如玉心中也是两难，抬头问沈归：“那小丫头现在在何处？”
沈归道：“我劈晕了她，大约还在那马腹下躺着。”
马虽死了，身子还是温的，至少暂时不会冻死。如玉叹了一息道：“我总要有个人用着，旧人总比新人好，可你们也得帮我一把。”
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一夜的雨雪消润，丫丫从昏迷中渐渐睁开眼睛，马腹仍还温热，她并未冻僵，只觉得脖子酸痛无比，一阵脚步深沉，黎明天色中，一个穿着皮裘袄，面蒙黑布头垂裘尾的男子在遍地尸骸中无声拿刀戳着，但凡何处稍有动静，便是噗呲噗呲手起刀落的闷响。
她隐约想了起来，救过她命的二少奶奶带着她出京，说要帮二少爷一个大忙，而后半途巧遇宁王赵钰。二少奶奶整个人与原来都有些不同，与那赵钰打情骂俏，兴冲冲要同赴边关，可是走着走着，赵钰就遭了伏兵。她自幼生于乱中，最知道如何讨生，于是趴在一匹马腹下装死，最后却被检视战场的异族人当颈一掌，真正拍死了过去。
她熬过了一回死，可是这人又来了，这一回，她怕是熬不过去了。
那人脚步沉沉踩破凝了一夜的雪，一步步走过来，她能感觉到雪沐子扑在自己的脸上，冷，孤独，绝望，也不知二少奶奶去了那里，她救了她一命，但这一回，是躲不过去了！
“丫丫！”忽而一声尖喝，是二少奶奶的声音。丫丫连忙睁开眼睛，还未抬头，一支飞镖将那把沾满了血的长刀打歪，接着飞奔而来的是二少爷张君，他和那蒙面的异族人缠打到了一处。二少奶奶飞奔了过来，将她从地上扯拉起来，背到肩上便开始跑。
丫丫连番被如玉救了两回，趴在她肩上哇一声大哭，叫道：“少奶奶，您怎么又回来了，奴婢是您的丫头，怎么能叫您背着，快放奴婢下来！”
如玉仍还头也不回的狂奔，将丫丫稳稳背在身上：“我当你是妹妹一样，任谁死，你也不能死！”
终于逃到了背山无人处，如玉松手的片刻，丫丫扑通一声跪到了雪地里，整个脸埋入厚厚的积雪中磕着长头，泪雨如注：“少奶奶，奴婢此生此世，也不能忘了您的救命之恩。”
如玉长叹了口气，也瘫坐到了地上，摸着她的脑袋说道：“咱们出京的事情，遇见赵钰的事情，说出来不但你死，我也得死，所以，咱们没出过京，也没见过赵钰，至于二少爷，他就是一个垂死的病人，你可明白我说的？”
丫丫连连点头：“奴婢都知道，二少奶奶好了，奴婢才能好，奴婢与二少奶奶是一体的。”
一个十二岁的小丫头而已，也许杀了会省很多事，可是她的生命还那么长，留下来，只要她懂得感恩，便能一生受益。
从庆阳府回京城，策马走到去时吃茶那茶窠处，如玉唯见一地霜落的萝卜，茶窠却不翼而飞。非但不翼而飞，她对照着后面远极处的村子望了许久，究竟看不出来何处曾是有茶窠的地方。
见过一回沈归，回头再想天清寺张君与沈归那一回见面，如玉后背忽而有些发寒。虽说赵钰一次次相逼，但张君也是早就动了杀机，否则他和沈归一个天上一个地下，怎么就勾结到一起了呢？
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竹外轩由贺氏亲自坐镇，所用也皆是自己手下两个随了一辈子的老奴，所以瞒的够紧，风声一丝儿也不曾外露。回府之后，如玉继续埋头于屋中侍疾。
从宁王赵钰被杀，再到永国府世子张震回灵，归元五年的十月，噩耗丧事一件接着一件，宫中时时传来皇帝身体有恙的消息。
死于异乡之人不能入府，张震的丧事只能在府外搭灵棚。张君和如玉小两口被隔绝于竹外轩中，一个绘工笔一个读书，一个写字一个磨墨，于外面隐隐传来的哀乐声中，相对无言，默默的等待着。
一个皇子的死，是否能完美掩盖，一座府第，又是否能平安过渡，他们做了该做的，此时也唯有等待而已。
到了回京的第十五天，恰是张震灵柩归京后的第三天，次日便要下葬，张君装病仍还不能出门，如玉白日不好出门，约莫四更时分踏雪出了竹外轩，走到静心斋外，几处院落门上皆亮着灯，却也皆是静静悄悄，显然一府皆在沉睡之中。
到永国府正门外，是一条长长的青砖大巷。大雪寒天，这条大巷整个被封了起来做灵棚，守灵的张仕也不知跑去了那里，灵棚中唯有几个老仆在打盹儿。
还有老祖母，老父亲在世的长子，棺木是不能摆正的，那金丝楠木的大棺斜停于棚中，分外的长，她拈了柱香，给这从未谋面却又英名镇世的永国府世子，重重磕拜过，念念有声道：“大哥，非是钦泽不肯来送你，他的病本来好些了，谁知今日开窗受了些寒气，又咯起了血发起了烧，你地下有灵，谅他这一回，待他身体好了，他必定往你坟前，亲自祭拜。”
