘，她曾用笨拙的汉语译那花剌语给他听：想起我心爱的人，想着念着，真想吻他千遍万遍。
那时的他，犹还是个少年了，替归元帝接花剌和亲的妃子回京，那条路，那少年时的欢畅，仿佛永远没有尽头。可怎么突然儿子们都长大了，转眼，他都到了期待孙子出生的年级。
地上有张纸。张登捡起来，瞧了片刻，指着区氏骂道：“遇事只会大吼大叫，还总嫌我们府无家教无礼仪？你爹还是礼部尚书，就教你凡事不查不问，动辄杀婢骂子？”
区氏接过来，上面晶光点点，和水银针即乌，这是砒/霜。所以说方才那药丸，是叫人拿砒/霜和过，才会银针一试即乌。包砒/霜的纸，自然是药店里出来的，一家家药店包药的纸自然有不同之处，顺藤摸瓜，也能找出那买砒/霜的人来。
如玉都未注意到这张纸，不得不说张登眼毒。
关于同罗妤，张登只记得一双眉眼，与一双手。那双纤纤素手，在灯下翻飞，冷光抚过，软似无骨，却又仿佛蕴藏着无比的力量。可惜了，这个可是他的儿媳妇，他这辈子，也不会看到赵如玉素指纤纤，裸着细腰曼舞的光景。
他道：“钦城与香晚的院子，我也只在他成亲时去过一回。那里头的陈设，与竹外轩相比怎样，同样是你肚子里出来的儿子，厚此薄彼到这个程度，你可有觉得羞臊，你还堪配为一府主母？”
钦城便是张仕，区氏最疼爱的小儿子。他有一座两进大院，后面还带着花园假山，至于屋子里的陈设，从净瓶到清供，山石到插屏，无一样不是绝世珍物。再瞧瞧张君这屋子，除了那张床，清清落落没有一样能入眼的东西。
他还没完，指着许妈道：“老二家的来了至少七八天，这屋子里竟连个看得过眼的丫头都没有。且不论那□□是谁送的，是谁要害她，你就先得担个失职之罪。若你觉得这个家管不好，要么把我娘请回来，要嘛就索性放手，让香晚与如玉两个管着，如何？”
区氏还想跟张登吵，扈妈妈在旁连连的使着眼色，压着她的火气。她眼睁睁看着邓姨娘挽着张登出门而出，一颗心几乎烂了化脓了也无济于事，忍着气道：“一早起来就送些人来，叫钦泽家的挑拣挑拣，留下几个随手用着。
至于砒/霜害命的事儿，拿那张纸回去，我慢慢查。”
连番一场大闹，转眼天都要亮了。如玉吃了些行血下淤的药躺在床上，将昨夜一件事情从都至尾回忆了一遍，与区氏一般，自然也怀疑那李婆子是受了邓姨娘的指使，但她与邓姨娘无冤无仇，若她死了，张君得尚公主，只有害处没有益处，她不该下那个手。
这府中人口并不复杂，要害她的那个人，手还伸不到竹外轩来。细细一想，她的腹痛也有原因，天气炎热，站着学规矩很辛苦，她回屋之后贪了些凉食，所以才会腹痛。而恰是她让许妈出去请带下医的功夫，那人才能把手伸进这院子来。
虽她初入府仍还查不清人脉，但只要关紧竹外轩的院门，在外不贪口，谨慎一点，应当不会再着了人的道儿。至于要害她的那个人是谁，只怕得等张君回来，一起查了。
*
常静轩门上，张登盯着四个儿子当中自己最满意的一个。乖巧，知礼，便是嫡母向来苛责，也从未见他面上带过一丝不悦，永远虚怀若谷。
“派往秦州的人，可回来了？”张登问。
张诚道：“回父亲，昨儿半夜二更才回来的。儿子忙着见他们，所以未睡，恰好听见隔壁有吵闹声，所以奔了过去，母亲因此而怒，儿子晓得利害，并不怪她。”
张登点头，心道若是妻子能有庶子一半的明理，自己不知要省多少心。他又问：“在秦州查的如何？那金满堂是个神通广大的，与赵大目又还有些交往，你可问过他没有？”
晨光照着张诚个人的脸都有些发乌，冷白。他抿着唇，过了半晌才道：“父亲，那位契丹公主，已经被瑞王找到，如今就在瑞王府中。昨日儿子才听闻，瑞王要认她做义女，想必不几日就要大宴宾朋，广闻天下。”
张登哼一声冷笑：“扯淡！当年永昌之盟，他可是许给辽亡帝做女婿的。若契丹公主活着，他就得娶她，怎能认做义女？
再说，契丹公主是花剌同罗氏女子，那同罗女子……”
天生名器，是男人都想尝尝那如水做成的滋味。赵荡是她名正言顺的丈夫，怎会认做义女？
毕竟值了一宿夜，大清早的，张登有些恍神，挥手示意儿子去睡。他立志要做一片沃土，让自己的四个儿子都长成参天大树，而所付出的代价，就是彻底的从权力中心退出来，将几个儿子推上去。所以，无论朝局如何，皇帝未归之前，他都是尽心尽力替皇帝守家，此外不闻，不问，不参于任何事。
战事还未结束，金与大历之间依旧胶着，皇帝啃不下硬骨头提早回朝，可见金人如今实力的雄厚。随着皇帝回京，失玺之事将会成为一把利刃，划开夺储的大幕。瑞王赵荡在此时声称找到契丹公主，只要是真的，只要她带着契丹国玺与《喀剌木伦法典》，他就可以掀弄风云，以长子的身风，再搏一回储君之位了。
他膝下四个儿子，家宅已是如此不宁，而他才不过一个国公而已。皇帝坐拥天下，三个成年的儿子，个个如狼似虎。帝王以天下为家，天下又如何能得安宁？
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张君两肩风尘，在东边角门上迎上管家张喜，俩人疾步过夕回廊，到院门口时，他已将昨夜发生的事情前前后后了解了个大概。
仍还是鱼肚白的清晨，连颗花草都没有的小院子里，檐廊下，许妈正在清扫院落。
出门办了趟差，好容易娶回来又千辛万苦留下的妻子差点就没了。张君在许妈脚边站了许久，欲要责备她两句，又无从责备起，挑脚进了屋子。屋子里仍还是当初的陈设，墙上多了两幅工笔，冷而大胆的色，绘的是莲叶。桌上一盘清供，盛着香橼与木瓜。
虽仍还是如当初一样清朴无华的屋子，可多了个女人，屋子里便多了一分烟火气。冰裂梅花薄纱帐子，如玉靠里，在床上侧卧着。
张君靠近一些，便见她手里竟还捧着本书，看的正入神。她也是才听见他的声音，连忙就将那本书压到了枕头下，拉着他的手坐起来，一头乌油油的发顺垂两颊，薄衣瘦肩，颊窝深陷。张君来拉，她便凑了过来，任他新生的胡茬在颊上刺着，轻轻叹了一声。