往时刘弘穿着灰扑扑的粗麻衣服，尚不能遮掩他出众的仪貌，何况更换上农民一辈子也穿不上的长袍，他穿着英挺而庄重，像体面人家的子弟。
庄扬翻开自己的衣箱，取出一串佩玉。
“这是我年幼时，佩戴的一件玉佩，实则商贾、庶民并不能佩玉。”
这串玉佩，离开锦官城后，便也就压在了箱底，庄扬再也没有佩戴过。
“我已用不上它，阿弘，我帮你系上。”
庄扬要将玉佩赠送刘弘，这也是他最为珍重之物。
“二郎，我不能收。”
刘弘慌忙谢绝，他没见过玉，更不曾触摸过，但他知道这是极其贵重的物品。
“阿弘，这是我赠你之物。”
庄扬说得慎重，他不会随便赠人物品，何况是贴身且贵重的玉佩。
“二郎，我……我没什么可以送你。”
刘弘即感动又惭愧，他没有任何像样的物品赠送庄扬。
“阿弘，我无需你赠送我什么。”
庄扬低头，为刘弘系佩玉，他手指轻巧，很快系好。庄扬刚要收回手，双手便被刘弘紧紧抓住。
“二郎，今后，不知晓几时能和你相见。”
刘弘平日就不是个话多的人，他不善用言语去表达自己的情感，但是今晚再不说就太迟了。
刘弘慎重其事，他看庄扬的目光炙热。
“二郎，我好喜欢你。”
这一句话情意绵绵，刘弘局促地看着庄扬，庄扬低语：“我知晓”，刘弘将头挨近庄扬，他凑过去吻庄扬。庄扬被刘弘的身体和力道推动往后趔趄，背抵在了一堵墙上。
刘弘吻得激动，庄扬被他压制在墙上，一时竟无法动弹，庄扬攀住刘弘的手臂，险些喘不过气来，最终两人额头抵着额头，轻轻喘息，待刘弘平息激情，庄扬的唇这才贴上刘弘，他的吻不同于刘弘的热烈，特别温柔，缱绻。
这一别，或许便是一生。这一别，阻隔了山岳江河，相见谈何容易。
刘弘得到庄扬的回吻，这是梦寐以求的事，刘弘的眸子闪着光，他蹭摸庄扬的衣襟，他在等庄扬一个许可。庄扬拉开刘弘的手，又牵着他的手走到榻边。
两人都没有言语，庄扬将灯架上的蜡烛熄灭，四周顿时昏暗，唯有案前一盏油灯散发着十分有限的光芒。
便就在这微弱的光线下，两人落榻相拥，刘弘把庄扬的身子罩在身下，覆身而上。刘弘强健的身体遮挡住微弱的灯光，黑暗中，两人拥吻，刘弘的手从庄扬平滑的背部移到腰际，手指探入庄扬衣襟，隔着单薄贴身的衫子，抚摸庄扬的细腻的肌肤，刘弘的手指温热，庄扬胸口微微起伏，两人呼吸沉重，耳鬓厮磨，贴合在一起……
竹里的夜晚静寂，月光皎白，映在院中，夜风吹拂蛋饼耳朵上的毛，蛋饼抖动耳朵，舒服卷着身子睡着。院后的竹林萧萧作响，遮掩住庄宅二楼房中，那压抑、低沉的声音。
凌晨，刘弘坐在榻上，捡起地上的衣服，他光着膀子，灯火昏晦中，落入庄扬眼中的，是宽厚结实的臂膀。庄扬侧躺在刘弘身旁，他的手抬起，贴着刘弘的背，轻轻抚摸。刘弘回头，压住庄扬亲吻，庄扬露出疲倦的笑容，在刘弘唇边低语。刘弘起身穿戴衣物，庄扬从榻上坐起，他长发披散，身上穿着贴身丝袍，盖着一件薄被。庄扬帮刘弘整理衣襟，系结腰带、悬挂佩玉，刘弘蹲下身，抚摸庄扬的脸庞，整理他额上为汗水沾住的发丝，触摸他秀丽的眉眼，柔软的唇，他迷恋不舍。
然而如庄扬所说，属于他们的夜已结束，刘弘带着庄扬的气息，步下楼梯，前往一楼自己的寝室。再些时候，刘母便就醒来了，刘母作息规律。
刘弘没有再入睡，他到院中磨刀，舞刀，他的心充实而甜美，却也空寂而忧郁。
