袁安世提起这事，显然他和庄扬有相同的担虑。
庄扬轻轻点头。田野四下无人，否则袁安世这话，被人听去了，可就不好。
两人不知不觉已走至袁家院子，袁安世请庄扬到桃树下落座。
桃树下有石案草席，安世平日在此读书。
“哎呀，阿扬，你可要常来。”
安世兴奋地将棋盘摆上，分给庄扬一盒棋子。
“来陪你下棋吗？”
庄扬笑语，摩挲粗糙的自制石子，轻轻敲放在木制的棋盘上。
头上桃花盛开，田野间牛哞羊咩，院中鸡鸭叫唤，不时夹杂几声孩子们的笑声，真是清闲悠然。
第17章 赠弓
马车抵达竹里，天近黄昏。庄扬一路乘风，看着青山草绿花红，心情愉悦。自出县里，见得许多农田，人们聚落成村，安静祥和。就是这竹里的黄昏，也美丽极了，夷水粼粼，晚霞披洒在整齐的农田上，静谧的像世外之所。
“兄长！”
河对岸，两个孩子叫唤着，从木桥那儿奔跑前来。他们追逐在马车后头，像一群小鸡崽们追着一盘米糠。
每次庄扬进县城，都会买回许多日用物品，也不忘给弟妹们带些吃食。有时是煎藕，有时是糖饼，有时是小玩具。
“易叟，将马车停下。”
庄扬不忍心这两个傻孩子追着马车跑得气喘吁吁。
马车停止，庄兰和阿平追赶而来，一涌而上。
“哇，好漂亮的弓箭！”
庄兰眼尖，一眼就瞅见马车上的弓箭。
“这是兄长买给我的。”
阿平要从庄兰手上抢回，庄兰说：“还有一张，不要抢我的弓。”
庄扬笑语：“阿兰，那是阿平的弓，你还他。”
“兄长，这把弓小，车上那把大给阿平。”
“太大了，我拉不开。”
阿平拿起车上的大弓，说得委屈。
“来，都缴回来，我来分发。阿兰，你去将犬子也喊来。”
抬眼，看见犬子站在木桥上眺望的身影。他不是庄家孩子，见庄扬满载而归，也只是远远看着。
犬子很快被叫车旁，他一脸迷惑。
庄扬取出一副大弓递给犬子，犬子发愣，没伸手接，庄扬说：“你箭术过人，所用木弓粗糙，需配备一张好弓。”
犬子仍是没接弓，他摇了摇头说：“这弓得许多钱。”
太贵重了，他用不起，也不敢收。犬子显得很震惊，为何突然赠送他这样一张好弓。
“当是你教阿平弓箭的酬劳，往后可得好好教。”
庄扬笑语，将弓箭连并箭囊往犬子怀里递，犬子这才伸手接下，他抬头看庄扬，欲言又止。庄扬拍拍他肩膀，点了点头。
“阿平，你过来。”
阿平立即站到庄扬跟前。
“六艺中便有射艺，此是保身护家的技能，你可得好好学习。”
“是，兄长。”
阿平接过小弓，慎重地行礼。
阿兰看两张弓都被分走，低头站在一旁不语。
“阿兰，你过来。”
“兄长。”
庄扬从车上取出笔墨说：“我知你不爱读书，往后每日书写一个时辰，方可玩戏。”
“哼，兄长偏心。”
阿兰接过笔墨，把腮帮子鼓起。
“这般说来，也不想吃果脯了？”
庄扬手上变戏法般多出一包食物，阿兰惊喜大叫，从庄扬手上拿走果脯。
看着庄兰乐呵呵跟阿平分食果脯，笔墨被她随手放置在地上，庄扬无奈摇头。
马车终于又缓缓行进，前往庄家院子。
犬子抱着弓箭，背着箭囊坐在木桥上，他抚摸弓身，像爱抚着婴儿般轻柔，他从未用过及看过这么好的弓。弓臂木质硬实厚重、手感好，通体绘制彩漆，弓梢贴着水牛角片，耐用美观。这套弓箭，无论是弓是箭囊，是箭矢，都制作得十分精美。犬子爱不释手，心中十分感激庄扬。除去感激外，还有困扰，他不清楚庄扬为何待他这般好。
是有所图吗？