最后那三个字几乎是从牙缝里挤出来的。阮蓁欲哭无泪，就连被拍了屁股也不敢挣扎，反而连声讨好道：“大哥哥年轻力壮，一点儿也不老！真的！”
年轻力壮。这四个字甚得霍成的心，他亲了亲她粉嫩的脸颊，总算是放过了她。
.
马车一停下，阮蓁便逃一般地下了马车，连一句告辞的话都没有。
霍成挑开暗绣云纹帘子看着她头也不回地进了朱漆大门，眸色深了又深。
从前他以为亲吻过她，便能缓解心中的渴望，可今日他才知道，这不过是饮鸩止渴。越亲她他便越想要得到她，如同瘾.君子一般，得到的越多便越难以满足。
可她如今才十四岁，提亲都尚且嫌早，遑论做些别的？
.
四月十七这日信国公徐晋过寿，老太君与老信国公当年乃是战场上过命的交情，如今两府来往虽不比从前频繁，但老太君的情意尚在，是以徐晋过寿，也邀请了宣平侯府一家人前往。
阮蓁陪着刘氏去了花厅，花厅里坐着各府夫人，她们坐在一起说的不过就是些内宅琐事，说完了就把目光落在阮蓁身上。她生得标志，仪态气质都是一等一的好，背后又有两座侯府撑腰，那些夫人们或是真心或是假意地变着花样地夸她。一句两句还好，多了任是谁都受不住。
阮蓁勉强坐了一会儿，便找了个借口离开，叫了个丫鬟带她去后院凉亭。
她从前还小的时候跟着老太君来过这里几次，这几年因着她渐渐长大，便来得少了。目下跟着丫鬟走了几步，慢慢儿就想了起来。
穿过垂花门便是后院，阮蓁记得后面的路怎么走，便让丫鬟去忙她的，自己慢慢往前走。
顺着抄手游廊走到尽头，再沿着青石小径走到尽头便是凉亭。阮蓁刚绕过长廊拐角，便见徐朗从前面的院子里走了出来，她正犹豫着要不要去打声招呼，便见刘凝追着徐朗也从院子里走了出来。
离得太远，听不清他们究竟说了什么，只是到最后刘凝掩着面走了，似乎是哭了。
偷听别人说话到底不是什么光彩的事，阮蓁站在原地想等着徐朗回了院子她再出去，却不想徐朗一早就发现了她，目下更是径直朝她走来。
被抓了个正着。阮蓁硬着头皮跟他打招呼，“徐朗哥哥。”
看着她低着头的心虚模样，徐朗眼中闪过一丝晦暗不明的情绪。刘凝方才问他为何迟迟不肯履行婚约，他说了许多冠冕堂皇的理由，可真正的原因却只有他知道。有时候徐朗自己都觉得自己卑鄙不堪，刘凝等了他足足三年，从妙龄少女等到老姑娘，他却为了心底的一个连说都说不出口的妄想将婚期一拖再拖。
他自嘲地笑了笑，掩去眼里的落寞，重又是那个温润儒雅的如玉公子，如以往无数次见面一般，温声问她：“囡囡这是要去哪里？”
见他似乎并不在意方才那一幕被她看到，阮蓁松了口气，脸上的笑靥松快许多，“我去后面凉亭透透气，徐朗哥哥这是要去哪里？”
徐朗随手指了指前院，问她：“认得路吗？要不要……”我带你过去。
话到嘴边却换了一句，“要不要我找个丫鬟给你带路？”
阮蓁摇了摇头，说：“不用，我认得路。”
言讫欢快地朝他摆了摆手，上了青石小径。
徐朗看着她纤细的身影消失在花丛柳径中，好一会儿，他才继续往前院走去。
.
