“虞司乐要管着府中歌舞姬，不能每日花几个时辰教她们，便想把这事交代下去。”绿袖说着扭头看向红衣，伸了两个手指头，“二百两银子！目下正在后院挑人，阖府的歌舞姬都去了，你不妨也试试。”
二百两银子，两千两的百分之十。
红衣深吸了一口气，一边深知此事“竞争凶残”，一边又连半分推辞之意都没有。竞争再大也得试上一试，若不成那是自己学艺不精，服输就是；若成了……那就离自由近了一大步！
最内一进的院子里果然已是一片燕语莺声。
虞司乐尚未到，一众歌舞姬三两结伴地低声交谈着，绿袖带她进了院，径直走向同被长公主送来席府的丝缎和素锦。四人一向交好，她二人一见红衣也来了，互望一眼，素锦笑吟吟道：“知道红衣姐姐拿定主意要为自己赎身，这是要紧事。咱齐力一搏，若是红衣姐姐挑上了，二百两的银票姐姐拿走；如是咱四个里的另一个挑上了，自己留几两脂粉钱，余下的也都给姐姐拿去攒着。”
“这怎么好……”红衣忙要推拒，素锦也正要开口再劝她答应，却是二人都没来得及说下去，另一声音便清泠泠地响起来：“公子不计较规矩，府里的规矩还真就愈发宽松了？”
四人一并看过去，见了来人皆一凛。绿袖在红衣衣袖上一拽，红衣目光一扫当即会意，与三人一并福下|身去，听得她们道了声：“杜若姐姐。”
“你是红衣？”杜若冷眼睇着她问。
红衣颔首：“是。”
“我知道你。”她轻然一笑，蔑意不掩，“头回见公子就被打发去做杂役的人，也敢来争这些事。”
红衣心里一紧，神色同样冷了下去，没有应话，直至杜若又一声轻笑后离开。
杜若走到了数丈外的花丛边，也和相熟的舞姬交谈起来，红衣这才抬眸打量过去。看样子也就十七八岁，比她们四人略长几岁。身材高挑削瘦，腰带紧束纤纤腰肢，白皙的面容上修长的描眉描绘得细致，衬得一双明眸清亮。
“这是谁？”红衣低问了绿袖一声，旁边的丝缎先回了话：“杜若啊……乐坊里排头号的人物，歌舞皆会，且是虞司乐脱籍前收的徒弟，手把手教出来的。”
红衣听罢，心里难免多了一重压力。
“名师出高徒”这话从古至今都是对的。早闻虞司乐年轻时是长阳城里数一数二的舞姬，赎身脱籍后为给自己求一份安稳才来席府当了这司乐，她教出来的人……
红衣忍不住又望了杜若一眼，深呼吸，自我安慰：不用怕，不用怕！
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虞司乐在半刻之后从西厢房走了出来。推开正厅房门，没有多言什么，只向众人道了句：“先挑舞姬，一个一个来。”
严肃的态度直弄得红衣有些不适应——她平日来见找绿袖时若碰见虞氏，虞氏多半是带着微笑的。目下这般态度一时弄得红衣都转成了“如临大敌”的心态，绿袖见状忙低言道：“你……别紧张啊，司乐平日里办正事时都是不苟言笑的。”
正厅里已经开始了。
舞姬间似乎有一种奇妙的默契，无须叫名也没排什么顺序，一个出来自有下一个接上，没有什么谦让也没人生任何异议。
厅中早备了乐工，入厅的舞姬点一支自己擅长的曲子乐工便会奏乐。
一人跳一支舞，虞氏偶尔动笔记录些什么，从不开口做任何评价。
红衣安静看着，心思千回百转。
一个个舞技都不差，她这科班毕业的放在这儿，也就勉强有个“中等偏上”的水平。这还只是前面看过的几人，后面有没有狠角色还不知道——就算没有旁的狠角色，也还有个虞氏一手教出来的杜若呢。
目光微凝，红衣细看着正在厅中起舞的那抹背影。