“斯派克先生，不要忘了，您口中的中国建筑师的老祖宗，譬如公元8世纪的唐帝国以这种殿宇系建筑的美轮美奂折服来自世界各国的朝拜使者时，不列颠还没成形，不过处于类同部落野蛮征战的七国时代，即便是最强大的盎格鲁部族，王的城堡也不过是座以抵御敌人攻击为目的而造的石头堡垒。您如何评价我的祖国的现状，这是您的自由权利，我无法阻止。但我有些费解，到底是什么样的优越感，才会让您对比不列颠帝国还要悠久的中国古老建筑文化也持有这么深的偏见？”
斯派克被她反诘的一时无可答复，耳微微地涨热。场面愈发尴尬了。
“萧女士，您终于来了！见到您很高兴！”
刚才一直在另个展区的理查德发现了萧梦鸿，立即走了过来和她招呼。两人寒暄后，随即介绍她给边上人道：“她就是我提过的那位特意邀请而来的中国建筑师。也是你们看到的这幅作品的设计师。大会专门安排了一场有关中国古建筑文化的讲座，到时候，萧女士就是主讲人。”
斯派克自持爵士身份，向来高傲，加上气量有限，虽然在建筑师圈里有点名气，但人缘并不好。所以刚才遇到尴尬，边上几个人也没谁出来替他解围。现在得知这位把斯派克给驳的哑口的年轻东方女子原来就是设计了这件作品的建筑师，望着萧梦鸿，露出惊讶之色。
萧梦鸿看着众人，笑道：“此前斯派克先生在中国时，我们打过交道，也算是老朋友了。中国古建筑文化历史长远，璀璨博大，我的这件设计作品不过撷了其中一角，远不能表达个中万一之精髓。唯恐诸位会因我的拙作而对中国古建筑文化造成误解，所以方才忍不住和斯派克先生论了几句，并非有意针对。事实上，在这里和斯派克先生能再次遇到，我还是很惊喜的。是吧，斯派克先生？”
萧梦鸿微笑看向斯派克。
斯派克的脸上露出尴尬的笑容，勉强点了点头。
第二天，萧梦鸿就成了此次大会的一个特殊亮点。不但几乎所有人都知道了这位来自中国的女建筑师，连许多哥大建筑学院的学生也对她充满好奇，几天之后，那场关于中国古建筑文化的主题讲座召开时，吸引力极大，整个会场座无虚席。
☆、第78章
这个以中国古代宫殿建筑装饰审美演变为主题的讲座获得了很大的成功。萧梦鸿此前经过精心准备的内容全部得以近乎完美的表现。她选取的这个切入点不但成功地吸引了现场的注意力，她流利的语言、风趣的表达以及落落的风度，更为她个人增添了许多魅力。提问环节异常踊跃。结束后，担任讲座助理的哥大建筑学院年轻助教汤普森先生帮助萧梦鸿收拾讲义。
“萧女士，几天前在展厅里您驳斥那位斯派克先生的时候，当时我就在近旁。您给我留下了深刻的印象。今天您的讲座大受欢迎，我也非常喜欢。以后如果有机会，我希望我能去一趟中国，亲身感受您描述中的中式建筑的魅力。”
“谢谢。也谢谢您这两天为我提供了很大的帮助。”萧梦鸿微笑道。
“能为您提供一点便利，是我的荣幸。”
“我想您应该也听说了吧，芝加哥年底要举办一个万国博览会。”他想了起来，又随口道。
萧梦鸿刚下船在纽约港时，就看到了芝加哥市政府为即将举办的这个万国博览会而设的巨大广告牌。
“是的。主题是进步的新世纪。我在港口看到了广告。”
“但是您大概不知道，现在芝加哥市政建筑委员会还在紧急征集展览馆的设计作品吧?因为报名远远超过了预定，原来的场地已经完全不足以容纳。市政建筑委员会想在一百天内就建成一座面积足够大的新的展厅。据我所知，包括来自欧洲的建筑师在内，迄今已经有超过两百多份设计作品报名了。不瞒您说，我去年刚拿到了建筑师资格证，我原本也想报名的。但是很难。半年时间就建成！预算又有限！这样规模的展厅！挑战太大了，我完全没有信心。”
