张家于去年冬时，将张香出嫁临邛县一位商人，这趟舅父护送庄家去锦官城，张家只有舅母和张离，就是算上洒扫煮饭、砍柴挑水的仆人，主仆也才四人。
在织机间的刘母，朝院中看，正见她儿子和庄家二郎并肩走出院子，两人提着灯，似乎要往哪去。
刘母并未觉察，庄家二郎和她家犬子，有什么不妥之处。
她又埋头织布，专心致志，织机上的散花绫就快完成，完成后，能卖不少钱。
刘母对于刘弘想随庄家人去锦官城居住这事，刘母颇为赞同。她虽然是位妇道人家，也懂得竹里只是一个偏僻的小地方，锦官城更为开阔，更繁荣，她家的犬子不可能当一辈子的农民，在锦官城会有更好生活。
刘弘帮张家检查门窗，巡视四周，张家深门大户，比庄家安全。张离玩笑说：“弘兄，要是还放心不过，我去将竹笋唤来。”上次来庄家偷窃的盗贼，被竹笋咬得浑身伤，手臂差点被扯断。竹笋的威名，可算名传四方。
刘弘自顾去检查门窗，张家比庄家有钱，现在仆人都被带走，就怕有打张家主意的盗贼。
“兄长，我明儿要去县里买农具给佃户，还真得跟你借一借弘兄。”
庄扬笑语：“好，借你。”
刘弘拴劳张家柴草间的窗子，拍拍手说：“阿离，你要借我怎么去问你兄长。”
三人在院中笑语，张母从窗内探出头张望。此时，明月当空，星灿夜幕。
清早，刘弘驾车，载着张离、干货及刘母的散花绫前往临邛，除去张离不卖，其它皆要换钱。刘弘进入临邛县城，遇到一辆迎面而来的气派马车，是辆围着密严屏障的轩车，这是官员乘坐的马车，颇为惹眼。马车后跟随着仆从，这些仆从穿着便装，从仪态步伐看无疑都习武的士兵。
刘弘不怎么在意，策马赶路。张离在车上说：“随从的装束有些不同，似乎不是蜀地人。”
不知坐车中的官员，有着什么样的职务。
就在刘弘马车离去不久，坐在轩车的官员拉开帘子问车夫：“县府快到了吗？”车夫说：“回使君，出这条道便就到了。”
使君梁虞坐在车中，一手执着符节，一手摩挲一只木盒，喃喃自语：“已有十六载之久，也不知是死是活，这可不好找。”
第44章 大司马刘豫
刘弘家那头猪， 年首时没宰杀， 留到现在已经是头老猪。
既然已经决定和二郎去锦官城，刘家那些牲畜， 自然是该宰的宰， 该杀的杀。
天未亮刘弘就去吴家店找人来买猪， 帮忙将这头老猪五花大绑，装在辘车上， 并送了这头猪一程。
大猪一路哼哼， 用猪鼻子拱着辘车车梁，它仿佛知道这一路是有去无回， 是要去挨一刀扎， 在辘车还用力翻腾两下， 很快被屠户用绳子拴得更牢实。
屠户将猪宰杀，给刘弘递钱，刘弘接下，随即又递来条五花肉和一条猪腿——刘弘自己要留的部分。
把猪肉搭在马上， 钱揣入怀， 刘弘骑马返回竹里。
刘家一年到头， 也难得吃上几次猪肉，就当是离开竹里前的一顿犒劳。
归程一路春风相伴，马蹄急促，刘弘心中舒畅。
回到庄家，刘弘将猪肉和钱拿给刘母，自己未歇口气， 又到杂物间里拿锄头，挑上一个竹篮。他这是要去竹林里掘笋。
“阿弘，这是要去哪里？”
庄扬听到刘弘声音，从二楼下来。
“挖笋。”
“我正好也要过去。”
庄扬和刘弘一起离开，往竹山走去。
刘母端刀板出来，见他们结伴的身影，刘母自去提水，清洗猪肉，待犬子挖笋回来，正好做顿笋炖猪肉汤。
刘弘在竹林里找竹笋，庄扬在竹林里找竹笋，刘弘找的是嫩笋，庄扬找的是一头大貘。
找到新出的嫩笋，刘弘拿锄头挖采，他采得三头，便就作罢。竹山虽然竹笋取之不尽，可他也从不浪费。
庄扬将竹笋的壳剥去，拍拍竹笋上的沙土，放入篮子中。
两人正打算归家，听得身后貘的声音，回头，一头大貘朝他们晃悠悠走来，正是竹笋。
刘弘挑着篮子，篮子装竹笋，走在前头，庄扬与他并肩而行，两人身后，紧跟着一头大貘，身后竹林葱翠，身前山道弯弯。虽然这画面有些怪异，却也颇为和谐。
两人归来，刘母已切好五花肉，烫好猪蹄。听得外头的声响，刘母从厨房探出头来，见到一头大貘摇着圆屁股，晃悠悠走过，而庄家二郎和她儿子在井边，刘弘提水，庄扬洗竹笋，两人相视笑语，刘母见多不怪，又回厨房里忙碌。
刘母厨艺很好，炖的猪肉香飘满院，惹得蛋饼在厨房外兴奋地汪汪叫。
黄昏，三人在一起用餐，刘弘亲自盛碗肉汤给庄扬，他看着庄扬优雅食用。哪怕只是看庄扬吃饭，也是种享受。
“你别一直盯着，快去把你那碗吃下。”刘母训刘弘，刘弘乖乖听话，将跟前的肉汤端起，大口吃喝。庄扬见他顺从的样子，轻轻笑着。“二郎，还有肉汤，我再帮你盛一碗。”刘母待庄扬，言语可就温和多了。“刘母，我吃饱了，很美味，多谢。”庄扬将筷子整齐搁放在碗上，起身行礼。
待庄扬离去，从不说人闲话的刘母对刘弘说：“二郎为人仁爱，仪貌出众，家世又好，却不知得是什么样的女子，才配得起他。”
庄扬今年十八岁，已到成亲的年纪。
刘弘咬着筷子，一言不发。
吃过饭，刘弘到院子里找庄扬，没见着，倒是见到竹笋在院中晃晃悠悠的身影。刘弘走过去摸它的头，问它：“二郎在哪？”竹笋人立抱住刘弘的腰，想和刘弘玩耍，要是寻常人，早被竹笋的体重压趴，刘弘力气大，拉开竹笋熊掌，训它：“再不许抓人，上次抓坏二郎的衣服，还未找你算账。”竹笋嗯哼嗯哼应着。“这才乖，去那边玩。”刘弘拍拍竹笋头，转身离去。
庄扬不在院中，水池和山茶花下，都没有他的身影，刘弘登上楼，想他在寝室里。
自从住进庄家，刘弘不时会到庄扬房中，庄扬的房间，像他自己的寝室般熟悉。
走至庄扬寝室门口，见庄扬在案前书写。刘弘蹑手蹑脚进入寝室，坐在庄扬身旁，他静悄悄看着。
刘弘粗晓文字，然而庄扬看得，写得，对刘弘而言总是很深奥，他不能理解。即使如此，刘弘仍很喜欢看庄扬写字，正身运笔的庄扬，端靖美好，令他沉迷。
庄扬书写完，他搁放毛笔，抬头才觉察到刘弘在他身旁。他倒不至于吓着一跳，他看着刘弘，嘴角弯弯，问他：“你几时过来。”