把两份文书递给传信的飞骑，院中一时无人。刘弘贴近庄扬，取下庄扬领上的一片落叶，趁机在庄扬脖颈上用唇蹭了一下，动作十分迅速，不易察觉。庄扬泰然自若，未显露出丝毫慌乱，唯有那低垂的眼角，有柔情潺湲。刘弘唇角扬起，眉眼含笑。
蜀王宫中，刘父收到奏记，见字迹清俊端正，文字朴实无华，条理清晰，颇具说服力，心中疑惑不是出自霍与期之手，问送文书的信使，得知是郡府中庄扬执笔。
刘父起先难免有些恼火，继而又将文书反复读阅，觉得和子慕先生相类，都有一份恻隐之心，无奈摇头，也难怪他们是师徒。
要不战而取临邛，不伤民不伤兵，刘父觉得十分艰难，又想让他们试试也无妨。
蒲水畔一队骑兵奔驰而过，扬起沙土，落在道旁的魏嘉身上。魏嘉目送汉骑兵离去，心中无喜无悲。对此时的他而言，即使被发觉被缉拿，他也已无所谓。周景送他出锦官城那时，他迫切地想去找寻妻女，一路赶路，日夜不眠，终于抵达妻家所在的武阳。武阳现下为汉蜀争夺之所，剑拔弩张，不时有军队出行。魏嘉的模样变化很大，以往魁梧的身材像被削肉般，消失不见，现在的他就是一副高大的骨架将皮囊支起，何况脸带病容，半脸胡渣，早瞧不出他先前俊朗精神的样貌。
就这么站在熟人面前，没有仔细分辨，都未必能认出，何况是陌生人，凭借画像想抓他呢。
平静目送汉军离去，魏嘉回头，看到建在蒲水畔的一处汉军军营。
来到武阳的第一晚，魏嘉为逃避盘查，装扮成走贩，在舍店就餐。舍店有一桌儒生在讨论时局，魏嘉在他们的讨论中，听到了子慕的名字。
这些人谈及周景协助敌军脱逃，而被汉王下狱之事，也提到了魏嘉。
魏嘉只听了前面，后面再无心去听。
这夜，魏嘉在舍店入宿，未能入眠。
他十分痛苦，这种痛感，不只是来自还未愈合的伤口，更是来自心中。
他身上还揣着周景亲自包起的财物，做为他逃难的路资。他还记得周景送他出城时，欣慰的笑容。
此时想来，堪称剜心之痛。
辗转反侧至天亮，魏嘉匆匆赶路，还有半日，即可抵达妻子在武阳的娘家。
确认妻女安然无恙，他便前往汉军营中，禀明身份。而后是生是死，对他而言，已不重要。
虽然这样回去让子慕的心血付诸东流，但他无法置子慕性命于不顾。
魏嘉妻子卫氏是临邛的县佐之女，家境殷实，长得极美，性情也矜傲。她嫁魏嘉属于高攀，但实则以她容貌，她能嫁其他贵胄，并且能得到他人的宠爱，而非冷漠。嫁魏嘉，卫氏心中有怨，合情合理。
哪怕夫妻感情不好，在遭遇战乱分离，魏嘉也仍需去找寻她。她要是回了卫家便好，若是未归，又怎能弃之不管。
往时前来武阳，华车骏马，携带着浩荡仆从，威风凛凛，卫家人总是远远出迎。今日前来，魏嘉穿着粗布衣服，风尘仆仆，可谓面目全非般。
仆人勉强才认出魏嘉，虽疑惑，仍进屋通报。许久，妻兄出来，话语冷漠，将魏嘉挡在院中。魏嘉见他如此失礼，未去深究，着急问妻子和女儿在吗？
“都在，不过阿妹不想见将军。”
“是何原由？”
魏嘉历经险难过来，他不觉得会有夫妻相拥而泣的情景，但至少不是这样的情况。
“将军认为是因何故？锦官城都易主了，将军也不是昔日的将军。”
妻兄以往待魏嘉算得敬重，这次翻脸，倒也是耐人寻味。
“我见见阿颍即走。”
魏嘉抬头，看到站在门旁的妻子，还有被妻子拦阻在怀里的女孩。妻子神色冰冷，用着陌生的眼神看魏嘉。
魏嘉上前两步，蹲下身，温和唤女孩：“阿颍，是阿父。”
阿颖挣脱母亲的拦阻，涕泪直流，扑到魏嘉怀中，用小手臂紧搂魏嘉的腰，哭喊：“阿父，真得是你，我还以为再见不到阿父了。”魏嘉将这孩子揉到怀里，他一瞬间，有种将阿颖带走的冲动，但他不能。
孩子跟着母亲还能过衣食无忧的生活，若是随他入狱，又怎忍心。
阿颖在魏嘉怀里不停的哭泣，她年纪虽小，却是感受到了身边人的变化。何况她阿父突然这般脏乱，削瘦，看起来很可怜。
魏嘉噙泪将阿颖拉开，安抚她，哄她。魏嘉牵着阿颖走向妻子，卫氏绝情如斯，反倒让魏嘉欣慰，不怕她绝情，反倒怕她伤心难过。
魏嘉从怀里取出一包财物，递给妻子，卫氏倒是欣然接过。
“需劳你养育阿颖。”
魏嘉话语几不可闻，阿颖在一旁呜咽抹泪，没有听见。
卫氏仍是不语，用蔑视的眼神看魏嘉。她和魏嘉相处六年，知晓魏嘉心中另有所许，且是位男子。当时嫁他，看他身份显赫，仪表堂堂，谁知根本不值得托付。
往时她看在魏嘉身份，忍了，现下这人落难，各过各的，勿来相累。她尚且年轻貌美，还能另寻良人。
交代完这些，魏嘉蹲下身，帮阿颖擦泪，安慰她莫哭，好好听母亲和舅父的话语。阿颖聪慧，觉察父亲这是要离开，想着就难过，泪流不止。
“走吧。”
妻兄在旁催促，看他现在这副样子，对他们母女有何益处，没什么可谈了。
魏嘉起身，最后看一眼阿颖，心中悲恸，却仍是毅然迈出院门。尚未走出两步，就听得阿颖在身后追喊，这孩子被大人揽抱，哭得声音沙哑。
魏嘉止步又离去，终究没回头，他泪水滑落，深觉自己的罪责，万死不辞。
离开妻家，魏嘉往蒲水前去，蒲水畔驻扎着一处骑兵营。魏嘉直闯军营，叫道：“我是蜀将魏嘉！”
士兵将魏嘉押去见将领大春，大春相当吃惊，他几乎认不出这人来。当初魏嘉被汉军俘虏，大春见过几次魏嘉，还和他说过话呢。
却不知这人如此辛苦逃出，又为何自投罗网。
此地离蜀军营地极近，他回蜀军，继续当他的魏将军有何不好？哪有这般蠢，跑来找死，会不会有诈？
思来想去，大春相当困扰，直到魏嘉问他：“黄将军，周景还活着吗？”大春拍了下大腿，哎呀一声：“你是为子慕先生来的！”
大春告知魏嘉，周景虽然下狱，但还活着。
“正好，拿你去换子慕先生。”
周景在竹里住过，大春对他印象很好，算得上是老熟人。
魏嘉说：“那即刻上路吧。”