能为几年举办一次的万国博览会这样级别的传统世界性盛会设计展馆，对于大多数非大师级别的建筑师来说，应该是件很荣耀的事。尤其，像汤普森先生这样的新晋年轻建筑师，一旦成功，将是一举扬名。
萧梦鸿想了下：“汤普森先生，你有没考虑过以新型材料，比如钢构加玻璃进行设计呢？”
汤普森一怔。
“既然给的时间和预算都有限，传统的木石结构设计很难达到要求，那么为什么不试着用新材料来取代？钢构加玻璃的建筑设计结构，不但能节省大量工时，节约预算，而且可以整体拆卸搬迁。不但这样，比起传统建筑，它的外观你可以想象将会是如何的璀璨亮目。博览会结束后，如果市政厅不再需要这个场地，也可以挪建到别的需要的场合。”
汤普森若有所思。
萧梦鸿顺手拿起一支粉笔，转身在一面小黑板上画了副粗略的建筑构架。
“大约就是这样。”
汤普森盯着小黑板上的构架图，出神片刻，忽然激动地走来走去。
“您的这个想法太妙了！为什么我之前就没想到呢？”
他不断地搓着手。忽然像是又想到了什么，停了下来，看着萧梦鸿：“抱歉萧女士，我刚才太激动了，让您吃惊了吧。这是您的点子，您完全可以自己按照这个思路设计出作品提供给芝加哥建筑委员会的。您尽快吧。否则怕要赶不上时间了。”
萧梦鸿道：“我无意参加这个项目的竞选。刚才只是给你提了个小建议而已。如果你觉得可用，尽管用在你的设计上好了。”
汤普森诧异地看着她：“您确定？”
“是的，我很确定。”萧梦鸿笑道。
算上路上花费的时间，她离开宪儿，转眼已经快一个月了。
她已经非常、非常地想念自己的儿子。昨夜甚至思不成寐。
虽然临走前公公顾彦宗告诉她，她以后可以自由探视宪儿。
但她了解顾长钧。
如果他真恨自己透底了，执意从中作梗的话，恐怕到时候即便有公公的支持，她的处境也会非常被动。
在离婚，尤其是在探视问题还没有得到彻底解决前的现在，她无论做什么都无法全情投入。
事实上，如果不是接受赴美邀请在先的话，她现在大概也不会出现在了这里。
她现在只想等这里的事结束，然后回国。把宪儿的事彻底解决了。
汤普森想了下，道：“既然这样，我有一个建议。这是您首先提出的想法。我不能在一副借用了您的思路而设计出来的图纸上独自签署我的姓名。我回去后就尽快把图纸设计出来，递交时，我会同时署上您的名。这不但是对您的尊重，也是对我自己的尊重。”
……
和萧梦鸿共同赴美的教育文-化部使团里的另外成员抵美后的文化交流活动也进行的很是顺利。当天晚上，纽约大使王师成在使馆开招待酒会庆祝。理查德先生也受邀前来。他告诉萧梦鸿，他收到了不少哥大建筑学院学生的要求，希望她能继续举办系列讲座。
受到建筑学院学生这样的欢迎，有些出乎萧梦鸿的意料之外。举办系列讲座虽然是好事，但这意味着要延长留美的时间。她没考虑地就婉拒了。理查德先生有些遗憾地道：“那就只能期待下次了。不过，我应该为自己的前瞻而喝一杯。”他看向王师成，“王先生，我敢肯定地说，如果我们这届建筑师大会要选明星的话，毫无疑问，萧女士就是当之无愧的一颗新星。”
王师成哈哈笑，就在这时，一个使馆参赞匆匆走了进来，神色凝重地附到王师成耳畔低语了一句话，又递过来一封电报。王师成脸色一变，看了眼萧梦鸿，立刻道：“抱歉理查德先生，我需要和萧女士单独说句话。”
理查德先生耸了耸肩表示没问题。萧梦鸿随王师成到了个人少些的角落，压住心里忽然浮出的一丝仿佛预兆了不祥的不安之感，问道：“出什么事了？”
“刚刚使馆人员收到电报，”他迟疑了下，“顾总理……”
“我父亲怎么了？”
萧梦鸿的一颗心猛地提到了嗓子眼里，从王师成的手里拿过了电报。
电报非常简单，只有五个字：父病危，速归。
王师成用满含沉重的目光看着萧梦鸿。