梁虞拜别，领着守护在堂外的仆从离去。
围观在院中的人们满山满海，自觉退出一条道，让这位不知道什么官职的官员离开。
梁虞离去，刘弘将挤进厅堂的人们请出去，他颇为懊恼，把门关上。
“散了吧，散了吧。”
大春将村民驱散，他即羡慕刘弘，可也知晓刘弘此时心情必然复杂。竹里的人们好打听，都知道刘弘没有父亲，父亲是旧朝的一位兵。若是换成自己，离去多年的父亲突然派人来，告诉自己他飞黄腾达许多年，就是一直没来寻，大春恐怕也会愤慨多于喜悦吧。
竹里夜巡队的青壮，和刘弘交情都不错，他们跟大春一样，将庄家门口的人们请走，尤其是董村那一大批人。
房门紧闭，堂上刘母起身，缓缓走回自己的房间，刘弘知母亲的心情恐怕如自己这般复杂，这么多年，他的母亲给他的印象，是她勤劳纺织的背影，因生活艰难，各自忙碌，刘弘很少和母亲好好聊聊。他随同刘母离去，刘母执着刘弘的手，拍了两下说：“孩儿，他毕竟是你父亲，现今居于高位，还能惦记着我们母子，便就去与他团聚吧。”
刘弘无法说不，若是寻常人，听得这样的消息，该是欣喜若狂，刘弘也有喜悦，但他的心正蒙上一层忧郁。
走至房门口，刘母回头说：“阿母今日欢喜，这十六年算是熬出头，你去吧。”
刘母心中的喜悦在扩大，今日之事，她做梦也不敢想，自己能和丈夫团聚自然是喜事，而犬子往后是大官之子了，一生将因此改变。
刘母不需要刘弘陪伴，需要刘弘陪伴的那人，他此时呆坐在厅堂里。
庄扬恍惚觉得这是个梦，尤其官员和仆从离去，院中的人们散去后，一切又似乎恢复平常。他家的院子，仍盛开着山茶花，蛋饼如平日在院中晃悠。
对于刘弘的父亲，庄扬本以为是位普通士兵，所以先前，他否决了周先生关于刘父来自司州刘氏大族的猜测。任谁也想不到，他们熟悉的刘弘，他父亲便是盘踞在中原的大司马刘豫。
在各路军马混战中，刘豫占的地盘最大，人才济济，气势最是强盛，他是一位枭雄。
该为刘弘高兴，他的才能终有用武之地。
正在想着这些事，听得熟悉脚步声，庄扬抬头看去，见刘弘朝自己走来，他模样看着沮丧。刘弘低身揽抱庄扬的背部，他手臂搂住庄扬的腰身，头挨在庄扬肩上，这是刘弘习惯性的动作。他眷恋庄扬，他的胸膛宽大，手脚长，他这样抱着庄扬，像将庄扬整个人揽在怀里，在眷恋中还带着独占的欲念。
庄扬摸摸刘弘的头，他唯能做的，仅是安抚刘弘。他即为刘弘是位大司马之子高兴，亦为他担虑。犹如刘母所说，刘父已有妻儿，他们前去将被置于何种位置？这是很现实的事，这正是庄扬担心的事，他不忍阿弘受委屈。
庄扬想的是刘弘去往中原之事，刘弘此时想的是两人的别离，他心里空空荡荡。
“二郎。”
我舍不得你。
庄扬双手贴住刘弘搂在自己腰间的手臂，他拉开刘弘，站起起身说：“我这两日教你官人的礼仪和称呼，还有言谈举止，莫让人轻视了。”
庄扬是子慕先生的弟子，他不欲出仕，否则县府也曾辟举他。他懂得如何做官，如何接应。
刘弘坐在地上，将头垂下。他生活在僻远之地，不曾见过临邛以外的地方，也不像庄扬能从书上获取知识。但是刘弘知道司州离锦官城很远很远，就是不算上这遥远的路程，不算上隔着山岳和江河，一旦日后两边如先前交恶，只怕许多年都不能和庄扬相见。
“阿弘，这是好事。”
庄扬的言语温和如常，他望着院中及河畔的景致，望向刘弘家的矮屋，竹里这一切他都会存放在心里，包括这样一个人。
刘弘是大司马刘豫的儿子这样令人震惊的消息，传播得很快。这群跟来竹里的董村村民，回村后，绘声绘色跟刘弘的舅家描述，惊得舅母阿禾和表哥董粟瞠目结舌，继而是恐慌得想挖个坑钻进躲藏，也是小人心度阿弘腹，刘弘要找他们算账，早在两年前就好好清算了。舅父董章则拍着大腿悔恨痛惜，若是待他们母子好些，此时一家可就飞黄腾达了。
此时的涞里，老段坐在院中，脸色有些苍白，他望着树梢喳喳叫的鸟儿，吹着凉风，伸出一只手臂，给女儿段思包扎。
“阿父，就说受伤了，不去了，也不行吗？”
“县尉亲自带兵，你阿父我得听人调遣，能说不去就不去吗？”
老段一头稻草，满脸胡渣，再这么终日被喊去剿匪，又没钱还不给酒，他早晚也要反了。
当然这只是气话，他爱妻疼女，又岂会让她们生活没了着落。
英雄末路啊，想当年他年十六，在信朝梁校尉手下任职，还因为英勇善战得过梁校尉的夸赞呢，说他是将帅之才。唉，生不逢时。
老段正在叹息着青春都付诸流水时，武亭长气喘吁吁跑来，他身材肥壮，撑着腰上气不接下气：“阿……阿……”
阿了老久，也没说出一段完整的话。
“出什么事了，先喘口气再说，阿思，给你武叔倒碗水来。”
老段想着还能有什么事，难道县里被盗寇给攻陷了，他也不在乎呢。
“武叔叔喝水。”
段思递来一碗清水，武亭长猛喝一口，放下碗大声说：“阿弘那小子，他父亲是大司马刘豫！”
老段和段思面面相觑，老段觉得武亭长最近夜里领着青壮蹲贼，肯定是没睡好，这才胡说八道。
“老武还没睡醒呢，去洗把脸。”
“大司马派了使君到董村，就要找刘弘，我听董村的人亲口说，又怎会有错！”
“哎呀！”老段拍大腿，他知道刘弘父亲当年是信朝的骑长，也曾听县尉说过，刘豫当年驻扎过临邛，正是梁校尉部下。还说当年要是在临邛某某地把刘豫埋杀了，主公今日早得到中原之地。
“不得了啊！哎呀！”
老段惊得起身，把他那只受伤的手臂拍疼了。
“走走，我们去问问他。”
武亭长招呼老段，打算前去确认，这小子器宇不凡，武艺高强，看来是虎父无犬子。
“我今夜还得听县尉差遣呢。算了老武，我们走。”
老段把弓箭带上，牵了马就要出发。
他这一生是贫贱命，可有个大将徒弟，也令人欣慰。听得刘弘是大司马之子，老段无疑立即脑补了刘弘冲锋陷阵，一呼万应的少年将军风采。
老段和武亭长来时，刘弘正在井边劈砍猪腿，庄扬则在另一旁清洗蔬菜，两人和和睦睦，院中还趴着一只大黄狗，坐着一头貘。
“哈，有猪腿，老武我们来得正是时候。”
老段扛着一壶酒，武亭长提着一只羊头。羊头下酒，可是人间美味。