凉亭边有一片竹林，风吹竹叶沙沙作响，阮蓁坐在亭边围栏上，放松身子倚着朱漆亭柱，日光和暖晒得她昏昏欲睡。
忽地，林子里传来一阵窸窸窣窣的脚步声，阮婉怡的声音传来，“我追着你跑了五年，你就一点感觉都没有吗？”
一阵寂静，少顷，霍明熙冷冷清清的声音响起，“没有。”
阮蓁睁开眼，心道今天这是怎么了？她走到哪儿都能听到一出痴儿怨女的大戏。
下个月阮婉怡便要及笄，王氏这小半年正忙着给她找一门好婚事，可她心里想着霍明熙，自然百般不肯千般不愿。起初王氏以为她是看不上那些小门小户的，便给她找了几个出身好一点的，可她还是看都不看一眼。王氏才明白她恐怕是心里有人了，一问才知道她想的竟是卢阳伯府嫡出的公子。
阮婉然当年硬要高攀安国公府的大公子，后来落得那样的下场，王氏怎么敢让小女儿重蹈旧辙，把她关在房里足足半个月，想让她死了这条心，安安分分地嫁给她给她找好的人家。可做娘的哪里能拗得过儿女？阮婉怡起初还哭着求她，后来干脆开始闹绝食，整整三天粒米不进。
看着她奄奄一息的模样，王氏哪里还狠得下心？只好随着她去了。
林子里，阮婉怡还在不死心地纠缠霍明熙，说的话颠来倒去也不过就是她这些年对他的爱意。她说得起劲儿，霍明熙除了刚开始的时候说了几句话，到后面竟然不发一言，足见态度冷淡。
阮蓁听不下去，撇撇嘴正要走便听阮婉怡又说了一句，“你以为我不知道你在想什么？”她似是气急败坏了，什么话都敢往外说：“你喜欢阮蓁，可她不喜欢你……”
她在胡说些什么？阮蓁皱了皱眉，快步出了凉亭，刚踏上青石小径，那边阮婉怡不知为何竟发现了她。
“五妹妹。”也不知她怎么想的，竟然拦住了她，死命拉着她进了竹林，当着霍明熙的面问她：“你告诉他，你对他有没有一点喜欢？”
她的指甲抠得她生疼，阮蓁拧着眉尖儿用力抽了抽手腕，却被阮婉怡握得更紧。
霍明熙没想到阮婉怡会把阮蓁拉了过来，他波澜不惊的脸上终于有了表情，先是慌乱，而后他竟奇异地镇静下来，紧锁着眉头对阮婉怡道：“放开她，你弄疼她了。”
只一句话，便足以说明他的态度。
阮婉怡眼里的泪终于落了下来，到这个时候，她才终于明白自己有多可笑。她费尽心思的讨好他，却换不来他多看她一眼，而阮蓁只要皱一下眉头，就让他心疼成这样。
从十一岁到十六岁，她喜欢了他五年，到今日，总算有了个了结。
.
阮婉怡哭着跑了，阮蓁也不想在这里多留，“我也走了。”
她无缘无故被牵扯进来，已经很是莫名其妙了。
霍明熙却不让她走，他叫住她，薄唇翕动，欲言又止，“阮蓁，我若说我是真的……”
“霍明熙！”阮蓁猛地出声打断他，她看着他，一字一句清清楚楚道：“我一点儿也不想知道。”
她一点儿也不想知道他和阮婉怡之间的事，也不想知道他是不是喜欢她。她已经有喜欢的人了，他还在等着她长大，娶她回去。她既然喜欢他，就只在乎他一个，其他人是怎么想的，一概与她无关。
霍明熙满肚子的话被她尽数堵了回去，他怔怔地站在原地，定定地看着她。
竹叶婆娑，日影斑驳，打在她那张精致漂亮的面孔上，那双清凌凌的眼儿在他看来却是能蛊惑人心，否则他怎么会满心满眼都是她，心心念念想要得到她？
他也不知道自己是何时喜欢上她的，只知道从小他就认识她。她身体不好时常生病，他心里总觉得可惜，后来这可惜不知不觉就变成了心疼，他想把她娶回家里，好好呵护她疼爱她，保护她一辈子。所以他才说服了祖父，让他把几次三番欺负她还把她弄伤的霍明旭送入了西北大营。
没有了霍明旭，她果然渐渐不再那么讨厌他，甚至偶尔也会对着他笑一笑，他以为时日久了，她就会喜欢上他，就像他不知不觉喜欢上她一样。