天蒙蒙亮，刘母起来，到厨房里烧水做食物。
天亮后，庄扬下楼，他穿着红衫，外罩件素色的长袍，发髻高高梳起，特别好看。自他下楼，刘弘的目光再未从他身上移开过，庄扬神色自若，未流露一丝私情，反倒刘弘将他的迷恋之情全写在了脸上。
一早大春他们便来帮忙，轮流抬竹笋，送到深林里去。庄扬担心若是没送回去，竹笋无人看管，跑到田里糟蹋别人家的粮食，终究不好，而且会被人捶。
葱绿的竹林，五六位青壮，护送一头貘归深林，他们贫穷，但讲义气，他们生长于竹里，善待竹里通人性的动物。
送走竹笋后，刘弘驾马车，拴着一匹马，载上自家所有的粮食，前往丰乡的丰湖。王叔在家，一见到刘弘过来，便知是来和他辞行。刘弘将粮食搬进屋，并把自己骑的马儿送给王叔。
王叔虽有脚疾，但能骑马，有一匹马将是很好的代步工具。
师徒拥抱话别，唏嘘感慨，并最终离别。
待刘弘返回竹里，庄家院中已聚集了张家人，夜巡的的青壮，还有老段及武亭长。众人帮忙将要带的物品装上两驾马车。刘弘赶一辆车上是刘母，张家的仆人赶一辆，车上载庄扬。
和众人行礼道别，马车缓缓驶出竹里。
刘弘驾驶马车，走在前头，庄扬则在后头，庄扬的马车上，除去一位车夫，还有一条坐马车的大黄犬蛋饼。
蛋饼的狗生颇为圆满，它大概是临邛第一条蹭过马车的狗。
车行一路，避开荒野，走有人烟的道路。张家老仆唤老益，他认识路，先前舅父送庄母他们去锦官城，便是老益为舅父赶车。夜里入宿客舍，有还算得上舒适的床，也有温热的食物。庄扬与刘母独宿，占去两房，刘弘老益一屋。
白日赶路，夜晚分房，刘弘能和庄扬说上话的时候不多，更勿提有体肤之亲。这一路，走得匆促，满目萧条，不时遭遇歹徒随行，都被刘弘撵走。有时只需一箭飞射，把一人发髻射中，便能将二三为盗的人吓走；有时刘弘会挥刀打斗，他不杀人，展露武艺，将人逐走。刘母会说他放人条生路，庄扬叮嘱他穷寇莫追。
刘弘庆幸，由他亲自送庄扬去锦官城。若是他没能在庄扬身边，而庄扬有一丝闪失，他将无法原谅自己。
有次夜晚赶到村落，却没有客舍入住，也无人肯收留。庄扬在马车上睡去，刘弘守着他，执刀挎弓，一夜不敢合眼。清早醒来，身上披着一件薄被，正是庄扬之物。
天即亮，众人不多留，吃些干粮填腹，便继续前行。刘弘要驾车，被庄扬拦住，庄扬说：“阿弘，你去歇下，我来驾车。”
庄扬懂驾驭马车，虽然他极少会亲自赶车。
这次，老益驾驭刘母的车，庄扬载刘弘，一前一后出去。刘弘侧卧在车厢内补眠，蛋饼在一旁汪汪唱歌，一路田园风光。刘弘不时会挣开眼睛看庄扬的背影，目光在庄扬腰身移动，他回味两人出发前夜的事，他的心柔软且甜美。
“二郎，换我来。”
午时，刘弘从庄扬手中拿走马缰，他贴着庄扬的背，触摸庄扬的手指。两人身体短暂交换体温，刘弘的唇蹭过庄扬的脸颊。
庄扬退开，将位置让给刘弘，他到后头坐下，他抬手摸适才刘弘亲过的地方，那儿微微发热。
他们已出临邛界，离锦官城很近，离分别也很近。
这一日，刘弘做为庄扬的车夫，渴了庄扬给递水，流汗庄扬递巾擦拭，两人的车在刘母车后，若是刘母回头，能看到他们的举止。刘母也看到了，没做多想。
脚下的道路，越发开阔，田园和农舍逐渐消失，为高楼和热闹的商肆所取代，老益说：“锦官城，便就在前面。”