闵安抬眼去看，众人扭头去看，从茶楼柱子后转出一个年轻人，戴着青布方巾帽，怀里抱着一只灰头鹰，走到了木栏旁。
一直在后查看动静的非衣不着痕迹挤到闵安身后，低声问：“是他么？”
闵安点头，目不转睛打量着青帽年轻人，心里念道：等你许久了，五梅兄。
五梅杏眼直鼻，身着青纱袍，腰瘦不胜衣，长眉一颦，生出几丝妩媚之态。他原本是茅十三绿眉盗贼中的秀才军师，后随王怀礼的小妾私奔，听说绿眉盗全军覆没、官府不追究余众过错的消息后，才仗着几分胆子，自己剃了眉毛重新操持老本行，在各州县流窜聚赌。
小妾去了哪里，闵安并不知道，可他却是认识五梅的，知道五梅聚赌的毛病，所以设了这个圈套引他出来。五梅本是读书人出身，考中了生员，在官学里聚赌开庄，被训导教官撵了出来。闵安和他同窗半载，知他心性，怜他文弱，即使后来做了闵州县衙里的小门子，能帮衬到他的地方，闵安还是暗地里帮了忙，比如随着以前的长官出行抓捕茅十三时，闵安总是劝五梅脱离贼窠，去做正经营生。
五梅跟着茅十三辗转来到楚州，好赌的本性难以改变，今晚，当他看到吴仁的那只“白鹰”似乎得了病，在心里盘算过一番后，他还是走了出来。既然吴仁摆出了禽鸟，那么只有他怀里的灰头鹰才能应战。他刚刚放出灰头鹰，场主就唤人在木栏上面扣上了笼子。
一声锣响，两名粗壮侏儒头顶四格铜盅盘子走上场，沿着木栏周边逛了一圈。赌徒们纷纷拿出铜钱、碎银、玉石等各种筹彩，看准了赔率丢进方格间，顿时激起叮叮当当一阵响声。
再一声锣响，木栏四角吹拉弹唱的声乐随之而起，为着笼子里飞上飞下的禽鸟们鼓气。非衣把脸藏在斗篷里，听见四周如此聒噪，忍不住皱了皱眉。萧宝儿两手一招，乐得直叫跑向了前。闵安赶紧跟了上去。
吴仁不断喝酒喷出酒水到将军身上，使得将军药效解散，从原来的疲软状态中振奋而起，直接冲着灰头鹰扑去。
这轮角斗可谓惨烈。五梅是靠着灰头鹰连赢几县博头彩的，将它驯出了一股沙场斗鸡的剽厉风骨。将军过着养尊处优的生活，又被下过药，一时腿脚很不利索，扑上扑下的，尽数躲避灰头鹰的利爪。
闵安看得眼急，恨不得冲上去代替将军出战。萧宝儿朝前挤去，喊得声嘶力竭。将军躲避一阵，忽然反扑。吴仁看到有转机了，才咧嘴笑了笑。斗了一炷香后，将军反败为胜，血迹撒了一地。场主敲响铜锣，将笼子打开，唤侏儒顶着铜盅盘子到吴仁跟前交付银子。
闵安看着将军负伤累累站在笼子角，猛然记起它的主人那双鹰隼般的眼睛，假若看到它这副惨象，他又当怎样想。闵安连忙伸手抱过将军，塞给乐得合不拢嘴的师父，说道：“师父赶紧上点药，养几天，看能不能调好它的身子，我拿回去交差。”
木栏那边，萧宝儿蹲在灰头鹰前，偷偷伸手出去，扯了它的一根长翎羽，打算用来做帽饰。五梅站在一旁朝她做了个揖，淡淡说道：“小姐冰肌玉骨，生得堪比雪兰芝树，伸出纤纤秀手来，胜似芙蓉团起，如此雅致的人儿，怎能做出这等大煞风景之事？”
萧宝儿鼓了鼓嘴：“你说什么文词嘛！我都听不懂。”
闵安走过来一把抓住五梅的手腕，嗤笑：“宝儿不吃这一套，你就省省心吧。”
五梅低下眼，轻轻叹了口气。
闵安回头看看非衣已随豹奴离开了瓦舍，低声道：“真人面前不说假话，你告诉我，账本现今落到了何处？”
五梅摆了摆手腕，没从闵安手里挣脱开，无奈应道：“给了大当家。”
“你那大当家如今已死了，账本总有个去处。”
五梅淡淡道：“不知道。”
闵安拉着五梅不放手：“这里说话不方便，你随我来。”