灵棚外似有风扇过，忽而一声冷嗤，如玉回头见几个老仆皆歪歪倒倒，轻声问道：“谁？”
又是一声冷嗤。如玉自来大胆，虽信鬼神，但以敬为先，却不怕它们。
棚帘忽而搭起，一人略略俯腰，低头走了进来。是赵荡，他体量高大不宜披粗裘，只披着件银针海虎皮饰边的鹤氅，进了灵棚便撩起朝袍而跪，结结实实磕了三个头。
府中几个老仆于梦中惊醒，于这位爷的到来，仿佛见惯了一般，默默的磕头还礼，略微哀嚎了几声，见赵荡挥手，又悄悄退了出去。
灵棚外两侧还搭有灵帐，彻夜不停的和尚们颂经之声悠悠传来，如玉行了一礼，正准备要退出去，赵荡却站了起来，手抚上那具金丝楠木大棺，将她堵在灵棚一侧，抬眉道：“从张震到赵钰，我大历连失两员猛将，国之痛也。孤这几日每每临朝之前，都要来此拜上一拜，再细细思索，这一切……”
灵堂中跳跃的烛火映上他的脸，额高而鼻挺，深深的双眼陷于高高眉弓下的暗影之中，深不见底。与半个多月前相比，他也瘦了许多，两颊泛着青气，赵钰之死给他的打击太大，他掀风弄云搅起狂澜，赵钰之死是其中最大的变数。
当事态出现他无法掌控的变数，他整个人便陷入了焦灼之中。
“如玉，你告诉孤，这一切，究竟是怎么回事，我该怎么办？”
力排众议荐沈归为统兵，他失去了养母贤妃一系的支持。杀张震夺兵权之事，在皇帝眼中从神来之手变成了败笔。如玉于云台上倾歌一舞而勾起的，皇帝那点舔犊之情正在慢慢褪去，他该怎么办，才能重新赢得皇帝的信任？
赵荡焦头烂额十多天，将逃至大历边境上所有的女真人全抓了回来，没日没夜的审，却究竟审不出为何赵钰会于行军途中突然改变路线，而又安营扎寨于崆峒山后的一线天处。一个疆场上摸爬滚打了七年的常胜将军，带着五百精兵，仿如遭遇鬼打墙一般，在自己国家的疆土上，被一群野匪全军而屠，一个活口不留。
赵钰必然要死，可死的太不是时候了。
每夜二更才歇，三更就起，便是躺于床上的那一个时辰，赵荡也时时在焦虑之中。究竟是谁拨动了他谋划到完美无缺的棋局，杀死了他争储之路上最得力的前锋？
他将自己的焦虑和脆弱坦露在如玉面前，明明知道她不可能给他怜悯，可他等了她二十五年，那一年他才不过五岁，他的丈母娘也不过十一岁，永昌之盟两国签定，唯有辽帝身边同罗嫔妃所生的公主，才能做他的妃子。
那时候，妤妃丧去不久，他仍还是父亲默定的储君。他对于她的期待，不仅仅是问鼎九五的筹码，怀着一半异族的血统，随着大历与契丹的交恶他大历人眼中也是异类，从他父亲眼中最得意的儿子，变成了最耻辱的存在。
他伸出双手，那双粗粗的大手略有颤抖：“如玉，走到我身边来，你不知道我有多孤独，多需要你。”
相比情/欲，他更渴望执掌一切的权力之欲。他比不得张君像个赤脚的泥汉，一无所有，六亲无靠，所以为了她可以不顾一府的安危，他不需要权力，不需要金银，不需要名誉地位，只以爱情为缰，拴捆着这眼界狭小的小妇人，如两只鹌鹑一般紧缩在一起。
他空有利爪却不敢下手，只能祈求她抛离他，主动走到自己身边来。
如玉扬手指了指棚外遥遥的脚步声，轻声提醒赵荡：“王爷，棺椁只怕即刻就要起灵，前往陵地了。您这个样子叫人撞见，好么？”
赵荡即刻就恢复了平静，方才那如潮水汹涌的无助，孤独瞬时退去，换成胸又成竹而又和蔼自在的笑容，三十岁的长者，他有大历男子们最羡慕的好相。他转身到了灵棚帘侧，手轻触到帘上，襟侧海虎皮的风毛轻轻颤抖：“你曾经问过的，那个平生志向便是求娶山正家姑娘的学生，你可知他后来怎么样了？”
他要扯旧事？如玉笑着回道：“王爷说过，山正家的姑娘成了他的大嫂。”
赵荡掀开灵棚的帘子，帘外接着一重大棚，一直通到永国府外整条巷子的尽头，两边高烛宫灯齐挂，幽暗深远看不到尽头。他的声音沙哑而慈，缓慢悠远：“还会有更遥远遥远的将来，若是在遥远的将来，他的大哥死了，你觉得他会怎么样？”
两人同时回头，那具金丝楠木大棺被烛火照耀，沉沉的古檀色。张君的大哥，就躺在里面。
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回到竹外轩，早起的婆子们已经将院子清扫的干干净净。如玉哈着双手步履轻跃，轻步跳上台阶，本想看看早起的张君是否已在临窗读书，才到窗下，便听到周昭院里小荷的声音。她正在说：“我家姑娘自己也瘦成了一把骨头，还坚持要亲自哺乳，小囡囡也瘦的什么一样。姑娘她自来坚强，便是心里痛苦，面上也不表露出来。
原来还有燕儿姑娘宽怀她，如今就她一个人，世子爷又去了，她的日子真是难过无比。”
过了许久，张君才说：“我知道了，你去吧！”
如玉转身躲到柱后，待小荷出了院门，才进屋子。