五梅皱眉：“小相公好生不讲理，说了不知道，还要勉强人做什么？”
闵安嗤道：“你以为现在走得出去？抬头看看吧，斗场二楼已经清场了，一眨眼的事。谁有这么快的速度，能想得出来么？”
五梅变了脸色：“世子李培南？”
☆、第27章 受罚
行馆里灯火通明，侍卫屹立如山。
厉群将束手就擒的五梅丢进柴房里，不多时，寂静的夜风就卷来五梅凄厉的惨叫声。
闵安跪在底楼石砖上，每听到一声喊叫，肩头就要抖动一下，又不敢伸手去捂住耳朵。从长街上起，李培南就隔开了他身边的人：师父和萧宝儿被侍卫塞进马车送回了萧家常落脚的客栈，非衣被狸奴请去了医馆，督促大夫查看将军的伤势。
闵安暗自觉得情势不利，偷看李培南，发现他的脸色还是那么冷。
李培南坐在唯一的一张折背椅里，微微低下身子，用一双蕴了秋霜的眼睛看着闵安。“我再问你一次，账本在哪里？”
闵安连忙答道：“五梅还来不及对我说实话，世子爷就来了。”
“如此说来，还是我错了？”
闵安摆手：“不是不是，世子爷来得不错，是我太慢了，没问出话。”
李培南指着门外冷冷道：“我已经捏碎了他的两根肋骨，痛得他死去活来，还不肯透露一个字，你能问得出来？”
闵安怔了一下：“世子爷的手段过了些，当然问不——”抬头看到李培南的眼睛又逡了过来，他马上闭了嘴。
李培南又道：“白鹘一只翅膀伤残，羽毛掉得只剩一半，你又有什么话说？”
闵安低头道：“是我错了，没打听清楚五梅灰头鹰的战斗能力。”
李培南坐正了身子，锦袍领口下露出的雪白寝衣仍在微微起伏，可见他的怒气并未平息。非衣过来借白鹘时，曾许下承诺，不会伤及白鹘筋骨，他才忍痛借出。中间发生了什么曲折他是猜得出来的，大事当前，他任由白鹘带伤决斗，趁势拿住了五梅，再来问罪罪魁祸首。
罪魁祸首回答说是因为低估了一只鹰的能力，才导致如今的困局。李培南不禁细想，是他太纵容他了么？让他一次次随着心意做事，不计手段和后果，嘴上还说不出一点老实话来。
闵安猜不到李培南在想什么，听见耳边又传来一声惨呼，抖了下肩，说道：“世子爷您听我说，那五梅终究是个文弱书生，学过孔孟之道，修得一些傲骨，您这样打他，只会折了他的颜面，反而弄巧成拙呐。”
李培南冷冷道：“他不是那么简单的人，你先替自己担心吧。”
闵安抬起头，稍稍紧张：“我怎么了——”
李培南看着闵安：“我曾说过，就你这散漫的性子，总得吃次大亏。今晚罚过你，你给我长个记性，不是我吩咐下来的事，你不准做。”
闵安着急：“我没做什么啊。”
李培南细数：“喝香汤、说假话、瞒住案情、送赝品扇子、骗走将军斗残，这哪一件事是我允许做的？”
闵安张了张嘴，说不出什么话。他这才醒悟到，早在六七天前，当他被迫凑到李培南跟前时，就给李培南留下了什么样的印象。他为了自保，曾经瞒住过柳玲珑和茅十三案子后的隐情，而这些又恰恰成了李培南惩治他的罪名。
李培南见闵安哑口无言，对一旁的侍卫说：“拿鞭子来。”
闵安的心像是被一只手揪住了，身上还没挨罚，就痛得不自在。他盯着李培南衣袍下摆看了一会儿，哑声道：“我伤了将军，理应受罚，只是不能让世子您亲自动手。”
“依了你。”
李培南丢下一句，先离开了底楼。闵安依照世子府定下的规矩，趴在冰冷的地砖上，硬生生受了十记鞭笞。那鞭子浸过油，皮质紧致，抽在背上时，已经撕烂了闵安的两层衣衫，痛得他直吸气。若不是有束胸甲衣垫底，他的后背肯定会像两肩一样，被抽得鲜血淋漓。